“三个月左右。”
“你有没有把真相告诉她？”
“当然有，何必瞒她，她必须速速作出决定。”
许弄潮十分镇定，问的是同一个问题：“还有多少时间？”
得到答复后，又说：“不能在这个关口放弃，请代我联络原医生。”
然后她自病床起来，披上衣服，照常回学校去，据她告诉孔教授，那天她有五节课，是一星期内最忙的一天。
“丙杰，我要你去安慰她几句。”
石丙杰摇头，“这不是时候，况且，经过这段日子，她已经练得十分刚强，毋须分分钟安慰。”
孔令杰喃喃道：“健儿，我们的手术失败。”
“我不会那样说，教授，我们只是尚未找到更完善的方法。”
“如无意外，原医生明晨便会抵达医院。“他站起叹口气，“我累了，想休息。”
“我送你回去。”有事弟子服其劳。
“不，我指退休，丙杰，没有什么比失败更令人疲倦，所以你看，所有潦到汉全部一个憔淬相，背脊都挺不起来。
“教授——”
“这个时候，最好有个如花似玉的小女儿前来搂住我对我说：‘爸爸你在我心目中永远最好’，可是种瓜得瓜，种豆得豆，不种不收，临急哪有佛脚可抱，丙杰，趁年轻，快成家，生几个孩子，退休之后，才有寄托。”
“谁，谁提到退休两字？”
孔令杰摆摆手，“董事局有一两位成员年年期望我提出退休，明年，明年他们可以如愿以偿。”
“教授，你不必多心。”
“我会建议你升上去。”
“我对行政工作一点兴趣也无，对不起，不实抬举。”
孔令杰又叹息一声，“丙杰，这已是题外话了。”
石丙杰把师傅送回家，终于忍不住，转头去找许弄潮。
一到宿舍便觉得有点异样，楼下三三两两陌生人聚集，都带着录象传真设备，分明是新闻记者。
来到门口，司阍认得是石丙杰，仅容他一人通过。
“什么事？”
“都来找许小姐。”
石丙杰大吃一惊，“许小姐没事吧？”
司阍笑，“许小姐不想接受访问。”
石丙杰连忙上楼，按铃时装鬼脸，好让弄潮知道是他，不是别人。
弄潮替他开门。
“记者云集干什么？”
“市政府颁了一个好市民奖给我，他们来取资料。”
“什么，到现在才有所表示？”石丙杰不满。
弄潮只笑笑。
那枚小小奖状呈心形，当中饰以紫心搪瓷，十分美观。
“来，让我帮你配起。”
“记者要我发表意见。”
“要不要我代你请他们上来？”
“我有什么话要说？我无话可说。”
石丙杰当然明白她的意思，她只做了一件她当时认为必须做的事。
“同时接受奖章的共有五名市民，其中一位，由遗孀代领。”
石丙杰更加无言。
“对不起，我心情欠佳，更不想见外人。”
“没问题，不接受访问，也很稀疏平常，记者会明白。”
“明白我的，好像都只是医生。”
石丙杰只得苦笑，半晌才问：“你觉得怎么样？”
“孔老说，开头会觉得疲倦，接着是晕眩、头痛、眼花，知觉渐渐麻木，但头脑清醒，据说，不会有多大的痛苦。”
石丙杰说：“我们要尽快替你找一具躯壳。”
从前，病人等待的只是其中一件器官，现在，等的整个身体。
石丙杰过去握住她的手，“请支持下去。”
“你放心，我不会叫你们失望。”
“有适合身体的时候，望你不要太过挑剔。”石丙杰提醒她。
许弄潮忍不住大笑起来。
不知情的人准会以为这对青年人不知为什么喜乐。
至此，她真正已将生死置于度外。
石丙杰说：“中国人的神话故事，八仙中的铁拐李原是个俊俏书生，才貌双全，一日，练那魂离肉身工夫，良久不返，家人误会他已死亡，把他身躯烧掉－－”
弄潮点点头，“后来他匆忙间只得找到一个瘸腿叫化子的躯体……太残忍了，你与原医生都不会让这种事发生在我身上。”
呵，石丙杰居然尚与原医生有同等地位，已经不容易。
“我们只有三个月的时间。”
“这段时间说长不长，说短不短，我做一个模型，有时就得花上半年。”弄潮无奈。
“积极一点，必要时，还有曼勒医院那具金发美女。”
弄潮只得笑。
那枚紫心英勇勋章在她襟前忽然闪了一下光，似一滴晶莹的泪。
第二天原医生就到了。
