「的确。」蓓妮说。「听来韩亚特昨夜成了英雄，拉摩整个早上都在歌颂他的功德。」
「拉摩说的轻松，我却得在今天面对他，和向他解释我怎么会知道他的事业细节。」
「我想象得出来那会有点尴尬。」蓓妮目光敏锐地看了她几秒。「妳焦虑不安是因为妳昨夜乐于利用他的技能，却不知道今天下午该如何面对他。」
「他是梵萨人。」
「那并不代表他就是恶魔。并非所有的『梵萨学会』会员都像迪伦伟。」蓓妮上前一步把手放在玫琳的手臂上。「妳只要看看妳父亲就知道我说的是事实。」
「话虽如此，但是──」
「妳的记录里没有任何资料显示韩亚特有邪恶的倾向，对不对？」
「对，但是──」
「这就是了，他对昨夜显然相当通情达理。」
「我没有给他选择的余地。」
蓓妮耸起道眉。「那可未必。直觉告诉我，韩亚特存心刁难时可以非常难缠。」
玫琳心中燃起一丝希望。「妳说的也许对，蓓妮姑姑。韩亚特昨夜非常合作。」
「我相信妳下午一定可以把一切解释得令他满意。」
玫琳想到昨夜他送她到家门口时，冷酷坚决的眼神，刚才的释然立刻消失无踪。「这我可没有把握。」
「妳的问题只不过是神经过度紧张。」蓓妮拿起桌上的一个蓝色小瓶子。「来，喝茶时在茶里加一汤匙，妳马上就会恢复正常。」
「谢谢，蓓妮姑姑。」玫琳心不在焉地接过瓶子。
「我不会太过担心韩亚特。」蓓妮说。「我认为他最关心的是，妳会不会泄漏他『梦想商人』的身分。这也难怪。他目前出入的都是一些极其势利的社交圈。」
「对。」玫琳柳眉微蹙。「不知道为什么，他不像是那种会在意上流社会想法的人。」
「当然是为了物色妻子。」蓓妮自信满满地说。「如果他是生意人的秘密泄漏出去，他的寻觅范围会大幅缩小。」
「妻子？」玫琳被自己的反应吓了一跳。韩亚特为了物色妻子而隐瞒从商事实的想法，为什么令她大吃一惊？那是非常合逻辑的推论。「那当然。我没有想到那个可能性。」
蓓妮心照不宣地看她一眼。「那是因为妳最近都在忙着幻想有什么可怕的阴谋，和把最稀松平常的小事认定成不祥之兆。难怪妳神经紧张到睡不着觉。」
「也许吧！」玫琳转身准备走开。「有件事是可以确定的，我必须说服韩亚特相信我绝对不会泄漏他的秘密。」
「我相信足智多谋的妳很轻易就可以做到，亲爱的。」
玫琳走进书房，把蓝色小瓶子里的药水倒进窗边的盆栽里，然后在书桌后面坐下来。她满脑子想的都是韩亚特。
蓓妮说的没错。韩亚特昨夜非常合作。他还展现了相当有用的技能。也许她可以劝诱他在未来帮更多的忙。
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亚特跷着二郎腿坐在椅子里，心不在焉地用拆信刀轻敲着靴子。他望着坐在书桌对面的健壮男子。
从他还没有任何重大的生意事务可以处理时起，雷亨利就是他的办事员。亨利可以说是他从父亲那里继承来的。
其实韩卡尔用得着亨利的地方也不多。亚特敬爱父亲，但不容否认的是，卡尔对投资理财毫无兴趣。妻子去世后，他对管理韩家剩余财产的那一丝牵挂也完全俏失。
亨利和亚特被迫无奈地看着亨利所有的明智建议，都被沈溺在吃喝嫖赌里的卡尔所漠视。到最后还是亨利到牛津通知亚特，卡尔不仅在一场赌博纠纷的决斗中丧命，还把韩家的财产败光了。
只身在这世上，为了生存，亚特也只有投身赌场。与父亲不同的是，他对玩牌很有一套本领。但赌徒的日子过得朝不保夕。
有天晚上，亚特在牌桌上遇到一个赢得既有条理又有效率的年长绅士。其它人玩牌时红酒是一瓶接一瓶地喝，老绅士却是滴酒不沾。其它人都以时下流行的那种满不在乎的态度把牌拿起来后随手扔下，赢家却密切注意手中的牌。
亚特在牌局中途悄悄退场，因为他看得出来到最后他们都会输给这个身分不明的绅士。陌生人终于拿起他羸得的钱离开俱乐部，亚特尾随他来到街上。
