杨光说：“檀氏才不会放人。”
勤勤失望，“你说一句半句好听的话行不行？”
杨光努努嘴，“你的水准回来了。”
勤勤朝他示意的方向看过去，看到的是她方才画的作品。
“不要开玩笑。”
勤勤主动要求见檀中恕。
他不肯与她会面，亦不欲与她说话，吩咐秘书，叫勤勤有事与他手下交待。
噫，失宠滋味坏极，不足为外人道，勤勤啼笑皆非。
秘书问：“文小姐你有什么重要的话要说？”
勤勤不想对他发牢骚，便轻轻说：“关于合同——”
秘书打断她，“檀先生现在不管这个，你同人事部联络好了。”
从前他亲自打理一切。
勤勤有点光火，按捺脾气，说：“好的，我懂了，谢谢你。”
她同张怀德说：“他不肯见我，等于打我入冷宫。”
“老板都是这样。”
“我必须见他，你想想法子，我还有张合同在他那里。”
“既有薪水可支，何用操心，”
“无功如何受禄？”
“那么与他说明白，到他家去，开门见山，对质清楚。”
“不经预约？”
张怀德笑，“除非你愿意等上一年半载，待他消气。”
“你不想见他？”
“我没有空，我要成立张氏画廊，尝尝做老板的滋味。”
他俩冷战还没有终止。
张怀德貌似无事，内心世界，不得而知。
“他多数什么时候在家？”
张怀德叹口气，“他极少外出，黄昏泰半在园子里。”
“我今晚就去。”
张怀德看她一眼，“勤勤，说话小心点，别刺伤……”
还是那么体贴，那么温柔，处处替他着想，好一个红颜知己。
勤勤早已经回复自己喜欢的打扮，饶是如此，檀宅管家看到她，还是吓了一跳。
过半晌才说：“檀先生不见客。”
勤勤特地用不悦的语气问：“我是客人吗，快开门。”
刚刚是黄昏，勤勤背着光，轮廓线条都像煞了一个人，管家遭了迷惑，他想看清楚一点，打开了门。
勤勤进屋，“檀先生可是在书房？”
“是。”
她知道书房在什么地方，一径走过去，门虚掩着，还没有掌灯，勤勤站在门旁，看见檀中恕背着她坐在安乐椅里，像是在欣赏园景。
勤勤咳嗽一声，他听见，转过头来。
在这种光线下，他也误会了，站起来，“怡，是你。”声音里充满迷惘盼望凄酸之意。
勤勤若不是个铁石心肠的现代女性，恐怕早已回答“是我”，从此扮演这个角色。
当下她只轻轻答：“是文勤勤。”
檀中恕的声音立刻复原，“我不记得请你来坐。”
“请给我机会说几句话。”
“我们之间没有什么好谈的，人事部自会同你联络。”
勤勤勇敢地说：“我情愿一五一十亲口说清楚。”
檀中恕看着她，他好想把这个叛徒赶出去，但是想起像她的那个人，终于说：“讲吧。”
“我无法做到你的要求，公司的损失，我愿意设法用作品抵偿。”
檀中恕沉默一会儿。
“我是文勤勤，一个资质普通的文艺工作者，热爱创作，性格不羁，我不配承继檀氏画廊，亦从未作此打算，为了这个可怕的任务，我心神大受困扰，无法工作，所以要求解除合约。”
檀中恕终于说：“请坐，勤勤。”
勤勤见他肯承认她不是廖怡，已经大喜过望，胆子壮起来。
“你以为我是狂人是不是？”
“不，”勤勤摇摇头，“你只是钻进牛角尖，走不出来。”
他苦笑，没想到给一个小女孩子教训。
“檀先生，请答应我刚才的要求。”
他沉默一会儿，终于叹口气。
“勤勤，我会做得比你要求更好，你可以留在檀氏，继续创作，我保证你再不会受到任何滋扰。”
“真的？”勤勤呆住。
檀中恕点点头，逝去的经已逝去，勤勤说得对，她是另外一个人。
勤勤一高兴，手舞足蹈，无限欢欣。
她为这件事不知担心了多久，好怕失业后生活有问题，更怕母亲失望，应了好梦易醒这句话。
本来应当功成身退，但文勤勤毕竟是文勤勤，她居然还有话要说。
檀中恕诧异了，他已经作出最大让步，她还要什么？
只听得勤勤问：“你任由张怀德离开你？”
檀中恕侧起耳朵，一时间不知勤勤说的是公抑或是私事。
“她深爱你。”
檀中恕这才明白勤勤竟明目张胆地干涉起他的感情生活来。
“我可以向你保证她深爱你，你不会找到更理想的伙伴。”
