“她身体很健康吧？”她问。
“看上去完全没有不妥之处。”我说。
“她失踪有五六年了，”她匆促的说：“家里一直找她。”
“老天。”我说。
“这几年内发生了很多事……”她改变话题，“乔先生，这次谢谢你。”
我微笑，“光谢没用呢，阿琅欠我飞机票。”
“那自然。”她说：“我们一定偿还。”
我说，“阿琅要到明天早上才会醒，你要不要先回去？”
“都快五点了，”她说：“要是你不介意，我在此等一等。”
我说：“我无所谓。”
我走到厨房去做咖啡。
她在我摄影室内踱来踱去，目光如炬，打量着我拍摄的照片。
夏天的南国天亮得早，喝完了咖啡，已经有小鸟鸣叫。
她没有一丝倦容，浑身散发着紧张的神色，与阿琅的随和温婉刚则相反，但她仍然是一个罕见的美女。
我不知应说些什么，室内一片死寂。幸亏阿琅醒了，她打一个呵欠，一骨碌坐了起来。
她的继母跟她说，“阿琅，我们回去吧。”声音镇静得多了。
阿琅睁大了眼睛，“是你，你终于来了，爹爹呢，爹爹为什么不来接我呢？”
“阿琅，一切回家再说。”
“回家，”阿琅说：“啊，当然，我要回家。”
“走吧。”她的继母催促她，“不能再打扰人家。”
阿琅依依不舍的看着我。
我耸耸肩安慰她，“千里搭长棚，无不散的筵席，把我当那两只犁牛一般看待好了。”
阿琅笑了。
“再见。”我送她们两人出门。
我交上名片说，“有什么事，尽管来找我。”
门外那个司机，等得几乎要变石头人了。
阿琅几乎是被挟持走的，我们没来得及道别。
中午婀娜来探望我，我告诉她一切。
婀娜说：“唉呀，你怎么不叫我来见识见识？”
“半夜三更，不便打扰你。”
“你的意思是，那个慕容太太，跟慕容琅的年纪差不多？而且长得一般美丽？”
“一点也不错，但不是同类型的美，阿琅是个小迷糊，而这个慕容太太，她十分精明。”
“如果让你挑，你挑哪一个？”婀娜忽然问。
“问到什么地方去了？简直一点头绪也没有。”我白她一眼。
婀娜固执，“告诉我嘛，你挑哪一个。”
我说：“如果让我挑，我一个也不要。”
“为什么。”
“不为什么，感情是很主观的，我不喜欢稀奇古怪的女子，她们令我紧张。”我说：“日常生活，最要紧是舒适轻松。”
婀娜笑问：“所以你离家出应，靠拍照混饭吃？你老子逼你上进，令你紧张？”
“你说到什么地方去了？”我悻悻然，“瞎七搭八。”
婀娜哈哈大笑。
就在这时候门铃大响，婀娜会开门，与门外的人说了半晌，取着一个信封回来。
“挂号信。”我问。
“不，慕容氏派人送来给你的。”她把信封交给我。
我拆开，是一封幕容琅写的感谢信件。
“你猜啊，会不会再找你？”婀娜问。
“我想会的，”我放好信，“她对两条牛都依依不舍，何况是我。”
“你会追她吗？”婀娜又问。
我气结，“我不打算回答这种问题，你要的照片全部冲了出来，快取了走，还我耳根清静。”
婀娜笑嘻嘻的取了照片走，“我会尽快把稿费给你。”她说。
今天是我与母亲吃茶的大日子，我特地换了西装去约好的地方等她。
她说来说去那几句话：“你还不打算搬回来住？”“你爹伤心呢。”“将来你儿子不听你的话，你就知道滋味了。”“整天拿着只相机走，一点没出息。”
我已听得麻木，问她：“妈妈，你也是个在上流社会中走动的名媛，上次什么慈善筹款你还扮了妲已在天桥上走——喏，就是吓得我打烂相机的那次——”
“见你的大头鬼。”她骂我。
“你可有听说过有一家人，在香港住，复姓慕容？”
“慕容？”
“是，想一想，老妈，你有没有听说过？”
“慕容氏早已家散人亡，问来作甚？”妈妈不悦。
“是吗，你说给我听，怎么家散人亡？”我太好奇。
“慕容家的老头子一去世，就没有人承继偌大的事业，业务结束了十之八九，虽然不愁没钱花，到底一代不如一代，如今出风头也轮不到他们。”
“没有儿子吗？”
“有一个儿子，脾气跟你一样呢，好吃懒做，移民在外国，根本不回来的。”
“他们家，是不是有一个年轻当权的女人？”
