第一章
烈火与言诺这两个人，夏荷生先认识言诺。
而言诺与烈火之间，已存在着十多年的友谊，他俩是一起长大的。
言诺这样形容给烈火听：“那样精致的脸却配那样高的身材，声音悦耳，笑容无邪，她叫我害怕；天下怎么会有那么好看的女孩子。”
说这话的时候，言诺的脸枕在手臂上，语气惆怅，眼神迷惘，像是堕入五里雾中，不能自拔。
烈火说：“你恋爱了，该死。”
言诺笑笑，不置可否。
烈火惋惜地说：“你应该多看看，漂亮的女孩子本市少说也有十万名。”
言诺比较内向，只说：“不一样。”
“都一样。”烈火笑嘻嘻地答。
这个时候，言诺在华南刚升三年级，荷生比他低一班，烈火在纽约大学，只有在假期才回来。
言诺常跟荷生说起他的朋友烈火。
渐渐荷生知道他俩的关系不比寻常。
把陆陆续续听来的细节综合在一起，荷生得到的资料是这样的：言诺的父亲是烈家的老臣子，服务超过二十年，甚获器重。吉诺与烈火在小学时期已是同学，念的是本市华洋杂处的男校，英童顽皮，且已学会仗势欺人，若不是烈火处处护着言诺，只怕他吃不消要转校。
直到有一日，烈火淌鼻血青肿着眼回家，烈家才发觉校园不是安乐土，说也奇怪，家长并没有带着小孩去见老师，反而立即传功夫师傅来教泳春拳，烈火拉着言诺一齐练，小孩嘛，听见学会了可以打人，马上尽心尽意地学习，结果直到小学毕业，洋童都不敢近身。
荷生喜欢这段小插曲，烈家家长倒真有一手，私底下组织义和拳。
中学时期他俩一起游泳打球旅行，荷生肯定他们还齐齐考试作弊约会女孩，但这些言诺都不肯承认。
言诺笑说：“我们像手足。”
荷生知道言诺没有兄弟姐妹，于是问：“烈火也是独生子？”
吉诺迟疑一下，“不，他有一个哥哥与一个妹妹。”
荷生一直没有机会见到烈火。
她听过他的声音，他找言诺，碰巧荷生接电话，他便活泼地说：“我知道你是谁，你是诺兄夏日那枝清香的荷花。”
荷生不与他搭讪，只是笑着唤言诺来听。
荷生的母亲渐渐喜欢言诺。
“这样忠厚的人家，这样好性情的男孩子，荷生，毕业后做两年事好组织小家庭了。”
荷生与母亲一样想法，婚后生一个孩子足够，不要那种过度精灵的小大人，要笨笨胖胖的，一粒水果糖便逗得他手舞足蹈的小家伙。
她与她母亲都不知道命运另有安排。
夏荷生并没有如愿以偿。
夏荷生走的，完全是另外一条路。
那个三岔口的起点，是一个平凡的星期六下午。
言诺来接她，两人约好去看电影。
言诺一进门便兴奋地说：“荷生，烈火回来了，这次我们三个人一定要痛痛快快地聚一聚。”
荷生笑道：“久闻其名，如雷贯耳。”
“来，我们到烈府去。”
“我以为大小姐才要人接。”
言诺笑说：“我顺便替父亲送份文件上去。”
荷生当下便问：“公私能否分开？”
言诺状若有憾地答：“怎么分？暑假我便要去烈氏企业实习，毕业后肯定进烈氏服务。”
荷生想一想，听上去一点破绽都没有。
到达烈宅，荷生一见便欢喜，只见大屋门边墙上写着一九四九琪园，可知是幢旧房子，荷生像时下所有的年轻人一样，怀旧心重，最爱古老事物。
吉诺介绍说：“后院非常大”，泳池是六十年代加写着“一九四九琪园”，可知是幢旧房子，荷生像时下所有的年轻人一样，怀旧心重，最爱古老事物。
玄关非常非常的深，黑白大理石地台放着一张高几，几上大水晶瓶里插满白色的鲜花，香气扑鼻。
荷生发呆，她好像来过这里，不知在什么时候，她偷偷到过这幢大宅做过客人，所以此情此景有点熟悉……
“荷生，来，到这边坐，我去找烈火。”
荷生到偏厅选一张向角落缎面子的沙发坐下。
这个地方，只有一个用途：让客人舒服舒服地坐着等主人下来。
男孩子同男孩于到底容易做朋友，荷生没想到烈家这么富有。
换了任何一方小气些，友谊势必不能维持。
佣人放下一只茶盅，轻轻退出。
荷生刚巧戴着母亲的旧腕表，这种时计配这个地方，假如再换上一袭旧旗袍，就复古成功。
