他躬身为礼。「在下边地勋爵。」
「什麽？」
「边地勋爵。不要说你没有听说过。」
她想起路上客栈主人所说的故事。「你在这里做什麽？」
「实现一项预言。你，小姐，有一副马家的面孔。」
她的喉咙绷紧。从来没有人提过她的家族。「是吗？」
「是的。」他低沉的说道，伸手撩起她的一屡头发。「这像是光滑的火焰。当然是马家人。」
理智告诉地逃离这位陌生人。她鬼迷心窍的冲口而出：「我是若兰小姐。」
「你必定是位高地小姐。」他低沉的说道。
她想起童年故乡。冰天雪地血流成河，一位旁徨无助的小女孩。泪水涌上她的眼眶，她抽泣。
「别哭，小姐，今夜不适合哭泣。」他伸手碰触她的肩膀，若兰看见他眼中的邀约神情。
第四章
凯尔屏住气息。她会吞下诱饵，投入他的怀抱吗？他能扮演坏人、哄骗她说出计划吗？黑暗加深他的疑虑，因为他看不清她的脸。
他轻拉她的肩膀。「来，小姐，让我给你一个苏格兰式的欢迎。」
「不行，我不认识你。」
他在衣橱後曾听艾琳小姐说，若兰渴望白马王子。凯尔想像一位英勇骑士会说的话。「看看你的心，小姐，你就知道我是谁。」
她靠近一点，他松松的拥著她。她如小鸟依人般靠在他胸前，秀丽的头低垂，纤细的手抓住他的披风。
想要拥有妻子的渴望啃啮著凯尔。但马若兰不适合，而且他有任务在身。他抚摸她的背脊。「你冷了，让我给你温暖。」
「我通常不拥抱陌生人，我不认得你的族徽。」
凯尔昧著良心，想到麦肯害羞时，他如何鼓励他。「你和我在一起感到安全，不是吗，若兰？」他轻声地道。
她的姿势有轻微的变化，凯尔感觉她正在评判他。「你很热心，边地勋爵。你叫什麽？」
特制的靴子增加凯尔的高度，使他得以将下巴搁在她头上。她清新的芬芳渗透他的知觉。「同伴」这句话掠过他的心头，但他法除它，随口为自己编个名字。「叫艾恩。告诉我，是什麽风把这样如花似玉的高地小姐吹到边界来？」
她的手指如羽毛般的划过他的披风。即使透过厚厚的羊毛，他仍然起了鸡皮疙瘩。
这些年来，化身为边地勋爵的凯尔很少碰到女人，遑论情人。现在这个挑战来了。
「我来解决一些问题。」她说道。
今夜他的身分不同，但若兰还是若兰，她还是一位精明的外交家。他也可以精明。他抓住她的左手。「你没有戴结婚戒指。这就是你要解决的问题？」
「不，我不想结婚。」她说道。「现在不想。」
以当代的标准而言，她五年前、甚至十年前就该结婚了。应该有个男人在冬夜里给你温暖，或为你出主意。」
她向後仰，大腿与他的接触。「你很大胆。」
如果她再靠近一点，就知道什么叫做大胆了。他的信心大增，他可以扮演坏人了。
「我说得没错，但别生气。我是个乡下粗人，讲话不会拐弯抹角。」
「你是农夫？」
「是的，」他信口胡诌。「我有一个养猪场。」
「尊夫人住得惯养猪场吗？」
「我还没找到肯接纳我或我的猪的小姐。」
「我不相信。」
「你太抬举我了。」
「我没有这个意思，只是认为你很主动。」她的手静止不动。「你在基德堡这里追求小姐吗？」
他确信她听不懂讽刺。「在这里不方便。」
「那麽你为何在这里？」她问道。
「我站在一座秘园中，怀抱著一位美女，而她却问我为何在这里。」
「哈！我可能是个丑八怪，而你却不知道。这里大暗了。」
「是的，现在太暗了，但今天我看见你在哈迪恩之墙。」
她离开他的怀抱。「我没有看见你。」
他信口开河。「我从望远镜看你。即使从远处看去，你的头发仍像荒野上的一团火焰。」
「非常诗意，艾恩爵士。」
她好整以暇的端详他，不安爬上他的背脊。等一下，她并不知道他戴了假发，而且将眉毛和两鬓染黑，帽子遮掩他的眼睛。他的朋友亚莉认不出他，马若兰也不会认出来。他松了一口气。「你喜欢诗人吗，小姐？」
「是的。你很高。」她话中的笑意表示她欣赏他这点。「我看不出你的族徽。你是哪一个家族的？」
