小杨说：“夜深了，在饭桌上画国画，还给老父白眼。”
“今夜你的苦水特别多。”
“对不起勤勤，但我爱画。”
“爱已经是最大的报酬，来，我请你，我们走吧。”
小杨沮丧，“我又破坏了约会的气氛。”
“没关系，朋友嘛，朋友要来什么用？我明白你的意思。”
“你从来不灰心。”
“上一次开的画展不是很好吗？”
“八人联展，有什么意思。”
他们挤进花市，勤勤忍不住，买了几盆水仙，扛得双臂发酸，才抬了回家。
小杨很不放心地问：“我有没有扫你的兴？”
“你别耿耿于怀，放完假再见。”
两人在门前道别。
她比小杨幸运，旧房子地方宽大，她霸占了父亲的书房，画具成年累月地摊开，根本从不加以收拾，怕积尘便用块布盖住，也是成地的画。
把水仙花安置好了，一室幽香，她坐在书房静静喝水仙茶。
勤勤倒不急卖画，她舍不得，也不见得有人要，皆大欢喜。
前两年卖父亲的印石，瞿德霖亲自上门来同文太太办交易，文太太要求把印纹磨掉再出售，勤勤不知瞿伯伯有否照办，也并没有卖得好价钱，内地大量外销，不比十多二十年前那么矜贵了，田黄、鸡血，要多少有多少。
买回来的时候都是老价钱，勤勤记得父亲东摸摸西摸摸又是一天，人们说的玩物丧志就是这个意思。
祖父创办的布厂一下子给人并吞，不消二十年便落得这个模样。
勤勤微笑，但是父亲不是不快乐的。
终身钻营，为蝇头小利东奔西走是非常蚀人灵魂的一件事，文少辛一辈子没为这些担心过，也真是福气。
画室中香气越来越浓，勤勤似进入一个无忧无愁的世界里，黑暗中一丝扰人的杂念都没有，自由自在，勤勤可以构思下一幅画的题材。
她在旧沙发上睡着了。
醒来的时候伸个懒腰，高声问：“什么时候，今天几号？”
希望有人同她说：“小姐，今年是公元三○○○年，你已经睡了一千多年。”
但没有，王妈不耐烦地答：“早上九点半，小姐，你不脱衣服不洗澡就睡得着，本事越来越大。”
老人家在不满意的时候才称勤勤为小姐，平时，只叫勤勤。
一定是水仙花与水仙茶，勤勤想，要不，就是小杨的牢骚。
醒来，世上并没有过了一千年。
“母亲呢，母亲在哪里？”
“出去拜年了。”
“人家都不要看见我们孤儿寡妇，每年她还巴巴地往外跑，真稀奇。”
“你哪里知道她的心事。”
勤勤伸懒腰，“那我再回房睡觉。”
“吃碗面吧，特地为你做的。”
早上的阳光照进屋来，勤勤推开窗户往街上看，四邻都是老房子，大家都牢牢守着，希望有一日被地产商看中重建，可以收一笔。
勤勤掉转头问王妈：“谁看得钱重一点，爸爸还是妈妈？”
王妈想一想，“两个人都不。”
“多要命。”
“我看你倒是挺会算。”
“嘿，我也不会，就不用过日子了。”
“不会有不会的好。”王妈说。
“等到没有资格不会的时候，也只得会了。”勤勤感慨。
王妈笑，“最多话是你。”
“母亲多早晚才回来呢，怪闷的。”
“噫，有人客来了。”
“谁？”勤勤整个人伏在窗框上探出去看。
只见一辆黑色的大房车停在斜路处。
“怎见得是找文宅？”
王妈答：“脚步声一直走上三楼来。”
果然，在文家门口停住，隔一会儿，门铃响起来。
王妈前去开门，站在门口，与来人交涉片刻，那位人客只是不进来，勤勤忍不住，便问：“谁？”
王妈掩上门，“司机送帖子来。”
什么，都十年不知有这样的事情了，只有在父亲最得意的时候，一个星期内可以收十张八张请帖，林林总总，各行各业，都希望文少辛先生出席增光。
王妈同勤勤一般纳罕，“大年初一，有什么宴会？”
“等母亲回来看吧。”
“是指明交给文勤勤小姐的。”
“我？”勤勤笑，“谁开这种玩笑呢。”小杨？不会，他没有黑色房车，也没有司机。
勤勤接过请帖，“谁家的车夫？”
“哎呀，我没问，都忘记这些礼数，也没有封红包。”
乳白色请帖约十公分乘二十公分，勤勤暂且不去拆它，只望它看。
王妈探过头来，“谁送来的？”
勤勤笑，“看你，真多事。”