檀中恕静静地听着，以前从来没有人批评过他与张怀德之间的感情，没有人敢说一句半句，都装作不知道没看见。
“像你这样脾气古怪的人，不易相处，放弃张怀德是非常不智的行为，你会后悔。”
檀中恕实在忍不住，“勤勤，你太爱管闲事了。”
“这并不是闲事，我认识你俩至深。”
檀中恕说：“有一句老掉了牙的话：感情是双方面的。”
“你也爱她呀，你不知道吗？”
檀中恕看着勤勤，真不可思议，这陌生的少女闯入他们的生活，忽然似懂非懂地担任起教务主任的角色来，趁着他意志力最薄弱的时候，猛烈攻击，要叫他吃败仗。
“勤勤，够了，你回去吧。”他微愠地说。
“你为什么不承认，”勤勤牛脾气发作，豁了出去，“你怕对一个人不忠？可是归根究底，她也想你生活幸福，张怀德已经等了你十多年，不要叫伊失望。”
檀中恕说不出话来。
“你不让她走，又不表示诚意，太过残忍。她已作出抉择，你再不加以挽留，只怕来不及。”
檀中恕双手颤抖，他拉一拉唤人铃。
勤勤知道他要送客，再不走恐怕会把事情闹僵。
她站起来。
管家进来，“文小姐请。”
勤勤提高声音，“你知道在什么地方可以找到她。”
檀中恕已经走进花园里去。
管家把她当贼似押出门外，轻轻抱怨，“文小姐，你太淘气，令我们下人难做。”
勤勤歉意地拍拍他肩膀，忍不住同情地说：“他真是个怪人，难为你们了。”
管家开亮门灯，看清楚勤勤飞扬明亮年轻的眼神，她是她，不可能是其他任何人。
“文小姐，我叫车子送你出去。”
“也好，我就搭一程顺风车。”
在车子里，勤勤把双臂枕在脑后，逸乐地想：万事顺利，困难迎刃而解。她长长吁出一口气。
她吩咐司机把车子开到张宅去，她有好消息要宣布。
张怀德刚要出门去看新写字楼，勤勤跟着一起跑。
办公室的规模同檀氏画廊不能比拟，但正如张怀德说：“在这里，我是我自己的主人。”
“你不是要把檀氏打垮吧，手下留情。”勤勤装出吃惊模样。
张怀德伸手拧一拧勤勤的面孔，“一年后邀你跳槽。”
“檀先生对我不错，我要详细考虑。”
张怀德似笑非笑地看着她，“考虑什么，双倍还是三倍酬劳？你这个精灵鬼，十个大人还不是你对手。”
勤勤伸长脖子，“在这之前，我还得努力画画，巩固地位。”
张怀德叹口气，“真想问问令堂，喂你什么吃得这么聪明。”
电话铃响，勤勤提心吊胆，这会不会是檀中恕回心转意？
不是，是家私店、电器店，新职员前来报到。
勤勤怅惘，这檀中恕，简直走火入魔，张怀德已做得最好，现在是轮到他有所表示的时候了。
他们大人最喜欢小事化大，大事则弄得不可收拾。
张怀德看她一眼，“你好像在等不知什么人的电话。”
“是吗？”勤勤一怔。
“同你说，他要是肯找你，终归找得到你，放心好了。”
话里有话，不知是说给勤勤听，还是给她自己听。
过一刻勤勤问：“杨光这小子没令你失望吧？”
“我们一定可以合作愉快，他管创作，我管推销。”
勤勤说：“我要走了。”
“檀氏的人，不要老待在张氏，免得生枝节，惹麻烦。”
“这分明是讨厌我。”
“我讨厌你？你拿杨光出替你，代你到巴黎办画展，檀氏才这么容易放过你，你倒说得风凉。”
“你见过檀中恕？”勤勤发呆。
“我与旧同事开了整夜会议才想出这个法子，他肯接受。”
怪不得。
“我们正连夜赶宣传材料，真多亏你临时来一招金蝉脱壳。”
“对不起。”
“有些人一声对不起了事，他人不知要收拾多少麻烦。”
勤勤只得拉住张怀德的袖子不住地摇晃，说不出话。
过很久她才说：“我是近年来唯一为诚实付出代价的人。”
张怀德自她一眼，“也不过是看在这个分上，不然谁替你填缝子，堵纰漏。”
勤勤黯然。
大队出发前一日，为杨光举行了一个小小庆祝会，张怀德邀请勤勤参加，她已有一段日子没有看到杨光，他忙着做筹备工作，每天只能睡三四个钟头。
宴会中不少客人是檀氏要员，老实说，连勤勤都搞不清楚目前檀氏与张氏的关系如何。