他晃着头笑：“之俊，你口气似足八十岁老娘。”
“你几时再上去？”
“下星期。陶陶有没有把我的计划告诉你？”
“我知道，”我刺他，“你想拿诺贝尔建筑奖。”
“那设计妙不妙？”他兴奋地问。
我不予置评。
“之俊，我们在西湖租了一间房子，设备非常齐全。之俊，秋季，可以泛舟采菱角，你难道不向往？”
我摇摇头，也难怪陶陶与他这么融洽，他们两人的心态一模一样。
我说：“你们去吧，去探讨美丽新世界。”
“谢谢你，之俊。”
世球拉起我的手，亲吻了一下。
他双眼闪烁着喜悦的光芒，在这一刹那，我相信他爱陶陶。
陶陶不比我，她心上没有枷锁，她可不在乎此人是否同她母亲有过不寻常关系。
这一代才是真正自由的新女性。
我吃完剩余那一半的三文治，与助手商讨下一次会议的事项。
内地来了四位见习建筑师，暂驻华之杰，不支薪水，但求吸收。
我们谈论室内装修，他们也来旁听，态度非常谦逊，人非常精灵，客气得不像话，称呼中那个你字是带着心的您：“打扰您了”、“叫您抽空”、“请问您”等等，令我这个落伍的人听着很舒服。
会议完毕已经华灯初上。
这个时候，中年女人的面色最难看，累了一天，粉都补不上去，等到回家，洗把脸，冲个浴，血液流通，又还好些。
我背着手袋，在走廊等电梯，靠在冰房的瓷砖墙上，瞌着眼。
“之俊。”
是英念智，他找上来了。
因为结已解开，我就没那么讨厌他。
他今日看上去也比往日略为讨好，挂着微笑，他到底也是个有学问的人，懂得进退。
“上哪里去？”他问。
“去探望家父。”
“有时间喝杯咖啡？”
我点点头。
他很觉安慰。
进了电梯，他说：“陶陶同你小时候一个样子。”
我苍凉地笑了。说真的也是，都被比大我们许多的男人所吸引。
“真没想到她那么好看，”他侧头想一想，很向往，“整个人像一颗发光的宝石。”
我说：“那日她浓妆，平时也不过是个小女孩。”
“之俊，多谢你为我养育这么可爱的女儿。”
我立刻说：“这个女儿，不是为你养育的。”
他沉默一会儿，“之俊，我又说错话，对不起。”
我与他步出电梯。
他叹口气，“要你原谅我，也毕竟难一点。”
“不，我从未责怪过你，又何须原谅你？”说我古老，他比我更纠缠不清。
他也发觉这一点，尴尬地把手插入口袋中，“我笨，之俊，你别见怪。”他很怕得罪我。
我们找间好的咖啡厅坐下来。
隔壁台子坐着个女青年，牛仔裤大球衣，一只布袋挂在椅背上，相貌很平凡，声音很洪亮，正在教育她对面的小男生，那男的大约刚送完文件下班，一杯咖啡已喝干，很疲倦地看着女友，听她训导。
她正在说：“到了那边……”
我吓一跳，连忙向英某投过去一眼角色，表示要换位子。
他这次倒很机灵，跟我到另一角落去。
这次比较好，邻座是一个金发洋人与一混血女郎，那女孩美得像朵玫瑰花，两人情意绵绵的在喝白酒，看着很舒服。
女青年的声音仍传过来，不过低许多。我与英氏还不知如何开口，她已说到黄花岗七十二烈士。但她不肯定烈士为何牺牲，问那后生，“是打日本人？是不是？是不是？”那男孩被她震呆，不知如何回答。
我想叫过去，是打慈禧，小姐。
原以为这种夸张的文艺愤怒青年已经过时消失，谁知还有孤本。
“……会不会好一点？”英念智不知说了什么。”
“嗯？”我看着他。
“把过去的不快说出来，会不会好过一点？”
“什么不快？”我反问。
“我都不知你怎么千辛万苦才把陶陶带大。”
我微笑，“看过苦情戏没有？卖肉养孤儿，陶陶就是那样大的。”
他很吃惊，“之俊，你怎么可以拿自身来开这种玩笑？”
我耸耸肩。
“我落伍了，之俊。”他不安地说。
英念智不安地说：“我不能接受这样的新潮作风。”
“我算新？陶陶认为我古老石山。”
“陶陶的确站在时代的尖端。”他亦承认，“我都没见过似她那样的女孩，只有在时装书里看过那种打扮。”
我们这一代女人所向往的，在她那一代，终于都得到了。
