“小杏子你家境富裕吧，设计科学费不便宜。”
“请介绍我到餐厅任职。”
“开玩笑。”
“不，是真的。”
“有一卖雪茄女郎空位”“我愿意做。”
“需穿短裙工作，你却那么瘦削。”
杏友颓然。
“不急，慢慢来，先熟习这光怪陆离的大都会再说。”
他们讲得对，每个人都是她的老师。
庄杏友已死。
庄杏友要努力生活。
杏友开始感激周家，她这才知道都会不易居，找公寓及找学校都不简单。
她完全心无旁驾，用心赞书。
在班上，头都不轻易抬起来，亦不与人打招呼，往往眼睛只看着足尖。
呀，冬去春来，她脱下沉重的大衣，换上单布衫。
那对金发年轻人搬走了，搬来一位新进歌星兼模特儿，衣着打扮奇突，单位里老传出麻醉剂燃烧的味道，不久也被房东赶走。
变迁甚多，日子也不易挨。
杏友最怕生病，忽然小心饮食衣着，可惜无论怎样吃，都绝对不胖。
她没有同任何人混熟，非常自卑，觉得配不上整个世界。自然也不会有人愿意同她做朋友，她躲在一只壳中，静默自在。
每一季，她寄一张卡片给她敬重的庄国枢太太，庄太太也回她片言只字。
设计学院惯例将期考成续展览出来，许多厂家都派人来参观，寻找可造之材。
聪明的资本家最擅利用年轻人的活力心血，给他们一个希望，他们就乖乖卖命，把最好的奉献出来。
已成名设计师，那里还会如此尽心尽意。
许多同学未毕业已经被厂家拣中。
一次、两次，无论杏友怎样用功，老是被筛下来。
同学苏西教她：“你是华人，应当有花样，弄些吉卜赛兮兮，大红大绿披挂玩意见，要不把木履旗袍改良，洋人就服贴了。”
杏友笑笑。
“你走这种朴素大市古典西方路子，不夸耀，不讨好，怎么会有出路？”
杏友仍然坚持。
不久苏西也找到出路。
杏友恭贺她。
苏西苦笑，“牛工一份，不知何日出头，本市太抵有一百万名正在等待成名的年轻人，有些直等了三十年。”
快毕业了。
杏友急急找工作。
一日，睡到半夜，忽尔听到婴儿啼哭声。
那孩子像是受到极大委屈，一声比一声响亮，哭个不停，近在咫尺。
杏友惊醒。
一额是汗，篇然醒悟，一年多过去了。
周元立，那个陌生的小孩，已经会说话会走路了吧。
天惭惭檬亮。
杏友维持原来的姿势，一动不动，没有变过。
她在晨曦里打量寄居年余的小公寓，也颇积聚了点杂物，大部份是参考书，一叠叠堆在工作怡边，此外就是食物，人好歹总得吃，牛奶瓶子、果汁盒、面包饼干……看得出她没空吃，也吃得不好。
还有几只威士忌瓶子，有个牌子叫庄尼走路，打开小瓶，喝一口，立刻镇定下来，又可以从头开始。
在这个清晨，杏友特别害怕迷茫，她是怎么会来到这个陌生的城市？举目无亲，子然一人，若果要倒下来，发臭也没人晓得。
街角传来警车鸣鸣哗哗的响声，一天又开始了。
杏友只得起来梳洗出门。
上午上课，下午去找工作。
小型厂家，厂房与办公室挤在一起，缝衣机前坐看的一半是华工，另一半是墨西哥人，白人老板看过庄杏友带来的各式设计样板，不出声。
杏友尴尬地坐着等候发落，如坐针毡，想找个地洞钻进去。
那人问：“庄小姐可有本国护照？”
杏友据实答：“无。”
“居留权呢？”
“亦无。”
“那意思是，需我方替你申请工作证？那是十分麻烦的一件事。”
杏灰阶笑。
“让我们考虑一下，”那老板站起来送客，“有事我们会通知你。”
杏友还得向他道谢。
已经多次遭到滑铁卢，几乎有点麻木，但是不，内心仍然惊怖，自尊心荡然无存。
杏友放轻脚步，悄悄离去。
一路经过轧轧的缝衣机，大不了做车衣女工，总有办法找到生活，还有两只手是她最好朋友。
这两年真正时运不济，没有一件顺心事，路上布满荆棘，每走一步，都钓得双腿皮破血流。
才走到厂外，猛不提防，被一个深色皮肤的少年扑上来，一掌搁到她面孔，把杏友打退一步，他随即强抢她的手袋。
杏友金星乱冒，下意识拚命挣扎，不让贼人得逞。
手袋肩带扯断，杂物落了一地。
至危急之际，忽然有人见义勇为，奔过来喝止。
