「就是亚莉和亚妮。」
「是的。」凯尔不想告诉她，去年夏天他把钱送给查理做为亚莉的嫁妆。
「和平维持了多久？」
美好的回忆变质。凯尔痛饮啤酒。「直到柏明汉死後一年，伯明汉的遗孀嫁给辛克莱男爵。攻击展开，你的第一位前辈也出现。」
她无动於衷。「调停者是谁？经过情形如何？」
凯尔当时太天真了，他付出惨痛的代价。「柯安维。」
她镇静的点点头。「情况如何？」
「辛克莱贿赂他，我给他更高的贿赂。他来者不拒，用钱买了治安官这个职位。」
「我会找一位好人来取代他。」
凯尔审视她美丽的脸庞，灿烂的灰眸、性感的双唇、丰盈的秀发。他不知道如何才能动摇她。「你真的能吗？你有权力吗？」
她张开拇指和食指。「去年春天差这麽一点点，我就叫法国警察局长换人。他认为改变法国军队的布署是不可行的。
凯尔既著迷又现实的说道：「你无法改变男爵。」
她眼中闪动著挑战的光芒。「我不是改变你了吗？接下来发生什麽？」
「男爵雇用佣兵，战争於焉开始。」
「你的因应之道呢？」
他不知道她何时才会提起边地勋爵。「我雇用了一位名叫艾恩的家伙。」
她的双眼迷茫。她想起昨夜，而他也一样。
「他自称边地勋爵。」她的目光仍然空茫。
凯尔放下空酒杯。「男爵说了他什麽？」
她突然警觉的添酒。「又来了。我不应该告诉你这个，那只会激怒你，就像他对你的反应一样。」
他拿起杯子，恨不得将它摔在墙上。
「喝吧！」她说道。「你说你口渴得像熏鲑鱼。」
她是否试图灌醉他？
「当艾恩在帮你收复失物时，你在做什么？」她对他露出虚情假意的微笑。
「我再度寻求柯安维的帮助，他说有钱就可以出面调停。於是我开始出售盐给克罗玛公爵，以便筹钱。」
「攻击行动停止了吗？」
「不，但是杀戮停止了——一阵子。」
她扬起眉毛。「後来为什么又开始？」
「男爵胆敢企图勒索敲诈我。对一个苏格兰人！真是不可思议。」
她的表情突然柔和下来。他说了什麽使她变成这样？「你为什么这样看我？」
她迎视他，目光如炬使他几乎手足无措。「我是想，尽管你的英语很流利，你却是一位不折不扣的苏格兰人，杜凯尔。虽然你极力掩饰，成果也不错。」
她的敏锐洞悉力使他惊骇。但如果她知道他所掩饰的一切，他就要下伦敦塔的地牢了。
凯尔想起自己痴呆的伯爵身分。「我是不和野蛮人为伍的。」
她笑道：「你放心，绝对不会的。自从我到过苏俄的大草原之後，就没有见过一位真正的野蛮人。接下来发生什麽事？」
凯尔被她的诚恳所惑，心荡神摇的回想他俩交欢的种种情景。
「凯尔？你不是要告诉我男爵如何勒索敲诈你？」
他深吸一口气，道出他生平最大的错事。
第十二章
若兰五味杂陈的看著他试图努力说出那些显然椎心刺骨的话。她喜爱她的工作，但是刺探别人的隐痛并不包括在内。伯爵尽管看似纯真，还是有可能撒谎。她必须抽丝剥茧，以便和他谈判。
她轻声道：「永久的和平是可能到来的，凯尔。请你告诉我你如何解决那些问题。」
「我向柏亚妮求婚。」
若兰想起在辛克莱所看到那张似曾相识的基德堡伯爵夫人画像。那位黑发美人水恒的文静笑容和惊悸的褐眸，对若兰而言彷佛无限的寂寞。伯爵似乎也是惊悸的，对於提起他失去的那位爱侣。但若兰必须知道男爵如何严重的冒犯杜凯尔，那样才能解开这场宿怨。
饱经生离死别的若兰自然的涌起怜悯之意。「尊夫人是一位美女，很遗憾她去世了。」
伯爵的嘴角充满愤恨。「希望男爵也像你这样。他只是悲伤失去这份姻亲，而不是一个女人的去世。」
若兰听出他的言外之意。「你是说男爵骗你和他联姻，以便谋取你的爵位？」
「不，」他哀伤的摇头。「是我自己太傻了。」
傻？根据男爵的说法，他的继女是要这位女婿的。但是他却要她嫁给一位伦敦的富商。「男爵说了什麽？」
伯爵苦笑。「他将婚约丢进火炉中，但我有副本。亚妮哭泣、将自己锁在房间，直到他软化为止。」
