「对！我任性！」沈寒天走到她身后，轻声低诉。「可你向来不都由着我任性。以前，我惹了天大麻烦，你也不计较。我触怒师父，你帮我。我参加武林大会，你陪我。我执意独闯『无忌门』，你也顺我。这么多次，你都让我任性，这次也成全我吧！」她对他万般好，他是点滴挂在心头。
他缕缕丝丝说着过去种种，教她留恋不舍啊！
幸好，她还残着理智。「这次不同，武林盟主之位，不是儿戏。」
他小心翼翼地从背后轻轻搂住她。「这位子，我是为你拿下，没什么不能为你舍下。况且不论谁当盟主，江湖都是纷乱残杀、争权夺利。武林可以没我这盟主。」
他叫她心软哪！可她不能这样，她硬声，忍着眼眶湿热的感觉。「武林可以没以这盟主，我也可以没有你。」希望他能权衡清楚。
「师姊……」他在她耳边轻吐。「可我不能没有你啊！」抱紧她，再不松手。
「你会后悔的！」泪花在她眼底翻转。
他摩挲她的发丝宣誓。「永远不会！」两滴圆润的珠泪，沁入他的衣衫。
＊三个月后，「彤霞山」，「寄云居」---「寒天！」绿袖手里披着件外衣。「你在哪儿？」在屋里四处找他。
沈寒天大声嚷着：「这儿！」手里翻本书，翻过的书页，灰尘和着股隐隐的霉味散开，眉头皱起，他身体略向后倾，咕哝。「多久没人碰这书了？」
绿袖扬高声：「这儿是哪儿啊？」「寄云居」的房间十来间，教她从何找起。
这虽只是山间雅居，可藏书丰厚，怕是冠于王侯。五间「鹊华阁」摆的是医书，四间「玄苍室」放的是武功秘岌，四间「芸窗楼」锁的是经史子集。各两间的「青囊屋」、「百艺房」收的是天文卜筮和琴棋书画。
余下奇怪的书，藏于「绿谷老人」所居之房，自其妻朱彤过世后，他就给这问房间，起了个别号---「书蠹间」。
「喔！」卷起书，沈寒天探出头。「是师父的房间。」房里布置极雅，只是处处着尘，看来少有人进来。
「你怎么会到这儿？」绿袖快步走来，「莫是要帮爹整理房间？」
「不是，我来找书的。」沈寒天摊开手中的书。
绿袖睁大眼。「『植草记』，我怎么不知你对这有兴趣？」把外衣递给他。
她另一手接过「植草记」，突然一笑。「不招蜂引蝶，改拈花惹草了！」
「师姊！」沈寒天瞪她。「我这是养花植草，修身养性。」
「换件事做也好，整天看那些医书，也没什么趣味。」绿袖表情略沉。
「我不是不想看医书。」沈寒天抖开外衣穿著。「只是前几天，看门前花草衰败，死气沉沉的，便想改变气象。」
「都入冬了，草木自然萧瑟。不过寒天哪！你现在种什么，怕也长不出来吧？」
绿袖随手拨开几页书，手指立时沾满灰尘，她自言自语：「爹的怪书太多，都没人看。才碰上手就沾尘。」
沈寒天凑上去看书。「现在自然是长不出来，可到了春天，种上满片的红花绿叶，符合咱俩的样子，不挺好的？」
他握着绿袖的手，又翻过一页，里头不知为什么，夹了一张纸，他正要打开看，却听绿袖轻叹：「红花绿叶虽好，又有几个春秋？」
「师姊！」他把纸张夹回，合上书本。
绿袖垂头。「你春天种上时，我还不晓得看不看得到。」
「看得到，一定看得到！」握紧一双柔荑。「师父的几本书里，记了些东西。
我琢磨琢磨，总觉得应该对治你的病有帮助！」
绿袖抿了抿，略微苍白的唇。「那是空中楼阁，镜花水月，看得到用不上。」
没人比她清楚，从小每本书她都翻过。
「别说这丧气的话。」什么死气沉沉，说得不是门前的花草，而是绿袖，想种些花草，才不是为了什么门面，而是希望她脸上多些笑容朝气。「我可不想这么早为你送终。」转到她前头，深邃的眸凝望着她，那里写满不舍。
「我知道--」绿袖倾身拥住他。「我也不想这么早离开你，也想拖些日子哪！可聚散不定，无常难测，不是我们能决定的。」
最近，她发病的情形一次比一次厉害。有时她独自一人躺着时，都会被自己的心跳声给吓到，心头一声声跳得急，直扑胸口，像是催魂讨命来的。
