万亨微笑，「我最好也是一个普通庸俗的人。」
明珠也笑，「同我一样。」
万斩十分妒羡，「你们都喜欢他，为什麽？」
明珠抬起头，「这也是命。」
周氏兄弟还是第一次听到这个理论，「是吗，不是因为有人可爱有人不可爱吗」十分讶异。
明珠十分肯定，「不，是注定的。」
阿。
明珠说：「一个人一生得到多少人的锺爱，一早注定，分毫不差。」
万新看着明珠，「那麽说来，你是来打救周万亨的了。」
明珠笑笑，「万亨哥不止一次从泼皮与野狗手中把我打救出来。」
事後万新同弟弟说：「明珠喜欢你。」
「同自己妹妹一样啦，」万亨只得这句话。
万新只是笑。
他投了一家书报摊来做，专门卖中文书报杂志，售价订得比别家克己，「文化事业，旨在服务大众」成了他的口号。学生下了课都在他店 打书钉。
他喜欢得意洋洋地抱怨：「书书书，想不戒赌也不行了。」
稍後，他们看见他在店 教家豪写中文字。
那孩子长大了不像混血儿，可是浓眉长睫，大眼睛高鼻子，特别漂亮。
他相当懂事，从来不问妈妈在什麽地方。
万亨接手管酒吧，反而成了酒，整日都清醒，令夥计啧啧称奇。
史密斯同他成了朋友，每日落更都来喝一杯，周万亨并不请客，不过，如果他忘了付账，夥计也不去追。
一日下午，来了一位女客。
万亨探头看半晌，不认得那女子。
她的确打扮过了，廉价的花裙子，浓俗香水，稀薄的金发束在脑後。
见到万亨，她叫他：「许久不见了。」
这是谁？
「万亨，奶不认得我了，我是家豪的母亲。」
「呵，苏珊。」他连忙迎上去。
「我叫马嘉烈。」她更正他。
万亨惭愧，「是，是，马嘉烈，你好吗。」
「比从前好得多。」
万亨连忙奉上咖啡。
内心志忑，可找上门来了，她环境要远比从前差，至多用钱打发她，可是很明显，马嘉烈情况比从前好，那就不容易应付了。
果然，她开口便间：「家豪好吗？」
万亨立刻问：「你可想见他？」
马嘉烈反而铸蹈，「知道他安好就很放心。」
万亨不动声色，「我有照片。」
「我已再婚，又生了两名男孩。」
万亨略为放心，「那多好。」
「丈夫待我不错。」
「你应该有此福份。」
「我丈夫是哥加索人。」
「干什麽行业？」
「他有两部计程车。」
「啊，环境一定不差。」
马嘉烈说：「听讲你父亲经已故世，」「是，几年来变化很大。」
马嘉烈低头说：「可否让我见一见家豪。」
「当然，」万亨看看手表，「他已放学，我打电话叫他来。」
「好。」
万亨拨通电话，说了几句，「他立刻来。」
马嘉烈问：「他知道母亲找他吗？」
万亨微笑，「你自己同他说吧。」
过一会儿马嘉烈说：「万亨，你一直同情我。」
万亨依然赔笑。
「如果找万新一定阻挠多多。」
「是他的家事他很难客观。」
「周家以你对我最好。」
「我爸生前常说你始终是家豪的母亲，叫我尊重你。」
马嘉烈心怯地笑。
她唇上无缘无故冒出细小的汗珠来，万亨知道那是因为紧张的缘故。
可怜，世上所有女子都应受到照顾爱护，永远毋需害怕、伤心、傍徨。
万亨温柔地说：「家豪十分钟就到。」
她有点不安，「叫小孩独自过马路┅┅」
「他可以应付。」
她颔首。
「我斟杯酒给你。」
「我已经戒掉了。」
万亨笑说：「无独有偶，我也是。」
马嘉烈忽然说：「你的事，我听说了。」
万亨缓缓垂头，叹口气。
「真是可惜，我替你难过，失去的孩子本是家豪的表弟。」
「华人叫堂弟，同一个祖父，比表弟亲密。」
@ 马嘉烈又说：「我都戒掉了，从前像是一个无用的人，现在，对家庭对社会都好似有所奉献。」
「是，」万亨答：「工作的确有益身心。」
她忽然站起来，「打扰太久，我告辞了。」
「孩子还没有来。」
「我不等了。」她逃避。
「马嘉烈，请稍等。」
这时。酒馆玻璃门推开，一个小小人走进来。
「小叔，小叔，」稚嫩的声音清脆可爱。
万亨责备他：「几步路走那麽久？」
「我碰见彼得勃朗宁。」
他走过来。
万亨发觉马嘉烈浑身震动。
那孩子有小小混血儿面孔，大而圆的棕色眼珠、高鼻梁、黑头发。
他问：「叫我来有什麽事？」
「祖母想吃梨子，你带回去给她。」
「是。」
这时孩子发觉有一位陌生太太坐在一角凝视他，他也细细打量她。
万亨咳嗽一声，暗示马嘉烈开口。
