“叶成秋都说他不认识什么好人，连他自己的儿子都不像话，每年换一个情妇，不肯结婚，就爱玩。”
我说：“我得认命。”
“言之过早，”母亲冷笑，“我都没认命呢，我都五十岁了，还想去做健康运动把小腹收一收呢。”
我把笔记翻来覆去地折腾，纸张都快变霉菜了。
“读完今年你替我休息吧。”
我不出声。
“公司生意不好就关了门去旅行，有什么大不了的事情？压力不过是你自己搁自己头上的，打日本鬼子的时候咱们还不是得照样过日子？”
我一句话都说不出来。
“你父亲带着我走的时候，我也只有十九岁，手抱着你，来到这个南蛮之地，一句话听不懂，广东人之凶之倔，嘿，不经历过你不知道，还不是挨下来，有苦找谁诉去？举目无亲。”
“你爹夜夜笙歌，多少金子美钞也不够，才两年就露了底，怎么办？分手呀，我不能把你外公的钱也贴下无底洞，这还不算，还天天回来同我吵。
“最惨是你外公去世，我是隔了三个月才知道的，那一回我想我是真受够了。但天无绝人之路，又与叶成秋重逢。所以你怕什么？柳暗花明又一村，前面一定有好去处。”
我握紧母亲的手，这个世界上，什么都不重要，我们这三个女人必需互爱互助。
“我回去了。”妈妈说。
“我送你。”我站起来。
“不用，我叫了你叶伯伯来接我。”
我说：“看样子，叶太太是不行的了。”
母亲不响。
我自管自说下去，“也许情况会得急转直下。”
“如何直下？你以为他会向我求婚？”没想到母亲会问得这么直。
我嗫懦地低下头。
“他看上去比时下的小生明星还年轻，要再娶，恐怕连你这样年纪的人都嫌老，他叶某放个声气出来，要什么样的填房没有？到时恐怕连旧情都维系不住。”
我连忙说：“朋友是不一样的，叶成秋不是这样的人。”
“女人最怕男伴从前的朋友，怕你们老提着从前的人，从前的事，非得想办法来隔绝了你们不可，除非你懂得做人，以她为主，我可做不到，办不到。”
这话里有许多感慨，有许多醋意，我不敢多言。
“我送你下楼。”我说。
叶成秋站在车子外。
现在肯等女人下楼来的，也只有叶成秋这样的男人。
他说：“我初初认识你母亲的时候，之俊，她就跟你一样。”
我温和地说：“其实不是，叶伯伯，那时候母亲应与陶陶差不多大。”
“但陶陶还是个孩子。”
“她们这一代特别小样。”
“会不会是因为你特别成熟？”他笑问。
“不，我不行。”我把手乱摇。
叶成秋说：“之俊，你有很大的自卑感。”
“我不应该有吗？我有什么可以自骄？”
叶成秋笑，“总之不应自卑。”
今夜不知怎地，我的眼泪就在眼眶中打滚，稍不当心用力一挤就会掉下来。
最受不了有人关注垂询。
受伤的野兽找个隐蔽处用舌头舔伤口，过一阵子也就挨过去了，倘有个真心人来殷勤关注，硬是要看你有救没救，心一酸一软，若一口真气提不上来，真的就此息劳归主也是有的。
他上车载了母亲走。
在电梯中，我觉得有一撮灰掉在眼中，还是滚下一串眼泪，炙热地烫着冰冻的面颊。
真肉麻，太过自爱的人叫人吃不消，女儿已随时可以嫁人，还有什么资格纵容自己，为小事落泪。
我温习至凌晨不寐，天露出鱼肚白时淋浴出门吃早餐去。
考完试步出试场，大太阳令我睁不开双目，睡眠不足的我恍惚要随吸血伯爵而去。
“之俊！”
我用手遮住额角看出去。看到罗伦斯给我一个大笑容。他坐在一辆豪华跑车里。
“唉，”他笑着下车，“之俊，原来你是杨之俊。”
我坐上他的车，冷气使我头脑清醒，簇新的真皮沙发发出一阵清香。
“是，我是杨之俊。你不是一早就晓得？”
“之俊，我是叶世球啊。”
这名字好热，他面孔根本就熟。
“唉，我是叶成秋的儿子。”他笑。
轮到我张大嘴，啊，怪不得，原来此花花公子即是彼花花公子。
“之俊，”他好不兴奋，“原来我们是世交，所以，有缘分的人怎么都避不过的，我总有法子见到你。”
我也觉得高兴，因对叶成秋实在太好感，爱屋及乌，但凡与他沾上边的人，都一并喜欢。