「不说了！」绿袖把他推开。「说了又要弄得你郁闷。对了！你不是要出门？」
拾起桌上的「植草记」，走到书柜前。「快点去，别太晚回来。」她张望着，不知书放哪儿。
自从「绿谷老人」往生，她几乎就不再进这房里。
沈寒天从她手中接过书，安回原位。「可你这样，我不放心出门。」
绿袖转过他的身子。「有什么好不放心的？」硬把他往门口推。「我只是发发牢骚，不打紧的。」
沈寒天在绿袖的催送下，终于出门，下山添购所需物品。
＊晌午，他在城里「十里香」歇腿。
沈寒天点了些酒菜，心头正盘量还有些什么未买，却见上群喧闹嬉笑的男女走进店来，看他们打扮，像是江湖人士。
江湖？！离他遥远了！他喝上口酒。
「店家，有好吃好喝的统统送上！」来的共有四人，两个男子，一高壮，一俊秀。两名女子，一着白衣，一穿红裳。
「来了！」小二不敢怠慢，忙不迭地送上茶水。「爷儿，姑娘们稍等，里头正准备着。」最近武林有大事，「十里香」里，道上来来往往的人物多了，他们是财神也是煞星，得罪不起，怠慢不得的。
「店家，你忙去，我们自己料理。」白衣的姑娘接过茶壶，为座上其它人倒满，茶壶移到俊秀的男子前面时，脸上不自觉地露出娇甜的笑容。
「小师妹真是贤淑体贴。」高壮的男子不停称赞她。
「笨！」旁边的红衣姑娘，倾身拍打他的头。「人家又不是体贴你，你是沾光而已。」
白衣女子冒出热气，嗔道：「师姊，你别乱嚼舌。人家二师哥要去参加武林第一美人、任蝶衣比武招亲之会……他与我可没有关系！我才不是……体贴他。」
她越说越急，脸色益发羞红。
任蝶衣？！沈寒天执筷子的手僵顿下，只这么一瞬，便又埋回酒菜上。
「我又没说你是体贴师兄，你怎么自己全盘托出。」红衣姑娘，先是耻笑她，随后话锋一转。「不过若我是任蝶衣，才不会嫁给师兄。英雄美人，要嫁，当嫁天下第一的沈寒天。」
「沈寒天！」高壮男子差点呛到。「你说那个不负责任的武林叛徒！」
沉寒夭的嘴角勾起抹冷笑，一口灌进杯底的酒。
「什么不负责任！」红衣姑娘抗议，手扬高险些打到后头送酒菜的小二。
「姑娘！小心哪！」还好小二反应快，顺势后蹬，才没弄翻。
「对不住！」红衣姑娘一盘盘地帮他接过酒菜。「没你事，你下去，没叫你就别过来了！」挥手赶走他。
小二点了头。往旁边站去，嘴上嘀咕：「又是沈寒天。」这阵子，来往的江湖人物，几乎没有不提到他的，多少他也听出个门道了！
沈寒天耳尖，却没多大反应，他早明白这一走，在武林上必掀风波。
「人家沈寒天在离去的书信上说得明白，他是要照顾师姊，这才舍下武林盟主之位。」说到这，红衣姑娘的眼睛绽出光。「这般重情讲义，只爱美人，不爱江山的英雄，才真是天下第一。」举起大拇指。
「笨！」那个高个儿，反敲她的头。「这话，只有你们姑娘家相信。俺看那沈寒天是练武练到头壳坏去，不知怎么跑了，任大盟主侠义心肠，不忍毁他前途，才替他编了这么个话。」
他越说越起劲，高声朗道：「说不定他真的有病。否则才二十来岁，怎么可能有这样的功夫。人说他俊美异常，又不碰女色，俺想他练的是『葵花宝典』。」
嘿嘿笑起。「被阉过了！」座下勾出其它笑声。
沈寒天握住剑，旋即松手。添上酒，他再喝一口。
离去，是他的选择，事后的一切，他都该承担。信他也好，毁他也罢，留下书信已作交代，往后种种随他。
沈寒天目光移去，只见两个姑娘脸都红了。「什么狗嘴！」
座上还在吵着，却见一多三十来岁的男子，从门口朝这走来。「师弟妹！」
他出声叫着这几人，几人见了他兴奋不己。「大师兄！」纷纷挪位，热烈招呼。
俊美的男子开口问他：「大师兄，您和沈寒天对过手，您想他有可能练坏脑了？或是专练些旁门左道？」他好奇得紧。
沈寒天这才注意到，此人看来确实有些面熟，见他猛摇头。「不像！」提及沈寒天，他还存有余悸。「他一心求胜，目光冷然。与他对阵，可是备感压力。