我转头，一时没听清楚聪恕说的是什么。
“我没有事，我可以陪你到剑桥，如果你不介意，我们可以去划长篙船。”聪恕的声音很兴奋。
我看着他，这次一点儿也不刺激，因为我已不用指望这些有钱少爷们对我青睐有加，提拔于我。我只是奇怪他怎么会看中我这么一个人。
“我不行，聪恕。”我直截了当地说。
他涨红了耳朵。“你不喜欢我，你只喜欢聪慧。”
我不十分确定我是否喜欢聪慧。大部分漂亮富足的女孩子喜欢找一个条件比她略差的女伴，加借衬托起她的矜贵，聪慧对我也不外是如此心理，她携我出来散心，她帮助了我，成全她伟大的人格……我抬起头对聪恕说：“我当然喜欢你，聪恕，但是我这次回去——我有男朋友在剑桥，我不是自由身。”
“啊。”他也靠着露台栏杆，“但聪慧说你告诉她，你并没有男朋友。”
“那时候我跟聪慧不熟，不好意思告诉她。”我说。
“他——比我强很多？”聪恕反而坦然了。
“我不知道，聪恕，我不认为把人来作比较是公道的事，总而言之，如果他的优点较为适合我，我就喜欢他。”
“我也有优点吗？”聪恕问。
“当然，聪恕，你这么善良、温柔、诚恳……你的优点很多很多。”
聪慧在我们身后笑出来，“是吗？”她走过来，“你看到聪恕有这么多优点？我不相信，香港有很多失意的女孩子也不会相信。”
“聪慧！”聪恕不悦。
“二哥哥，你算啦，我不是不帮你忙，你瞧你，弄巧成拙。”她转头看我，“怎么，你真的回英国？”
我点点头。“我打算到新加坡去转谐和号飞机。我还未乘搭过谐和号。”
聪慧端详我：“两天不见，喜宝，你有什么地方好像变了，”她终于看到我手上的戒指，“多么好看的戒指，新买的吗？”
“晤。”我点点头，“聪慧，我有点儿事，我要告辞了。”
聪恕说，“我送你。”
“不，不，我自己能够回去。”我说。
我逐一向他们告辞，勖聪憩送我到门口：“姜小姐，不送不送。”
不用她送。她父亲的司机与车子在楼下接我便行了。
我开始明白勖家的毛病在什么地方。太有教养太过含蓄太过谦让，表面上看仿佛很美满，其实谁也不知谁在做什么，苍白而隔膜，自己一家在演着一台戏，自己一家人又权充观众——还有更诙谐无聊可怜可笑的事嘛？我也明白勖存姿与勖聪恕怎么会对我有兴趣，因为我是活生生的赤裸裸有存在感的一个人。
我有什么忧虑？无产阶级丝毫不用担心顾忌，想到什么说什么，要做什么做什么，最多打回原形，我又不是没做过穷人，有啥子损失？
哪有勖家的人这样，带着一箱面具做人，什么场合用什么面具，小心翼翼地戴上，描金的镶银的嵌宝石的，弄到后来，不知道是面具戴着他们，还是他们戴着面具。
连对婴儿说话都要说：“谢谢”，“不敢当”、“请”。
勖存姿有什么选择呢？他不能降低人格往荔园去看脱衣舞，或是包下台湾歌女。他又想找个情妇以娱晚年，在偶然的场合遇见了我——实在是他的幸运。
我的信心忽然充分起来，说穿了大家都一般空虚，至少我与老妈姜咏丽女士尚能玉帛相见，开心见诚地抱头痛哭。他们能够吗？
我保证勖存姿没有与他太太说话已有二十五年。勖太太那种慢吞吞腻答答的神情，整个人仿佛被猪油粘住了，拖泥带水的……忽然之间我对他们一家都恶感有加，或者除了聪慧，聪慧的活泼虽然做作，可幸她实在年轻，并且够诚意，并不讨厌。或者也除了聪恕。聪恕的羞怯沦为娘娘腔，明眼人一看就知道是怎么一回事，但聪恕像多数女性化的男人，他很可爱，他对我好感是因为我体内的男性荷尔蒙比他尚多。
我不喜欢勖聪憩。对方家凯毫无意见。厌恶宋家明——他光明了宋家似乎还不够，尚想改革勖家。勖存姿并不见得有那么笨，再不争气的儿子跟女婿还差一层肚皮。宋家明除了得到聪慧的那份嫁妆，也没什么其他的好处，他应该明白。
在这次短短的聚会中我把勖家人物的关系分析得一清二楚，很有点得意。
回到勖存姿的小公寓，他本人坐在客厅听音乐喝白兰地。老实说，看见他还真的有点儿高兴。