“咄，早十多年我还替你洗澡呢，你又不怪我多事。”
勤勤平日拆信，从不用裁纸刀，通常用手狂撕，拉开信封，十分豪迈。
这次她取来剪刀，轻轻把信封剪开，抽出帖子，一看之下，即时恍然大悟。
是檀氏画廊请她出席春茗。
勤勤在签收条时曾经留下地址，只是这么郑重其事送帖子来，确是少有。
她看看日期，是四天后的晚上，倒令她踌躇，她并没有适当的服饰，不知从何张罗。
文太太一直到下午才回来，且赢了牌。
“同谁赌？”勤勤问她。
“别说赌，说玩。”
“同谁玩？”
“你四舅舅他们，昨夜的牌局一直到如今方散，好不热闹。”
“他们都不同我们玩很久了。”
“现在听说你出身了，又不同看法。”文太太脱下外套。
“妈妈你一定封了极大的红包。”
文太太只是笑，“明天还去呢。”
为什么不，只要她高兴。
文太太抚摸勤勤的膀子，“你珉表姐穿一袭紫衣，裙子下摆波浪形，真正好看。”言下有点遗憾。
勤勤总是粗衣布裤，自古名士真风流的姿态，从不讲究衣着。
“霞妹怎么样，她可在家，好久没见她了。”
“长得非常高，问起你呢，你们倒是一直谈得来。”
“她又作什么打份？”勤勤非常有兴趣。
“穿乳白色套装，后来上街，连带呢大衣都是一个色素。”
勤勤有点向往，抬起头，想了一想，也就搁下，“四娘舅生意很得法吧？”
“哎，他是有这个本事。”
第二章
后天的宴会，可穿什么才好呢。那种单薄的、料子裁剪均欠缺水准的晚装，穿在身上，格调不佳，真正雍容出得场面的礼服，她又负担不起。
勤勤喃喃自语：“眼高手低，艺术家通病。”偏偏又懂得欣赏美感，更不愿迁就。
嘿，不单是俗人才为衣着烦恼的呢。
“你呆呆地在想什么？”
“最好有人买下那幅假石榴图。”
文太太沉吟，“那么大的画廊怎么肯接假画，奇怪。”
“如果是真的，一转手可得十倍的价钱。”
文太太笑了。
“妈妈，你若记得这张画的来源，请说一说。”
“我哪里记得清楚，还不是什么斋的老板手头不便，上门来把东西暂且押在此地，借了钱去。”
“你就任由父亲挥霍。”
“男人的事我一向不管，他们有他们的一套，我但有粥吃粥，有饭吃饭。我又不会赚钱，没有资格管他花钱，他又不向我借，我不敢说他。”
勤勤吐吐舌头，“你纵容他。”
文太太笑容不灭，“不然他干吗娶我，我要才无才，要貌无貌，既不好看，又不做事，品德十分普通，更无妆奁随身。”
“你为他生孩子呀。”
“女皇帝都养育子女。”
“你持家有方。”
“女宰相也进厨房。”
“你太宠父亲了。”
“我并不后悔。”
稍后，勤勤到母亲的衣橱去翻衣服，抱怨母亲不够老。
四十年代出生的人，最旧的旧衣，不过是喇叭裤、小短裙，卡在当中，不三不四，既过时又老土，再说，她也没有保存下来。
倘若有个六十岁的母亲，勤勤想，情况完全不同，四十年代的女服最标致：窄腰，垫肩，直裙，衬细细眉毛，猩红嘴唇，帽子上衬一层网纱……哗。
母亲的衣橱里，也没有什么衣服了。
看样子，真的得到别处去想办法。
“你在找什么？”文太太进来问。
“故衣。”
“去你的。”
“嘿，同学中不少去啰啰街买了大镶大滚的唐装穿呢。”
“家里有现成的，何用花钱。”
“啊，是外婆的衣服？”
“是你祖母的行头。”
“请取出我一看。”
“不能穿了，勤勤，去买新的吧。”
“在哪里？”
文太太指指床底下。
床是老式的，高身，床底可以放樟木箱，勤勤的力气挺大，一拉就把箱子拉出来。
文太太说得对，衣服已经旧得不能穿了，都是丝绒，没有好好保管，折叠放箱子里几十年，绒面剥落，抖开一看，全钉着水钻，可见祖母当年是锋头人物。
不能穿到晚宴去，也能在家试穿，勤勤把一面镜子搬进书房，对着用水彩画自画像。
过了一段时间，她又开始冥想，人仿佛走入镜子去，不不，镜中人出来附上她的身体才是，也不对，有一个生命自旧衣冉冉出现……都是有可能的。
她喜欢幻想。
王妈进来看到画，立刻加以批评：“这女人为什么没有嘴眼鼻管？”