这时，天际已经鱼肚白。
锦婵把外套脱下罩在女儿小衬衣上。
李志明忍不住说：“你看妈妈多痛惜你。”
锦婵给他一个眼色，示意他噤声。
他们三人上车。
锦婵与女儿坐在后座，李志明开车。
一路上三人并没出声。
可恩受了惊，头都不敢抬起。
路经快餐店，李志明买了三杯热饮。
锦婵先喝尽一大杯咖啡，然后把热牛奶递到可恩手中。
晨曦下看到可恩化妆已糊，双眼如熊猫，十分可怜。
锦婵轻轻说：“随父亲往北京去可好？”
可恩打了败仗，她颤声说“好”。
李志明与关锦婵齐齐松了口气。
但是该刹那一个念头闪过锦婵心头：结什么婚，生什么子，统统自寻烦恼。
第二章
回到家门，三人同样又臭又脏又累。
李志明最可怜，他说：“我淋一个浴就得走，公司有急事。”
锦婵在谷仓凄厉大叫可恩，扯动牙骹及下巴伤口，这时才痛出来。
她又用纸笔：“谢谢你。”
“可恩也是我的女儿。”
锦婵不语。
“我回去安排一下，再同你联络，届时你送可恩过来。”
梳洗完毕，他捧着脏衣物下来，“扔掉算数。”
可恩披着白毛巾浴袍，与父亲道别。
李志明这样说：“气死了母亲，你就是孤儿，昨晚那几颗子弹没有眼睛，射歪一点，有人就回不了家。”
他乘计程车走了。
可恩对着母亲静静落下泪来。
朱穗英听到这件事立刻从电视台工作岗位赶到关家。
一进门看到锦婵，吓了一跳，“你老了十年。”
锦婵叹口气，“还能再老吗，我已是百年人魔。”
“镇定一点，逐件做，首先，我陪你看矫形医生，你的嘴角已歪，需早日医治。”
“那么，带可恩一起去。”
“为什么？”
“我想医生消除她的纹身。”
穗英一怔，“纹在什么地方？”
“足踝，平日用袜子遮住。”
“什么图案？”
“一颗红心，四周有锦带围住，约一口寸左右，若那不是我的女儿，我会觉得并不讨厌。”
只要不是子女，一切都好商量。
穗英唉一声。
“搞离婚手续一段日子，的确疏忽可恩，两夫妻日夜吵闹……”
“过去的事算了。”
“我耳边还似听到那几下枪声，寒毛直竖。”
穗英拍拍她肩膀。
她走到一边，打了几个电话。
“看护问下午三时可方便。”
锦婵点点头，“可恩也该睡醒了。”
“你也去休息一下。”
“双目涩痛，只是睡不着。”
“我陪你说话。”
“穗英，你真是好人。”
“不比你更好，记得济忠病重时吗，你天天在我们家打点，带日焺去打球看戏游泳，我真感激。”
济忠是穗英的丈夫，五年前患病辞世。
两人齐齐吁出一口气。
锦婵问：“日焺为什么不追求可恩，如是，我同你就没有烦恼，只等着抱孙子便可。”
“嗳，我问过日焺，他说他视可恩似小妹，他爱护她，但自小厮混玩耍，失去火花。”
锦婵苦笑，“火花，什么叫火花？”
“你应当记得。”
锦婵用手捂着脸，疲倦地说:“我不记得了。”
下午，她们三人前往医务所。
医生检查过母女二人。
他这样所：“李小姐的纹身二十分钟可予清除，李太太的情况比较复杂，需复诊一两次。”
穗年与可恩低声说了几句，可恩点头。
她与医生说：“她想一并缝合耳孔。”
医生看了看可恩诸多耳洞，戴上手套，小心帮她除下所有耳环，包括两对圈，一双十字架，四颗宝石。
他说：“不用缝针，慢慢会愈合，身体上还有其他穿孔吗，这是检查的好机会。”
可恩低声说：“没有了。”
锦婵与穗英齐齐松口气。
医生用局部麻醉，替锦婵重新做钢丝固定。
“李太太，记住，你暂时不能说话。”
锦婵点头。
可恩见母亲如此痛苦，羞惭不语。
穗英开口：“可恩，我代表你母亲说话，你有两件事要做：首先，把头发染回黑色，第二，我陪你去看心理医生。”
锦婵使一个颜色。
“呵，还有，恶补功课。”
可恩本能想反抗，她张开嘴，忽然看到母亲放在膝上的双手。
这不是可恩记得的双手，今日母亲的手干且瘦，青筋毕露，指节粗大，指甲枯黄带坑纹。
可恩知道母亲已经憔悴，再打击她是很残忍的一件事。
她轻轻答：“我可以做到。”
穗英说：“那么，我们去染头发吧，我来请客。”
