姬热拉不知该说些什么。
“上帝饶恕了我，没让我做鲁特加的妻子，他可能会让一个更合适的人来完成这件事。”碧雅特丽丝虚弱地笑着说。
“上帝会按他自己的意志行事的，”姬热拉没有提醒她的表姐贵族是不能和奴仆结婚的，他们只是让她们干活儿，他们极少爱上仆人，即使爱上也不会跟她们结婚。
碧雅特丽丝沉默了很久，姬热拉不得不试探她的呼吸以确认她还活着。当她把头凑近女孩嘴边时，从那对没有血色的嘴唇里发出一声微弱的请求。
“在我死之前，别离开我。”
姬热拉怜爱地吻吻她表姐的脸：“你知道我会的。”
当姬热拉在楼上守候在碧雅特丽丝身边时，在大厅外面的私人接待室里，鲁特加、罗萨和阿德琳达默默地等待着。阿德琳达坐在火盆旁，今天她看起来不像平时那么强硬，而显得神色疲惫。鲁特加站在一扇窗子旁，望着窗外的夜色沉思。罗萨在屋里走来走去，桌上放着两个空酒瓶，过量的酒精使罗萨的脚步左右摇摆，失去了平衡。他不时向门口张望，他的脸色发黑，嘴唇不停地嗫嚅着。
“你们并不感到悲伤，”他突然说道，他的目光扫视着屋子里其它两个人，“你们并不悲伤。”他重重地坐在阿德琳达旁边的板凳上。“我了解你。”他对那老女人说，“你从不怜悯任何人，但是你……”最后一句话是说给鲁特加听的，他在向鲁特加控告，鲁特加缓缓地从窗前转过身来，冷冷地看了罗萨一眼。
“你喝醉了，罗萨，回到你的床上去。碧雅特丽丝不愿见你，除了姬热拉她谁也不见。你喝得再多也帮不了她。”
“你的心是石头做的，鲁特加，你的新娘就要死了。你伤心只是因为失去了你的政治联姻。”
鲁特加努力控制住情绪，没有几个人敢这样对他说话。他并不是不能反击。但是对于一个就要失去亲人的人应该给予宽恕，况且这个人已经喝醉了酒。
“坐下，你这傻瓜。”阿德琳达命令罗萨。她盯着两个男人，“你们的控诉帮不了我孙女，你们的哀恸也帮不了，不管你们是因为失去了爱人还是因为失去了权力。鲁特加，我的主人，你清楚这决不会是因为疾病。有人不喜欢撒克森贵族的后裔和一个法兰克武士结婚。”
“我并不是瞎子，夫人，也不是乳臭未干的孩子。我很清楚斯特林的碧雅特丽丝是怎么死的，当我找到那个对她的死负责的人的时候，你孙女的仇会报的。”
阿德琳达阴郁地点点头。她狠狠地看着罗萨，“这才是一个真正的男人说的话，就算你悲恸一年又有什么用，还不如拿出一个复仇的行动。”
罗萨转过身去。
“我要走了。”阿德琳达说，她从凳子上僵直地站起来，“既然我的孙女不需要我的任何安慰，我要去睡了。我太老了，经受不起在这漫漫长夜等待死神的到来。它马上也要来找我了。”
自从他看到阿德琳达以来，鲁特加第一次觉得她真的老了。当她走过去的时候，罗萨挺直了身子，但他们谁也没有看谁。
“你奶奶本该是个勇猛的武士。”鲁特加对罗萨评论道。
“是的，她比我更像一个男人，她从不让我忘掉这一点，”他的肩膀耷拉下来，“我因此而怨恨她是不公平的。阿顿是她的生命，我父亲把这块保留地交给查理王对她来说是一颗难咽的苦果。”罗萨迷茫地摇摇头，“我们家族里所有的女人都很苦命。我母亲在生我的时候死了，碧雅特丽丝的母亲在临近贪婪的部落进攻斯特林时死在丈夫身边，现在又轮到碧雅特丽丝，可怜的善良的碧雅特丽丝。苦命人，她们都是苦命人。”他偷偷瞟了鲁特加一眼，“还有我妹妹。”
鲁特加的眼睛瞇缝起来：“你有一个妹妹？”
“我有一个妹妹。”罗萨痛苦地大笑起来，喷出浓浓的酒气。“一个可爱的妹妹，有着阿德琳达的坚毅，却没有她那么多敌意。你非常了解她，太了解了。她应该有一个更称职的哥哥保护她。可是，她从没被承认这种血缘关系，所以我只是在方便的时候才尽一点做哥哥的责任。”他怀着怨愤朝出了门的阿德琳达看了一眼。
鲁特加猛地醒悟过来，如雷轰顶：“姬热拉？”