半晌，马嘉烈刚开嘴笑，「你长得这麽高了。」
家豪也笑，「我将来同小叔一般高。」
马嘉烈说：「那多好。」
万亨又咳嗽一声。
马嘉烈看万亨一眼，孺啼同孩子说：「我是你小叔的朋友马嘉烈。」
家豪忽然用华语问：「你好吗？」
马嘉烈笑着拚命点头，「我很好，谢谢你，」笑着笑着落下泪来。
她没有告诉他她是母亲。
万亨 ，他不打算勉强这不幸的女子。
马嘉烈又问了关於孩子的功课、他的爱好，以及生活状况。
十分钟後她满足地轻经站起来，「我要走了。」
「我送你。」
万亨送她到门口，发现她泪流满面。
他搂住饮泣的她。
「谢谢你给我这样大的方便，你真是个好人，万亨，上帝会保佑你。」
「你喜欢几时来都可以，来多少次也可以，我不会对别人说。」
她走了。
衣着单薄的她看上去更似一只褪色苍白的蝴蝶。
家豪取过一包梨子问：「刚才那位阿姨是谁？」
「她不是告诉你了吗？」
「她长得很漂亮。」
「你真的那麽想？」万亨也高兴他对生母有好印象。
「是，不过，她为什麽哭？」
万亨反问：「她哭了吗？来，我们一起回家去。」
孩子容易隐瞒。
叔侄二人结伴回家。
万亨觉得路非常长。
像他为例，彷佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
父亲去世之後，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
他紧紧握着家豪的手。
第二天，他把明珠约出来。
他凝视她年经的面孔。
难怪叫做红颜。
整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
「我比你大十岁。」
明珠笑，「没有那麽多，只有六岁。你与志伟同年。」
万亨诧异：「只有六年吗？」
明珠看着他，「是，刚刚好。」
万亨笑，「刚好什麽？」
明珠直言不讳：「照顾我。」
「我只得一条手臂。」
「我知道，那不是问题。」
「我从未上过大学。」
明珠笑意不退，「我明白。」
「我结过两次婚。」
「听说了。」
万亨自嘲：「表面条件没有更差的了。」
明珠笑，「为什麽我一点不觉得？」
「你太小，还不懂。」
「我并不觉得我小。」
「你对婚姻有何憧憬？」
「我爱他，他爱我。」
典型年轻女子的答案。
「生活呢？」
明珠笑嘻嘻，「你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？」
万亨不语。
话说得这样明白，他不知如何回答。
明珠忽然说：「打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。」
万亨讶异，「你几时学得这样狡黠？」
「我一早懂得为自己打算。」
她也不是温室长大的孩子。
那日回家，万亨同母亲说：「妈，我想你同一个人提亲。」
周母先是高兴得不得了，哔呀一声跳起来，「万亨，你找到对象了？」随即搭然。
「不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。」
「妈总是为我好。」
「我并无带眼识人，」她仍然懊恼。
「往事不用再提。」
万亨越是不怪她，她越是羞愧，终於落泪。
过一会她问：「这位小姐是谁呢？」
「是刘明珠。」
「呀，明珠，」周母意外失声。
万亨微笑。
「我以前怎麽一直没有想到她。」
「因为那时她还小。」
「真是女大十八变。」
「她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。」
周母心中明白，「你不过是想给我机会将功赎罪罢了。」
「母子之间有什麽功过。」
「我这就去找她。」
「也得有点准备吧。」
周母懊恼，「我一些好的金饰全部已叫两名不肖媳妇讹骗光了。」
万亨笑出来，「不怕不怕，明珠不在乎这些。」
「只得去现买。」
万新听见，拍着胸膛，「我去。」
周母瞪他一眼，「人家看见你怕。」
「明珠与我们自小长大，才不会见怪。」
「奇怪，我怎麽一直没想到她，远在天边，近在眼前。」
万新笑说：「同样是大学生，在明珠面前就没有自卑，到底是邻居。」