她注视他的伪装，眼中闪著笑意。她拉起围裙，将她的狮子鼻埋在里面，假装打喷嚏。
「欢迎光临基德堡，小姐，」安太太说道。「我正为你安排好房间，请你移驾去看看。」
想到客人的房间，凯尔感到释然。堡中的密道可供他通往每个房间，他可以偷听她的谈话。只要推开衣橱的木板，他可以进入房间查看每一封信函。
他深深鞠躬。「那麽我就此道晚安。」
麦肯抱著那把笨重的剑跳上楼梯。书记和那一位看起来出奇眼熟的小姐跟随在後。
出乎凯尔意料的，若兰小姐滑入壁炉旁的一张椅子。「你愿意陪我吗？凯尔爵爷。」
他看一眼时钟，复仇的念头在他脑中打转。不到一个小时之内，他的部下就会聚集在哈迪恩之墙附近。他将率领他们越过边界，抢回一群失窃的羊。但愿他能为那些死去的佃农报仇。他的良、心谴责他，但他不能杀害那些可怜的英格兰佃农。他希望得到和平的结局。
他在若兰小姐对面坐下。「我们长话短说好吗？」他抱怨道。「我有一批猫头鹰羽毛要清理。」
她划著椅子扶手，无心的说道：「多麽刺激啊！出去骑马真好。」
他准备和她打哈哈。「当然你不是一路骑马从」他咽下「伦敦」两个字，因为他是不应该知道她的行踪的。
灰眸盯住他。「我正是骑马来的，我不愿再坐船。我喜爱骑马，艾琳小姐也是。」
对那位小姐的好奇使他冲口而出：「她是谁？」
她不动声色的说道：「施艾琳。」
这点令他大吃一惊。施艾琳是已逝查理二世最受人议论的私生女，兼女王的表妹。
「我不懂，」若兰继续温和的说道。「为什麽我们到达时，城强墙上一名士兵都没有，然後才一眨眼的工夫，城墙上至少有五十位武装人员了。」
该死！这就是她出去的原因。这位小姐和黄鼠狼一样狡猾。但杜凯尔毫不逊色。「我确实不知道，得去问那个训练他们的大汉。或许一向就有那麽多守卫。不，我们是爱好和平的民族，你的安全至上。」
「我懂了。」
四两拨千斤。他的直觉是想告退开溜了。他的手下在等候。但是瞧瞧她，外表如此文静娴雅，内心却机智聪明，凯尔决定和她玩一玩。「但愿我也能。」他叹道。
她眨眼，注视壁炉上挂的凯尔父亲的画像。「也能什么，爵爷？」
他再度叹息。「也能懂。我希望我的脑袋有正常人一半的聪明就好了。只祈求儿子的视力不要像我的这样差。」
她的手指在木头上敲打，答答的声音响遍屋内。凯尔为自己喝采，她并不像外表那样镇静。
她发现他在注视她的手，停止敲打。「陪我来的土兵会在守卫室中过夜，明天回伦敦。」
她将要和那些一神经质的英格兰士兵一起回去，如果凯尔得逞的话。「很遗憾你这麽快就要走了。」
「哦，我不走。」
他吃惊的将双手伸到胸口上。「但是我们这里不能招待小姐。我们的确提供住宿给每一位旅行者，但是我有我的工作，你会妨碍我的工作。」
「我保证不会太打扰您。」
厚厚的镜片将她的胸脯在他眼前放大，完美无瑕的柔嫩肌肤诱人的起伏。视力不良倒也有好处。此刻地自己说出她的目的则更有好处。「那麽谁要护送你回去？单独旅行太危险了。」他说道。
「我知道，」她的笑容太甜了。「我看到被焚毁的农庄……和坟墓。」
她到底知道多少？那双盘算的眼睛盯住他的，但凯尔不会流露出对那些佃农的哀伤的。羊可以递补，」并且得到复仇。「我的管家会处理这件事。」
她优美的眉毛高耸。「您在那些坟墓中埋葬的是羊？啊，我懂了，然後你因为做了这个而手上长水泡。」
他感觉像在荆棘丛中找路一样。一失神，就会被她刺到。他发誓和她斗智。「它们是温驯、勤劳的动物，但是不如鱼那麽聪明。当你要钓苏格兰鲑鱼时，你不能轻易的诱骗它们，但是一日五们吃了饵……」他对她展示他受伤的手掌。「它们就使你付出代价。」
她注视他的双手。「你一向在死羊坟上插十字架吗？」
她以为她逮住他了。他搔著假发说道：「我不确定。真要猜的话，我会说它们是珍贵的动物，就像鱼一样。我曾告诉你去年五朔节我抓到的梭鱼吗？几乎重达两石。人们还从大老远跑来看。」
