她足不出户。她不再看报纸读新闻，世界已渐悄悄离她而去。
才三十出头的她看上去似有六十岁，不知怎地，她的牙齿与头发都开始脱落。这一切都叫品颁心惊。
她不甚言语，闲时一针一线做礼服。
完成的新娘服看上去家云雾般美圣洁，妩媚，娇怯，品硕时常进工作室去轻轻抚摸，把脸依偎在裙脚旁边。
父亲不大回家。
回来通常已喝得差不多，一个开心满足的人大抵不会拼死命喝醉企图麻木自己。
有叫他呕吐，躺在秽物当中沉睡，臭气熏天，品硕都不想走近他。
第二天爬起来，他脱下脏衣服丢到垃圾桶，命工人收拾乾净，父出去工作。
有时忘了交出家用，品硕到办公室去找他。
他清醮的时候仿佛不人事品硕，但是很快签出支票。
唯一庆幸是公司生意仍然不错。
因母亲不再管家，品硕渐渐背起家这个责任，她分配调度，像个小小女主人。
一日，品硕轻轻推开工作室房门，“妈妈，下星期我毕业，请你来观礼。”
月心自白色缎子里抬起头来，喜悦地说：“呵，毕业了。”
品硕看到一管歪斜的鼻子，鼻孔有瘀黑色的血渍，母亲的鼻梁已经折断。
品硕说：“我带你去看医生。”
方月心摇摇头，“好好地看什么医生。”
她拒绝出门。
“妈妈──”
“我去观礼，我替你拍照。”
这一刻的母亲，看上去像白雪公主故事里的女巫。
品硕紧紧抱住她痛哭。
那日稍后，父亲回来，自斟自饮。
品硕向他说：“我决定在本市升学，方便照顾母亲。”
阜氏缓缓拾起头来，“我劝你速速离开这个家，自求多福，留在这里，有得你受。”
“你想怎样惩罚她？”
品硕忽然听得父亲笑起来。
他说：“何劳我动手，她自己会得对付自己。”
第八章
说完了，他索性对著瓶口喝。
接著，跌跌撞撞出门去。
品硕低看头，盘算半日。
既然美国西岸有大学收录，一年的费用也已汇了过去，不如去闯一闯。
成年人的世界不由她受理。
想通了，倒也放下心头一块大石。
母亲并没有出席她的毕业礼。
别的家长都来了，身上挂满相机摄录机，不顾秩序，涌到前座取好镜头，有的甚至伏到地上。
并且都希望见一见阜品硕。
“你就是名宇中有六个口了的阜同学。九科A 级究竟如何考得？平时妈妈给你吃什么？”
她的父母没有来观礼。
回到家，脱下穿了多年的校服，找母亲说话。
方月心抬起头来，“我要去观礼。替我拿一套衣服出来，换好马上去。”
“妈妈，”品硕温和地说：“今早已经举行过了。”
“那可怎么样？”她膛目结舌。
“没关系。”
“你会不会怪我，哎呀，这可怎么办？”
品硕把母亲拥在怀中，“没事没事，你放心，大家都很好。”
到了这种地步，任何人都看得出，方月心的精神出了毛病。
就是这一天，有人来采访她们母女。
那是一位穿铁灰色套装载珍珠耳环的女子，她脸容秀丽，笑容可亲，自我介绍：“我是许方宇律师，这是我的助手乔珊。”
她们进屋子坐下，“品硕，你与母亲都需要帮忙。”
品硕呆呆地看著她们两个，孤苦的她想：莫非真的有守护天使这回事。
“你们是谁，为什么要帮我，又怎样知道我家有困难？”
“乔姐姐是护士，她想为你母亲检查一下，我们不是坏人，你请放心。”
方月心并不拒绝，她轻轻躺下，由护士检查。
乔珊抬起头来。只轻轻说了四个字：“遍体鳞伤。”
许律师震惊，“应该怎么做？”
“报警送院。”
“不，不，”方月心跳起来，“我要照顾女儿，我不上医院。”
许律师不禁心酸，事主神智不清，已不知道此刻启示由女儿照顾她。
品硕依偎肴母亲：“好，不去，不去。”
许律师经声说：“品硕，你母亲急需救治。”
“我明白。”
“我们有最优秀的专科医生帮她治疗心理及身体上的创伤。”
“你们倒底是谁？”
“我是一个律师，代表一个不愿透露姓名的委托人，他差遣我来查探你们有什么需要，原先我以为最多不过代你往长春藤大学报名，谁知打听之下─发现你们母女……唉，”她无法再说下去。
“那人是谁，为什么无缘无故关心我们？”
许律师说：“因为，他说，你也曾经不计报酬地善待过他。”
