“孩子们都太兴奋睡不着。”
愉快的心情使他的唇线温柔许多。“我也是。”
“你也要听我讲床边故事吗？”
“是呀，但请先送我上床。”
她羞怯地盯着他睡袍下摆。
他脚趾上的皱纹显示刚泡过澡。她闻到刮胡水的香味，目光移至他刚刮净的脸颊。红褐色的发发贴在他颈背上，一滴水悬在一条发辫尾端。他不是在等待，他在洗澡。
骗子，他也在为地而打扮。
“你的头发还是湿的。”他拿起她肩上的辫子。“过来炉火边烤干，虽然你穿这些衣服可能已很暖和。”
“我很好。”
“噢，我希望如此。”
一条华丽的厚地毯几乎伸展至长形房间的四面墙。一扇门通至他的卧室，一扇通至铺有瓷砖的浴室，刚才她和四个女孩也在那儿洗过澡。一张皮椅、一张织锦的躺椅，还有由金拜尔堡运来的桌子放在壁炉附近。墙上什么也没有，壁炉旁的窗始可俯视月光照着的花园。木头在火中燃烧，可是无论她变得多热绝不会让他知道。她在躺椅上坐下来。“你想念泥炭的味道吗？”她问。
“是的，我想念金拜尔堡。我常如此。”
“比较起来，罗斯堡似乎是个优雅的娃娃屋。”
“你想喝杯酒吗？”他问。
知道他问过成打的女人同样的问题，茱莉开始紧张起来。比起他在宫廷认识的那些老于世故的贵族女士，她可能只像个乡下人。这令她自己生气。她为何要在乎这家伙觉得她很十呢？他不会有机会把她弄上床的，她会先得到她的答案。“好的，你有什么，我都喜欢。”
“你可以确定今晚我们会享受到同样的快乐，茱莉。”
“这听起来不是好预兆，我来这里是要解决我们之间的事。”
“那么我们的心意相同。拿去吧，姑娘，自在一点。”他笑嘻嘻地递给她一杯酒。“我必须回到维吉尼亚才做得到。”她喃喃地说。
他仰头大笑。奇怪的是，这声音令她放松。她已好久没有听到他笑，他笑得双肩抖动，为自己倒了另一杯酒。“你紧张吗？”
她注视着酒。“多傻的问题，我当然紧张。我从未一遭人劫掠──译注：ravished。掠夺。强奸。销魂……。”
“你喜欢吗？”他问。
“遭人劫掠？”
他在椅中坐下，火光在他眼中闪烁。“不，这地方。我保证使你彻底的销魂，你也会喜欢的。”
什么保证她也不会相信，她太了解他的方法，今晚她准备和它们战斗。“或许一个殖民地人不喜欢这主意。”
“女人就是女人，不论她们是哪一国的人。”
她微笑地啜口酒。“这味道很像我常在威廉堡买的甘草糖。”
他向她举杯。“干杯。”
浓烈的酒在她舌头上漫开，就像杏仁糖一样融化掉。“味道很好。”
“少喝一点，它的后劲很强。”
“就像你吗？”
“呃，我的后劲强多了。酒会温暖你的胃，但我会使你着火。”
“尽量说吧。”
“别怀疑我，茱莉，因为我是守信的男人。”
他的声音似乎发自他的内心深处。她的目光被加强他男性气概的松曲胸毛吸引，到那象征他是族中王者的项链上，再往下移至他的腰。他的袍子微开，露出白色及膝的紧身裤。看到他尚有其他衣物，茱莉松了口气，知道执行计划的时刻到了。不过，她必须逐渐探出她真正想知道的事。“我们要在东罗斯地区住多久？”
他在椅中滑下一点。“大概是整个夏天。现在，过来这里。”
“不。”她脱口而出。“自我们离开金拜尔堡后，你根本没有时间理我。现在又为什么突然对我有了兴趣？”
他对她摇着一根手指。“那个问题我已经回答过了。现在我想要你欠我的，过来这里吻我。”
她的心跳至喉咙，手中的酒杯也差点掉落。照此情形下去，她尚未问出重要的事情，就会躺在他床上妥协了。她的胃因此想法而震动，她知道一定不能对自己的软弱屈服。
她瞪着由他胸前一路而下、消失于裤腰的毛发。她甚至让自己注视着他腿间男性的坚挺。虚弱感袭遍她的全身。
“照我的话做，否则交易取消。”