那少年大声咒骂，把杏友推倒在地。
杏友一跋跌在泥浆地里，坐在拯中，难以动弹。
那个好心人连忙帮她捡起手袋以及落在脏水沟里的各种图样。
他一边问：“你没事吧？”
他看到她坐着不动，把泥浆当沙发椅，不禁大为纳罕。
他趋近一点。
她抬起头来。
他看清楚了她的面孔，不禁深深震荡。
啊，鹿一般圆大悲哀的眼睛充满傍徨，瘦削小脸，短发凌乱，嘴角被贼人打出血来。
这个像难民般的女孩需要他保护。
他说；“我拉你起来。”
她忽然笑了，多么强烈的对比，她的笑容似一朵蓓蕾。
她轻轻说：“我不打算爬起来了。”
“什么？”他愕然。
“我没有能力应付这个世界，让我一辈子坐在这里也罢。”
他既好气又好笑，“咄，这罪恶都会的居民谁没有遭遇过抢劫非礼之类的事情，人人都坐路边不动，放弃、抱怨，那还成什么也界。”
杏友觉得这个人非常可爱。
她打量他。
他是一个棕发棕眼的年轻人，皮肤微褐，一时不知是何种族。
他伸出手来，“我是阿利罗夫。”一把将杏友自地上拉起来。
她的衣服全脏，狼狠不堪，饶是这样，仍然比他所有见过的女孩都秀丽。
他把图样交回给她，忽然看到是时装设计图款。
“喂，你是设计科学生？”
杏友叹口气，“是，刚刚见工失败。”
她抖抖衣服，唉，这下子浑身血污，又该上哪里去？
“贵姓名？”
“我姓庄。”
“庄小姐，我的办公室在附近，不如到我虚来喝杯热茶休息一下。”
“不好打扰。”
“怕什么，四海之内，皆兄弟也。”
杏友有点感动，这不是坏人。
“你是华裔吧，我原是法属犹太人，这两个民族问有许多共同点。”
原来是犹太人。
她跟着他身后走。
他的办公室在刚才否友见工的厂隔壁，同样是制衣厂，规模大许多，而且机器也比较上轨道。
“请坐。”
秘书进来，他吩咐几句。
一下子来了热茶及两件四号的女装。
“你若愿意，可以换件衣服，这是敝厂的荣誉出品。”
“谢谢你。”
杏友到卫生间换上干净衣服，用暖水抹掉嘴湿血渍，梳一梳头，才出来喝茶。
她发觉阿利罗夫正在看她的设计。
“见笑了。”
“哪里，我很欣赏。”
“处处碰壁。”
“为什么？”
“他们说没有特色。”
“有呀，朴素大方，永恒的设计，这些都是最大特色。”
杏友苦笑，没想到在这里碰到一个知音人。
她换上的是套炭灰色针织裙，略为收腰，更显得她楚楚动人。
阿利罗夫看得发凯。
杏友收拾好手袋，“我要告辞了。”
“喂喂喂，不急着走，刚才你说，你要找工作？”
“是呀。”
“庄─”“庄杏友。”
“庄小姐，我们这里正等人用。”
杏友张大了嘴。
他把秘书叫进来，“安妮，请替我们添茶，有无蛋糕？拿些进来。”
然后转身问杏友：“愿不愿意考虑？”
“我没有护照，只持学生证件。”
“不怕，我们可以帮你申请工作证，你什么时候毕业，先来做见习生如何？”
杏友不置信地问：“当谁的学徒？”
“我呀，我是厂主，你别见笑，小规模，我一个人打理，正需要助手。”
杏友看看他。
那么爽快，那么慷慨，这个人难道是她的救星？
他立刻给她一张职员数据表格，“你可以在道里填写。”
杏友又不是笨人，当然知道机会难逢，反正带若整套数据，使到会客室填写。
秘书送了苹果馅饼进来，香气扑鼻。
她笑，“这是罗夫太太手艺。”
杏友一征。
有一把声音急急补充：“你别误会，那是家母，我未婚。”
秘书诧异地笑了，小老板今日是怎么一回事？
杏友把表格连同证件一起递上去。
阿利说：“我送你回家。”
他个子不高，衣着随便，很予人一种亲切感。
杏友笑笑，“我自己可以回家。”
阿利觉得她的笑容里有太多的涩意。
“住哪里，”他不给她推辞。
杏友讲了地址。
他意外，“呵，近村里，那边公寓很舒适。”
看样子环境不算太坏。
一会回来，非得把她的数据履历背熟不可。
到了门口，她轻轻向他道别。
“明天放学记得来上班。”
“是。”
回到公寓，恍如隔世。
杏友连忙淋浴洗头，把借来的衣服挂好，预备明日归还。