「我想我已经提过伦伟的神志不正常。」
「对,妳是说过。」亚特瞥向走廊尽头的狭窄楼梯。「我们不妨从那里下楼去。」
「地下室呢?那里一定有贮藏室。」玫琳跟着他步下后楼梯。「也许鬼魂,我是说闯入者,没有想到要去那里搜查。」
「我认为他做事很彻底,但去瞧瞧也无妨。」
在厨房外的走廊上,亚特找到通往地下室楼梯的门。他点亮灯笼下楼。地下室原来都是一间间积满灰尘的贮藏室。
玫琳打量着密封的纸箱和上锁的皮箱。「看来闯入者真的没有费事搜查这些房间,也许他没有发现地下室。」
亚特在楼梯底层停下来举高灯笼。「他来过。」
她在他背后停下。「何以见得?」
「积满灰尘的地板上有足迹。两对足迹。」他调整灯光的角度。「第一对到了那面墙就停止了;第二对回到这楼梯上。不久前有两个人下来这里,但只有一个人离开。」
玫琳凝视着第一对足迹终止的地方。「看来他们其中一人能够穿墙。」
「嗯。」亚特走到那面墙前端详许久,然后用手指摸索一道墙缝。在他的谨慎按压下,墙壁里传出低微沈闷的嘎嘎声。
玫琳快步上前。「墙壁里有机关?」
「对。」
等她抵达他身旁时,一块石头已经移位,露出另一把沉重的铁锁。亚特放下灯笼,掏出撬锁工具。「我们很幸运,潘伊顿喜欢典型的梵萨图案和装置。」他说。
他在努力片刻后,满意地吁出口气,墙壁里的滑轮和缆线再度嘎嘎作响。玫琳着迷地看着一块门扇大小的石头滑向一侧。
「另一道楼梯,」她低声说。「这下面一定还有房间。」
「屋子的这部分非常古老,」亚特凝视着通往一片漆黑的石梯。「楼梯可能通往以前的地牢,下面可能还有逃生密道。」
「也许潘伊顿用它来逃离闯入者。」
「我等一下再来看看这道楼梯通往何处。」亚特若有所思地说。
「你的意思是,等你送我回家之后吗?别说傻话了。」她看到地上有一小堆蜡烛。「来吧,别浪费时间了。」
他满眼戒色地看着她。「玫琳,看来这次我得坚持──」
「别白费口舌了,亚特。」她捡起一支蜡烛点亮它。「如果你不想跟我一起下去,我就自己来。」
她本来以为他还会争执,但他只是满脸阴郁地提起灯笼开始前进。
「有没有人告诉过妳,许多男人并不认为倔强是女人的优点?」他以闲聊的语气问。
她皱眉蹙眼,但努力不对他的话感到难过。「由于我目前并没有在找另一个丈夫,所以我不认为那是严重的问题。无论如何,谈到倔强,我相信我们是势均力敌。」
「恕难苟同。妳──」他突然住口。「瞧瞧这是什么?」
他突然在最后一阶停下,害她差点撞到他。她停在上一阶上,从他的肩膀后往下看。惊奇使她一时之间傻了眼。
她起初以为自己看到的是一条狭窄的走廊,四壁以平面的菱形宝石镶嵌出复杂的图案。她过了好几秒才明白自己是从一道门口,望进一条四壁贴满小瓷砖的走道。
「潘伊顿为什么要费时费力,在这下面设计出如此精致的瓷砖图案?」她问。「他真的是非常奇怪的一个人。」
亚特步下最后一阶,走进贴满瓷砖的走道。「就像妳不断提醒我的,他是梵萨人。」
灯光照射下的走道令玫琳越看越惊奇,无数闪闪发亮的瓷砖镶嵌出令人眼花撩乱的图案,有的是三角形内有三角形,有的是一系列的圆圈形成大得好像可以让人走进去的隧道。
「这些都是梵萨图案,」她低声说。「我在古书里见过一些。」
「是的。错觉之计的古书。」亚特说。「我在『梦幻阁乐园』的布景里用过一些。」
他走到走道尽头右转后,就好像平空消失在墙壁里。灯笼的灯光随着他一起消失,玫琳只剩下烛光陪着她。恐惧不安像无形的裹尸布裹住她,她感到另一股冷风袭来。
「亚特?」
他带着灯光再度出现在走道尽头。「这是座迷宫,巧妙地隐藏住秘密出口,或许还隐藏了其它的东西。」
她恍然大悟。「你认为潘伊顿可能把重要物品藏在这里?」
「潘伊顿这类怪人认为很重要的东西,可能根本引不起其它人的兴趣。」他警告。
「没错,但我们的调查一直没有进展,所以不妨沿着这条线索追查看看。」
