「柴……大……爷……」二楞子在旁是吓得结结巴巴。
「柴大哥……」风清舞急得说不出话，声音一散，她只觉眼前突然一暗，一口气冲不上来，莲步虚瘫，娇躯顿沉。
明明她离柴守尘较近，可电光石火间，她却是倒在日天身边。日天不知使了什么步伐，竟然在弹指间移到她身边。
柴守尘一惊，日天却只是一笑，将风清舞轻移给他。「大妹。」接过风清舞，柴守尘的表情转软。
「姐姐。」顾不得从柜台外面绕出去，风乔撩了裙摆，跨上椅子，蹬到柜台上，一手撑着，直接蹦跳下来，完全没注意片刻间日天所做的事。
倚在柴守尘怀里，风清舞一口气逐渐恢复。「柴大哥，你别同妹妹吵架，有什么话……」她重新凝回焦距，软沉的身子仍偎攀着柴守上昂然的身躯，一抹浅淡的桃红，晕上娇颜丽容。
「大妹，你别多说话了。」柴守尘抱着风清舞，俊容不见严苛，反而是柔情绵绵。「适才是大哥不好，说话口气凶些，这才会吓到了你。」他每一句话说出去，都是轻声细语，那样的呵护，像是话说得大声些，风清舞便要散了似的。
日天俊眉交折，莫非这柴守尘真当风清舞是云凝水揉而出，吹也不得、摸也不得；而风乔便是铁打铜铸，骂也骂得，凶也凶得。
同样是多年交情，他对两人态度却截然迥异，这不是让风乔面上难堪、心头难受吗？思及此，日天转眸探看风乔，但见她面色沉合。
风乔死咬着唇，唇色殷红，像是要见血一般，沉默着不肯说话。
委屈，风乔觉得；但是她要自己吞进去，绝对不喊一声。
好闷，日天觉得；风乔咬紧的那道唇线，与他的心绞紧在一起，向来平淡的心竟生起闷来，还隐隐作疼。因为觉察了她的委屈，教他尝到了心疼的滋味，那是生平初次。
「妹妹。」风清舞起身，偎在柴守尘身边，让芳颜上有抹晕亮的笑容。
「柴大哥凶你的地方，姐姐替他赔上不是，你别计较。柴大哥说话凶了点，可其实没什么恶意的。」
风乔扯动嘴角。「我知道。」她晓得，这些年柴大哥对她就是难摆出好脸色。
深吐一口气，凤眼木然地对上柴守尘。她放任自己麻木不仁，再不让柴守尘的言语牵动她的心绪。
「小妹。」柴守尘发自肺腑唤她。
风乔眼神一动，嘴角笑得不自然--她输了，因为她的心念又让他牵着了。
一旁的日天不语，可这一切他清朗的眼眸观看得透彻。
柴守尘收敛怒气，凝望着风乔，眼底是深厚的关切，虚假不了。「大哥不会说话，刚刚说话得罪你了，叫你难受，大哥道歉。」
风乔浅笑。「我也有不是，只怪咱俩都是粪坑的石头，又笑又硬。撞上了，谁也不肯退让，要好好说话也难。」为此，他们好的时候极好，因为臭味相投；恶得时候极恶，因为互不相让。
柴守尘慨然。「是啊，咱们两个要好好说话确实不易。」她总是倔强到让他的心疼无处着力。
柴守尘一笑。「不过，我还是要跟你说，虽然我不知道你经营一间客栈有多少问题，但是只要你开口，大哥没有不帮忙的，就算倾家荡产。」这一句话，说得诚如誓言。
风乔朱唇绽出春花。「谢谢。」
「既然你愿意听，大哥就多话了。」他小心翼翼地维护两人之间重建的和平。「你知道吗，大妹刚刚在街上遭人轻薄了。」
风乔急切地攀上风清舞。「姐姐，你没事吧？」虽说风清舞是她姐姐，对由于她天生娉弱，自然地是由她和柴守尘呵疼大的。
「没事。」风清舞温柔地响应她。「柴大哥打退了那些个登徒子，我一点事儿也没有。」她脸上的笑容充塞着恋慕的情怀。
看清少女情怀，风乔唇边牵起一抹涩笑。「柴大哥，谢谢你。」
「说这声谢就生分了。不过--」柴守尘俊容端肃。「小妹，有必要为了省一点小钱，就叫大妹拋头露面，让她在街上和人斤斤计较的论价吗？且不说这样失了大妹的面子，她若遭人非礼，有了个万一，那怎么办？」
风清舞急切地为风乔说话。「柴大哥，我已经说了，这事情和小妹无关，是我自己……」
柴守尘打断她。「大妹，你不用替小妹说话。」