“是的，姬热拉。”
鲁特加几乎吼起来：“谁会让他的骨肉像奴隶一样生活？！”
罗萨两眼盯着地板，他的脸红了：“爱尔坎加从不承认她是他女儿。姬热拉的母亲死的时候，她以自由为代价，在爱尔坎加灶边当了一个女仆。她从没要求他承认她是他的女儿，可阿顿所有的人都知道她的血管里流着他的血。人们尊重她不仅仅因为她是女巫。”
鲁特加坐下来，他的脑子飞快地转着，想把事情理出个头绪，这几乎令他眩晕：“你为什么不早点告诉我？”
罗萨耸了耸肩：“我父亲活着的时候没人敢提这件事。我想阿德琳达也为姬热拉带有我们家的血统而暗自高兴，可很久以来大家都习惯了，谁也不愿打破沉默。就算你知道这件事，你又能放过她吗？”
鲁特加曾经想把姬热拉从记忆中抹掉，可他失败了。她是爱尔坎加的女儿，这只是更坚定了他把她找回来的决心。“不，我不会放过她。这个世界上什么也不能把她和我分开。就是我的婚姻也不能把我们分开。”
罗萨不满地嘟囔着。
“阿顿所有的人都相信姬热拉是爱尔坎加的女儿吗？”鲁特加头号，他脑子里酝酿着一个疯狂的计划。
“只要是姬丝芬达和爱尔坎加还相好的时候在阿顿的人都知道，当时那女巫正迷恋着我父亲，不可能和其它人在一起。”罗萨神情激动地说，然后又变得沮丧起来，“当爱尔坎加拋弃她时她正怀着孩子。这都是因为阿德琳达，她害怕姬丝芬达对爱尔坎加的影响超过她。”
“还有什么办法能证明姬热拉的血缘关系吗？”
“这有什么要紧？”
“到底有没有？”
罗萨撩起他的衬衫，他的胳膊下面、左乳旁边露出一个粉红色的胎记，像一个模糊的心形。“我们家族的多数人都有这个胎记。”
鲁特加心里一块石头落了地，姬热拉就是爱尔坎加的私生女。“如果查理让我和一个有旧贵族血统的女人结婚，他应该把姬热拉给我。”
罗萨渐渐醒悟过来：“你……你不是想和她结婚吧！”
“为什么不呢？”
“她可是一个女仆，一个私生子。”
“她可以很容易地得到自由。我是她的主人，我会给她自由。国王自己也是一个私生子。”
罗萨毫不掩饰他的厌恶：“你是一个冷酷的魔鬼。可怜的碧雅特丽丝怎么办？”
“碧雅特丽丝不会受到伤害，她也不会有痛苦，很快她就不会了，除非发生奇迹。她不会嫉妒姬热拉成为这儿的女主人，她也爱姬热拉。”
“主教决不会同意这件事。”
“主教奉国王之命行事。查理希望我和一个撒克森女人结婚，巩固这个地方的和平，而我正是这么做的。”
一旦查理得知鲁特加如此胆大妄为，他会把鲁特加的脑袋割下来。可鲁特加不这么想，查理大帝是一个现实的人。
有人敲门。门开了，大厅里传来一阵呜呜的哭声。姬热拉走进来，面色沉重，脸上挂满泪痕。
“主人，碧雅特丽丝走了。”
罗萨用手捂住脸。鲁特加的心一阵紧缩。碧雅特丽丝的命不该这么苦，她不该被人强迫接受一桩她所厌恶的婚姻，她不该不明不白地成为一场政治斗争的牺牲品。但愿现在她的灵魂得到安宁。
高恩特神父急匆匆地走进屋子：“主人，尸体必须运到礼拜堂去。”
“我来帮着整理遗容。”姬热拉说，她的声音颤抖着。
“不！”神父抓紧了胸前的十字架，“你不能碰她，你这邪恶的女人！你守在她床边已经够糟的了！”
姬热拉的脸一下子变得惨白，鲁特加火冒三丈，他扶住姬热拉的胳膊：“我告诉过你不要大喊大叫，神父！我的耐心是有限的。”
高恩特神父倒退了几步。
“快滚！把遗体整理好，搬到礼拜堂去。明天日出的时候你要给碧雅特丽丝小姐作祈祷。”
神父慌忙退出门去，匆忙中撞在了门框上。他的下巴气得直发抖，走之前狠狠地瞪了姬热拉一眼。
姬热拉也在颤抖，鲁特加扶着她的手能感觉到。他强忍着没有把她搂进怀里，他扶着姬热拉一直到她的情绪平息下来。现在不是卿卿我我的时候。
“姬热拉，”他温柔地说，“到诊所去睡一会儿，其它女人会照料碧雅特丽丝的遗体的。”