她看到他拉扯大衣和帽子,三、两下就调整出令人吃惊的结果。他的外表在短短几步之内完全改变。
虽然他看起来不再像刚刚离开俱乐部的绅士,但举手投足间仍然充满她一眼就能认出的流畅与自信。那种酷似伦伟的神态使她不寒而栗。她永远都会把那种潜行觅食般的滑溜步态,与武艺高强的梵萨斗士联想在一起。她不禁再度怀疑自己是否犯下大错。
别再胡思乱想了──她斥责自己。今晚捎信到他的俱乐部时,妳就知道妳想要做什么。妳想要他的帮助,现在,不论是福是祸,妳都得到了。
往好的一方面看,韩亚特的体型外貌与她死去的丈夫毫无相似之处。不知何故,她觉得那个事实很令人安心。金发蓝眼、五官俊美的伦伟就像名画中的天使。
韩亚特则可以假扮魔鬼。
他的黑发绿眸和严峻面孔固然给人莫测高深的印象,但眼神中的冷酷精明更令她不寒而栗。这是个探索过地狱外围的人。不同于翩翩风采令众人着迷的伦伟,韩亚特看来就像实际上一样危险。
「梦幻阁乐园」在黑夜中有如一座明亮的岛屿,她看到他消失在岛屿周围有如拍岸浪花的阴影里。
拉摩爬下驾驶座来到车窗边,脸上写满忧虑。「我不喜欢这样,夫人。」他说。「我们应该去博街找警探才对。」
「也许吧!但我已经选择了这个办法,现在只能希望──」她猛然住口,因为韩亚特突然出现在拉摩背后。「啊,你回来了,先生。我们正开始担心。」
「这是小强。」亚特指向一个精瘦结实,模样邋遢,看来最多只有十一岁的男孩。「他会陪我们找人。」
玫琳皱眉看着小强。「夜深了,年轻人,你不该上床吗?」
小强猛地抬起头,一副自尊深受侮辱的模样。他熟练地朝人行道吐口痰。「我不干那种勾当,夫人。我做的是正当生意。」
玫琳瞠目结舌。「请再说一次。你卖的是什么?」
「情报。」小强兴高采烈地回答。「我是飒奇的耳目之一。」
「飒奇是谁?」
「飒奇替我工作。」亚特说,打断显然会变得过分复杂的解释。「小强,我替你介绍,这位是狄夫人。」
小强咧嘴而笑,摘下帽子,朝玫琳行了个出奇优雅的鞠躬礼。「听候差遣,夫人。」
玫琳点头回礼。「幸会,小强。希望你帮得了我们。」
「我会尽力而为,夫人。」
「够了,我们不能再浪费时间了。」亚特在伸手握住门把时瞥向拉摩。「快点,老兄,我们要去布利街。你知道『黄眼狗酒馆』吗?」
「不知道,先生,但我知道布利街在哪里。」拉摩脸色一暗。「坏人把我的奈丽带去那里了吗?」
「小强是那么告诉我的。他会到驾驶座上为你带路。」亚特打开车门钻进车厢。「出发吧!」
拉摩跳上驾驶座,小强跟着爬上去。车门还没关好,马车就敢动了。
「妳的车夫还真急于找到奈丽。」亚特说。
「拉摩和奈丽是一对恋人,」玫琳解释。「他们打算在近期内结婚。」她尝试解读他的表情。「你怎么知道奈丽被带去那家酒馆了?」
「小强看到全部的经过。」
玫琳吃惊地瞪着他。「那他为什么不向警方报案?」
「就像他跟妳说的,他是生意人,不可能随便把货送人。他在等飒奇巡回收取情报,那些情报会在天亮后转交给我。但今晚出现的是我,所以他直接把货卖给我。他知道我一定会按照他惯常的收费付钱给飒奇。」
「天啊!你是说你雇用了许多像小强这样的网民吗?」
他耸耸肩。「我付的工资比以前向他们收购赃物的人高多了。何况,跟我做生意,飒奇和他的耳目不必再冒被捕入狱的险。」
「我不懂。你为什么要付钱给一群小流氓,购买他们在街头收集到的流言蜚语?」
「从那些消息来源可以得知的事会令妳吃惊不已。」
她浑身微微一僵。「我毫不怀疑那些情报会非常令人吃惊。但像你这种身分地位的绅士,怎么会想要知道那种事?」
他只是默不作声地看着她,绿眸里闪着冷笑,好像退缩进内心的某个阴暗角落。
她指望什么?玫琳纳闷。她早该料到他会是个十足的怪人。
她清清喉咙。「别见怪,先生。只不过这整件事听来有点,呃,非比寻常。」
