曲夕蓉对丈夫微笑摇摇头，牵起儿子。“我自个去就成了，你与原大人聊聊。”她有礼地对原振风一笑，“原大人，夕蓉失陪。”
冀儿在离开前，不时回头对他们大喊，“爹、叔叔，我马上回来，你们要带我去玩喽，偷跑的人是小狗。”
待他们母子俩离开后，原振风有感而发地道：“说实在，真有点羡慕你有个幸福美满的家庭。”有如此妻儿，要他辞官他都愿意。
“你也可以的。”
在多年前，原振风以考中榜眼及武状元而成为家喻户晓的京华传奇之一。再说他五官佳，年纪轻轻深受皇上的重视，前途无可限量。又曾听过小道消息，有不少名门淑媛还将他列为良婿、暗寄芳心，只是他不曾把女子的爱恋当成一回事。
他将酒一口干尽，烦闷地抓着头发：“不是说可以就可以，最少还要我看得上眼。而‘父母之命，媒妁之言’的婚姻不是我要的。”
“那你要的是什么？”
原振风定定看着他，却无言以对，仅能闷气牛饮好几杯酒。
展凌霄抢过酒壶，制止他不节制的饮酒方式。
“你也老大不小了，先想清楚要的是什么样的姑娘再放手追求。再说，你虽为京华传奇之一，但除了武艺才学出众外，你的小气也挺有名的，除非你的运气比我好，不然你恐怕年过三十还遇不上情投意合的姑娘。”
“我是节省，不是小气！”他火大地大声反驳，怎么京城所有人都将他节俭的美德解读为小气？
展凌霄见他烦躁未平的模样，想起当年妻子不见的那几年，他也是硬拖着朋友陪他喝酒解忧愁。
“光喝酒多没意思，咱们到城外赛一程马发泄体力。”他建议。去散心总比喝闷酒来得好。
“好啊，输的人得赔赢的人五十两。”
“好。”展凌霄爽快答应。
他得出去透透气，将烦人的事情抛于脑后！
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太医院里的小院子，暖阳下数盘竹筛铺平旬杞枝、决明……等晒干好收藏的药材。空气中，弥漫着淡淡药草香。
“凝雪姊姊，凝雪姊姊。”凤戏蝶蹦蹦跳跳地踏入太医院。
一名美貌女子正着手整理牛黄及冬虫夏草，瞧见她来，做了个噤声的动作。
“小声点，老太医午睡不久，别吵着他。”
戏蝶捂着嘴，左看看、右瞄瞄，亮眸灵活生动。“昨日你请公公送来的那锅枸杞四物鸡汤，好好吃喔！”她提高手上的竹篮，“我特地由御厨那儿讨来了四色糕点，你尝尝看。”厨子大叔与她交情不错，给她塞这篮最新研发的点心。
“后头有刚冰镇过的酸梅汁，进来用吧。”朱凝雪招呼她进门。
“好。”戏蝶兴奋地牵着她的手，一同走入后厅。
太医院里终年漫着药草香，前院更是堆满各式珍贵药材。
这里位居于宫中最偏僻之处，是老太医在宫内研究药草医籍的地方，除了四名医官及两位略有年纪的公公帮忙外，多年来，还有位高贵的公主住进这里，虚心学习医药。
当她们走入后小厅时，宫女桂月端出碗药。
“公主，这帖药煎好，要小的端给谁？”她请示朱凝雪。
“先将它搁在一旁，等会我处理就行了。”
待宫女退下后，戏蝶也摆好糕点，取出搁在井水中冰凉的酸梅汁，正要大口享用时，朱凝雪却将药捧到她面前。
“小蝶，先把药喝了，再吃点心。”
“药苦，人家不要。”她扁起小嘴。
朱凝雪好笑地瞅紧她。这丫头像所有孩子一样，怕苦、怕吃药。
“最后一帖药喝完，你的伤才算是复原。药若真的很苦，我有罐百花枫糖，你可以沾点甜甜嘴。”她柔声相劝这位顽固的表妹。
戏蝶愁眉苦脸地瞅着那碗黑漆漆的汤药，心不甘情不愿伸手接过手。“你一定算到我今日会来的！”
朱凝雪笑而不语。
戏蝶深吸口气，捏紧鼻子，一股作气将药干了。
“酸梅汤不解药性，先喝口，可去去苦味。”
她连忙喝了数口，呼口大气。“吃了这碗，就没有了吧？”
“对。”朱凝雪温婉可人的笑，具有令人安心的魔力；也因为如此，她成为公公、宫女们评价为温柔又没娇气的好公主。
戏蝶嘴中化开的甜意让她掬满笑容。“姊姊，手上的事先搁着，过来吃块糕点嘛！”