「先生，我必须付出什么代价才能学会像你那样玩牌？」他在陌生人正要爬进等候的马车时问。陌生人用深思熟虑的冷静眼神把亚特打量了整整一分钟。
「代价非常高昂。」他说。「很少年轻人愿意付出那种代价。如果你真的有心，明天可以来找我。到时我们再来讨论你的未来。」
「我没什么钱。」亚特苦笑道。「事实上，我现在比在牌桌上遇到你之前更穷了。」
「只有你在看到势之所趋时懂得放弃。」陌生人说。「你可能有潜力成为优秀的徒弟。我会期待明天上午与你见面。」
亚特在第二天上午十一点来到陌生人的家门口。他一进门就看出这是学者而非职业赌徒的家。他很快就发现夏佼济是个本身爱好又受过训练的数学家。
「我只是在实验特定数字在一连几手牌里出现的或然率，」他解释。「我对在牌桌上谋生没有多大的兴趣。在我看来太不可预测。年轻人，你呢？打算一辈子在赌场里度过吗？」
「除非逼不得已，」亚特回答。「否则我宁愿选择比较可预测的职业。」
夏佼济曾经是梵萨人。他不介意教导亚特一些梵萨哲学的基本观念。当他发现他的学生勤奋好学又有慧根时，他主动表示愿意出资送亚特去梵萨嘉拉岛。雷亨利也认为亚特应该把握这个机会。
亚特在园圃寺修行了整整四年，每年夏天返回英国探望佼济、亨利和爱人简凯玲。最后一次回国时，他发现佼济因心脏病发而病殁，凯玲离奇摔死。
在两人的葬礼上，亨利都站在他身边。葬礼结束后，亚特宣布不再返回梵萨嘉拉岛。他打算留在英国找机会发财和复仇。亨利对复仇的想法并不热中，但对发财的计划大表赞同。他接受亚特提供的办事员职务。
亨利的表现非常出色，不仅在处理投资时极其谨慎，而且擅长打听其它人的财务细节。亨利提供给亚特的那种情报，是飒奇和他的耳目不可能在街头得知的，那种情报只有正派体面的办事员才有可能查到。
但今天上午，亚特认为那样还不够。
「亨利，关于对狄夫人，你只查得出这些吗？流言蜚语和二手丑闻？你刚才告诉我的，我大部分都已经知道了。那些在俱乐部里都是众所周知的事。」
亨利从笔记本里抬起头，从金边眼镜的上缘凝视亚特。
「你没有给我很多时间调查，亚特。」他故意瞥向落地钟。「我今天早上八点左右才收到你的信，现在是下午两点半、六个半小时真的不够进行你想要的那种调查。过两天我会有更多消息回报。」
「可恶！我的命运被掌握在黑寡妇手里，你能告诉我的却只有她有杀夫的习惯。」
「她只有过一个丈夫，所以不能称为习惯。」亨利更正，他那种力求精确的态度令人生气。「而且那种说法来自传闻，而非事实。我要提醒你，在她丈夫的命案里，狄夫人从未被视为嫌犯。她甚至没有遭到讯问，更不用说是拘捕。」
「因为没有证据，只有猜测。」
「的确。」亨利低头察看笔记。「根据我所能查到的事实，那天深夜窃贼闯入时，屋子里只有迪伦伟一个人。歹徒射杀迪伦伟，放火湮灭证据，偷走贵重物品。」
「但社交界没有人相信事情经过真是那样。」
「迪伦伟与妻子不和并非秘密。狄夫人在婚后几个星期就搬离丈夫的寓所，她拒绝回去与他过夫妻生活。」亨利清清喉咙。「据说她有点，呃，倔强。」
「这一点我可以作证。」亚特用拆信刀轻敲靴跟。「关于那个倒霉的丈夫，你查到了什么？」
亨利的粗短灰眉皱在一起。「恐怕很少。如你所知，他叫迪伦伟。查不出有任何亲人。战时似乎在欧陆待过一段时间。」
「那又怎样？」亚特看他一眼。「你也待过。」
亨利清清喉咙。「但我们不妨说他不是在闲荡监视拿破仑。无论如何，迪伦伟大约在两年前回到伦敦。他结识利瓦伊敦之后不久，就和利瓦伊敦的女儿李玫琳订婚。订婚不久后，就结婚了。」
「订婚的时间不长。」
「事实上，他们是靠特许证结的婚。」亨利不以为然地翻着笔记。「据说狄夫人的个性鲁莽急躁。结婚不到两个月，迪伦伟就死于非命，她谋杀亲夫的流言开始甚嚣尘上。」
「迪伦伟想必是个令人失望的丈夫。」
「事实上，在迪伦伟正好丧生之前，狄夫人的父亲利瓦伊敦曾叫他的律师打听宣告婚姻无效，或正式分居的可能性。」