怪不得老觉得他面熟，他的一双眼睛，活泼精神，一如他父亲。
“你是怎么发觉的？”我问。他略为不好意思，“我派人去查你来。”
我白他一眼。就是这样，连同吃咖啡的普通朋友也要乱查。他大概什么都知道了。
“我们现在可以做朋友吧？”
“朋友没有世袭的，叶公子，我同令尊相熟，不一定要同你也熟。”
“咄！我信你才怪，女人都是这样子。”
“你说你叫什么名字？”
“叶世球。”
广东人喜欢把“球”字及“波”字嵌在名字中，取其圆滑之意。正如上海人那时最爱把孩子叫之什么之什么，之龙之杰之俊之类。
“世球，我们要到什么地方去？”
“你现在想做什么？”
我不假思索：“睡觉。”
他立刻把握这个机会，做一个害羞之状，“之俊，这……我们认识才数天，这不大好吧，人们会怎么说呢？”
我先是一呆，随即笑得眼泪都流出来。
这个人，我开始明白干嘛他会吸引到女人，不一定是为他的经济情形。
父亲不会明白，父亲老以为母亲同叶伯伯在一起是为他的钱。
“说真的，到什么地方去？”他问。
“带我去吃咖啡。”
“我同你去华之杰，那里顶楼的大班咖啡室比本市任何一家都精彩。”
“我去过，我们换个地方。”
他讶异地说：“爹说你长大后一直与他维持客气的距离，看来竟是真的了。”
“你与叶伯伯说起我？”
“是，他说你有一个孩子。”
我点点头。
“她已有十七岁？”叶世球很惊奇，找我求证。
“快十八岁。”
“这么大？我不相信，之俊，你有几岁？”
“问起最私隐的事来了。”我微笑。
“不可能？你几岁生下她？十五？十六？未成年妈妈？”
我仍然微笑，并不觉得他唐突，他声音中的热情与焦虑都是真实的，我听得出来。
“世球，你三个问题便问尽了我一生的故事。”
“可不可以告诉我？”
“不可以。”
“之俊，不要吊我瘾。”他恳求。
“这是什么话！”我生气。
“我去求我父亲说。”
“他也不知道。”
“你真有个孩子十八岁了？”
“真的。”我说。
他摇摇头嘘出一口气，心不在焉地开着车。
这个花花公子对我发生了莫大的兴趣。
“这么年轻带着孩子生活，很辛苦是不是？”
我侧过面孔，顾左右而言他，我早说过我最怕人同情我。
我说：“关太太开心得很，为这件事我真得谢谢你。”
“之俊，你一个人是怎么支撑下来的？”
“我做人第一次这么鬼祟似的，不敢看关太太的眼睛。”
“之俊，你真了不起，父亲说你一直自力更生，现在更做起老板来，听说你念夜校也是真的。”
“要是关太太发觉我们一道吃咖啡，你猜她会采取什么行动？”
“而且他说你的私生活非常拘谨，并没有男朋友。”
我一直与他牛头不搭马嘴：“我是不是已经介入三角关系？”
他拿我没法，“你母亲长得很美，我看过她以前的照片。”
我终于有了共鸣，“是的。”
“跟你一个印子，”叶世球说，“父亲给我看她在上海海浴的照片，真没想到那时已有游泳衣。”
我忍不住笑起来，“那时不知有没有电灯？”
“她是那么时髦，现在还一样？”
“一样，无论在什么兵荒马乱的时刻都维持巅峰状态，夏季摄氏36度的气温照穿玻璃丝袜，我怎么同她比，我日日蓬头垢面。”
“可是她已是五十多岁的人了。”
“五十一。”
“仍是老年人，不是吗？”叶世球问。
我说：“她听到这样的话可是要生气的。”
“你们一家真够传奇性。”
“是吗，彼此彼此，这些年来，我们也约略闻说过叶家公子你的事迹，亦颇为啧啧称奇。”
他笑，“百闻不如一见？”
“叶伯伯真纵容你。”
“不，是我母亲。”他脸上闪过一丝忧色，“由她把我宠坏。”
“我们也知道她身体不好。”
“已经拖到极限。”他唏嘘地说。他把我带到郊外的私人会所，真是个谈心的好地方。
“你真闲。”我说。
他有点愧意。他父亲可由早上八时工作到晚上八点，这是叶伯伯的生趣，他是工作狂。物极必反，却生有这么一个儿子。
我看看表，“下午三时之前我要回到市区。”
“之俊，别扫兴。”