「您节哀顺变。」楚朝歌叹了口气，好心地扶起老人靠在一块大石上。
「我不会难过的，我就快去看他们了。」老人倒是豁达，朝著他一笑。
「恭喜。」话一出口，楚朝歌的牙齿立刻咬住自己的舌头——痛咧！
瞧他说的是什麽混帐话，他在咒老人家早点死吗？
「你是该恭喜我，一个活了一百三十五年的人是早该死了。」老人豁达地说道。
「一百三十五岁？」楚朝歌的眼睛瞪得极大。这老伯在开什麽玩笑！
这比他告诉那个满脸斑点的崔姑娘，勤擦珍珠粉可以貌比西施的谎话还扯！
楚朝歌乾笑两声，应景了事。老人八成是病糊涂了。
「我也想自己是在开玩笑。但我不是——你看过这麽苍老的脸及身子吗？小孩子看了是要哭的。」老人一说话，脸上的皱纹就全挤到了脸颊边。
说真格的，那还真让人有点害怕，因为看来实在不像个人。
「哪儿的话。」楚朝歌陪著笑脸，不忍心刺伤老人。
「唉！谁教我一时不慎，许了那样一个愿望。」老人怨懑的目光看向那个鼎。
「我带您去看大夫吧。」老吾老以及人之老，况且老人都病到神智不清了，他怎能见死不救？
「不用看大夫，我这身子再怎麽拖也就是这样了。我硬撑著，只是为了替这个鼎找到主人。现在我遇到了你，它认定你是下一任主人——咳……」老人家轻咳了几声，手指攫住楚朝歌的衣袖。
鼎的下一任主人？
「你刚才不许我碰，现在又说我是鼎的主人？」楚朝歌的目光在鼎上打转了一圈。
「这座鼎认主人的，若不是它的主人，乱碰只会暴毙身亡。我的妻儿即是因为不小心摸到鼎而枉死的。」老人说话的口气极为严肃。
开什麽玩笑，如果器物都会认主人，那些窃人财物的偷儿，不用官府审判就会自动暴毙啦。唉！行走江湖这麽久，果真是再荒谬的谎话都有人扯。看来，这老人还真的急欲将鼎脱手哩。
谈话之间，几片乌云袭上他们头顶，炙热的阳光一黯，楚朝歌开心地叹了一口气——
嗯，凉快多了。
陡地，天空吹起一阵大风，他搓了搓双手，居然觉得有点冷。
「鼎……鼎……」楚朝歌指著鼎结巴得说不出话。
它真的「又」闪过一道红光！
「年轻人，你愿意成为鼎的主人吗？」老人开口问道。
「你为什麽要把鼎给我？」楚朝歌追问道，已然恢复了平静。在「她」身边经历过那些奇特之事後，奇风怪浪是吓不坏他的。
「它认定你是下一任主人！」老人说得理直气壮，一脸的严肃。
「呵……是啊。」楚朝歌点点头，仍不是太相信他的话。人间的骗子从没少过。
老人八成想把鼎卖他，所以才编了这麽一套有缘人的说法。那红光八成也只是骗人的戏法。
「这鼎名为‘许愿鼎’。此鼎的主人，可以许上一个愿望。」也许是看出他脸上的不置信，老人开始解释。
「那你当初许了什麽愿？」楚朝歌随口问了句。真有神力，老人不会落魄至此。
「我希望有永世的生命。」
「永世的生命？」楚朝歌的声音卡在喉咙中，眼睛在老人的脸上瞄了瞄。
这人看起来的确像活了许久、许久了！
「没错，永世的生命。我得到了永生，却未曾许愿不老。我是活著，却也只是活著，我可以呼吸，却无法阻止我的衰老……」老人含著泪望著他，彷若溺水者紧捉著唯一的生存希望。「总有一天，我的身体会无法动弹，我却只能被困在这个身躯里，一年、十年、百年……」
老人的话教楚朝歌硬生生地打了个冷颤。
好可怕的情景如果这些话是真的话！
「滋滋」闪电划亮了天际，在浓密绿荫中投射下诡异阴影。
「轰」地」声，巨雷从天空中狠狠地射出，倾盆夏雨开始砸在楚朝歌的头上。
僻哩啪啦的雨点，砸得人脸颊发痛。楚朝歌快手想扶起老人，不料老人却反拉住他的手，不让他移动。
「鼎……」老人的手紧捉住鼎。「你一出现，鼎就发出红光。你是鼎的有缘人，我求你接受它吧！」
「你的鼎要卖多少钱？」楚朝歌在滂沱大雨中放声喊道。天下没有不劳而获之事。
要命，这雨砸得人真痛！
「鼎不能卖钱，但是它能实现你的愿望。」
「是啊！能实现我的愿望，却不要我任何一个子儿。」他才不信！
