「今天是替韶菡姐姐还是韶荏妹妹提亲？」唐韶芷眨着一双无邪的清澈水眸，好奇的问道。
「今天是……是专诚替唐大小姐说亲来的。」
刘媒婆拭了下额际的汗，对于唐家这个天真、无邪的二千金几乎招架不住。
倒不是她有多精明干练，反倒纯洁得犹如一张未经渲染的白绢、然而她的天真与单纯，却反让惯于拐弯抹角的她不知如何应付。
「严叔答应了吗？」
「这——没有！」刘媒婆一张老脸己经红得几乎泛紫了。
「刘媒婆别见怪，严叔不愿让我们大早许亲，只是舍不得罢了！」
严叔自小照顾她们三姐妹，几乎如同父亲一样，父亲舍不得女儿出嫁当然是天经地义的道理！
舍不得？我看八成是老牛想吃嫩草吧——一旁的刘媒婆可忍不住在心底犯嘀咕了。
他姓严，又不姓唐，跟唐家非亲非故，会有那么好心才有怪！
「是啊！这严老可真是用心良苦呢！」她言不由衷的说着场面话，心底却是颇不以为然。
「芷儿，你今儿个上庙里烧了一天香，也该回来了！」两人在闲聊之际，突然一个苍老、沉稳的声音蓦然自大门边传来。
「再说，这当今世局不稳、人心险恶，府外这是非之地，可别多逗留了。」
「是的，严叔！」
唐韶芷朝刘媒婆一笑，随即带着丫环快步的走进府去。
看着唐韶芷纤柔的身影袅袅步进唐府，门外的刘媒婆可气得几乎七窍生烟。
那老顽固刚刚说什么来着？人心险恶？他这话是冲着谁说的？难不成是暗指说她不怀好心？
刘媒婆愤恨不平的瞪着唐府大门，提亲被拒的呕气，与如今被暗讽的愤怒，让她当下忍不住叨念起来。
严硕啊，严硕！这城中素来家世、人品，个个皆是上上之选的亲事你不要，我倒要拭目以待，看看你严密保护的唐家三千金，最后会有什么更好的姻缘！
然而连刘媒婆自己也料想不到的是，这个负气下脱口而出的言词却犹如诅咒般，诡然降临在唐家三千金的身上。
？？？一辆紫黑烫金的马车，在肃冷的黑夜中自北方往南狂驶急奔，从前头拉车的两匹高大健壮的骏马，以及烫金的车身与尊贵华丽的车蓬，可见车上所乘之人身份非比寻常。
夜阒静深沉，隆冬的冷风自狂奔的马车旁呼啸而过，也扬起了烙着烫金「管」字的车帘。
黯淡的冷月隐没在大片的乌云后，唯有借着从云间洒落的微光，隐约可见帘内一个俊美、冷傲的男子侧影。
男子约莫二十四、五年纪，有着俊美无俦的相貌，然而冷如磐石的脸庞上却没有一丝表情，冷酷、邪气的气息也让他看来格外危险。
虽然奔行野地的颠簸让车身晃动不止，然而他的双眼却定定的凝望着车外永无止尽的阒黑，始终一如石像般动也不动，唯有那双如冷潭般深沉的目光洩露了焦急。
又是冬天！
今年依例又是每年一次的聚会，几年来，这样的聚会已成为他们三兄弟联系的唯一机会。
而唯一不同的是，今年他们三兄弟在苦心营谋之下，总算各自交出了辉煌的成果。
当年孤苦无依、穷困落魄的三兄弟，如今成了当今朝廷中不可忽视的重要人物，他们这三股不可忽视的影响力，隐约显示出对当今朝政的支配与改变。
大哥管念祯如今是皇上极为宠信的右丞相，权力与影响力已是不言而喻，么弟念禧，则是皇上最为看重，苗疆派遣的大使，身负与大唐议和与停战的重责大任。
而他经过数载的寒窗苦读、重重考试，也终获得皇上赏识，成为今上钦点的状元郎。
状元郎！他自小梦寐以求的一刻！
只是十年了，这漫长的十年岁月他究竟是怎么熬过来的，他简直不愿再去回想。
那种背负着爹娘的血侮深仇、手足离散的痛苦，以及寄人篱下、忍气吞声的屈辱，是旁人所无法想像的。
他瞇起冷冽的黑眸，看着帘外无边无际的黑暗，思绪竟不禁逐渐飞离，回到多年前当他还是那个天真的管念珩的时候「唐叔叔？你来了！」
乍见向来崇拜的才子叔叔突然来访，一名容貌俊秀、儒雅的少年惊喜得无以复加。
唐叔叔是他爹相交多年的好友，亦是名闻天下的才子，自他懂事起，他就经常在府中出入，与他爹论古谈今。