因为我一向寂寞。
“哦，”我说，“你来了。”
他抬起头，目光炯炯，说：“你到过我大女儿家吗？”
“是。刚回来。”我答。
“我以为你应该知道避开他们。”
“是，我是故意上门去的。”我说，“很抱歉，你是生气了？怕亲戚晓得我现在的身份？”
勖存姿说：“我不怕任何人，你把我估计太低了。”
“或者我把自己估计过高。我尚未习惯我已把自己出售给你一个人。”
他沉默一会儿。
“我已经派人到剑桥去为你找到房子。你最快什么时候可以动身回英国？要不要与母亲说再见？”
他要把我遣回英国。这也是一个好主意。
我问：“关于我，你知道多少？”
他微笑。“你是一个年轻的女孩子，你有什么历史呢？”
我不服气。我说：“我有男朋友在英国。”
“你是指那位韩先生？”他笑，“你不会喜欢他，你一早已经不喜欢他。”
我也忍不住笑，我坐下来。“你对我倒是知道得很清楚。不过在英国，我也可以找到新男朋友。”
他凝视我。“总比找上我自己的儿子好一点儿。”
我大胆假设，“聪恕？聪恕对女孩子没有兴趣。”
勖存姿的面色一变，“他对你有。”
我说：“因为我比他更像一个男人。”
勖存姿老练地转改话题。“你像男人？我不会付百多万港币送一只戒指给男人。”他扬扬手，“看你戴着它的姿态！像戴破铜烂铁似的。”
我看着他。
他也看着我。
这实在是我第一次放胆地，仔仔细细地把他看清楚。他的确已经上了六十岁。两鬓斑白，头发有点稀疏，带天然波浪，但梳理得非常好，面孔上自然多皱褶，但男人的皱纹与女人的不一样，他的眼袋并不见得十分明显，皮肤松弛只增加个性。数十年前他一定是个无上英俊的男人，现在也还是很有风度很漂亮，但……确然是老了。
当然，精心修饰过的衣服帮助他很多。
脱掉衣服后，勖存姿的身材会如何？想到这里，我并没有脸红，反正有点苍自寒冷的感觉。到底是六十多岁的老年人。再保养得好，也还是六十多岁的老年人。
我相信他也是用同样心思在看我：这个女孩子，在她身上投资，是否值得？她值这么多吗？她的胸脯是真的还是穿着厚垫子的胸罩？大腿是否圆浑……他是有经验的老手，他不会花错钱。
最使他担心应是将来如何控制我。我想这也是容易的。他有钱，我需要钱。我一定会乖乖地听命于他——在某一个程度之内。
我看着他良久，整个公寓里没有一点点声响，柔和的阳光通过白色纱帘透进来，他太阳棕的皮肤显得很精神。我叹一口气。
“我替你去订飞机票回伦敦。”他说，“到时有人在伦敦接你。”
“我知道，你在李琴公园有房子。”我说。
他笑。“我喜欢聪明的女孩子。”
“是的，人家都这么说，请替我买‘谐和号’头等票子。”
“你愿意到新加坡转机？”他诧异。
“愿意。”我笑。
“我会在伦敦见你。”他说。
“一年见多少次？”我问。
“我不知道。你的功课会很忙，”他含蓄地，“交际生活也会很忙。”
“你可以顾人盯死我。”我笑。
“我早已派好人了。”他也笑，“学校、家，伦敦、剑桥、香港——我有没有告诉过你？我是一个很妒忌的老人。”
“我感到荣幸。”我说。
“我有事，要先走。”他站起来。
“再见。”我说。
“我留下了现钞在书桌抽屉里。”他临出门说。
圣诞老人。
我不想在他面前提“老”字，不是不敢，有点不忍。他又不是不知道他老，我何必提醒他。
勖存姿毕竟是勖存姿，他转头笑笑说：“你是五月的明媚好风光，我是十二月。十二月有圣诞老人，我是一个胜任的圣诞老人。”
我把手臂叠在胸前。“勖先生，”我说，“与你打交道做买卖真是乐事。”
“我也深有同感，姜小姐。”
他上车走了。
我在屋里看戚本大字《红楼梦》。隔很久我放下书。现款，他说。在书房抽屉里。
我走到书房，小心翼翼地坐下来，轻轻地拉开第一格抽屉。没有。我把第一格抽屉推回去。如果不在第一格，那么一定在第三格，别问我为什么，勖存姿不像一个把现钞放在第二格抽屉的人。