第一章
房东马太太就住在楼上，还有什么瞒得过她，已经多次来敲过门，一点表情都没有，只是说：\"唐小姐，房租已欠了四个月，请付一付。\"
语气不见得不客气，可是给人一种毫无转弯馀地的感觉。
唐清流知道她将走到绝路。
快餐店薪酬只够她乘车吃饭，无论如何省不下房租，不知不觉欠下四个月。
清流没有哭，淌眼抹捩不是办法，应征工作才是正经。
打开报纸看分类小广告，路数多多。
都会中什么营生都有，想象得到的，难以想象的，林林种种，任君选择。
最多，最适合她做的，可能是\"伴游公司聘请年轻公共关系主任\"，但，那是色情事业，无论如何不可下此策。
清流从来没考虑过这类工作。
终于，她看到一段很奇怪的启事：\"征用骡子，需拥有旅游证件\"。
另外一段是\"廉价代理旅游证件\"。
清流一见用词如此晦隐，便知道是非法勾当。
可是，她也愿意一试。
清流工作时间自清晨六时至下午二时，发了薪水，她把现款全交给房东。
\"先付着一个月，请通融包涵。\"
马太太嗯地一声。
真熟悉，声音态度活脱似清流后母，为了避开这个晚娘，清流远走他方，年轻的她太天真了，无财无势的人，到处看见晚娘脸，哪里避得过。
东二十二街属比较杂乱的区域，巴马路酒店不难找，臭名昭彰的一个地方，三教九流云集。
清流想退缩，但终于决定到三楼见识一番。
她按钤，有人在里头张望她，隔了两三分钟才把门打开。
\"找谁？\"
\"呃，我来应征。\"
\"应征什么？\"
清流不十分肯定，试探地问：\"骡子？\"
那人让她进去，房间里一男一女，上下打量她。
那男人走开，那女子笑嘻嘻问她：\"你可知骡子干什么工作？\"
\"吃苦耐劳。\"
那女子笑了，\"说得很好，你可是急需钱用？\"
清流点点头。
\"旅行证件带来没有？\"
清流把证件交给她看。
那女子仔细翻过才开口：\"五天工作酬劳是一万美金，你说如何？做得好，每个月都找你。\"
清流不相信有这样好差使，\"做什么？\"
\"首先，你到南北洲某市去见一个人。\"
清流睁大眼睛，一提南美，她已明白一半，不禁气馁。
\"他让你带一点东西到欧美，或是伦敦，或是纽约，交了货，你可以回来，酬劳平安进袋。\"
清流嗫嚅答：\"原来如此，我需考虑。\"
那女子并不勉强，\"不必害怕警方，交易不是在本土进行，他们理不了那么多，试想想，乘两次飞机，带半公斤货物，便有万元进账，多开心。\"
清流鼓起勇气说：\"货物……藏在什么地方？\"
那女子闲闲地站起来，走到清流面前，伸出手，拍拍清流的胄：\"这里。\"
清流退后一步。
那女子笑笑坐下，她面前有一盘葡萄，她摘下一颗，放进嘴里，骨碌一声吞下，\"看，不难。\"
清流已经说不出话来。
\"包装得很严密安全，绝无泄漏危险，你放心。\"
清流退至门角，\"想清楚了，我会再来。\"
她拉开门，逃了出去。
并没有人阻止她，清流奔到街上，才发觉背脊上爬满冷汗。
她茫然踯躅，口袋内只剩十元八块，不知怎么办好。
太阳还没有下山，街角流莺已经出现，像黄昏天边那一抹淡淡的月影，朦朦胧胧，飘零似鬼魅。
车子停下来，女子探上去议价，接着立刻上车离去。
清流步行回家。
到了这个地方，也许该向后母求情。
\"你决定出走，大抵是不打算回来了吧。\"
后母声音里居然有一点欣喜。
\"已经廿一岁了，是合法的成年人啦，寻到出路，哪里还关得住。\"
父亲声不响，一直吃饭夹菜。
比她小二一岁，同父异母的妹妹，心不在焉的问：\"那么，多馀的一张床可以拆除多放一只柜挂衣服吗？\"
只要把家俱挪一挪，世上就没有她这个人。
当日跟王遇信走得真高兴，好似向新生活迈进似的，前途无限。
王遇信并非坏人，一切不是任何人的错。
一年后，他患病，每日傍晚发烧，到了清晨退去，日落后又起，经过详细检查，证实是肺病。
他立刻作出决定：一，辞职休养，搬回父母家中有人照顾起居。