而他，也打从心底喜欢这个博学多闻、爽朗风趣的叔叔，每次他一来府中，总有说不尽的野史轶事，让他听得津津有味。
也因为他的关系，让他不知不觉爱上了钻研古今奇文巨作，并立志成为一名文人雅士。
「□儿！一年多不见，你又长大不少，俨然是个大人了哪！」
唐拍拍他的肩，儒雅俊美的脸孔一如往昔般亲切和气。
「唐叔叔好久没来，□儿当然长大了。」
唐赞赏的目光细细审视着眼前这个向来投契的好友之子，发现短短两年，他竟已长成一个令人眼睛一亮的翩翩美少年。
「对了，你娘呢？」闲聊一阵、之后，唐才想起今天此行的目的。
「娘在房里。」管念珩心不在焉的随口答道，一心只想要跟他多说几句话。
「唐叔叔，你上回教我的诗词我全背起来了，我还依照相同的平仄、韵脚做了一首诗，你看！」他自衣袖里掏出保存许久的诗卷，急欲献宝的说道。
「□儿很有天分，相信将来了定是个状元郎。」
唐看着纸上文辞意境不俗的诗，赞许的露出了笑容。
「唐叔叔，你的意思是说，我将来会变成像你一样吗？」管念珩俊俏的脸庞上满是崇慕。
对他来说，博文多学、才气纵横的唐叔叔，是他可望而不可及的，他怎么也不敢想像，自己将来会有一天能变得像他一样。
「那当然！□儿是我所见过天资最聪颖，也最有才气的孩子，将来必非池中之物。」
唐凝望着他聪黠的眼眸，似乎早已洞悉他的未来。
池中之物？
才十四岁的管念珩虽然还不甚明白这句话真正的含义，但是从唐叔叔的眼神中，他看得出来，这是无比的肯定与赞赏。
「我有事要同你娘谈，这本经史送给你，你自个儿先看去，若有不懂的，待会唐叔叔再来教你。」
直到此时，管念珩才发现唐叔叔显得心事重重。
看着唐叔叔转进西厢的颀长身影，他竟有种莫名的不安，彷彿即将有什么重大的事情要发生。
果不其然，几个时辰后，唐竟铁青着脸，匆匆的离开管家，连声招呼都没打……当天晚上，当他兴致勃勃的读着经史之际，听到爹娘激烈的争吵声从西厢远远传来。
爹娘前所未有的激烈争吵，让他不觉愣住了。
「你说！那是怎么一回事？」那是他向来温文的爹，失控的怒吼。
「你所看到的不是真的，只是一不小心没站稳，碰巧——」
「碰巧？他是个什么样的人，外面流传得还不够清楚？需要你空口编出这篇谎言来欺瞒我？」他爹愤怒的指责，截断了他娘微弱的辩驳。
「哼，看来我是太高估他的品格，风流天下，竟连我管仲远的妻也敢染指，而你竟然也如同外面那些庸脂俗粉一样，被他那个伪君子给骗了——」
「不，事情不是你所看到的——」
爹娘激烈的争吵仍持续着。
「他」是谁？又到底发生了什么事？
为何向来感情极为和睦的爹娘，竟然不知何故争吵了起来，而且一吵就吵了近乎一个时辰。
管念珩抱着唐叔叔送的经史，不知所措的杵立在房内，直到这场争吵以他娘心碎的哭泣，以及他爹拂袖而去作为结束。
这天晚上，他娘悲切的哭泣始终未曾停过，从西厢房一路回盪而来的低泣声，连他都感到心酸——「二弟！」
一个熟悉的低沉嗓音将他从昔日的回忆中拉回，一回神，他才发现不知何时竟已到达每年聚会之所——「冷情山庄」。
冷情山庄——如其名，是个倚绝谷峭壁的「冷情谷」边而筑的庄园，也是誓言复仇的管家三兄弟，每年的聚会之所。
这里没有美景、圆月，有的只是终年不息的冷风，以及三个男人日积月累，誓言复仇的决心。
「大哥！」
管念珩激动的连忙跃下马车，以强而有力的一记拥抱来表达一年未见的喜悦。
「二弟，等你好久，你可终于来了！」
管念祯俊逸严冷的脸上，漾着一丝淡淡笑意。
「让你们久等了！今晚皇上突然有要事招见，所以来迟了，么弟呢？」
「人早来了，在大厅候着呢！」
「我们进去吧！」管念珩迫不及待的随同大哥步入庄内。
？？？「他死了！」
管念珩甫步入庄内大厅还未坐定，大哥劈头的一句话让他顿时震慑住了。
「什么？」
简单一句话，再度颠覆管念珩好不容易平静下来的心情。