宦楣吓一跳，宦太太身后站着艾自由。
宦楣先是觉得恍若隔世随后连忙把自由拉到一旁，\"你怎么先回来了，宦晖呢，他去向如何？\"
\"眉豆，难为你了。\"
\"现在说这种话也不计分，\"宦楣急问，\"宦晖是不是要回来？\"
自由点点头。
宦楣跌坐在椅子上。
\"他那日在广场看见你之后，心如刀割，整家的担子要你负起，于心何忍，他决定回来，至少大家可以在一起。\"
宦楣抚摸自由的脸，\"你们有没有吃苦？\"
\"眉豆，你全然落了形，你才吃苦。\"
\"父亲他——\"
\"都知道了，宦晖不再愿意流亡在外。\"
宦太太过来说：\"自由说毛豆要返家，你们的父亲呢，为何不叫他一声？\"
宦楣不敢搭腔。
艾自由本着一贯坦率，清清楚楚的说：\"伯母，宦伯伯已经去世了。\"
宦太太瞪着自由，呆了半晌，过一会儿，像是没有听见这句话似，自言自语道：\"房间要整理整理，人要回来了。\"
自由无奈，静静坐下。
宦楣只得与她闲话家常：\"你晒黑了。\"
\"我们无事可做，无处可去，只得在后园晒太阳。\"
\"毛豆好像胖些。\"
\"他喝得太多，所以面孔有点浮肿。\"
\"脾气很坏吧？\"
\"刚相反，一句话都没有，下午三点钟便用威士忌打底，喝够便看球赛，然后乖乖睡觉。\"
\"你呢，觉不觉得沉闷？\"
\"害怕多过沉闷，每天只能睡三数小时。\"
\"你对宦晖真好。\"
自由微笑，过一会儿说：\"他决定这件事之后已经放下酒瓶。\"
\"你会等他？\"
\"我们一起经历的事实在不少，现在已经面临大结局，当然要等。\"
宦楣傻傻地看着自由，这个女孩子，对宦晖毫无保留，如果宗平……但这样想是不公平的，宗平是男人，叫他舍弃所有的社会责任之后，他也不再是邓宗平。
\"眉豆，我认为你应该出国寻求新生活，伯母由我来照顾。\"
宦楣微笑，\"她是我的生母，怎么可以推卸责任。\"
第二天早上，自由告诉宦楣：\"有没有人同你说，你半夜不住梦吃，并且似人狼般的嗥叫？\"
\"我？\"宦楣不信，\"我睡得很静。\"
自由摇摇头，\"你辗转反侧，噩梦连连。\"
宦楣发呆，过一会儿她说：\"我在长智慧齿，所以睡不好。\"
自由幽默地接上去：\"要不就是床铺太硬或是临睡前看过恐怖电影。\"
宦楣肯定：\"是的，一定是这样。\"
\"我约了邓宗平大律师今午见面。\"自由告诉她。
宦楣一怔。
\"他已经接下宦晖的案子。\"
宦楣心头一宽，鼻梁正中发酸，她用手捂着眼睛来揉。
\"都说他是最好的人才，我觉得宦晖会有希望。\"自由站起来，\"我想回娘家看一看。\"
宦太太在一边提点她：\"你可别空手去。\"
自由笑了，转身向宦楣，\"你呢，有没有约？\"
\"今日休假，我回床上去。还睡还睡，解到醒来无味。\"
宦楣已经忘记那些劳什子星群，也久已没有心情打开小说，最近掌心长出薄薄一层茧，拎公事包也是粗活。
她瞪着镜内的宦楣半晌，纲细观察她的五官，到后头来，发觉镜中人嘴唇不住颤动，像是无法控制细微的神经系统。
宦楣逼于无奈，竟然笑出来。
下午，邓宗平与两位女士商谈良久。
宗平声音很低很温和，\"宦先生经已故世，宦晖一人串谋讹骗之说有争辩余地，他一回到本市我就会代表他。\"
宦楣问：\"你接受聘请，是因为自由出面的缘故？\"
他摇头。
宦楣轻轻问：\"不会是因为我吧？\"
邓宗平苦笑：\"你是全市惟一对我投不信任票的人。\"
宦楣说：\"请把故事告诉我。\"
\"这是我同聂君的协议。\"
\"你与谁？\"宦楣大吃一惊。
\"宦晖想知道他的前途，通过聂君与我商议，我欢迎他回来接受裁判。\"
宦楣苦涩地笑，\"仍然是为了正义。\"
邓宗平看着她，\"但愿有一日，我可以改变你的偏见。\"
宦楣没有再分辩。
走在街上，自由对她说：\"天气已经很暖和，让我帮你把夏季衣裳找出来。\"