他这次虽是微服出巡，整座市立医院却为之沸腾起来，上上下下絮絮细语，教养学识令得工作人员不致太过明显好奇，却不能使他们完全无动于衷，纷纷藉故出动在孔教授办公室转动，想一瞻风采。
孔令杰只得把房门锁起，以图片刻清静。
在市立医院协助下，原氏为许弄潮正式做了一次详细检查。
事后，看护同石医生说出她的感想：“许小姐真是因祸得福了。”
石丙杰没有置评。
看护讲下去，“你可记得她那个猥琐未婚夫？嘿，一见有事，忙不迭见鬼似退避三舍，躲得影踪全无，即将女方抛弃，他深信女方伤后配他不起呢，可是你看现在，许小姐有原医生垂青。”
石丙杰忍不住，“你也看出来了？”
“自然，那样情深款款的温柔目光，谁会错过？我真替许弄潮高兴，我是她，我就朝那个无良猥琐汉三鞠躬，多谢他抛弃之恩。”
石丙杰笑出来，“不用这样夸张吧。”
“嘿，怎么要，不然许弄潮怎么会有今天。”
是的，连石丙杰都替她庆幸。
看护不胜艳羡，“你看原医生，这样的人才，这样的谦和，怎不叫人心折。”
石丙杰惆怅地问：“换句话说，你们女性对这一号人物求之不得？”
“他若来约我，”看护咕咕笑，“任何代价不计，包括出卖你同孔令杰。”
“不是真的！”
“别考验我。”
虽然说着俏皮话，石丙杰的嘴巴涩如苦柿。
下午，三位医生会同病人一起开会。
原君说：“孔教授的诊断完全正确，弄潮，你必须在三个月内弃船。”
许弄潮举起手，“我还有什么损失？此事势在必行。”
石丙杰说：“我们有许多宝贵的记忆，损失了大大可惜。”
孔令杰也问：“手术后会不会难看，呃，前人的记忆？”
原君只是笑笑，不语。
许弄潮叹口气，“我们只得信任原医生了。”
她说得对，两师徒技不如人，只得缄默。
“仪器与工作人员都在曼勒，准备妥当之后，劳驾各位一起走一趟。”
弄潮忽然轻轻问：“万一手术失败，我会怎么样？
原群丝毫不作隐瞒，“你会变成一束游离电脑波，开头数小时，尚可与人接触，之后渐渐转为薄弱，最后消失在空气中。”
弄潮怔了会儿，牵牵嘴角，“我不会化作蔷蔽的泡沫？”
“不，你只会如一盏灯被风吹灭。”
“只是一声呜咽，不是一声嘭。”弄潮微微笑。
石丙杰受不了他俩在这种时候还心灵相通地诗情画意。
“会议结束。”孔令杰宣布。
石丙杰巴不得第一个离开会议室。
孔教授欲说：“老原，丙杰，当务之急，是寻找替身。”
石丙杰推辞，“有原医生陪着弄潮，共同努力就足够了。”
孔令杰点头，“老原，这是件苦差，麻烦你了。”
石丙杰避开弄潮的目光，急急去检查他别的病人。
他刚为一个女童耳部植入晶片，协助她重新听到世上噪音，孩子醒来已有大半日，由母亲陪伴。
他问她：“感觉如何？”
没想到小孩童竟形容得如此彻底贴切：“像是从关闭的房间释放一样，真没想到妈妈的声音是那样好听。”
她母亲在一旁落下快乐之泪。
有些事隔一千年都不会变，石丙杰又一次得到满足。
那天晚上，孔令杰邀原君喝酒，叫石丙杰做陪客。
石丙杰慷慨借出蜗居。
他当然也负责弄来十瓶好酒，吩咐爱玛准备几味小点，由衷地欢迎原君大驾光临。
孔教授偕贵宾踏入小小宿舍时，爱玛忽然举止失措，险些儿跌倒主人。
它又把石丙杰拉至一旁悄悄问：“这们先生是谁？”有点方寸大乱的样子。
石丙杰啼笑皆非，“是谁难道还干你的事？”
“呵，我竟不知道人类的颜容可以秀美到这种地步。”
石丙杰大大方方的说：“我们称这种人为上帝杰作。”
“主人，我见得人少，这种人多不多？”
“绝对罕见。”
“游姓女子算不算其中之一？”
机械人就是这点好，不喜欢管不喜欢，却绝不会把别人的优点一笔抹煞。
“曼曼？曼曼当然是可人儿。”石丙杰不由得叹口气。“我要去招乎客人了。”
三人快意畅杯，谈的却不是医学问题，不知是谁提起，把话题扯到快乐上去。
孔令杰问：“一个人到了我这种年纪，还能否追求快乐？”
原君说：“每个年龄阶段快乐的定义不一样，人人有权追求快乐。”