这最后通牒刺伤了她的自尊。他毫不关心她的感觉，因为他毫不关心她。不过，她真的想吻他，她渴望重拾他们一度分享的亲密。她渴望拥抱来此地之前那个怏乐且富有爱心的男人。她需要他的拥抱、他的柔情蜜语，和带她到一个只能想着他的任何地方去。可是今晚她会教他分心，当他陷入激情中时，她会查出必须知道的事。
“你不必急，爵爷，我知道你今晚要我来此的目的。”
“我也知道你为什么愿意来”
这自大的声明使她了解她本身的渴望多么无用，她只不过是个方便的床伴而已。不过她要自己看到他专心于性欲对她是有好处的。；而且他不可能知道她问那些话的用意。
目标既已确定，她喝一大口酒后站起来，走两步即到他的面前。他深蓝的眸子闪着自信的神采。她弯身亲一下他的脸颊。
“唇上，而且你的嘴要张开。”
他大胆的要求本应令地震惊。不过，她暗自承认她十分想念他挑逗的话。她再次弯身，咬住他的下唇缓缓的来回，眼睛则看着地。她尝到甜蜜的酒味，闻到春天的沃土气味，可是她拒绝感官的想像，集中注意力在他的双眼。当他的表情柔和下来，眼睑逐渐闭上时，她缩回身，返回她的座位。
他再次诱惑地眨眨眼睛，这表情和他慵懒的姿势十分相称。“像这样的一吻可以使一个修士放弃他的信仰。”
“你在躲避问题。除非你告诉我原因，否则交易取消。”
“你必须说得明白一点。”
“你为何在船上那么下流地吻我？”
他的眉陡起。“下流？比起我即将对你所做的，那只不过是亲一下脸颊而已。”
让他去想今夜他会称心如意吧！“你是在生气。你故意伤害我，令我尴尬。在我们离开金拜尔堡。之前，你对我的态度是喜爱而且友善的。”
他瞪着炉火，火焰在他眼中摇曳。“自从我们离开金拜尔堡，事情就改变了。我更认识你，你也更认识我。伤害你绝非我的原意。脱掉你所有的衣服，我会让你看我有多抱歉。”
她气得脱口而出：“你仍在回避问题，我要直接的答案。”
“很好，坚持小姐。我必须解决东罗斯地区的问题，我不能让自己因为对你的欲望而分心。”
“可是你的冷漠是在我们离开金拜尔堡之前就开始了。”
“是的，我的问题早在七年前就开始了。”
“什么问题？”
“答案要付出你的围巾。”
考虑到她身上至少有十几样衣物，一条围巾不算什么。
他伸出手。“围巾，茱莉。”
她扯下围巾扔给他。
他摸着柔软的毛料，轻笑道：“我收到令我分心，不敢要你上床的消息。”
“什么消息？”
痛苦在他眸中闪烁。“泰恩伯爵的死讯，东罗斯地区突然需要我的管理——包括这位难以管理的治安官。”
“可是你说问题开始于你在宫廷的那几年。”
“的确，就是施威尔成为治安官的那一天。他是英格兰人，在此地的苏格兰人不会接受他或他严厉的法律，他不尊重他们。”
“那你为何容忍他？”
他咧嘴而笑。“在你脱掉裙子后，我会告诉你。”
“你的女儿尊敬我，我必须做她们的典范。如果她们知道——”
“她们最好是更服从你，我对我的孩子是专家。现在脱裙子。”
她可以脱掉，她身上的衣服足够维持十个以上的问题，到时她就赢他了。
她站着解开裙扣，脱下它并小心地折好，放在脚边的地上。它预期将会有一堆。
他蹙着眉。“你穿了几件衬裙？”
“这意思是你想要检查吗？”
他的眸子睁大，笑容可掬。“我很擅长检查。”
“你并不擅长回答问题。当国王任命你为领主时，你为何不更换治安官呢？”
“我留着他是因为十年前跟他结婚的妻子是我的朋友。”他挥下手说。“好，现在要问就快问吧，可是记住代价。”
“这几个女孩子的出生为何这么近？”
“我在宫廷里荒唐了一年。”
“好赢回你的公爵头衔和土地？”
“是呀。这是两个问题，脱掉你的上衣和一件衬裙。”
仍感到信心十足，她依一言脱掉。“施威尔在宫廷做什么？”
“赢取治安官职位并引诱女人。”
“可是他已经结婚了。”
他轻笑道：“这对大部分男人根本毫不紧要，或许你愿意知道威尔当时和他妻子并不亲近。胸衣，请吧。”
这会使她裸着胸！她为何没想到这个诡计？噢，但她也有”、两个办法。“你或许想知道，我必须先脱裙子。”