“无论怎么样，我是不会把身世对你说的。”
“你知道吗？”他凝视我，“我们几乎没成为兄妹，如果你的母亲嫁了我父亲……”
“你几岁？”我问。
“三十一。”
“姐弟。”我改正他。
“你倒是不介意把真实年龄公之世人。”他笑。
“瞒得了多少？你信不信我才二十七？出卖我的不是十八岁的女儿，而是我脸上的风霜。”
“喂，年龄对女人，是不是永恒的秘密？”
我大笑，“你知否关太太的真实年龄呢？”
“不知道，”他摇头，“我们了解不深。”
但他们在一起也已经有一段日子。他没有派人去调查她？我突然想象他手下有一组密探，专门替他打听他未来情妇之私隐：有什么过去，有什么暗病，有什么爱恶，等等。
叶世球是个妙人。
“听说，没有人见过你女儿的父亲？”他好奇地问。
这难道也是叶伯伯告诉他的？我面孔上终于露出不悦的神情，叶世球说话没有分寸，他不知道适可而止。
我不去睬他，喝干咖啡，便嚷要走。
他连连道歉，“之俊，我平时不是这样的，平时我对女人并没有太大好奇心。”
哟，还另眼相看呢。
“请送我到太古城，我在那里有个工程。”
“好”
一路上我闭起双眼，他也没有再说话。
汽车无线电在悠扬地播放情歌。叶世球这辆车好比人家住宅的客厅：有电话有音响设备，设一具小小电视机，空气调节，酒吧，要什么有什么，花样百出，令人眼花缭乱的。
到了目的地，他问我要逗留多久，要叫司机来接我走，我出尽百宝推辞。
到真的要走的时候，热浪袭人，我又有一丝懊悔，但毕竟自己叫了车回家。
陶陶在家抱住电话用，见我回家才放下话筒。她有本事说上几个钟头，电话筒没有受热融化是个奇迹。
我脱了衣裳，叫她替我捶打背脊。
小时候十块钱给她可以享受半小时，她一直捶一直问：“够钟数没有，够钟数没有？”第一次尝到赚钱艰难的滋味。
我被她按摩得舒服，居然想睡。
模模糊糊地听见她说：“妈，我拍电影可好？”
我如见鬼般睁大眼，“什么？”
“有导演请我拍戏。”
你看，我早知道放了陶陶出去，麻烦事便接踵而来。
我深深吸口气，“当然不可，你还得升学。”
她坦白地说：“就算留学，我也不见得会有什么成就，也不过胡乱地找个科目混三年算数。学费与住宿都贵，怕要万多元一个月，白白浪费时间，回来都二十多岁了。”
我尽量以客观的姿态说：“拍戏也不一定红，机会只来一次，万一手滑抓不住就完了。”
“我想试一试。”
我欲言还休，我又不认识电影界的人，反对也没有具体的理由，即使找到银坛前辈，问他们的意见，也是很含糊的，不外是说“每一行都良莠不齐，总是靠自己努力”等等，根本可以不理。
“陶陶，我知道你会怎么说，你会觉得无论你提什么出来，我都反对。”
她不出声。
“陶陶。”
“这是千载难逢的机会，妈妈，打铁不趁热的话，机会一失去，就没有了。”
“你想做一颗万人瞩目的明星？”我问，“你不想过平凡而幸福的日子？”
“平凡的人也不一定幸福，每天带孩子买菜有什么好？”她笑。
我不说话。
“那是一个很好的角色，我就是演我自己：一个上海女孩子，跟着父母在五十年代来到香港……是个群戏，我可以见到许多明星，就算是当暑期工，也是值得的。”
我说：“这个虎背，骑了上去，很难下来。”
“我是初生之犊，不畏老虎。”
我不知说些什么才好，再反对下去，势必要反脸。
我沉吟：“问你外婆吧。”
陶陶脸上露出胜利的微笑，外婆是一定帮她的，她知道，我愈发觉得势孤力薄。
“妈妈，”陶陶靠过来，“我永远爱你，你放心。”
她一定是看中年妇女心理学之类的书籍太多，以为我占有欲强，怕失去她，所以才不给她自由。
实在我是为她好。
“陶陶，在我们家，你已经有很多自由，实不应得寸进尺。”我郁郁不乐。
“我知道，”她说，“不过我的女同学也全知道婴儿不是自肚脐眼出来的。”
她在讽刺我，我不语，闭上双目。
她说下去，“你应有自己的生活，分散对我的注意力。”
我忍气吞声，不肯与她起纷争。
