他打量我很久，「你知道吗？我以为你会像你姊姊，你姊姊真是高贵的女士。」
我知道，她是淑女，我是顽童，但我如何向这个陌生人解释我不是每天这么倒霉的呢？不见得有人日日踢翻油漆桶，掉了隐形眼镜。
我不屑解释。
但我觉得懊恼——本来是个好机会。他会不会相信有时候我还穿旗袍上班呢？
「你是姊姊的朋友？」我问，
他擦擦鼻子。「是，我送父母去马场，她说她有个妹妹也不跑马，说不定我们俩谈得拢，陪我到这里来，她的牺牲算很大，她放弃三场赛马的时间。」
「我知道。」今天一日没一处对劲的地方。
「这杯饮料真不错。」他扬扬杯子。
我喜欢他，真的。
「谢谢你！」他站起来，「我告辞了，下次再见。」
我很怀疑下次是否能够「再见」。
「认识你很高兴。」他补一句，「真的。」又笑，雪白的牙齿。
他走以后，我心跳半日，说不出的感觉，一个人坐在客厅中，直到天黑。然后姊姊又上来。
她用一只式样古怪的金子打火机点着香烟，深深吸一口，喷出来。似笑非笑地看着我。
我说：「真正的「用家」还是选都彭的。」
她按熄香烟。「还喜欢他吗？」
我接捺不住。「我的眼睛只认识读书人，他是不是读书人？」
「他流的汗恐怕都有书卷气，加州理工学院的助教。」
我吹一声口哨。「研究什么？」
「很奇怪的一项题目。」姊姊说：「他是科学家。」
我兴奋。「告诉我！是什么？」
「水星接近地球与太阳核子的扩张状态。」
「啊！」我惊叹。
「盲目崇拜。依我说，还不如那带街的，到皮草店去，可以拿百分之廿回佣。」姊姊笑。
我笑着拉起姊姊的手。「你不是真这么想，是不是？当然是有分别的，怎么会没分别呢？」
姊姊叹口气。「人就是这点不实际。钱还不一样的臭？开银行赚的与开凉果店赚的，偏偏不一样！」
「他会不会约会我？」我问。
「哪有煤人包生儿子的？」姊姊扬起眉毛。
「偏偏我今天这个样子。」我叹口气。
姊姊燃起一根香烟，正容说：「说不定他觉得你与众不同。这种男孩子早就被女孩子宠坏，你跟他来个下马威，也是好的。以真面目示人。」
我摇摇头。男人永远不会喜欢女人这个模样。
姊姊去后，我对着镜子很久。研究如何把自己改良。
结果我去修整齐头发，又添些新衣裳。
等家中墙纸黏好的时候，小宋的电话也来了。我很高兴。他约在一间法国餐厅。我决定补偿过去的错误，使他耳目一新——不是故意讨好他。但是我不想再虐待他。
我穿一件黑色满是横十字纹缎子的旗袍，铸金边，完全是张爱玲那时式样，宽身，阔下摆，长到腿肚，敢说是别致漂亮的。
他早到几分钟，我进去的时候他吃惊，但不是惊艳那种诧喜，而是意外、错愕，并且有失望的成份在内。我的心马上一沉。他奶奶的，真难侍候，我踏高跷似踩着四寸半细跟鞋来，他还让我瞧眼睛鼻子，受不了！
倒是在座的外国宾客，纷纷投以赞赏的眼光——他们终于见到唐装打扮的中国女人了。
我瞪眼：「我这次又是什么不对？」
「发生什么事？干吗你打扮成一个苏丝黄？」他问。
「他妈的！」我骂。
「为什么？」他质问。
「因为上次我像个老粗，今次想你改观。」我说。
「没关系，」他说：「我不介意老组，我喜欢老粗。」
他摊开手，一副存心吵架的样子。
「我是老粗？」我指着自己的鼻子，「谁告诉你的？」
「你告诉我的。」他站起来，「你自己说的。」
四周围的人开始侧目。我俩的声线实在很高。
「我这么说自己是可以的，但你说我就不可以，」我气愤，「这顿饭我不吃了，免得为一杯茶出卖灵魂。」我抓起手袋，转身就走。
「喂！」他在我身后嚷。
我推开餐厅门，才到街上，被凉风一吹，就开始再次后悔。
他大概没有追上来。也不会追上来。我又失败了。真不幸。
如果这些男人们这么难讨好，我干脆也不必去讨好他们，真的，我开始不耐烦。
我喜欢他，不错，不过我不须勉强他喜欢我，事情太痛苦。我并不惯侍候男人。
