「不是吗？」万亨意外。
「本市新生意的失败率达百分之九十。」
「有这种事？」
一年後他们就赚了钱在山上置业。
明珠看过十分满意，「我喜欢看得到海的房子。」
「因为我们自小住在海边。」
「是，已习惯与海作伴。」
「工作还怕吗？」
「一天做十六小时，幸亏你不在西雅图，否则我真会内疚。」
「彼此彼此。」
夫妻俩干两种完全不同的行业。
「来，我做一杯新发明的牛奶咖啡给你喝。」
「好呀。」
明珠呷一口。「哔，这是会上瘾的。」
「每朝上班男女的人龙排到门口街上。」
「蔚为奇观。」
「当地的报纸也那麽说。」
明珠说：「每次到这 我都可以尽量松弛，我们像是终於摆脱了出身。」
隔很久万亨才说：「我们出身有何不妥？」
明珠看看窗外的海天一色，「万亨，毫不讳言，我比较喜欢今日的我。」
「我知道你少年时很吃苦。」
「不去说它了。」
「乡间重男轻女。」
「咖啡店打算卖松饼吗？」明珠支开话题。
万亨温和地说：「不，隔壁有三文治店。」
有空的时候，万亨也会坐在露天座位上，阅报，读得入神。
身为老华侨，一切习惯都改变了，在新环境内堪称如鱼得水，可是，看起中文报来，却仍然宛如着迷。
还有，他知道夥计愉偷在背後叫他独臂人。
经理珊敏花一日光火地斥责侍者：「独臂又怎麽样，比你们两条手臂能干百倍。」
他在一角听了微笑。
一日珊敏花有意无意间：「左臂到底发生什麽事？」
他已能将事情来开玩笑，「呵，将之同魔鬼换了这间星光咖啡。」
也许有人会说值得。
一日，一个七八岁小女孩进来说要买牛奶咖啡。
万亨说：「来，我帮你拿出去。」
她母亲坐在阳光底下。
万亨把咖啡放在桌子上，刚欲转身，那位少妇忽然叫他：「万亨。」
万亨一愣，不想冒犯顾客，唱个偌，可是阳光挡住他眼睛，他要转到另一边，才看清楚少妇的脸容。
还是没把她认出来。
她衣着考究，形容舒泰，带看一个小女孩，语气同他那样熟络，会是谁呢。
莫非是朱风芝？
少妇十分诧异，「万亨，你不认得我了。」
万亨赔笑。
「万亨，我是秀枝。」
秀枝。
根本不像，胖了点，不多，但足以把所有秀气填满。
她仍足一个秀丽的少妇，但不能与从前此。
万亨有点迷悯，看样子她环境比从前好得多。
「万亨，你好吗？」
「托赖，还不错。」
他在她旁边座位坐下。
「真巧，世界多小。」
秀枝笑：「我在报上看到记者介绍贵店，访问中有你的照片，故找了来。」
原来如此，不是偶遇。
秀枝说：「看见你做得这麽好，十分安心。」
「谢谢，是有点运气。」
「记者说你新婚。」
「是。」
「是朱小姐吗？」仍然关注万亨。
「不，不是她。」
「啊，我误会了，报道说她在西雅图工作，我便以为是能干的大学生。」
万亨答：「她也是大学生。」
「你一直喜欢大学生。」
万亨并无分辩，「是，你说得对。」
秀枝看看他，「你胖了点。」
万亨点点头。
「快乐吗？」
万亨不得不承认，「快乐。」
「我也再结婚了。」
「看，我说过你会有新生活。」
「他对我不错，现在我是家庭主妇。」
「那多好。」
不知怎地，万亨对着太阳，忽然暗暗打了一个呵欠。
他十分吃惊。
这是怎麽一会事？
呵欠是不耐烦、厌倦的表示，他掩住嘴。
幸亏这时有人救了他。
一个年轻男子走过来，同秀枝说：「停车位不好找。」
小孩立刻叫爸爸。
他长得很端正，也很客气，与万亨招呼，亲呢地取过咖啡杯，一饮而尽。
「我们逛逛街。」
他领着她们母女离去。
万亨立刻回到店内，忽然之间疲倦到极点，斜斜坐在椅子上，叫夥计给他一杯黑咖啡。
像是前生的事，又似昨日的事。
的确是同一人，可是又与今日的她没有关系。
是她改变了他的一生，可是，他已经不认得她。
珊敏花看见他脸色大变，问：「老板你要不要回公寓休息？」
「好。」
他回到楼上，倒床上，闭上眼睛。
直到明珠温柔的手搁他脸上。
「你怎麽来了？」
「星期五下午五时半，正是我该回家的时候。」
「真高兴看到你。」
「哟，许久没听到这样热情对话。」明珠挪喻他。