我怎么好责备她？譬如讲，我想说：我不想你变为野孩子。她可以反驳：我根本是个野孩子。
眼泪在眼角飞溅出来。
陶陶立刻沉默。
我用手指拭干泪水，没事人似地问：“谁是导演？”
“飞龙公司，许宗华导演，一签约就给我剧本，你可以看。”
“暑假让你拍戏，十月你去不去美国念大学？”
“为什么一定要我读大学？”
“因为每一个淑女都得有一纸文凭。”
“妈妈，那是因为你有自卑感，你把学历看得太重要，你畸形地好学，不过想证明你与众不同，我并不认为每个人都要上大学，正等于我不认为每个人都要结婚一样。”
“陶陶，”我压抑着，手都颤抖，“你存心同我吵嘴？”
“不，妈妈，不。”她过来拥抱我。
我靠紧她的面孔，有弹力而滑嫩的面颊如一只丝质的小枕头，我略略有点安全感。
“如果外婆答应，你去吧。”我有点心灰意冷。
“我要你答应我。”
“加州大学回音来的话，说你会去。”
“好吧，我去。”她勉强得要死。
“都是为你好，陶陶。”
“我相信是的，妈妈，但是你我的价值观大不相同。我相信没有人会因为我没有文凭而看不起我，即使有人看不起我，我也不在乎。”
她年轻，当然嘴硬，十年后自信心一去，就会后悔，人有不得不向社会制度屈服，因为人是群居动物，但是此刻我无法说服她。
“我知道你在想什么，妈妈，你要我做淑女、念文凭，借此嫁一户好人家，那么你安心了，觉得你已尽了母亲的责任。”
我呆呆看着她。
“你怕我去冒险，你怕有不良结果，你怕社会怪你，你怕我怪你，是不是？”
“是。”我说，“你猜得一点也不错。”
“不会这样的，妈妈，你应该对我有信心，对自己有信心，你不是坏女人，怎么会生一个坏女儿？妈妈，给我自由，我不会令你失望。”
“陶陶，我的头发为你而白。”
“妈妈，”她温和地说，“没有我，你的头发也是要白的。”
“从什么地方，你学得如此伶牙俐嘴。”
“从你那里，从外婆那里。”她笑。
她长大了，她日趋成熟，她的主观强，我不得不屈服。
我唏嘘，陶陶眼看要脱缰而去，我心酸而无奈。
人总怕转变，面对她的成长，我手足无措。
“我去与外婆聊天。”
“她不在家，她与朋友逛街。”
“你应该学外婆出去交际。”
“陶陶，既然你不让我管你，你也别管我好不好？”
她赔笑。
我爱她，不舍得她，要抓住她。
“那么我叫一姐做绿豆汤我吃。”她还是要开溜。
我叫住她，“那合同，千万给我过目。”
“一定，妈妈。”
拍电影。我的天。
我只有叶成秋这个师傅、导师、益友、靠山。
坐在他面前，红着眼睛，我有说不出的苦，不知从什么地方开始。
人家雄才伟略，日理万机，我却为着芝麻绿豆的私事来烦他，我自觉不能更卑微更猥琐。
但是我不得不来。
第四章
他说：“我什么都知道了。”
我抬起头，在地球上我所仰慕的人，也不过只有他。
他笑，“你到底还年青，经验不足，何必为这样的小事弄得面黄黄，眼睛都肿。你母亲都告诉我了，她赞成，我也不反对。”
叶成秋说：“你就随陶陶过一个彩色暑假，有何不可？”
我低下头。
“我知道你怕，你自己出过一次轨，饱受折磨，于是终身战战兢兢，安分守己，不敢越出雷池半步。你怕她蹈你的覆辙。”
那正是我终身黑暗的恐惧。
“有时候我们不得不豁达一点。之俊，孩子们盯得再牢也会出毛病，你不能叫她听话如只小动物，照足你意旨去做，有时候你也会错。”
我用手绢遮住了双眼。
“可怜的之俊，我还是第一次看见你哭，怎么，后悔生下陶陶？”
我摇头，“不。十八年前不，十八年后也不。”
“那么就听其自然，给她足够的引导，然后由她自主，你看我，我多么放纵世球。”
我揩干眼泪，此刻眼泡应更肿，面孔应当更黄。
“放心，我看好陶陶，有什么事，包在我身上。”
我只得点头。
他忽然温柔地问：“你见到世球了？”
我又点头。
“你看我这个儿子，离谱也离得到家了。”然而他仍然脸带微笑，无限溺爱，“他不是好人啊，你要当心他。”