朱凝雪侧首睨了她一眼，微笑轻问：“说吧，有什么事需要我帮忙的。”每当这丫头带点心来访，通常怀有目的。
哈，被识破了。
她尴尬地扭着衣角。“会让声音变沙哑的药没有了，我想……想……”
朱凝雪二话不说，起身走到木柜前，找出一只小药瓶交给她。
“谢谢姊姊。”她兴奋地将药瓶收进怀里。
“小蝶，我有些话不知该不该对你说。”
“你是我的好姊姊，直说无妨。”凝雪姊姊从不过问宫内的事，也不参与皇室子女们争宠的行动；她像是名旁观者，看事情看得比别人清楚，所以她的意见中肯实用。
朱凝雪由竹篓里拿出一朵芍药，玉手轻捻将萼与花瓣分开。
“我晓得你近来入夜后，常不在寝宫，若让旁人发现，你要如何解释？”
戏蝶闻言脸色一变，随之挂起甜甜的笑容；“我可是都乖乖在房里睡觉，哪有出门。”
朱凝雪目光转看面带心虚的戏蝶后，再专注于手上的芍药。
“在宫里，只有我、桂月及妙妙晓得你会武功，甚至知道你的奶娘就是怪盗‘夜风’，可是你有没有想过，身为皇族一员所要面对的事情吗？”若不是她极力隐瞒，以戏蝶好玩又容易冲动的性子，她会武功一事早就传进皇上的耳里。
“日子还不是这样过，有什么事情？”戏蝶打了个哈欠，闲散地问。
有皇上亲舅舅及太后外婆撑着，再大的事也落不到她这小女子身上。
“你年快双十，想必太后正打算你的婚事！”
一语惊醒梦中人，她怎么没想到外婆也是位闲来无事，又很爱管闲事的老人家！
“皇族那么多人，她应该不会把主意打到我身上吧。”她干笑几声，这事绝不会发生在她身上。
朱凝雪听她乐观的语气，眯眼微笑，起身洗净手后，拿了块糕点入口。
“是吗？依我观察，太后精力可旺盛。”太后想做什么，就连皇上都说不动，更何况他们这群小辈有不少人身受其害被她老人家耍着玩。
这时，一名小宫女咚咚咚地跑进太医院。
“参见公主、郡主。”
“免礼，有事吗？”朱凝雪问。
“郡主，太后传召你。”
朱凝雪扑哧一笑，戏蝶的脸色瞬间黑了一半。
“郡主，您动作得快点，太后找您找得好久了。”小宫女催促着。
戏蝶正要随小宫女离开院门前，可怜兮兮地转头看看一脸染笑的朱凝雪。
该不会被姊姊的乌鸦嘴给猜中？
第二章
戏蝶匆匆赶来慈宁宫，在未踏入宫门前，便听到里头传出三姑六婆的声音。光听声音，她就晓得里头有谁。
她微蹙眉，犹豫着要不要进去。
一名宫女端茶转进花园时瞧见她，便大嗓门地热络招呼，“戏蝶郡主，您这么快就来了，太后正等着您呢。”
宫女声量之响，足够传到里头，看来她是非得进去不可。
戏蝶掬起招牌式的甜美笑容，从容地随宫女前进。
“外婆、曲奶奶，戏蝶向您们请安。”她有礼对长辈行礼。
年过六十的太后与曲老夫人，正开心地啃瓜子、喝茶，两人同时朝她招招手。
“小蝶，外婆好几天没见着你，有没有乖乖的啊！”太后瞧见外孙女，笑弯了眉嘴，戏蝶可是她最疼爱的外孙女。
“有，我有乖乖习字看书，没惹事。”
太后闻言，欣喜地拍拍她的手。
娴雅乖巧又孝顺老人家，很像年轻时候的她，小蝶不愧是她的外孙女。
“这回曲奶奶带来几块布料，瞧中意哪块便拿去做衣裳。”
“曲奶奶，外婆给人家做好多衣裳都穿不完啦。”她客气地道。
太后可不同意她的说词，拿了块水色绸缎在她身上比了比。“你是女孩子，哪有衣服嫌多的。来，这块料挺适合你。”
曲老夫人热心地笑道：“待会我请布坊的师傅帮你制成衣服，做好时再差人送进宫。”
两位老人家这么热情，戏蝶也不好意思推托。
“小蝶先谢过外婆与曲奶奶。”
宫女端来茶点瓜果，午后秋凉中她们闲聊起来。
太后扳指数数。“算算日子，小蝶二十岁生辰快到了。”再过不到一个月。
她是有私心将外孙女留在身旁，好好帮她挑门亲事，可是就这么个不注意，转眼间小蝶快二十了。
再这样下去就成了老姑娘，嘴巴歹毒点的人还会在背后说闲话，她得快点帮小蝶找位如意郎君，好让天上的女儿、贤婿放心。