茹芯想起以前初月姊也曾对她说过同样的话儿，在堡里，她可以惬意地过日子。想颐气指使，当个茶来伸手，饭来张口的大小姐也行，只要自己觉得快乐，肯放开过往不快，除了出堡她想做什么都行。
然而，要她放开过往，这事谈何容易?
她年轻的心在体验过人间最惨的天人水隔后早巳死去。
茹芯摇摇头，抛开脑中杂绪，板起脸看向他。“别顾左右而言他，告诉我，你掳我至此的目的?”
“再过几日，司徒会回来，我提前来堡里是有要事找他，却意外瞧见……”他神情突然转为凶恶，恨恨地看着她．“你竟与石顺德有说有笑．”
同是男人，石顺德那点心思他岂会看不出。
这些年来，他三不五时找借口到擎天堡作客，谁不晓得他别有居心。
她顿时感到好笑，就为这点小事将她绑到此?
“石二哥是我的朋友，谈天说笑没什么啊。”
“哼!我就是不爱你与他说话。他看你的眼神很露骨。”段临郡挑高眉，愈想愈气愤。“他对你的感情不是那么单纯，该离他远一点，以免被骗。”
“石二哥温文有礼，不像你说得那般坏。”茹芯轻笑回话。
她这番帮石顺德说的话，如风助势，星火燎原。
“对对对，人家是知书达礼的富家公子，我好舞刀弄拳，更别说身分还是山寨头子，比不上人家一根手指头!”语半，他负气转过身，孩子气的动作惹得她掩嘴而笑。
“这就是你绑我来此的原因?”她问，话里肯定的成分较多。
“不是。”段临郡旋过身，看向她的目光一沉。“他向你求亲、你的意思呢?”
情敌趁着春光明媚向她求亲，他还真怕她一时被良辰美景所惑，允了他。
两年前，他带礼来擎天堡祝贺司徒灭日夫妇弄瓦之喜，不经意遇见她。
曾经，他不相信男女至深融心的情爱，但从那刻起，那张小姑娘秀美的巧颜撞进了他的心房，撩起杂乱无章的情绪。经过几日的沉淀，却仍挥不去她的容颜，甚至在女人堆里都提不起兴致后，他才惊觉自己对一名陌生的姑娘动了情。
“动情”这两个字教他这两年吃足了苦头。
为结识茹芯，他经常在陕晋两地奔走，司徒灭日第一位瞧出他的心思，还暗地撮合他与她的事。
但他的情敌却是古初月好友的小叔，攀亲带故地卯足劲追求茹芯。
唉，总之自小在爹的耳濡目染下，便懂得命理风水之术的他算尽别人的命、看透命中乾坤，却无法预卜自个的未来，教他这个堂堂男子汉、一寨之主方寸大乱。
他深邃的眼含有她瞧不透的情绪，却又极度无礼盯紧她，茹芯粉颊腼腆，平淡回话，“我未允他，因为我晓得我们之间最多只有兄妹情谊。”
闻言，段临郡心头一乐。
至少只将石顺德当朋友，无心将友情变为爱情。
她叹了口气，移至栏杆旁，静静瞧着倒映的水中月。“我不想害任何人，只想孤老一生。”
她的话一字不漏传人他耳里，面无表情看着她柔美的身影。“那如果我向你求亲，你会答应吗?”
茹芯内心微震，大眼楞楞望着他。一时间说不出话来。
第二章
求亲这事，扰人心烦。
云清风淡，黑夜挂有一轮银月。
茹芯踏出房门，一脸困惑地坐于露天的竹椅上，细品在心头盘绕的愁绪。
阿郡与石二哥于同一日向她求亲，让她沉静安宁的心湖泛起涟漪。
自冬晴姊与初月姊拥有美满的家庭后，她心神向往，但她有一份重责大任在，女儿家最盼的美梦她这辈子注定无法拥有了。
“小姐，怎么还不休息呢?”
银花刚哄完两位娃儿入睡，巡视宅院时，意外瞧见月光下那位若有所思的主子。
昨日．她无缘无故地失踪，全堡上下因寻不到人而搞得鸡飞狗跳，度过漫长的一夜，隔日清晨，正当总管大人斟酌该不该飞传书通知少主时，有位眼尖的丫头看见听风水榭里有位倚栏发楞的女子，眯眼细瞧才发现是那个他们遍寻不着的人，便划船过去将她带了回去。
“我睡不着，在这儿乘凉。”茹芯拍拍旁边的竹椅，朝她笑道：“过来坐，陪我聊聊。”
银花顺意落坐，淘气地眨眨眼。“小姐心烦，可说给小婢听，小婢绝不会透露给第三人晓得。”
她眼露顽皮，“真想听?无论我问什么、说什么都会有问必答，有话必回?”