「不，你没有告诉我，但是如果你愿意，」她字正腔圆的说道。「为了我的安全著想，请告诉我谁烧了农庄？」
安全？她郑重其事的说谎不打草稿。「是我南边的邻居。他真是个坏蛋，两星期前他偷猎我最好的孔雀。离他远一点。」
「那应该是汤雅柏。」
如果她知道名字，她就知道细节。她为什麽不乾脆说出她的目的？他不打算问她。
让她以为他是傻瓜。
「我相信，」她说道。「他又叫辛克莱男爵。」
凯尔不由自主厌恶的撤嘴。「在这一带他又叫做没良心男爵，二位像你这样的淑女不应该靠近他。所以，你最好和骑兵队一起回去。」
她的目光笔直。「他们叫你什麽？」
他压抑、心虚的蠕动，露出甜甜的笑容。「他们通常叫我「爵爷」。当然，如果他们是来要我的鱼饵，就会叫我天才。我做的钓饵是苏格兰最棒的。」
「我相信，爵爷。」她的双臂在胸前交叉，将她诱人的胸脯往上推。她所戴的那条红宝石坠子金链消失在乳沟之间。「你会报仇吗？会惩罚辛克莱男爵吗？」她问道。
凯尔的体温上升。「我？」他心猿意马的尖声道。「你能想像我手握著剑越过边的样子吗？」
「当然可以。」她可爱的脸蛋上露出怀疑。
他想要把她像时钟似的拆开来一探究竟，但他无法冒这种有趣的险。他必须在她面前佯装无辜，然後她得直截了当的离开。而他也同样该走了。
他假装打呵欠、伸懒腰的起身。「抱歉，我休息的时间已经过了。我磨鱼钩和写日记已经累了一天，还有猫头鹰羽毛呢。」
她起身。「请原谅我耽搁您，爵爷。来日方长。」
凯尔蓦然住脚，差点跌倒。「我不明白。」
「您会的，我保证。」
凯尔震惊的发现自己低估了对手。辛克莱男爵向女王陈情，女王派了一位协调高手过来。这位聪明的红发小姐打算遣回侍卫，自己留下来不容分说的。「那些骑兵呢？你不能没有人保护。」
「不用担心，都安排好了。你去整理猫头鹰羽毛而我，呃，我不会烦你的。」
他一动也不动，她伸出手。「我们可以一起上去，你带我到我的房间去。」
他托起她的手，同时却恨不得掐她的脖子。整个基督教区再也没有比马若兰更狡猾，更执拗的女人了。她为何不像其他使者一样接受贿赂？杜凯尔必须对付她，但今晚的行程已满。边地勋爵得赶去复仇。
一进入房间，若兰便靠在沉重的橡木门上。门上的凹凸抵著她的背脊，她仍敏锐的察觉伯爵回房的脚步声。
和他谈话一小时使她筋疲力竭，俨然像是花一整个晚上构思一场犹太教和基督教的辩论似的。
「暂且放手吧，若兰，否则你、水远甭上床了。」艾琳已经换上睡袍，黑发披在肩上。她将若兰的睡袍放在床上。「来，我帮你换衣服。」
经过两个星期的跋山涉水，那张床显得诱人。若兰不自禁的抚摸那柔软的羽毛床垫。「你说得对。」
她脱下帽子、外套和上衣。艾琳走到她背後，开始解开她胸衣的蕾丝。
「双胞胎在哪里？」若兰拉下发簪问道。
「在隔壁。」她指著一扇敞开的门。「和这里相通。」
门的左边是一座巨型的桃、心木梳妆抬，上面有」支可以点亮十二个小时的腊烛。门的右边，壁炉旁立著一面无瑕的穿衣镜和一只装满芬芳乾燥花的篮子。
对面是两座巨大的衣橱和一座盥洗抬，天鹅绒窗帘遮盖外墙的窗户。岩石地板上点缀著立体百柄地毯，每一片上面都绣著杜氏族徽一颗燃烧的太阳。
若兰上次的任务是出使尊贵的欧洲，而这次她拥抱这座舒适怡人的苏格兰城堡。
摆脱内衣和袜子的束缚之後，她从头上套下睡袍，坐在梳妆治的凳子上。艾琳展开每夜梳理若兰秀发的仪式。
「感觉真好。」在梳子的拉扯下，她的头皮刺痛。
「嗯，洗个澡更棒，但是时间太晚了。」艾琳边打呵欠边分开若兰的头发，开始编辫子。
若兰注视腊烛，疲惫一扫而空。
「怎麽了？」艾琳问道。
若兰挪近腊烛。她的目光与艾琳在镜中相遇。之坦根腊烛已经烧了两个小时，我们一个小时前才到达。这不是有点蹊跷吗？看看房间。香皂、毛巾一应俱全。他早知道升们要来的。怎么回事？他却只当我们是过路人。」