“志高，不如你来设计，我去找制衣厂。”
“一定要价廉物美。”
“对，小大衣干吗要几千元一件，像抢一样。”
“美国有个牌子，叫‘岬’，品质还算不错，不过仍然是中价货。”
“宣传费昂贵，全国性销售，广告遍登杂志，统统转嫁顾客。”
谈来谈去，不离生意经。
“我们小量生产，照顾老顾客。”
“厂方不一定答应。”
两人详细地研究有几间厂愿意合作。
志高忽然头痛，不得不回家休息。
“奇怪，我竟这样不济。”她咕哝。
一眼看见子壮似笑非笑地看着她，立刻明白了，岂止头痛或是腰酸，将来，还有许多苦头。
“几时覆诊，我陪你去。”
“我自己会处理。”
“志高，我也为难，王乙新昨日又来我家坐了一晚，他的确有诚意，我衡量过利害，志高，单亲不好做。”
“你这个人真婆妈，一定要做中间人。”
“志高，无论你拣的是谁，十年之后，剩下来的只是习惯，生活就如此，现实一点。”
“你同朱先生就是这样？”志高诧异。
第四章
“是，”子壮大胆承认：“不怕你见笑，但是我对他的三角形身段无比亲切，他是我孩子的父亲。”
志高轻轻说：“不适合我用。”
子壮只得作最后努力，“他也有一半份。”
志高摇摇头，“不，不是他。”
子壮忽然明白了，大吃一惊，涨红面孔，说不出话来。
志高反而松口气，“记住，以后，不要再提王乙新这个人。”
子壮把她送回家，一直没有再说话。
志高松口气。
就在那天晚上，志高做了一个梦，她在大海遇溺，擅泳的她遭漩涡吸紧，用力挣扎，忽然之间，海水转为血红。
她惊醒，浑身冷汗，立刻知道不妥，开了灯，只见床单颜色同海水一样。
她打电话给朱医生。
朱医生声音镇定，“我十分钟可以到你家。”
这短短一刻是志高一生中最难过的时间。
朱医生来按铃，她去开门。
朱医生叫她躺下，检查一下，立刻说：“入院。”打电话叫救护车。
她握着志高的手，志高异常镇静，一声不响，只是脸色煞白，没有一丝血色，幸亏没有镜子，否则她自己一定先受惊吓。
途中志高昏迷过去。
醒来的时候，在医院病房。
医生转过头来，“志高，觉得怎么样？”
“不要通知任何人……”
“只我一个人知道，放心。”
志高接着说：“我─”
“我替你做了手术，你无恙。”
“但是─”
“志高，你还年轻，有的是机会，将来，在一个比较好的环境、比较适当的时刻，你会得偿所愿。”
医生紧握住她的手。
志高别转面孔。
医生亲手替她注射，“可要向公司告假？”
一言提醒志高，真的，不见了她，子壮会敲锣找，子壮不会让她默默消失，老好子壮。
“我代你知会她可好？你需要友情支持。”
“我自己会找她。”
“那我先回诊所。”
天已经亮了。
志高心里像是穿了一个大洞，手可以伸过去，直通背部，她垂头看着这个洞，用手扯紧衣襟，万分惶恐，怕旁人看到丑陋的秘密。
一切努力都像是白费了，少年时捱更抵夜、勤奋读书，成年后苦心孤诣创业……加起来不值一哂，怎样都无法填充空虚，志高堕入谷底。
她昏睡过去。
有人在耳边轻轻叫她，她不愿回答，她根本不愿醒转，她小小声同自己说：邓志高，你要做的事已全部做妥，尽了全力，不能做得更好，再做下去也没有意思，不过是日出日落，枯燥重复，你在世上的卑微任务已经完成，不必再醒过来。
“志高，是我，子壮，志高，请你醒醒。”
这讨厌的子壮，叫魂似，不住骚扰，她微微睁眼，看见子壮伏在她身上哭。
志高不禁好笑，这是干什么，如丧考妣。
看护过来同她说：“病人会全部康复，你别担心。”
子壮看着好友的深陷眼眶，灰色皮肤，一夜之间，像老了十年不止，子壮心酸，一个人的希望死了，肉体也跟着衰亡，她悲从中来。
志高说：“我想回家。”
看护说：“你暂时未能出院。”
“这房间太光亮。”
看护放下窗廉，但是阳光仍然自缝隙渗入。
“真想回家洗个澡。”志高烦躁。
子壮说：“我问过朱医生再说，你且忍耐一下。”
朱医生稍后进来，轻轻劝志高：“我介绍一个心理医生给你谈谈？”
