灵龙九岁，在一个滂沱大雨的夜里，保母紧急地把她叫醒，匆忙中，只能为她系上一条头巾。
「别出声，快走……妳母亲在等妳。」
保母让自己在外厅昏厥，引来警卫，她的女儿则领着灵龙，跑过侧门，把她推上马哈里秘密派来的一部车里。
那部车连夜把灵龙载到一座阒黑的私人机场，她只见到马哈里，不见母亲的影子。她质问：「妈妈在哪里？」
马哈里慢慢把她转向机棚，一个身着鼠灰长衣、头披黑丝巾的女人瑟缩站在那儿。
灵龙简直没有办法认出自己的母亲--她成了一个身心极度孱弱的女人，处处有受折磨的痕迹，她瘦削得只剩下一张苍白的脸，轮廓还是在的，就因为她依然还美，让人更感到那无法承受的悲哀。
她母亲泪涟涟把她抱住，她只能木然站着，好象突然间变得很老……比她母亲还要老。
后来她才知道，她的感情反应从那时候起，就已经麻木了。
马哈里冒了极大的危险，偷偷把她们母女送回中国。香芸起初还不愿走，近乎强迫的被上飞机，母女俩对马哈里仓卒的解释，始终只是一知半解。
母女俩返回上海故宅，不久，即传来岛国内讧的传闻，默真王子又卷入政争之中，最后连马哈里都失去联系，她们从此与马来完全断了线。但香芸的灵魂已是支离破碎，有一大部分留在情爱缥缈的世界里，没有跟着回来。
精神完整的时候，她回忆她一生唯一一次的爱情，种种的甜蜜和陶醉。也有时候，激动耗弱的流泪，但是她坚持说：
「他是爱我的，他一直都是爱我的！」
薛灵龙没有办法唤醒她的母亲。她死在三年之后。而灵龙对于爱情，铸下永远厌懀仇恨之心。
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一直下着雨，不知是夜里的雨，还是梦里的雨。
黑暗里猝然而响的电话铃声，听来特别的凌厉，使得转侧难眠的人更觉得惊魂。
灵龙抓起话筒，「喂」了一声，听出来有点喘，有点哑。
那一头似乎还更急。「灵龙？」刘子齐压着嗓子喊道，彷佛怕惊着她，却又按捺不住。「灵龙……马修死了。」
这一头握住话筒的手像冰爪，指掌一节一节的冻上来，僵化之后，变得没有一点感觉。
「灵龙？妳在听吗？」刘子齐半天等不到响应，问道，「妳没事吧？」
那边微小的应了声「嗯……」，人像在遥远的地方。
玻璃窗外依然黑沉沉的，天一味黑着，彷佛世界和它毫不相干。
「刘子齐，」她从远方回来了，用一种心平气和的口吻说话，「明天你替我和田冈约个时间喝咖啡……我要和他谈谈到西藏的事。」
说完，她轻轻把电话挂断。
夜太深，从天到地一片难以释怀的死寂，把人压着了，逃不出去。没有救的痛苦会紧紧把人跟住，永远没有解脱的时候，永远没有，永远没有……
一阵哭嚎划破淮海路的夜空，酸嘶得像把刀子，无边无垠的刺向黑暗的那颗心……
第四章
那颗心是黑暗的，因而没有人看得穿，也就更难捉摸。一切决定之后，它说变就变了。
「我不去了。」灵龙断决地一说，旋过身去，彷佛没什么多余的可解释这临时的变卦。她身上是套俐落扎紧的墨绿车棉裤装，滚金色缎边，脚踏一双马皮色靴子--分明都准备好子。
田冈一郎愣在那里。打从认识薛灵龙，他发愣的期间就比清醒的期间多。一回神，他赶紧过来，扶住灵龙的胳弯，殷切道：
「怎么了？怎么说不去就不去了呢？这一趟限时又限人，好不容易争取到，又把妳安插进来，不去太可惜了。」
他则裹着厚茸茸的毛大衣，冷空气里露出一张工整的日本脸，但是过分的陪笑，过分的热诚和介意……只要再加上那么一点点死心眼，一个不小心，他就成了第二个马修。
她躲了马修那么远，隔了一个死的世界，没有想到，活的世界还有另一个马修，无数的马修……她不能相信她永远陷在这样的纠缠里。
田冈还在絮叨，力图挽回灵龙的心意。「这是难得的机会，来到回藏，不到布达拉宫--」
灵龙顿然憎恶起来，甩了他的手，躁怒道：「管它是布达拉宫、白金汉宫，还是天上的广寒宫--我说不去就不去，别再烦我了！」