“那位叶世球，是她的男朋友？”
“是。”
“听说是著名的花花公子？”
“是。”
“你不担心？”
“不。”我说，“年轻女孩子，喜欢挑战，她们最怕生活沉闷。”
“看得出你们感情很好。”
“我们相爱至深。”
“之俊，我的妻子……”他似有点歉意。
“她不错，”我说，“她以你为重，她崇拜你，这是很难得的。”
他沉默，惯性地旋转茶杯。
“之俊，我欠你那么多……”
“得了得了，事过境迁，提来作甚？”
他再三地说：“说出来会好一点。”
“不，说出来并不会好一点。”
怎么搞的，这老土一定要与我上演半生缘。
“我不相信你都忘了。”
“你想知道什么？”我真佩服自己的耐性。
他又说不上来，只得长长叹一口气，从他的表情我可以看得出，他终于明白过来，许多金光灿烂的记忆，都禁不起岁月的考验，褪至灰白。
他同时也知道，我并不恨他，我们之间，已成陌路，无话可说。
愤怒女青年还在发表伟论：“我希望可以月入万五元，这样子开销才不成问题……”
全间咖啡厅都听到她的宏愿。
我说：“走吧。”
他付了账。
握过手道再见，他还想说文艺腔，我连忙拍他的肩膀，叫他休息。
我把车开到父亲那里去。
他精神不错，与儿子下棋，每子必悔，赢了骂，输了也骂，难得的是，父子同样投入，两个弟弟红着脖子同他吵，见到我，强我做公正人。
他忘记了我对于棋艺一窍不通。
我在那里喝了碗莲藕章鱼汤，觉得很甘香。这样的汤，打死母亲她也不会喝。
你不能说我们不坚毅，在疾病死亡阴影的笼罩下，仍然苦中作乐。
那边父亲一叠声叫我过去。
继母向两个儿子使个眼色，他们乖觉地躲开。
我蹲在父亲的身边，听他吩咐。
他问我：“陶陶怎么许久不来？”
“她那么疯，哪有停下来的一刻。”
“之俊，我是不行的了。”语调异常平静。
我喉头干涸。
“棺材本我倒还有，不必担心。”
我借故问：“吃了药没有？”
“还有些东西留给你。”
我立刻说：“我不要。”
“你到底是杨家的女儿，怎么不要？”
“给弟弟。”
他不响。
“爸，如果你真为我好，就把东西留给弟弟。”
“你不要？你已经足够，不需要我？”
“不是，只是他们比我更需要。答应我。”
他默默想很久，终于点头。
我嘘出一口气，心中放下大块石头。
这间住宅能有多大，不管他们回避在什么地方，我相信每句话都会传入他们的耳朵。
我有点支持不住，与活着的人谈他死后遗产分配问题，实在太过分，何况这人是我的父亲。
“我累了。”他说。
我告辞。
弟弟们一直送我到楼下，虽然不说什么，也看得出心中是很感激的。
夜凉如水，我拉拉衣襟。每年等我想起要置秋装的时候，铺子都大减价了。
陶陶跟世球北上，我装作看不见。
报上新闻登得很大，图文并茂，是陶陶穿着牛仔裤球鞋步出罗伦斯时摄得的，图片说明绘形绘声，陶陶在数个月间变成都市传奇女性。
英教授不知有没有后悔认回这个女儿，他满以为陶陶是个等他救济的小可怜吧，三餐不继，住在本市著名的木屋区中，生病要住公立医院排队，含着眼泪渴望父爱……
放下报纸我笑出声来。
我已把绘图室看作第二个家。什么事都在这里做，当下折好报纸，便喝手中之红茶。
自内地来见习的小钱进来问我借工具，顺便闲聊几句。
他感觉到工作的压力惊人，要学的实在太多，最难受的是寂寞。他结婚才一年，孩子出生没多久就被派下来，颇受了点相思之苦。
他形容得很好：“晚上回去，整个人像是空的，很想家人。”
孩子是女儿，因为只能生一个，颇为遗憾。
我不以为然地说：“此刻男孩与女孩还有什么分别？不比从前，怕女儿自小嫁到外姓人家去，轻易不得见面，被人虐死也不知道。现在女孩子也什么都做，又记得家里，我本人喜欢女儿。”
他冲口而出：“但儿子总是姓钱，女儿嫁出去，就不一样。”
我瞪着他：“你的姓氏那么要紧吗？”
他有点不好意思。
“你看我们这里，当权的都是女人。”
“是，真的，”小钱说，“这里女性地位真的高。”