「明珠，生命是什麽？」
「哔，我做错什麽，如此责难我，」她想了一想。「生命是我们存活在世上的那段时限。」
「为什麽发生那麽多悲欢离合？」
「因此我们不觉寂寞。」
「到底是大学生。」
「还有什麽问题？」
「发生一切对我来说是太刺激了。」
「你的遭遇的确有异常人，对，今天发生什麽事？」
「一切正常。」
「是吗，突然如此感慨，我还以为你碰见旧情人。」
万亨不动声色，「不知朱风芝下落如何。」
「她很好，她到新加坡去了，在一家建筑公司做得不知多出色。」
万亨不知几讶异，「你怎麽会知道？」
「知彼知己，百战百胜。」
「啊，那麽，秀枝近况你可知道？」
明珠凝视丈夫，「林秀枝就住在本埠列治文三马路，她前年结婚，嫁一名东方粮食经营商，生活美满。」
「真没想到你是通天晓。」
明珠温柔地笑，「大学生都如此。」
万亨却黯然。
只有慧群没有好结局。
「想起了慧群？」
万亨错愕，「这样聪明，料事如神，会不会辛苦？」
「你把答案都写在脸上，我都不用猜测。」
万亨长叹口气，「老了，每天到黄昏，倦得睁不开双眼。」
「对，」明珠更加痛惜他，「由三十岁开始诉苦喊老，呻吟二十年，就真的老了。」
「来，我们到海边散步，心情一好，我也许就把我一生故事告诉你。」
明珠愁眉苦脸，「真的要借我双耳吗，我已经累得贼死。」
慧群在海的另外一边，慧群看不到今日的他。
母亲六十大寿，万亨邀请她来度假，万新在电话 说：「要来一起来。」
万亨笑咪咪：「只怕请不动。」
「不用先问明珠？」
万亨诧异，「她知道我们家有几个人。」
万新感慨。「真好，早知首尾。不用多讲，毫无隔膜，所以华人智慧不会，门当户对，哪 多一个明珠找的终身问题可望解决。」
万亨说：「过来看看，也许明天就找到一个。」
一家三口浩浩荡荡抵涉，屋子 最好的房间让出来，明珠毫无怨言搬进客房。
万新去看过兄弟的业务，啧啧称奇。
「真正一本万利。」
「灯油火蜡开销不少。」
「可是无时间限制，竟日做生意，一早一夜，门外排长龙，还有，客人不会喝醉闹事。」
万亨问：「你要不要过来？」
万新乾笑几声，「怎麽舍得。」
饭後，他悄悄同万亨说：「凶手抓到了。」
万亨苦笑。
「判了终身徒刑。」
「真是那人吗？」
「都招认了，不会有错。」
「并无目击证人。」
「可是根据环境证据，此人及其同谋另五人屋中搜出制炸弹材料。」
「你可有去法庭听审？」
「我一字也不懂，去来作甚。」
静默一会儿，万亨说：「你一直不肯学好英文。」
万新赔笑，「放过我吧，家豪会说不就得了。」
「真的，家豪一口英语说得做洋童。」
「你这边生活如何？」
「过得去，一有事，侨领会得哔啦哔啦。」
「歧视黄种人吗？」
「都一样啦，希企人家视同己出是不切实际的想法，自已争气，也能安居乐业。」
「这要做得比人好十倍吗？」
万亨想一想，「不用，好一倍已够。」
万新气馁，「我还是返大西洋那一边算了。」
万亨笑。
万新问：「明珠在什麽地方工作？」
「一间叫微软的电脑工厂。」
「有前途吗？」
「这话你不要让她知道，她喜欢做尽管做，可是有我在这 ，不致於要她养家。」
万新也笑，「可是，总得抽出时间来养儿育女呀。」
「这不好勉强。」
「你也得同她有点表示。」
「我尊重她的意愿。」
万新叹气，「你就是太迁就她们。」
万亨伸手推大哥一下。
正在这时候，周母同明珠自露台走进来，周母捞捞叨叨在一边不住叮嘱。
万亨纳罕间：「什麽事这样紧张？」
周母更诧异了，「你不知道？明珠怀了孩子。」
万亨张开嘴，一时硬咽，说不出话来，她都替他想到了。
万新笑，「你看，这人终於走了狗运。」
万亨终於说：「我出去走走。」
明珠跟在他身後。
「你怎麽出来了，身上衣服够吗。人可累？」
明珠笑：「我很好。」
「也难怪，年轻力壮。」
明珠挽着他的右手。
万亨说：「一只手，怎麽抱孩子？」
「可以背。」
「约是四月生，叫阿佩儿吧。」