两个钟头之后，三人外型都焕然一新。
尤其是小可恩，短发看上去清纯自然，恢复十四五岁般秀丽模样。
穗英乘胜追击：“阿姨送几套便服给你。”
她挑了大方得体的衫裤鞋袜。
然后看看时间，低呼一声，赶回电视台工作。
这些年来，穗英一直在当地华语电视台做撰稿员，非常难得。
回到家，可恩对着镜子良久。
已经失去父亲，不能再失去母亲，她必需妥协。
换上宽大新衣，她回到书桌上，打开功课。
从昨天的欠单做起，像愚公移山。
可恩坐在书桌欠，一直做到傍晚，节奏渐渐回来，不明之处，留白，容后再说。
救兵来了。
可恩听到脚步声，转过身去，看到日焺。
日焺身边还有一个容貌亮丽的少女，笑嘻嘻说：“我们来帮忙，先把欠交功课赶妥，争取分数，再替你补习。”
可恩怔怔落泪。
会者不难，日焺与女友迪琪片刻已将可恩功课整理出来，日焺负责数理化，迪琪做英文美术公民等科目，手挥目送，用手提电脑协助，做完一篇又一篇。
“这个立体模型比较麻烦，是细磨功夫，不过好消息：我三年前旧作尚保存完好，可拿来救急。”
忽然有人送炸鸡薯条来，三人饱餐一顿，继续努力。
日焺深夜才告辞，“我明天再来。”
第二天一早，可恩起床上学。
她没有与同学招呼，交上功课，静静听课。
放学到补习社温习两小时，回到家，日焺已在等她。
“老师怎么说？”
“再追大概也只能得丙级。”
日焺很乐观，“丙好过丁。”
“日焺，你几个甲？”
日焺挺胸凸肚，“什么叫做几个，我全体甲。”
可恩忍不住说：“你真争气。”
“功课需天天梳理，一遇结立刻去设法打开，否则就麻烦。”
稍后迪琪也来了，帮可恩熟读功课。
“暑假去北京？”
可恩垂头。
“我也希望有这样机会。”
迪琪与日焺的乐观更显得可恩心情阴暗。
她不自爱，造成父母重担，这是她最后机会，她就快成年，再不弥补与父母间的鸿沟，永无时间。
她对心理医生也表示悔意。
医生这样说：“华裔家长对子女管教是比较严厉，所以子女功课及品格都优异，成绩有目共睹，当然，一切需付出代价。”
“母亲已经倒地，我还踩上几脚。”
“知道不对就应该改过。”
“一生就是准时交功课做一个好女儿？”
“稍后你会找到人生真谛。”
可恩觉得心理医生说话像打谜语，从满哲理，不易理解，她情愿对穗姨倾诉。
穗英的确一有空就来陪伴她们母女。
她问可恩：“妈妈最近怎么样？”
可恩沮丧，“妈妈已对我死心，不言不语。”
“她要养伤，不能开口，你别多心。”
又去问锦婵：“与女儿关系可有进步？”
锦婵这样写：“尽了力也只能放开怀抱，否则还能怎样呢，我既老又累，上帝呼召，立刻就走，连行李也不用收拾。”
穗英恻然，“孩子大了，你刚捱出头，怎么说这样泄气话。”
锦婵双眼看着电视屏幕。
多元文化台正播放台湾综合节目，俏丽女主持介绍台东一家冰果店：酸梅刨冰、木瓜牛乳……
穗英问：“记得一年暑假我俩在台北游学吗？”
锦婵微笑。
“我俩因此学会讲国语，喝芭乐汁，吃烧饼油条，闻桂花香，逛菜市场，唉，那般美好日子也会过去。”
锦婵不出声，思潮飞出去老远，心里凄酸。
穗英叹口气，“那时父母在世，我与你都年轻。”她几乎哭出来。
幸亏这时李志明的电话来了，可恩与父亲说了几句，把听筒交给母亲。
“我已替可恩找到夏令营，一考完试，她即可动身。”
“嗯。”
“你健康怎样，如有进步，说‘啊’。”
“啊。”
“你有什么需要？”
“不。”
“可恩是否乖？如有巨大改变，说啊。”
“啊啊啊。”
他放心了，“保重。”挂了线。
穗英诧异，“不再吵架？大有进步，其实李志明是好人，关锦婵也是好人，不知怎地，突然水火不容。”
不知怎地，锦婵苦笑。
“他欺骗抛弃我。”锦婵写。
穗英只得噤声。
“你在北京可有亲友？想托你照顾可恩。”
穗英答：“没有直属，托上托不放心，可恩有她父亲，应该无事。”
“趁这空挡，我想去英伦散心。”
“去，去试试有无艳遇。”