“我不明白，我听不懂你说些什么，他倒底是谁？”
“品硕，别研究这些了，劝服母亲，送她入院，接受医疗，现在我立刻帮你联络寄养家庭，同时入禀法院办理此事，这里不宜久留，你父亲似一枚定时炸弹，随时会得爆发。”
许方宇对乔珊说：“你留在这里，我去法院办理手续。”
许律师走了没多久，方月心叫痛。
品硕喂母亲吃止痛药。
乔珊试探：“医生有更好的止痛剂，我同你去附近医务所找医生好不好？”
方月心摇摇头。
“我送你入院，品硕陪你，你不必怕。”
她忽然清醒了，微微笑，“我不怕，我活该，一切都是我的错，这是我应得的惩罚。”
“不，”乔珊轻轻说，“医生会告诉你，一切出于不幸，你不是罪人，为著女儿，你需振作起来，马上离开这里。”
她颓然，“我出走过一次，还不是要返来，打回原形，我走投无路。”
乔珊握住她的手，“不，你听我说，有一个关注小组，数十个成员。遭遇与你完全一样，你并非唯一的不幸人，来，找陪你去医院。”
方月心似有顿悟，静静聆听。
就在这个时候，身后一把声音冷冷响起来。
“你是谁？你凭什么来管我的家事？”
不用回头也知道这是什么人。
差十分钟就可以说服事主到医院去，偏偏这个人在要紧开头出现。
乔珊转来斥责他：“方女士是一个市民，她不是任何人的附属品，你怎可禁锢她。”
阜氏一听，大怒，伸过手来，抓住这名多管闲事的看护手臂，把她拉到大门，硬生生把她推出门去。
乔珊险些摔跤，也顾不得手臂酸痛，她立刻取出手提电话报警，并且不顾危险，大力拍门。
“品硕，品硕，开门给我！”
她听不到纠缠打斗的声音，于是再拨一个电话给许方宇。
短短五分钟时间，警察已经赶到，按铃，拍门，都没有回应，接看，许律师也奔上来，向警察简单报告屋内人物身份。
警察决定破门而入。
他们撞开大门，抢进屋内，却又立刻惊疑地站住不动。
屋子里静寂一片，客厅一个人也没有。
警察一步一步走近，终于有人失声叫说：“在这里了。”
在工作室里。
那情景真的诡异。
衣架上挂看一袭袭白纱新娘礼服，可是，白色的裙子下脚有点点鲜红血渍，触目惊心。
警察拨开白纱，看到一个男子倒在地下，颈项大动脉插看一把利剪，地瞪大双眼，已无生命迹象。
墙角坐著一个女子，明显受过殴打。面目浮肿，不能动弹。
警察急召救护车。
这时、许方宇说．“屋内还有一个人。”
“谁？”
“是他们的女儿、快找找！”
警察看急，连同赶到的增援部队满屋翻寻。
初时遍寻不获，均急得一头汗，终于有女警说：“找到了。”
许方宇抢进卧室，原来女警蹲在地下，指向床底。
阜品硕匿藏在床底下，身体蜷缩成胚胎一般，头埋在双臂之间。
她没有受伤。
许方宇吁出一口气，坐倒在地，她发觉背脊已爬满冷汗。
听到这里，蒋佐明也要抹去额角上的汗珠。
她像与人打过架般劳累，没想到听故事也会累坏人。
这不是一个寻常的故事，伦常惨变，也不是每个人可以承受。
品硕的声音像微波一般，“母亲被控误杀，由许律师代表辩护。”
“结果如何？”
“自卫杀人，无罪释放。事后她在精神病院住了一年。”
佐明松口气，“康复没有？”
“托赖，不过，至今仍看心理医生、我也是，每周一次，诉说心事。”
佐明握紧品硕双手，这样都被这小女孩熬过来。
广田挽看行李出来。
她说：“我们三人之中，品硕最小。”
佐明问“要走了。”
“我的家即是你们的家，随时来住。”
“去多久？”
甫见面、就要分手，品硕不舍得。
广田答：“起码半年。”
“这一去你就是国际作家了。”佐明由衷地说。
广田涨红了脸，“你也来揶揄我。”
“不要浪费时间。”
“是，”广田说：“我想进修英语，同时学些法文。”
“不，”佐明说：“我是劝你把握司机找到对象。”
广田别转面孔。
有司机来取了行李走。
广田陪女儿吃饭。
佐明对品硕说：“换了另一个律师，恐怕怕没有这样顺利。”
“这是真的，许律师力证多年来家母饱受虐待，身上新旧伤痕达七十多处，体无完肤。骨折多次。”