“我早知道，问问就问到这狐狸精的身上了。”妈妈跌足，“是不是？果然。”
“说给我听，我喜欢听。”我兴奋起来。
“你疯啦你？这种小报上的传闻，有什么好听的？”妈妈责我以大义，“我才不做‘八婆’。”
我笑，“妈妈，你连妲己都做过了，还有什么妨碍呢？”
“你这孩子，真造反了嘛。”她为之气结。
“来，慕容家的事，略告诉我一二。”我央求，“不然的话，你找我出来吃茶，我就推你说是没空。”软硬兼施。
“难怪你父亲要轰走你。”妈妈没奈何，“我与慕容氏没有来往，不知道那么多。”
“可是你知道那狐狸精的事。”我提醒她。
“只听说某人在晚年搭上了一个比他女儿还年轻的女人，之后某人就一蹶不振，而家产也落在这个女人手中。现在也快散得七七八八了。”
我点点头，“你有没有把这个故事告诉父亲，叫他当心做人？”
“你爹有你这个儿子还不够？他不用狐狸精帮忙。”她瞪着我说。
“你有事没事就损我，”我不悦，“我又不败家，况且我有三个那么能干的哥哥，我有条件做艺术家。”
母亲软下来了，“说起你那些哥哥，真没话讲。”
“刻薄成家，跟老爹一样，”我不屑，“逢商必奸，我也没有话讲。”
“穆儿，你已无药可救了。”妈妈瞪我一眼。
与她话别后，我约了与婀娜吃晚饭，她将稿费支票交在我手中。
她说：“我去打听过慕容家的事了。”
“是吗？”我故作不经意状，“你那么好奇？”
“原来慕容琅在五年前失踪的时候，她父亲四处派人寻找她，悬过暗红。”
我抬起眼。
“后来她父母相继去世，这件事不了了之。”婀娜说。
“她继母呢？没有继续寻找她？”我问。
“阿琅在西藏，请问怎么寻找？”
“她为什么要出走？”我问。
“没有人知道，以前她也是社交圈子的红人，看，”婀娜在公事包里找出一叠剪报，“她订婚的那夜，拍了不少照片。”
我接过剪报，报纸照例已经发黄了，但照片上那个漂亮的女孩子显然就是慕容琅，衣着虽过时，但看得出是当时最时兴的打扮。
“到底发生了什么事？”我沉吟，“可不可以写一个故事？”
婀娜说：“我想写这个故事，如今的小说太虚无缥缈，有个真实的背景比较踏实。”
我冷笑，“除非你打算写一家八口一张床或是红卫兵，否则再实在的故事也会被打入虚无类。”
“那我不管，我是写定了。”婀娜极有决心。
“再好的故事，也要流畅的文字衬托。”我提醒她。
“是，我会尽力写。”她说，仿佛写小说如挑泥，尽力就会好。
“谁帮你做资料搜集？”
“我自己，一切像抽丝剥茧，很快会真相大白，我已经去电要求慕容琅接受我的访问。”
“什么时候的事？”
“今天早上。”
“嗳，如果她让你上门去，你带着我一起去好不好？”我问。
婀娜笑吟吟地说：“这又关你什么事呢？”
“我好奇，”我理直气壮地说，“如果香港人都没好奇心，你那本《婀娜》月刊还能出版？”
“她还没有回覆我。”婀娜说，“咱们公平交易好不好？如果她万一找你，你也带我同往。”
“好，咱们有福同享，有祸同当。”我说。
“谁跟你同当？”婀娜一贯吊儿郎当的。
我凝视她，这个妞，谁跟她走，也是福气，如今少有这么能于独立及乐观的女孩子。
我扭扭她的面颊，她闪避开，“你太没正经了，老乔。”
“怕什么？我们是老拍档。我谁都不怕，若你未来的老公是醋坛，那我没办法。”
“把你砍成八块。”她恐吓我。
“你会嫁那么小器的人吗？”我反问。
她摔摔头发。我看着她一身打扮，褐金色的发饰，配同质地的腰带，一只金色的手袋，白皮鞋绲金边。
我笑说：“金色泛滥，迷惑了眼睛，我希望看到比较纯朴的打扮，譬如——”
“譬如尼泊尔土女装？”她搭上来说。
“譬如你的大头鬼。你们穿流行衣物，非要把它流行垮了不可。”我说，“最近这一阵子的三个骨灯笼裤直把我吓得魂不附体，四十岁的老太婆还把它穿身上，打做挂一只小小的金手袋，配一脸的皱纹，我先凄凉得哭了，不知道母亲节是否要买一套给我老妈穿戴，彷徨得要命。”