汤震魁自书房转出来笑说：“姐姐，我在看瑟瑟做功课。”
“令堂呢？”
“在露台看风景。”
宜室一留神，看到一位妇人坐在藤椅子上，背着他们，凝望维多利亚海港。
汤震魁低声说：“母亲说要亲自向你道谢。”
母子一而再地未经预约私自上门，恐怕是故意的，怕宜室藉词不见他们。
宜室走到露台，那妇人站起来，“大小姐。”她这样称呼宜室。
宜室清清喉咙，“你请坐。”
“这里景色真好。”她称赞说。
真的，黄昏的天空一条紫一条蓝，海水碧绿，昂船洲静静躺伏在海中央，衬托着邮轮军舰，似一张专卖给游客的油画。
“这间宿舍，也不过只得这点好处罢了。”宜室笑说。
她的笑容，极其自然，并无丝毫勉强之处。
“大小姐刚下班？起早落夜，也真辛苦。”
宜室一怔，有点感动。
从来没有人说过她辛苦，丈夫、孩子，都认为她出外工作是应该的，他们根本没有见过休闲的汤宜室，久而久之，连宜室自己也认为活该如此。
“习惯了。”宜室坐她对面，叫女佣换杯热茶。
两个人都没有防范对方，且很快察觉，大家都开心见诚，并无武装，说话，也不带一条刺，非常舒服。
“震魁的事，真麻烦你了。”
“他长得十分出息。”
“什么都不懂。”
宜室说：“我发觉，人总要过了三十，才会有一点点聪明悟性，他还小呢。”
她笑，过一会儿，站起来，“大小姐，我也要走了，打扰你。”
宜室发觉她一点没有老，看上去，年纪像是与汤氏姐妹相仿，笑起来，眼睛弯弯，自有一股事业女性所欠缺的媚态。宜室的目光极之客观，一点偏见都没有。
宜室送她到门口。
“你们快成行了吧。”
“大约要等明年中。”
“届时我同震魁来送行。”
宜室笑一笑，汤震魁过来陪着母亲走了。
宜室关上门。
“妈妈你看我们的礼物。”小琴笑着说。
她捧着一只大洋娃娃，半个人高，金色鬈发，平放时，眼睛会得合上，直竖它，眼睛又会打开。
连宜室都笑了，不知多久没见过这种人形玩偶，都不流行了，但这一只做得精美异常，一顶大草帽上缀着无数绢花，裙子上花边累累，面孔与手掌都用瓷做。
宜室说：“小心玩，这是仿古复制品，很名贵。”
“瑟瑟那只穿海军装，是个男孩。”
宜室小时候也有那样的洋娃娃，惠罗公司买回来，还戴小小白手套呢。
瑟瑟紧张地问母亲：“我可以把所有的玩具都带走吗？”
宜室伏在露台栏杆上看夕阳西下，听见瑟瑟语气焦急，不禁惆怅。
才几岁大的孩子，已经对身外物有这许多留恋，样样不舍得，事事丢不下，再过几年，可怎么办？
也该看看该撇下什么了。
若请教宜家，她一定说：“咄，统统送人，到那边再买新的，何必打包付运卸货，麻烦得要死。”
但是，两年来珍若拱璧的数十本照相簿带不带？既然不舍得，那么，孩子们的成绩表、证书、贴过壁报板的图画也得带，尚知心爱的若干线装书当然更加要带，这样一算，反正已经半只货柜箱，不如干脆填它：皮大衣、家具、银器、水晶灯、瓷器，一股脑儿，开张清单。
若果不是移民，谁会去仔细数身边的杂物。
要做到像宜家这样坦荡荡，谈何容易。
宜室自惭形秽，她仿佛听到妹妹笑她：“痴人，红尘里的痴儿，到头来，你连你的皮囊都要搁下，何况是—两件珍珠玉石。”
但是宜室恋恋风尘。
她先为她名下的身外物列一张单子，运用她的管理才华，将财产分为几个项目，细细一一数清楚。
宜室不相信她拥有这么多！
她简直像是在写一本货品目录。
历年来不停的买买买，偶然也把不需要的东西送人，或干脆丢掉，但还是堆山积海。
原先认为自己生活最朴素不过的宜室竟自储物室翻出六十八双鞋子。
其中有不少是晚装鞋，不能不备，但穿的次数不多，簇新，款式已经不流行，白扔在那里蒙尘。
每个晚上，宜室有条有理的收拾一个小时，到周末抽空亲自送到慈善机关。
尚知说：“这么快已经做起来了。”
宜室对他的置评不予置评。
每丢弃一件东西，都要下一次狠心。
一日，瑟瑟陪她折叠衣服，问：“这件好大的裙子，是你的吗？”
“是我的孕妇服，怀小琴的时候穿过，怀你的时候再穿。”