站门边上的刘子齐，猛向田冈使眼色，见他还杵在那儿，索性过来硬把他拉出去。灵龙动了气，绝不要再去触犯她。刘子齐就是这点识相，灵龙才愿意和相处。而他对于灵龙，也因为懂得收放，所以他能活着到现在。
折腾这半天，采访队终于开车嘟嘟嚷嚷地走了。
灵龙侧身在窗帘缝后，看车影远走，房间寂静，忽然恻恻生出一股落寞之感。自上海出发，飞抵拉萨，这数日始终是群人簇拥在她身边，嫌烦归嫌烦，她却没有胡思就想、心情不好的闲空，现下他们一去……
她哗然一声把帘子拉敞开来，从西藏饭店的窗口望出去，又蓝又亮的天，艳闪闪的，笑嘻嘻的，快乐得像虚构的一张面庞，向人逼过来……灵龙惊吓似地倒退一步，心头模模糊糊感到不自在。
不行，不能一个人在这里，她必须去找他们！
她抓过腰包和披巾，扬着一头野乱的短发，冲出饭店，冲向路口……在最短的时间内迷了路。
急乱间，她当街把一名藏人的小马板车拦下。「布达拉宫！布达拉宫！」她连声喊着，指着二十公里外都望得到的灿烂金顶，以跳上出租车的姿势跳上板车。
那藏人什么都不懂，但是一张白花花的美钞飞进他怀里，那张曝成紫黑色的高原的脸咧开笑容--他什么都懂了。
这位临时成军的司机大兄把灵龙送到目的地，向她打躬一笑，颇有点铭谢惠顾的味道，然后匆忙走了。
什么都不懂的命运降到灵龙上--她发现自己愕然面对一片辽阔的石庭，四面都是匍匐跪拜的信徒，满身风尘，浊重的呼吸，额头都磕出血了，一步步朝庭前一座辉煌的大寺拜去。
就算灵龙这辈子从没到过西藏，她也知道这里不是布达拉宫。她拉住路人打听，才晓得到了大昭寺。
为什她的板车司机认为她该到大昭寺，现在已经无从得知了，不过大昭寺四围热闹著名的八角街，挑起了她的兴趣，她一下变得随和起来，开始沿街游走。
这里店铺林立，都是白墙黑框，垂挂彩帘，俱有藏族风味的屋舍。满街的摊贩，有藏人、汉人、尼泊尔和印度各色人种，都不错过在八角街做生意的机会，他们卖骨董、供器、药草、牛肉蔬菜、地毯布匹，甚至牙刷……什么都有！你好象可以在这条街上办完一生的必需品。
一个衣着鲜艳的边区姑娘，胸前挂满松耳石项链，站在街上兜售，灵龙趋前去看货问价，姑娘仰脸天真地望着她道：
「这位小姐，妳生得好美呀！一定有许多男士喜欢妳。」
灵龙闻言，却把脸一沉，转身走了。卖玉姑娘的恭维话戳着了她的痛处--美丽与迷恋，爱情与痛苦，结成恶性循环，绝无庆幸的道理。
这八角街原是环绕大昭寺的转经路，朝拜的信徒全以顺时针走向，绕圈子祈福。灵龙的心情一经转折，就故意犯错，偏偏要反向而行，和人对撞，一路上招致许多白眼。
受人厌恶，给她带来一种新鲜的、冷血的愉快，她简直想要大笑--讨厌我吧！恨我吧！因为我绝不会爱你们，任何一个。
灵龙踅进大昭寺，寺内香烟缭绕，飘着绯工的雾，酥油灯日夜不断，喇嘛烧柏枝，燃起一种比艾草还浓的香草……灵龙一上午处在急躁中，已经气血冲动，此刻一闻那浓香，顿时感到头昏而胸闷，蹒跚走了几步，抬起头，正前一尊青眼朱唇的大佛，凝目看着她，看着她，肃肃含笑，完全了解她的一切。
灵龙赫然一惊，踉跄跑出大昭寺。
回到饭店这天晚上，灵龙就病倒了。
刘子齐找了人来诊断她。她躺在床上，迷迷糊糊听见田冈发急地咕哝：
「头昏，虚弱，想吐，呼吸困难……来了这些天了，怎么才起高原反应？」
她睡不稳，作一连串噩梦……马来王宫雕在木阑干上，金漆的鬼头；心照不宣的菩萨的笑脸；马修，还有马修，发浊的眼珠子，就要断气了……
她汗淋淋的惊醒。病了两天，刘子齐弄来一味藏药，叫做珍珠七十，是朱红的丸子，服药的方式很玄，得用红布盖丸子，清晨服下。
也许是珍珠七十奏了效，灵龙渐有好转。第三天，她已经起床了。
行程不能再延误，田冈命人做好所有准备。第五天，一行十七人，三部吉普车，三部卡车，载满汽油、粮食、帐篷和医药，轰轰烈烈出发了。