回家剥掉旗袍，简直要服食镇静剂。我把电话筒摔在一边，费事听解释——我十分肯定他不会来电话解释，不是以防万一，其实心中最怕他不来解释，我下不了台。做女人真难，心中忐忑，岂止十八个吊桶。
干脆做老姑婆也好，看电视终老。我气愤的想。
可喜我还有一份很好的工作，可以寄情寄时间。自从「旗袍之辱」之后，我狠狠的痛下功夫地在写字间卖力。很有效，没时间来痛苦。
职业女性也有好处，一天才廿四个小时，工作去掉十个，睡眠七个，所馀无几，一天一下子就过去无综。
只除出星期日上午……蒙胧的星期日上午。最思念最脆弱的时刻……浅灰色的秋日早晨。
冰冻的牛奶在上午，冷冻的啤酒在下午，寂寞的我还是我。我欣赏的男人如果不欣赏我，于事何补呢。
挤在公路车上我静默地打量着身边的人。女孩子们手中都是冒牌货，利源东西街的假「芬蒂」，假「狄奥、假「卡甸」，连她们的脸都像假的——一个个都是粗制滥造，大量出产的面具，随意刷上去的劣质胭脂与眼影膏。真可悲。如此也是一辈子。
到家我把新制的银狐大衣穿在身上，坐在沙发中抗议。抗议受压逼的女性。下班后还要把饭菜带回家煮，疯掉了，真疯了，然后生一大堆子女，找些生命陪着一起吃苦，算是报了仇。我就是错到底，也不作类似妥协。
妹姊又来看我。门铃照理按得震天价响。
她说：「八成是疯了，独自穿件皮大衣坐在客厅里发呆！精神崩溃的前夕。」她冷笑。
「我总不能穿着它与一个十八岁的毛头小子挤公路车吧？」我反问。
「你的毛病是自己把场面做得太大。」姊姊说。
我问：「你知道吗？外边的捞女都有她们的逻辑：先把皮裘珠宝穿在身上，那么客人的出手不好意思太低。」
「你喜欢小宋，是不是？」姊姊说：「坦白不要紧。」
我点点头。「他很豪爽，有什么说什么，我很喜欢这样的男人，又有才学又有底子。不过别想了。」
「最近闲来干吗？」姊姊问。
「观察人生——你知道，有些男女的爱情在公路车与渡海轮上也可以开花结果，还作其护花状呢——把别的女人挤开，保护他的女友，两人在臭气冲天，水泄不通的电车内默默含情地相视而笑。我长叹一声。
「我可以打一个电话到附近的咖啡店去吗？」姊姊问。
「干吗？叫外卖？」我瞪她一眼。
「叫宋某上来坐坐，他耽在那里喝咖啡已一小时以上了。」妹姊说。
我的心跳加速。「你们又计谋好的。」我软弱地抗议。
「他想见你，你屡次给他难堪。」姊姊拨通电话，「求求你，把皮大衣脱掉好不好！」
「我就是我。」但我还是把大衣脱掉。
「我要走了。」姊姊说：「再下去我快变成潘金莲一剧中的王婆了。对不起。可是亲妹子，这次你当心点，再把事情弄糟，我不负责任。」
她前脚走，小宋后脚到。
我看着他很久，他应该感到「英雄气短」，这倒霉蛋，碰见我这样的女人。但是他居然三番的寻上门来。
「嗨！」他说：「我道歉。」
我马上溶化掉。「姜啤？」我问。
「谢谢。」
我穿着短裤，波恤，一副预备短跑的样子，他上上下下观察我一番，然后说：「我喜欢你，不管你一时像老粗，一时像苏丝黄，我还是接受你，我是个老土，我只是不知道一个女人可以有这么多变化，所以才吃惊。」
我很感动。
小宋擦擦鼻子——他惯性动作。「我们两人可以约会吗？希望可以和平共处。」
「你愿做我的男友？」我问。
「是。」他微笑。
「一言为定。」我不加思索。
女人到这种事很有第六感觉：什么男人可以效朋友。但是——
「你为什么一直肯回来找我？」我问他。
「因为你肯讲老实话。」他说：「这种女人一向不多。」
「你知道我的工作？我的能力？」我问。
「一切一切，你姊姊全部告诉过我。」他笑笑，「她早就出卖了你。」他挤挤眼。
「她还说些什么？」我紧张地。
「她说你这些老姑婆型的小毛病不算一回事，如果有个要好男友，得到精神寄托立刻会痊愈。」
我缓缓站起来，「我是老姑婆？」
小宋眼睛看着天花板，「天。我又说错话。又来了。」