「妳的意思是非常神秘复杂、深奥难解吗?」亚特的语气太过客气。「非常梵萨吗?」
最好改变话题,她心想。「这个名叫飒奇的人物今晚在哪里?」
「他是个有相当年纪的年轻人,」亚特嘲弄道。「他今晚外出跟女朋友约会。她在一家女帽店工作,今晚她放假。他会很遗憾错过今晚的冒险。」
「至少我们知道出了什么事,我早跟你说过奈丽不是跟男人私奔。」
「妳是说过。妳总是这么得理不饶人吗?」
「我懒得拐弯抹角,尤其是在事关一个年轻女子的安危时。」一个浮上脑海的念头使她柳眉轻蹙。「小强怎么知道奈丽被带去什么地方?」
「他徒步跟踪马车。他告诉我那并不困难,因为浓雾使车辆行进得非常缓慢。」亚特冷
笑一下。「小强是个聪明的孩子。他知道一个年轻女子在『梦幻阁乐园』出口附近被强行载走,是那种我会付高价的珍贵情报。」
「我还以为你真的会想知道,在你的生意场所附近发生这样的犯罪活动。毕竟身为『梦幻阁乐园』的业主,你必须负起一定的责任。」
「没错。」亚特似乎退缩进内心更阴暗的深处。「不能让那种事在邻近地区发生,对生意有害。」
第二章
「黄眼狗酒馆」窗户的厚玻璃闪着邪恶的光芒,壁炉的火焰制造出许多骇人的影子,它们摇摆晃动得恍如酒醉的鬼魂。
酒馆里的酒客无疑是喝醉了,亚特心想,但他们绝不是无害的幽灵。他们大部分都可能身怀武器。「黄眼狗酒馆」经常聚集着风化区里一些凶神恶煞。
玫琳从车窗里打量酒馆。「幸好我想到把手枪带来。」
他努力不要大声呻吟。虽然相处不到一小时,但他对她已经十分了解,所以那个消息并不令他吃惊。
「妳最好把它放在袋子里别拿出来。」他坚定地说。「如果能够避免,我宁愿不要动到枪。它们往往会使场面变得一团混乱、惨不忍睹。」
「我很清楚那一点。」她说。
他想起关于她丈夫死亡的传闻。「我想也是。」
「但在大街上掳走年轻女子并不好看,」玫琳继续道。「我猜解决之道也不会好看。」
他绷紧下颚。「如果奈丽在『黄眼狗酒馆』里,我应该不需要用到枪就能把她救出来。」
玫琳仍然满脸狐疑。「我想不大可能,韩先生。那些酒客看来都像凶神恶煞。」
「所以更不该制造太大的声响引起他们的注意。」他意味深长地看她一眼。「只要妳遵照命令,我的计划就不会失败,夫人。」
「既然答应依照你的计划行事,我就会做到。」她停顿一下。「除非事情出差错。」
他不得不满意于那薄弱的承诺。黑寡妇显然习惯于发号施令,而非接受命令。「好,开始办正事吧。妳了解妳的任务吗?」
「放心吧,先生。小强和我会把马车停在巷口接应。」
「务必做到。如果我带着奈丽从后门出来时,没有现成的交通工具可以离开,我会很不高兴。」亚特把帽子拐在座椅上,然后开门下车。
拉摩把缰绳交给小强,然后爬下驾驶座与亚特会合。他站立在街道上比佝偻在驾驶座上时,看来更加高大壮硕,宽厚的肩膀遮住马车灯大部分的灯光。
亚特想起先前对拉摩的印象──与其说是车夫,不如说是保镳。
「我有枪,先生。」拉摩对亚特说,好像那样能使他放心。
「你和你的雇主总是全副武装地四处走动吗?」
拉摩似乎很惊讶他会有此一问。「那当然,先生。」
亚特摇摇头。「她却认为我是怪人。算了,你准备好了吗?」
「好了,先生。」拉摩瞪着「黄眼狗酒馆」的玻璃窗。「如果他们伤害了我的奈丽,我会要他们所有的人都付出代价。」
「我怀疑他们有时间伤害奈丽。」亚特开始穿越街道。「说得露骨些,如果绑架她是打算把她卖给妓院,那么歹徒会尽力避免做出降低她身价的事,如果你懂我的意思。」
恐惧和愤怒使拉摩浑身僵硬。「我懂,先生。听说他们像拍卖赛马那样拍卖女孩子,价高者得。」
「别担心,我们会及时把她救出来的。」亚特平静地说。
拉摩转过头来,从酒馆窗户透出的昏黄光线照在他凄凉的脸上。「如果今晚能平安救出我的奈丽,我希望你知道我这辈子都会感激你,先生。」