关於婚约的事，凯尔和辛克莱的说法倒是一致的。「亚妮爱你。」
他变得感伤。「我想是的。她和我是青梅竹马，她是一位内向、害羞的姑娘，喜欢琴棋书画。」他眼中露出悲哀和罪衍的闪光。「她嫁给我是为了逃避男爵为她安排的另一桩婚事。」他以细不可闻的声音低语道：「我们之间没有热情的火花，但我们都很安心。我们是朋友。」
若兰比较两个家庭，在气氛和风格上都如此迥异。基德堡的安详、井然有序与辛克莱的嘈杂混乱形成对比。「朋友」这个词在她心中徘徊。「我想你带给她幸福。」
他欣喜道：「她给了我麦肯。」他咧嘴微笑，显得出奇英俊。「虽然有时候我想将他送回去。」
若兰感到心痛。她享受父母疼爱只有短短的五年，一位荷兰裔的英格兰王以及一群凶狠的高地人使她家破人亡，康氏族人莫名其妙的摧毁地的幸福。但不会是永远的。
她将这些想法逐退。预期他会暴跳如雷的说道：「男爵要你偿还他女儿的嫁妆。」他也要麦肯，但若兰还不想太刺激伯爵。
伯爵靠在椅背上，双手垂挂在扶手上。「单单这点所引起的战争，一打边地勋爵都摆不平。」
骤然听到情人的名字，若兰移动身子想要将酒杯放在桌子上，但它滑下来。她手忙脚乱的想接住它，但失手了。「噢！」陶瓷杯子撞在壁炉上，里面的啤酒在温热的石头上噬磁作响。
「我吓著你了，」他说道。「请原谅。但是我向你提过艾恩的名字，他不是鬼。」
她抓起落下的杯子，放回桌上。你在嘲笑我，她想说，你说我胡思乱想。但她必须抛开个人情绪，专心工作。
她深吸一口气，想到她的报酬。「没有吓著我，我同意你的话。」
他饶富兴致的目光盯紧她。「你了解他吗，若兰？」
她试图克制自己脸红，但失败了。
他咧嘴微笑。
若兰懊恼的重拾刚才的话题。「我们谈到嫁妆的事。」
「亚妮将她的土地——从这里到哈迪恩之墙——留给麦肯。她也要和平，大家都要，除了男爵之外。」
若兰不理会他的谩骂，理性的说道：「你有她的合法遗嘱吗？」
他没好气的横她一眼。「当然，我还有一份婚约书。」
胜利的曙光透过迷雾在招手。「我可以看看吗？」
他生龙活虎的跳起来，走向书桌。他从马裤口袋中拉出一把钥匙，打开抽屉，翻找一番。然後回来时，递给她两份发黄的文件。
她手心冒汗的打开那羊毛纸。官印和书记官的华丽画押齐具的这份婚约证实了亚妮的妆奁：哈迪恩之墙以北至基德堡。阅读另一份文件使若兰鼻酸。已故的基德堡伯爵夫人亲笔书写，确实的将那片土地和她的珍珠项链留给麦肯。她的衣物、其他首饰、家具则给了妹妹亚莉。
若兰将文件放在膝上，它们自动卷成筒状。珍珠项链。这件垂死母亲留给稚子的贴身饰物使若兰炫然欲泣。
「怎麽样？」伯爵说道，不耐烦的表情使他看起来像极了起居室那幅大盗肯尼的画像。她何时不再视他为呆子伯爵？
「怎麽了，若兰？」
「没事，」她脱口而出。「这些文件很正式。你只要求令尊所夺走的那片土地做为亚妮的嫁妆，这是很聪明而厚道的。你守本分的弥补了父亲的罪过。」
他注视著壁炉中的煤炭，使她清晰的看到他优雅的侧面。「我想要终止纷争。」他终於说道。
她不经意的说道：「亚莉到哪里去了？」
他霍地转头，差点甩掉鼻梁上的眼镜。「呃……我希望能够告诉你。她不像她姊姊；一向非常任性。我猜不出来这个丫头到底溜到哪里去了。」
若兰失望的以手指轻敲椅子扶手。他在撒谎。「根据她的贴身侍女和男爵的说法，亚莉视你如亲哥哥。他们两人异口同声说在尊夫人过世之後，她在此地住了几个星期。在失踪之前，她常常到这里来。」
「你在男爵家里有见到任何不愿离开那里的人吗？」
一针见血。若兰回想那纷扰的情景，人人都惶惶然如丧家之犬。而身为孤女的她也一样。
她咽下自怜。「我们说到柏亚莉的下落，你是否绑架她？」
他的嘴巴紧绷，眯起眼睛盯视若兰膝上的文件。「我不是那种人。」
这点若兰可不敢确定。「不然她怎麽了？」