二，与清流分手，他再三道歉，把所有节蓄交给她，含泪而去。
开头他们还有联络，之后，王家父母来接电话，老是说他在午睡，即使是早上十点多，王遇信也永远是睡着了。
手头上有限现款渐渐花光。
她仍住在原来的地库里，可是欠租好几个月。
清流的身份好不尬尴。
旧时朋友失落大半。接着，有人发觉她的情况比从前更加不如，纷纷疏远。
清流落了单。
原本以为男友病愈后会来找她，她一直不搬家。
后来，忍不住与快餐店同事苏珊谈过这个问题。
中年的她很有生活经验，闲闲道：\"应该早就痊愈了。\"
\"是吗，那么快？\"清流一愕。
\"有特效药，服食第一粒即刻生效，病人可如常工作，一年后可杜绝根源。\"
清流不作声。
\"算了，\"苏珊叹口气，\"重头开始只有更好，别放在心上，世上太多男人，太少时间。\"
终于证实了。
清流非常沉默，如常工作生活。
一直到现在，开销出了问题，才真正烦恼。
苏珊看着她笑笑说：\"年轻美丽的女孩子一定有办法，我不会替你担心。\"
天生的本钱搁那里，用不用，怎样用，就看当事人了。
伴游公司林立。酒吧永远请人，没有借口。
第二天，清流上去应征。
伴游公司办公室布置雅净，令人舒服，一位穿西装的中年男士出来招呼她。
清流发过誓不来这种地方，可是今天不得不厚颜地坐在人家面前，内心无比憔悴。
她未开口之前，人家先要同她谈条件。
那中年男子自衣柜里取出一袭丝袍子，笑笑说：\"那边有间更衣室，去换上这件衣服，出来看看。\"
清流愣住，她是送上门来的货，人家自然要看货版。
衣服接在手中，不知多少人试穿过，有点腌赞，清流又想夺门而逃。
这次，她没有走，她冷冷地走进更衣室，只迟疑了一会儿，房间里有偷窥装置吗？她匆匆脱下衬衫长裤，换上袍子。
果然，衣服上有些剩余的香水及头发油腻味。
清流讪笑，难道还期望太阳晒过的清香不成。
她扣好扭扣轻轻走出去。
不知怎地，那中年人忽然站了起来，有点惊艳的样子，然后，才缓缓坐下。
他这样说：\"马上可以开始，每小时薪酬是……公司与你四六拆帐，你四我六。\"
清流没有想到会顺利及格录取，觉得是一种荒谬的安慰，一时出不了声。
半晌她问：\"伴游需要做些什幺？\"
那中年人好不讶异，但经验老到的他却无意讪笑，只是简单地回答：\"你是人客的女伴。\"
\"可以拒绝人客的要求吗？\"
\"事事都说不，客人会觉得尴尬，你说是不是。\"
\"有无底线？\"
中年人肯定地答：\"当然有，危害健康生命全不做，我一直叫我手下的女孩子安全第一。\"
清流内心一片空白，无悲无喜。
\"几时可以上工？\"
清流问：\"你几时要用人？\"
\"随时，今晚如何？我们会同你联络。\"
就这样说好了，清流换回原来的衣裤离去。
从前，她也常常诧异女子是如何会沦落在街角上，现在，她多多少少明白了。
等公路车回家，一张破报纸卷到她足踝贴住不放！她伸脚去踏，它仍然不肯走，纠缠不已。
正在这个时候，清流听见身后一阵扰攘，她转过头去，吓一大跳。
只看见一个瘦削的女子被人用力按在地上，双臂被扭至背后，她痛苦地嚎叫，像只受伤的狗发出哀号。
四周围有许多人冷眼旁观。
\"扒手，偷人钱包，当场拉住。\"
\"最该死不过，要好好的打。\"
公路车来了，清流不敢再看下去，一颗心突突跳，低头找一个座位，缩在一角。
人兽之间，只差那么一点点，她唐清流已接近边缘地带。
半晌，喘息过来，发觉那张旧报纸仍然贴在她脚底。
清流只得用手去扯。
一拉，手中撕下一小块，看到的是一则聘人小广告。
清流一怔，不由自主读起来。
\"中年女士征求女秘书一名，年廿五至三十五，相貌端庄，身体健康，无不良嗜好，大专程度，有护理常识更佳，请电二七八一三三与程先生洽商\"。
这是几时的广告？
脏报头已不知所踪，清流紧紧抓紧那一角报纸，几乎马上决定应征。