「是啊--」风乔强抑下眼涩的感觉。「你遭人轻薄在先，我被训斥在后，也是应当的。」
看风乔被人骂，二楞子心头好难受，「掌柜的是我不好，让大小姐……」
「二楞子--」风乔堵了他的话。「你掌柜的，还我掌柜的？」
「您掌柜的。」二楞子崇敬地望着风乔。
柳眉昂挑，风乔站直身子。「我掌柜的，我说话。我说的话，我担下。」
家计维艰，怪她无能，独木难支。
日天看着她，俊眉深陷，在她背后瞧见那沉重的担子，突然他领略了，为什么厨房两老，不顾风乔感受，急切地要为她觅寻丈夫。真见了她所扛负的，谁都会不忍，她背了间客栈，还承担了自尊与骄傲。
知道话下得重了，柴守尘刻意软言道：「小妹，我说了，你若缺钱，可以同大哥说的。」他从没有心，要把她遇到死绝的境地，他只是气恼她为何不愿向他求救。是气极了，他说话才会强硬得没有了转圜的余地。
「大哥还有什么金言玉语吗？」转了话题，风乔只是扯唇。
「小妹--」柴守尘也不愿在同个话题打转。「有件事情，大哥当真非说不可，你不应该和商家定亲的。」
这件事情闹得满城风雨，也是他最挂心恼火的事情；为此，风云亭往生后，他只来上香，不愿插手其它事宜，今天遇到这个机会，他非点醒风乔不可。
风乔忽地一笑。「今天是什么好日子哪？有人要我别订亲，又有人急着要我成婚。」目光瞟过日天，日天竟冲她微笑，害她心跳漏了一拍，玉颊红晕。
无意的小动作，在柴守尘看来，像是轻薄地眉来眼去，俊容又沉。「小妹我同你说正经事，你别当是玩笑。」
「玩笑？！」风乔蔑然勾唇。「错了，这婚事不是玩笑，是屁，放也别人，不放也别人，我等着闻臭就是了。」从头她就没得选择的。
「妹妹！」她口吐不雅的言语，吓得风清舞花容变色。
「掌柜的！」二楞子搔头，怎么才一下下，两个人又杠上了。
「小妹--」柴守尘怒意勃发。「大妹是从小定了亲的，自是无法更改，可是你不同，你不应该……」
「我不应该。」风乔扬眸，与他迎对上。「既然不应该，大哥认为我为什么要？」外人都拿这事对她做文章，可他从小看她，难道对她也不解吗？
柴守尘两道浓眉沉聚。「是伯父不好，不该把所有责任叫你一个姑娘家扛担。」这是他唯一想得到，为什么这些年风乔变得汲汲营营的原因，这也是为什么她要……「哼！」风乔冷哼，叽嘲地勾唇。「你认为我是给钱逼急了，才要巴上商家的？！怪不得你一来就给我安了罪名--贪财无耻。」风乔环紧身子，他竟然也这般看待她，叫她心寒得紧。
柴守尘沉声道：「那是旁人说的。」
「也是你心头想的。」风乔对上他的眼眸。
「我没有。」柴守尘断然道。
「你有。」风乔坚持道。
「我没有。我只是告诉你，旁人怎么说，旁人怎么传。」柴守尘怒气已然无法遏止。「你一个姑娘家，难道就该死的一点也不在乎吗？」
「我不在乎别人，我在乎的是……」看着柴守尘，她忽然噤口。她曾经最在乎的是……不过那只是曾经，说了也没意思的。
他们一言一语、一来一回的激斗，好不容易有了个缝隙，风清舞急急开口。「大哥，妹妹，我求你们别吵了。」她已然没了唇色。
风乔甩开身子，在旁处坐下。「我不会再同他吵了。」心已然凉了一截，再吵她也不知有什么意义。「柴守尘，既然你认定我贪财又无耻，那我也不敢高攀你了。二楞子送客。」
「什么？」二楞子还没回神，怎么一下子，两人又僵到这地步了。
「妹妹。」风清舞眼巴巴地盼着风乔。
「姐姐。」风乔没敢看她那种我见犹怜的眼神。「我们俩碰在一起，总免不了争执的。他最好快走，否则等会儿我破口骂人，不是更难听吗？」
「是耶。」二楞子连忙点头。「柴大爷，我看您先走好了，这会我们家掌柜的正在气头上。您平白留在这里，讨她骂，不值得的，等会儿掌柜的会咒你--吃饭噎死、喝水呛死、出门给鸟粪砸死、夏天被晒死、冬天被冷死，反正就不给您好活了……」
「二楞子。」风乔回头冷瞪他一眼。