一扇水晶玻璃嵌的长窗直通到花园去，窗门半掩，荷生忽然听到一男一女的争吵声，压得很低，却意外地清晰。
“二哥要我答允他不再见你。”
“他可以代你作主？”
“请放开我，我不想看到父亲进一步对付你。”
“父亲？父亲，嘿嘿嘿嘿。”
荷生有点不安。
她最怕类似的尴尬事，好像故意躲在角落窃听似的。
荷生马上站起来现形，这时玻璃门被人推开，一个女孩子匆匆跑进来，一见有人，如皇恩大赦，不管是否认识，一味往荷生身后躲。
荷生本来不是挨惯义气的人，不知怎地，一眼看到那女子娇怯秀美的脸，竟很自然地挡在她面前。
不出所料，有人追上来，看到偏厅内站着个正气凛然的陌生人，倒是一呆。
荷生身后的女孩趁这机会一溜烟似地从正门逃出去。
那个男生坐下来，细细地打量荷生。
荷生不禁恼怒，这是谁？鲁莽而无礼。
没想到对方先问：“你是谁？”
荷生瞪住他。
他比言诺的年纪要大一点，瘦长个子，苍白的面孔，此刻正取过香烟点上。再严格的眼光都会承认他不失为一个英俊的年轻人，但不知怎地，荷生觉得他有些地方不妥。
他忽然抬起头来，轻轻吐出一口烟向荷生笑一笑。
荷生手臂上爬满鸡皮疙瘩。
这人有一双布满红筋的眼睛。
荷生反问：“你又是谁？”
那人慢条斯理地答：“我姓烈，你说我是谁。”
荷生吃一惊，深深失望，这便是烈火？这不是一个健康快乐的人，她不相信言诺会同这样一个人做了十多年好朋友。
荷生脱声问：“你是烈火？”
那人闻言色变，仰起头来，直视荷生，荷生被他目光中的怨怼恨恶吓一大跳，不由得退后一步。
这时候有人拉住她的手，荷生几乎喊出声来，一看，原来是言诺，这才放下心来。
只见言诺给她一个眼色，再向那人点点头，拉着荷生便走。
到了大门外，两人才不约而同松一口气。
荷生问：“那就是你的好朋友？”
“不是他！”言诺跳起来。
荷生连忙说：“我也猜不是，不过，他是谁，烈火又到什么地方去了？”
言诺开动车子，驶离烈宅，才轻轻说：“那是烈火的大哥。”
啊。
“烈火这家伙，明明约好我，又开小差，今天恐怕看不到他了。”
荷生却十分高兴，若果适才那人是烈火，她恐怕不能爱屋及乌。
车子驶下私家路，言诺一向小心驾驶，路脚却有一辆吉普车朝着他们直冲上来，言诺急忙刹车，吉普车却不肯停，荷生直叫出来，吉普车的保险杠碰到他们的车子才不动了，荷生觉得全身血液统统涌上脑袋，吉普车司机却哈哈大笑起来，还拍着手。
荷生破口骂：“疯子！”
谁知言诺也相继大笑起来，打开车门跳出去，“可不就是烈疯子。”得意洋洋，引以为荣。
吉诺与吉普车司机拥抱。
到这个时候，荷生已经知道这人是谁，她左边太阳穴隐隐作痛，烈家兄弟恐怕有异常儿，奇怪，言诺的坐言起行最平凡稳健不过，怎么会交上这样的朋友。
只见他俩嘻嘻哈哈互相拍打一番，揽肩搭背地向荷生走来。
只听得那人笑着说：“我知道了，你一定是夏荷生。”
荷生看清楚他的面孔，吓一跳，连忙侧过头去。
“荷生，这才是烈火。”
烈火与荷生打一个照脸，也是一呆，言诺这愣小子太不会形容了，单凭他的言语，也太委屈夏荷生了。
当下他摸一摸胡髭，“都怕这个，难怪父亲叫我剃掉它。”
言诺伸手搓一搓他鬈曲的长发，“可以梳辫子了，穴居人似的，吓坏人。”
烈火笑着问：“荷生，你来说句公道话。”
荷生看着他，“不是叫你烈疯子吗？”
烈火又着腰笑。荷生觉得他自顶至踵，外型上没有些微缺点假疵，性格活泼热情，难怪言诺说过，烈火在家中至受钟爱。
忙着谈笑，三人竟没有发觉一辆黑色大轿车已静静停下，老司机下车笑道：“烈先生请你们回屋里详谈。”
荷生好奇地回头看。
大车子深色玻璃里隐隐有个人影，想必是烈家老爷了，没想到一天之内就见齐烈家的人。
一双炯炯的眼睛，在车内也正在打量夏荷生。
言诺与烈火各自把车驶开让路。
老司机笑着同老板说：“年轻人，不怕热。”