边地勋爵的族徽是特制的。他希望这点能难倒她；她太聪明了。「我想没有人能认识所有族徽。」
「我能，我的记性很好。」
「过来和我坐在一起。」他带领她到喷泉旁的长椅。
坐下之後，她说道：「你为什麽躲在基德堡里？」
「我没有躲藏，我来拜访伯爵。」
她僵硬地将双手交叉放在膝上。「你是他的朋友？」
「凯尔是一位好人，」他谨慎的说道。「虽然以一位领主而言有点奇怪。你了解他吗？」
「显然不了解，因为他从来没有提过你。」
「我是个大老粗，不喜欢钓鱼。」
「那麽你为什麽守这里？你为他带孔雀来吗？」
凯尔撤防的仰头大笑。
她弹指。碎石路发出声响，那条猎犬奔到她身边。
凯尔对狗伸出手，但目光盯著她。「我养的是猪，不是孔雀。」
「你真可耻，艾思。你不应该嘲笑凯尔爵士。」
哈！现在有点眉目了。如果他能继续激她为伯爵辩护，或许能套出她的计划。「我只是觉得我自己送他一对孔雀的念头很可笑。」
「你怎么知道他要「两只」孔雀？」
她简直是个鬼灵精，但杜凯尔也毫不逊色。「你何必如此多疑？当然是两只才能繁衍後代啊！」
「如果你不是送孔雀来的，那么为何来拜访伯爵？」
「我认为不应该告诉你。凯尔是一位隐密的人。」
「我很惊讶他会提到他的鸟如果他是隐密的人。」
「咱们在他背後说话，所以他就不隐密了。」
「意思是……」
老天，她可真固执。「我不喜欢在别人背後说闲话。」
「这不是解释。」
他叹息，假装不情愿。「如果你非知道不可的话，伯爵不能喝烈酒。」让她去猜测吧。
「谢谢你告诉我这个，我才不会送他酒当作见面礼。其实……」她将狗遣开。「你可以告诉我更多凯尔爵士的事，以免我做出失礼的事。」她倚偎得更紧。
幸亏他够机灵，知道她只是在献美人计。「你还是会冷吗？」
「有一点。我想我应该回去了。」
他伸手环住她的肩膀，使她贴著他的身侧，以披风盖住两人。「还早，若兰，你用不著怕我。我对你来边地的目的感到好奇。」
「你会无聊死。」
难道她绝口不提自己的光荣事迹吗？「美丽的女人从来不会使我感到无聊。若兰，告诉我你为什麽来基德堡？」
她清清喉咙。「你认识辛克莱男爵吗？」
「是的，我知道这个人。」他力图镇定的说道。
「那麽我想知道你对他和伯爵之间的纠纷有何看法？」
她太高明了。为了分散她的注意力，凯尔开始抚摸她的手臂。
「我了解你不愿讨论凯尔爵士的敌人？」她温柔的伸手放在他膝上。「但请相信我我必须了解双方的情形。我请求你说出来。」
在她的温言软语之下，凯尔胡诌道：「他们绝不会妥协的，」他说道。「在他们有生之年都不会。」
「我知道你不愿谈论这种事。人生苦短，何必自寻烦恼？哪一位苏格兰人不懂这个？男爵有没有烧毁麦家农庄？」
「有的，那个杂种。」凯尔咕哝道。
「原来如此。」她捏一下他的膝盖。他的大腿绷紧，胯间感到一陈快感。「他有没有欺负你？」
「他……」凯尔佯装犹豫，希望她再碰触地。
「你尽管说，」她低沈的诱哄。「我确信伯爵必会奖赏你的忠诚。男爵有没有攻击你的猪圈？」
凯尔灵光乍现的醒悟，原来她正在鼓动如簧之舌以蛊惑他。如果她不提到可笑的猪，凯尔不会清醒过来。
「如果我要完成使命，就必须知道你的立场，艾恩。」
乖乖！她简直卑鄙无耻，难怪英国的外交在全世界无往不利。只要有机可乘，马若兰可以说服法国国王为她擦鞋子！但是杜凯尔知道她的诡计，而且他也不是泛泛之辈。
他伸手搭在她手上。「我想要相信你，小姐。」他开始缓缓将她的手往上拉。但是恐怕伯爵不会谅解。」
她的手回到他膝上。「我想他希望得到和平。」
他的手跟到。「边地上人人希望和平，但大家都无计可施。」他再度将她的手往上拉。
她的手溜开，回到他膝上。「不要担心，艾恩。我知道自己在做什麽。」
他也知道。凯尔再度抓住她的手。「你是说……」
「我是来帮助你的如果你愿意的话。」
他体内充满欲望。「哦，我愿意。」他说道，将边界的恩怨抛到九霄云外。