银花重重点头。
“初月姊将你许给无悔护卫时，你是打心底愿意，甚至喜欢这个安排吗?”
去年冬末，古初月作主将两人凑成一对，消失一传出，让不少倾心于无悔的俏丫環芳心碎成一地，还有人病了好几天。
银花脸一红，没料到她话问得如此直接。脸儿羞涩怯怯地回话，“少夫人作主，当人丫環的只好接下她的美意。”
“那你是喜爱无悔的吗?”茹芯很有耐心地再问一回，存心捉弄人。
银花无所适从地眼珠子左右转动，最后轻轻地点头。
无悔为人老实、人品不错，她倾心他是有理由的；而银花贴心可爱，他们能成双，是天成的佳偶。
那她呢?
二选一、还是两位都不选?
“银花．在你眼中石家二公子与段分子，哪位才是好男儿?”
“石二公子温文懦雅，段分子豪气干云，他们是不同典型的男人，很难比较的。小姐这般问，是否两位好男子让你难以选择啊?”银花哪个也不得罪，中肯地道。
她一针见血的问话，令茹芯不由自主地羞红了脸，心虚的表情令银花眼睛一亮。
“教我说中喽!”她暂且搁下主仆之分，好姊妹似地拉拉她的手。“快告诉我，你心里最在意、最重视的是哪一位?”
“我只把他们当朋友，从未想过男女间的情爱；所以……这才让我困扰。”茹芯求助地看着与她同岁的银花。“你可不可以教我，如何婉转地回拒他们?”
她的身份令她只能寸步不离地待在擎天堡，注定孤独一生。
最疼她的爷爷在世时，曾为她排过命盘，指出过十七岁后，她的运势走至夫妻官，有位命中注定男子会成为她的夫君。
可是她不想牵连其他人，这个苦就由她来受好了。
银花困恼地搔搔小脑袋。“这事儿小婢不晓得如何帮小姐．对不住。”别人的情事最难处理，她一个涉世不深的丫环岂有资格教主子这等人生大事．
“没关系，我会向他们说明白，别为我蹉跎光阴．以免错过更好的姑娘；再说义兄要我永住擎天堡，可能意味着不想让我嫁出門。”茹芯态度乐观地绽抹笑容。“这个大家庭我赖定了，这辈子注定要当个老姑婆。”
若能长久在此，她甘心当位嫁不掉的老姑娘。
司徒灭日夫妇本要在仲夏时节才回堡，打算两人一路由苎往北走，沿途欣赏各地风光，但挂念孩子的古初月匆促催丈夫尽速踏上回，打乱司徒灭日原本计划好的行程。……
到杭州后他们便与石禾谦夫妇分道扬镖，约莫五日的路程，两人终于带着一堆名产、礼物回到擎天堡。
主子回堡可是件大事，当厨房准备上等莱色为他们夫妇洗尘．
大伙儿欢乐地用过膳。司徒灭日夫妇分发礼物给其他人后，便与众人闲话家常，见时候不早了，才回自个的院落休歇。
看完书正要上榻休息的茹芯，在丫环的通报下披上外衣，来到司徒夫妇院落里的书房。
“初月姊找我有什么事吗?”仆奴大多回房睡觉，都这么晚了．到底有何要事需她来这一趟?
古初月坐于烛火前。放下手上的医书，漾着恬美微笑打量着她。
好古怪的眼神!
茹芯心有戒慎。启口轻问：“初月姊，你干么这般瞧着我?”
“茹芯十八岁了吧?”
她点头。
“与我那俏丫环银花同岁数。”古初月笑看她，“银花许给无悔，我想再次作主帮你找一门好亲事。”
乍闻言，茹芯不快地瞅向满脸促狭的她．“这玩笑一点都不好玩！”
处理完积存一段时日事务的司徒灭日，从内室走出来。“你初月姊不是在开玩笑。”
茹芯神情一敛，看向他。“这事是真的?!”她的语气疑信参半。
他点点头，“贤妹，你年岁也不小了，是该找户好人家了。”岁月如梭，茹芯来到擎天堡都三年了，小丫头已蜕变为大姑娘，身为异姓兄长的他是该为她找个好归宿。
他的话令鲜少动气的茹芯发了火，心头直冒怒气。
为何要安排她嫁人?
他们明明晓得她不堪回首的过去，也知道她打定主意不嫁人!
她不安地来回走动，双手握得实紧。最后，走到古初月面前。
“初月姊，我不嫁!”她慎重声明。
古初月看她神情坚定，想到她背负的责任，柔软的心顿时泛起怜惜，伸手拍拍她温润的芳颊。