「我老实告诉你，得了此鼎之後，可以得到一个愿望，但没有人知道鼎会在何时准许你的愿望。所以你每次必得在每次许愿前，谨慎地想好愿望。」老人解释著。
「那就是说，如果我随口说了句‘希望能多一只手帮忙做事’，那我就会多一只手出来？」楚朝歌大惊失色地说道。虽然对这座鼎的神力还是半信半疑，不过多防备一些总不会有差错吧。
「没错，我当初就是因为妻子少我三十馀岁，我随口戏言了一句希望有永世的生命，所以才苟延残喘至今。」
「这怎能称之为许愿鼎？这该称为‘害人鼎’吧，若实现了些莫名其妙的愿望，那我岂不亏大了？况且，要是我的家人不小心摸到这鼎，还可能会疯掉！我没事惹上一个噩运做什麽？」他很想斯文地向老人家解释他不想要这座鼎的原因，无奈太大的雨势让他只能披头散发地在雨中破口大喊。
「只要是凡人就必定有其愿望，小兄弟难道没有吗？」
老人的话砸到楚朝歌的心里，他静默地停下所有动作。
他，毕竟只是个凡人！
沙红罗的明艳容颜忽地跃上楚朝歌的脑海，他握紧拳头，在闪电划破灰暗的天空时，与老人对望著。
这座鼎若真能成就人的心愿，他希望她一辈子陪在自己身边！
「收下这个鼎，就当帮忙我解脱吧！当鼎找到下一任主人时，前任主人可以选择死亡与否，这样所有愿望皆会落幕——我唯求一死啊。」老人家说得声泪俱下，双手紧紧地扯住楚朝歌的手不让人移动：「你好心有好报，一定会实现一个好愿望的。」
老人哀鸣的声音夹杂在大雨中分外地凄厉。
「老伯，我们先进去躲雨吧！」雨下得更大了，楚朝歌全身已无一处不湿透。
「除非你答应我，否则我不起来。」
若鼎能让她回来，他会如何？当脑中转过这个念头时，楚朝歌的心意已然彰显。
他扶起了老人，在那双充满期待的眼神中——
点头。
他要找到她！
******
我希望再见沙红罗！楚朝歌闭口口祈祷。
我希望再见沙红罗二次。
我希望再见沙红罗三次。
「我说，我希望见到沙红罗！你听懂了吗？」楚朝歌狂吼出声，气得咬牙切齿。
啪！他伸掌挥到鼎上——
「咚……」鼎掉到地上，滚了两圈，闪亮的光彩彷若与他对瞪一般。
「臭小子！」楚朝歌吹著自己发红的手掌，这番暴戾的行为还真是被她影响的。「我是你的主人，你不依令行事，该打。换成是她，你可能会被打成一堆废铁。」
他用脚尖轻踢著鼎，将它当成布团滚了两圈。
在鼎被移交他手中之时，老人去世了，带著微笑离开人世。
亏得遇见了她之後，神奇之事亦见了不少，否则怕不在破屋中吓得呼天喊地吗？
她，应该还在京城吧？她还未找到鼎，不会离开的。至少他是这麽渴望著。
那天她消失在空中一事，至今仍是梦魇一场——
她真不是凡间人哪……
也该不是凡间人，否则那脾气怎麽会比常人倔上十倍不止——为了几句话，她可以在那样生死交关的情况下忿然离去。
她怎麽老不能体会他的用心呢？他说什麽还不都全是为了她吗？
楚朝歌叹了口气，只怕她再也听不到他的解释了。
「朝歌，吃午饭了。」他听见娘在外头高喊的声音。
「马上到。」他将鼎收至最高的柜子里，顺手拿了块破布塞在它前方，以防有人不小心碰触了它。
楚朝歌捏著发僵的脸皮，确定自己是在微笑的状况下，方走出房门。
「好香，娘今天煮了什麽好菜？」他雀跃地走到娘身边，帮著布碗署箸。
「有你爱吃的红糟肉，还有酸醋鱼。」楚大娘推著他坐下，为他添了碗饭。
「光闻到这种菜香，我就可以吃掉一锅饭了。」楚朝歌笑眯眯地说著，将筷子、碗全放到爹的手边：「爹，我夹了块鱼到你的碗里。」
楚老爹有眼疾，对於东西只看得见模模糊糊。
「怎麽光吃饭，不吃菜啊？」楚大娘挖了一大块肉到他的碗里：「现在红罗不在，可没人跟你抢——」
她突然打住了话，内疚地看著他。
沙红罗失踪，儿子失眠、气色不好、心神不宁……楚大娘都是看在眼里的。
「娘煮的饭香软，我想多吃些。难道娘不让儿子吃？」楚朝歌乾笑了几声，食不知味地拨了一筷子饭到嘴里。