「我同意。我们需要绳子。」
「绳子?喔,对,用来标明穿越迷宫的路线。我猜厨房里可能有。」
亚特开始走向狭窄的楼梯。但他才跨出一步,玫琳就看到他的视线越过她盯着迷宫入口的楼梯。
「该死!」他突然熄灭灯笼,并吹熄她的蜡烛,他们立刻陷入黑暗之中。
「怎么了?」玫琳直觉地压低声音。
「有人站在楼梯上。」他悄声道。
「潘伊顿吗?」
「不知道,看不清他的脸。来吧!」
他握住她的手臂,拉她走进迷宫。她领悟他在摸索前进。惊慌席卷她。想到迷失在黑暗的迷宫里,就令她不寒而栗。她突然感到呼吸困难。她提醒自己他们还有灯笼。她听到空气「嗖」地一声,然后是一声扎实刺耳的「砰」。
「那是什么声音?」她问。
「那个混蛋把楼梯顶端的门关上了。」亚特悄声回答。
一声金属碰撞的铿锵闷响传来。
「还上了锁。」他气愤地补充。「我活该,让妳说服我探索这个地方。」
「我打赌上面那个人是潘伊顿。」玫琳说,油然而生的怒气赶走一部分的恐惧。「他可能以为他刚刚撞见两个所谓的『陌生客』在他的迷宫里。」
「他确实是撞见两个陌生人。」亚特点亮灯笼。「精确地说,我们两个。」
「也许我们应该大声叫他,说明我们没有恶意。」
「我怀疑我们的声音穿得透那扇厚厚的门。即使可能,我想我们也无法说服他相信我们没有恶意。他毕竟当场撞见我们在他的地下室徘徊。」亚特若有所思地停顿一下。「把我们锁在这下面的也可能不是潘伊顿。」
她浑身一僵。「你认为是那个在我们到达前,就搜过屋子的闯入者?」
「也许吧!」亚特从口袋里掏出手枪检查一下,然后饶感兴趣地抬头凝视天花板。
他不是被自己在头顶瓷砖里的映像迷住,就是在祈求上苍指点迷津,玫琳心想。在她看来,这两种方法都解决不了燃眉之急。
「亚特,也许我不该指出,但我们不能永远留在这里。」
「嗯?喔,那当然。如果我们没有回去吃晚餐,厨子会很担心,更不用说是妳的姑姑。我一定会被她唠叨个没完没了。」
「会担心的不只是你的厨子和我的姑姑。」她不安地环视周遭。「如果我们被迫长时间待在这里,我也会有点焦虑不安。我得提醒你我们身边没有蓓妮的药水。」
「下次探险时一定要记得带几瓶。」
她突然狐疑地对他皱眉。「讨厌,我觉得你开始乐在其中了。」
「我苦中作乐一下应该不算过分。」他继续凝视走道天花板。「说闯入潘家很刺激的人毕竟是妳。」
「这不是闹着玩的,亚特。你认为闯入者会在门外守多久?」
「不知道,」亚特不再凝视天花板的瓷砖图案,低头对她微笑。「我也不打算查明。来吧,再不快点离开就会赶不上吃晚餐。」
「什么意思?你要去哪里?」
「这是梵萨迷宫。」
「我知道。那又怎样?」
「迷宫一定会有另一个出口。」他转过转角,失去踪影。
「亚特,别闹了。」她拎起裙襬,急忙跟着转过转角。她在隔壁的瓷砖走道里找到他。
「你要做什么?」
「找到另一个出口,不然会是什么?」
她瞪着他的背,跟着他在迷宫里左弯右拐。「请问你要如何找到另一个出口?」
「当然是跟着痕迹走。」
「什么痕迹?」她尽量不去看周遭令人不安的瓷砖图案。「亚特,如果你在玩什么梵萨鬼游戏,那么我必须告诉你,我一点也不觉得好玩。」
他回头看她一眼,笑容中充满自负和得意。「通过迷宫的路线被清楚地标明出来,有心人一眼就能看出来。」
他举手往上指,她抬头望向天花板。起初她只看到瓷砖拼出令人眼花撩乱的漩涡图案。接着在细看之下,她看出浅色的镜面瓷砖上,有被烟熏出的淡淡痕迹。那想必是潘伊顿在通过迷宫时,用来照路的蜡烛和油灯,所留下的陈年烟垢。如释重负的感觉涌上她的心头,她决定她几乎可以原谅亚特自鸣得意的精明。
「你真厉害,竟然注意到痕迹。」她不得不说。
「当心妳的赞美和谄媚,甜心。妳不知道它们对我的影响。」他转进另一条图案更加诡异的走道。「我发誓,妳的甜言蜜语令我头昏眼花。」