瑟瑟顿时不服气：“我一向要穿姐姐旧衣服，没想到在妈妈肚子里，也一样穿姐姐着过的衣服。”
宜室笑作一团。
“妈妈，这件衣服，不要送人好不好。”
宜室讶异，“为什么。”
“一送人，妈妈就忘记怀育我们的情形了。”
“怎么会。”
“不会也已失去证据。”
小小年纪的瑟瑟说话有许多哲学，令宜室费煞思量。
宜室向瑟瑟解释，“带在身边也没用。”
没想到瑟瑟反问；“难道除出书包与校服，什么都没用？”
宜室也有点糊涂，她只觉得许多爱与恨都似没了着落，本来应当扑上去同继母好好理论，把过去恩怨统统数清楚，但一想到迟早要离开这块地这些人，忽然手足无措，反应失常迟钝。
看在旁人眼中，只道汤宜室忠厚纯良。
那堆过时的孕妇服，还是送出去了。
也许是宜室多心，但是她仿佛觉得把一部分记忆也送走，点点滴滴加在一起，到最后，抵达加拿大温哥华市的，可能只是汤宜室的一具躯壳。
最刺激的一回，是打开一只饼干锡罐，取出一对小小穿着新郎新娘礼服的人型。
“这是什么？”瑟瑟从来没有见过。
小琴兴奋的说：“我知道，是结婚蛋糕上的装饰品！”
“对，”尚知笑，“正是你父母的结婚蛋糕。”
瑟瑟问：“那时我与姐姐出生没有？”
“呵呵呵，”尚知看妻子一眼，“非礼勿问，我与你母亲克已复礼，婚后足足一年，你姐姐才生下来”
宜室说：“无论怎么样，这件废物我决定带走。”
尚知吁出一口气，“人类真是奇怪，”他也发觉了，“自恋成狂，一切同自身过去有关的一草一木，都当作宝贝，可见自视有多高。”
“李知，”宜室说，“还没轮到你那些图章石头印泥盒子邮票本子呢，别嘴硬了。”
尚知连忙噤声。
“限你们各人在四个星期内列清单子，好让我做总会计。”
“太苛限了，三个月差不多。”尚知叫苦。
“我整个房间里一切都要。”小琴最干脆。
“那匹摇摇马是否借给表弟，要向他拿回来。”瑟瑟说。
宜室叹口气，“我有种感觉也许我们永远走不成。”
验眼时他们才发现小琴有两百多度近视。而尚知一时嘴快，把七岁时患过肠热的病历都告诉看护。医生很不客气的对宜室说：“整形美容也是一项手术。”意思是请从实招来。
一切一切，都叫李家筋疲力倦。
第七章
小琴问母亲：“下一步是什么？”
“都做完了，现在单是等入境证就行。”
一家四口恍然若失，有种反高潮的失落感，所有的节目都表演完毕？那，空出来的时间怎么办。
尚知鼓励两个女儿：“你们的清单还没有交出来。”
“该去订飞机票了。”宜室说。”
小琴略觉宽慰，“找学校。”
宜室说：“看房子。”
尚知作出总结，“所以，好戏才刚刚开场。”
太热闹了，宜室怕她吃不消，要精神崩溃。
百上加斤，她还要如常上班。
星期日更得拉大队往广东茶楼与亲友聚会。
琴瑟她们挺不喜欢这种场合，坐着静静不动，冷眼旁观，表弟妹喧哗在地上打滚追逐吵闹。
兼承母系遗传，她俩情愿到咖啡室喝巧克力冰淇淋梳打。
一位表亲笑问；“你们几时逃难？”
宜室假装聋子双耳，“这只合桃酥倒很好吃。”
“我们决定不走了，要走也走得成，前几个月哪，凡有身分证，都获批准移民加拿大。”
“怕什么怕得那么厉害？”有位太太问宜室。
宜室取起茶壶，逐位添茶侍候，始终维持笑容，唉，能应付那一百几十位同事，就能敷衍这群太太奶奶。
一顿茶下来，比打仗还累。
小琴说：“我觉得好像有人讽刺我们。”
“是吗，亲戚间若果停止冷嘲热讽，就显得生疏了。”宜室笑。
“我结婚要挑个没有亲戚的男人。”小琴生气。
“听见没有李尚知，女儿比我有精慧得多了。”
李尚知苦笑。
他的海外教席仍无下落。
宜室好像从头到尾没有为他未来的职业担心过。她决定提早退休，也下意识鼓励尚知作随从。
尚知听见宜室临睡前朗诵名句：“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”，她立定决心要说服自己。
女性勇敢起来真是可圈可点。