志高大奇，冷笑说：“我在大学副修心理学，我毋须任何人照料，我出院了。”
她掀开薄被站起来。
子壮阻止不来，只得陪她回家。
“我差一个佣人来服侍你。”她急急拨电话。
不知怎地，志高觉得她从前至爱的公寓太大太空，不着边际，像一个公众地方，叫她害怕。
床褥一片凌乱，还未有人收拾，子壮即时帮她拉下来，“枕头套、床单放在什么地方？”
志高自顾自放水洗澡，水滚烫，浸下去。
子壮进浴室，放掉热水，“医生说只准你淋浴。”
她强拉好友起来，叫她坐小凳子上，帮她擦背。
志高坐在莲蓬下面闭上双目一声不响。
“原来你似皮包骨，这样瘦我都没发觉，真没用。”
佣人来了，子壮指挥她收拾地方，又把她带来的热汤盛在杯子里，放好吸管叫志高啜饮。
志高摇头。
她央求：“像喝水一样，不需要胃口，来，添些力气。”
女佣抱出脏床单，子壮说：“晦气，全丢掉。”
志高说：“让我静一静。”
子壮悄悄取过她的门匙，打算复制一套，“我明早再来。”
她们走了以后，志高满屋找地方栖身，忽然拉开杂物房的门，小小的，旁边放着洗衣机乾衣机，没有窗，一片黑暗，找到了，志高松一口气，就是这里安全。
她蜷缩着身体躺下来，像一个胎儿那样四肢紧紧靠近，志高忽然哭泣。
她不怕会有人听见，哭得疲倦，她睡□了。
第二天早上，子壮拿着锁匙开门进来，没看见志高，心里打一个突，倒处找过，以为她出去了，坐在安乐椅上发呆。
正想离去，忽然听见储物室有声响。
她走过去拉开门，“天啊，”子壮蹲下来，“你在这里！”她痛哭失声，把志高抱在怀里。
她马上通知朱医生赶来。
志高见到阳光，十分不安地挣扎，子壮用一块湿毛巾搭住她焦裂的嘴唇。
“志高，不是你的错，一切可以从头再来。”子壮。
平日趾高气扬、精神飒飒的志高今日溃不成军。
“回答我，志高。”
志高真想关进储物室一辈子在那里度过直至腐朽，但那是最懦弱的选择，人生道路从来不会那么容易，她心底有一丝天良无泥。
她声音沙哑，“子壮，给我一点时间，我会好起来。”一说话，干燥的嘴唇裂开，血丝淌出来，邓志高看上去像第三世界的战俘，子壮泪如雨下。
朱医生到了，冰冷的说：“志高，羞不羞，读那么多书，做那么多事，为着一点点挫折，倒地不起，太纵容自己了，你想就此结束一生？太理想了。”
子壮去扶她。
“志高，起来。”医生喝她。
志高跌跌撞撞坐好。
“这是心理医生周氏的名片，你随时可去看她，到此为止，除却你自己，没有人能够帮你。”
虽然这样说，还是替志高注射。
子壮心痛地说：“有人进了小黑房一辈子不再出来。”
“是，闲人还嫌她死得不够快，一味称赞她孤清脱俗。”
“我担心志高。”
“她不一样，她勇敢，她会抗争到底。”
子壮长长吁出一口气。
朱医生转头说：“志高，去上班工作，那会帮到你。”
志高颓丧地摇头。
“你不是工作狂吗？”
她嚅动嘴唇，“我听见嘲笑声，每个人都笑我失败。”
“谁敢笑你，我有笑你吗？”子壮问。
“也许你不会，但其他人一定笑。”
朱医生问：“你在乎吗？”
子壮代答：“她也是人，当然也紧张人家怎样看她，平日有精神，装作不屑，现在养病，意志力薄弱，妖魔鬼怪都打过来，可是这样？”
志高点点头。
“养好身体最重要。”
志高躺在沙发上闭紧眼睛。
朱医生说：“许多女性遇到这件事都会情绪失常。”
子壮抬起头，“男人呢？”
医生一怔。
子壮叹口气，“有时，我庆幸家中多男孩。”
朱医生没有答案。
傍晚，志高醒来，公寓静寂一片，厨房有佣人在轻悄工作，她呆呆地站起来，沿墙壁走一趟。
这身体又一次拖累了她。
她像幼儿学走路一样，扶着墙缓缓一直走到窗前凝视。
女佣警惕地过来说：“邓小姐，喝点汤。”她像是怕她跳楼的样子。
在长窗玻璃反映中，志高看到自己枯槁的容颜：皮肤灰败，头发干燥，她伸手去摸面颊，呵，可怕，她虽然一直不是美人，但也端庄清秀，满有气质，一惊之下，她坐倒在地上。