宦晖是隔了整整三个月才回来的。
老赵并没有派宦楣做这宗新闻，四周围的同事，当着宦楣，一字不提。
由此可知，变成一个极大的试练。
老赵通过许绮年，问宦楣可需告假。
宦楣微笑，\"先是为这个休假，然后理由可多了，一会儿是因为有人批评我的发型，不久又因为脸上长了疱，接着消化不良，动了胃气，敢情好，都不用干活了。\"
许绮年看着她点点头。
\"你呢，你为私事告过假没有？\"宦楣问许绮年。
\"要我消失，非得把我干掉不可。\"
宦楣笑，\"我在追运输消息，两条隧道拥挤情况若不加以改善，我们会一直弹劾下去，看谁觉得疲倦。\"
\"一定是他们。\"
\"谢谢你的支持。\"
晚上，自由整夜踱步，整幢大厦，只有一格子亮光，售货员已把她当作熟客。
买了整条香烟回来，倒不一定是抽，搁那里，下次又想出去走的时候，再藉词是买香烟。
早已经没有第二个话题，一开口便是宦晖。
自由建议：\"说说你吧。\"
宦楣不同意，\"我有什么可说的。\"
又沉默下来，然后两人齐齐开口：\"宦晖……\"
马上苦笑噤声。
一天清晨，自由在阅报的时候轻轻嚷出来：\"眉豆，快来看。\"
\"我不要看，我没看报纸已有大半年了。\"
\"这是另外一件事，我读给你听。\"
\"我不要听。\"
自由不理她，自管自读：\"独立花园别墅出售：位于本岛麦花臣山道七号花园别墅乙间，地契九千尺，上盖面积约六千尺，独立花园，有盖车房，有泳池，全海景，可自住及收租，即交吉。\"
自由放下报纸。
宦楣本来在发呆，连忙缓过来，\"麦花臣山道七号，这个地址，听起来熟透了。\"
自由说：\"是，真好像才是昨天的事，我在那里做过客你知道。\"
\"是我知道。\"
自由把报纸搁在一旁，\"那间豪华的宅子，不知将由谁得了去。\"
宦楣说：\"新贵。\"
自由疑惑的问：\"房子是宦家盖的吗？\"
\"不是。\"
\"那么，你们之前，谁住在那里？\"
这个问题可真把宦楣问倒了，她从来没有关心过这件事，\"我不晓得。\"
自由的想象力却奔驰开去，\"他们又为什么搬走？\"
\"你得问我母亲。\"
\"我发觉这间豪华住宅简直可以道出本市沧桑与兴衰史。\"
自由永远这样乐观。
\"宦家的故事已经结束了。\"宦楣轻轻说。
\"不，\"自由反对，\"宦家在那间大厦里的一章已告终结，但是故事仍然继续。\"
宦楣感动了，她说得真好。
\"我们一定得努力写下一章。\"自由站起来。
\"你有事？\"
\"我兄嫂开了一间小小花店，我去帮忙，赚点零用。\"
是，宦楣颔首，另外一章。宦家的女人一个个自力更生，已与前文无关。
她收拾公事包上班去。
回到新闻室，第一件事便是捧着电话与运输署的发言人纠缠，她看见老赵用手招她。
她结束对话过去。
他脸容很严肃，\"明天立法局辩论白皮书，可能要否决直选。\"
宦楣看着他。
\"我要派你去访问邓宗平。\"
宦楣立刻垂下双眼。
\"他对这件事一定有十分激烈的观点。\"
当然，宦楣想，这件事是他心头肉。
老赵说：\"该宗任务就派给你了，你对他应有充分认识，听说他做过你老师。\"他听到的还不只这个。
\"能不能派别人去？\"宦楣鼓起勇气。
老赵看着她一会儿，温和的说：\"眉豆，在未来的一段日子里，我们可以预见邓宗平将成为明日之星，无可避免地牵涉到许多新闻，我恐怕你会避无可避。\"
宦楣自喉咙底里说：避得一时是一时。
老赵笑，他听懂宦楣的腹语，于是说：\"适应新生活最简单的方法是把旧生活忘掉。\"
宦楣终于说：\"我去。\"
\"好了。\"
\"还有一件事。\"
宦楣转过头来。
\"今天史提文笙离职，我们到牛与熊送他，你也一起来吧，我们都渴望听听你的笑声。\"
宦楣说：\"我会出现，但不肯定是否还记得笑。\"
\"你当然记得，欢笑同骑脚踏车一样，学会之后，永远不会忘记。\"