“齐家的人，”他骄傲地说。“不会卑躬屈膝地贿赂任何人。”
“除非他们有不可告人的秘密要隐藏，或是要维护浪荡的名声。”她喝完酒，将酒杯递给他。“晚安，我不打扰你玩乐了。”
他看着她跛行而去。乖僻的文娜夫人甚至会伤害最爱她的人。
他的心为巴斯城的邮政局长小姐，以及她多年来忍受的痛苦而痛。附近的嘈杂声退去。他突然觉得空虚而寂寞，甚至在欢乐的人群中。他放下酒杯。
如果茱莉没有去布里斯托，今晚她会在这里，而且会鼓舞他使他摆脱阴郁的情绪。他什么时候不再因需求而想要她，开始为自己需要她？
这个想法像颗炸弹震撼他的心灵。起初，他痛恨她和自己，以及促使他们在一起的情况。然后，他了解并且尊重她小心保护的感情。后来，他深深地被她吸引。现在他渴求她，需要她。他爱她。
我爱她。
惊愕的雷克找到最近的椅子坐下来，他的眉头渗出汗水。温柔的感情在他的胸腔里膨胀，否认的情绪继之而起。
他没有恋爱的经验。在他看来，婚姻要求的是责任和忠诚，至于“爱”只是殷懃的男人挂在嘴上的浪漫口号。
他爱安茱莉。想着这几个字，承认这事实，他的情绪逐渐平息下来。他爱她，她明天早上就会到家。
她将陪伴他去温泉池，明天晚上他要使她成为他的女人。
第九章
诱惑女人者在巴斯城的公共场所应该节制他们的甜言蜜语。
──蓝毕梧，巴斯城规
今天早上她会和他去温泉池，但是晚上后她将要求他离开。
这是正确的选择。这是她唯一的选择。那么，她为什么心痛？
茱莉穿上衣服，肩膀怎么也撑不起来。鸽子从屋檐下的鸟巢飞出，咕咕地叫着。甚至天气也决心嘲弄她的心情，因为黎明的光线渗入澄清如镜的天空。
她一边扣扣子一边为啃啮决心的疑虑找借口。她试着告诉自己她仍然同情齐雷克，但是她知道令她痛苦的其实是自己对他产生的真感情。
她没有指望他对她的工作产生兴趣，更别提他会不顾危险逮住强盗、取回失窃的邮件。他对道格和昆彼是真的关心。齐雷克的内心并不是个恶棍，感情的真假她还看得出来。她的父亲使她成为识别感情真伪的专家。
雷克似乎是真正关心也在意她的，否则他何必花时间陪伴她？他一定是想要她，否则他为什么会如此放纵地吻她、爱抚她？到底是为什么？因为他必须娶她。
她可以永远欺骗自己，永远相信他是真心地爱她。
但是当面对“生活在谎言之中”或是“独自生活”的抉择时，她知道自己会怎么做。
提起袋子拿起手套，她下楼去和外婆一起等他。
文娜站在壁炉前，注视着架上的画像。黎丝为外婆涂了淡淡的脂粉，梳了一个流行的发式。红宝石在她的耳朵上闪耀。
“我仍然认为你应该让我把它带到办公室去，”茱莉说，走到外婆身后。“既然它使你如此心烦。”
文娜生气地看着画像。“他是个下流的漫画家。他应该把你画成端庄聪慧的女人，而不是一个大眼睛的无知女孩──虽然当时的你相当纯真。”
茱莉的内心畏缩。“哦，外婆。”
她仍然没有看着茱莉。“这个城市的人仍然无法忘记你的愚蠢行为，虽然那是好多年前的事。如果我不为你辩护，孩子，谁会呢？”
茱莉注视文娜僵直的背。“我会为自己辩护，外婆。我是成人了，我不怕闲话。”
文娜低头，暴露出精色头发里的灰斑。“可是你必须承认，这种事太难堪了。所有的这些婚约。我在想如果我……如果你再签一次婚约，我们会变成什么？”
每一次的婚约都使外婆难堪。“我会是巴斯城的邮政局长小姐，而你会是我最喜欢的外婆。记住，我已经不是画像上那个无知的女孩。”
“我应该烧了这个可笑的东西。当我想到我竟卖了翡翠项链来订制它……”她叹息，摇摇头。“真令人憎恶。”
茱莉感觉仿佛被掴了一巴掌。她一向很欣赏这个画家的嘲讽风格。“你不是认真的。”
“不，我永远不会伤害你。”文娜转身，不高兴地歪歪嘴。
“你打算以这种发型出门？”
“我的头发怎么了？”
“它看起来像编起来的马尾巴。你会把头发弄湿，然后黎丝得花几个小时把它弄干。”
茱莉摸摸自己的辫子。“我觉得这个样式很合适。我不打算在温泉池里游泳，而且黎丝从未为我弄干头发。”
文娜耸耸肩。“随便你。不过如果你那短期的仰慕者再不赶紧出现，我们索性留在家里。到七点钟，浴池就会挤得不象话了。”
茱莉瞥向时钟。“现在才六点半，我们有充足的时间。他只是一个朋友。”
“呸！女人和男人永远不可能是朋友，你应该了解这一点，他是你的父亲的可怜玩偶。你不以为他真的喜欢你吧？”
茱莉咬住嘴唇。“不，”她低语。“当然不。你教会我许多。”
外婆拍拍她的手。“因为那个家伙为了娶你会说和做任何事。如果你愚蠢得相信他的赞美和承诺，亲爱的，你会发现自己被困在他的城堡里，肚子里怀着孩子，没有人关心你。”她摇摇手杖。“我告诉过你那个小气鬼说要送给我一幢在北方的农舍吧？想象我住在一个佃农的茅舍里。不到一年我就会死于肺病。到那个时候，你就无依无靠了。”
茱莉的心似乎枯萎了。为了鼓舞自己，她注视房间里她最喜欢的东西：画像。可是预期的喜悦没有出现。“这种事永远不会发生在你的身上，外婆。”
“我知道你不会遗弃我，亲爱的。你是我的一切，我是真的想帮助你。”外婆跛行向前，轻轻地拥抱她。“我可不打算和金夫人那种母鸡站在一起，任由你的‘朋友’诱惑你。”她眨眨眼睛。“她可能会啄出我的眼睛。”
茱莉强迫自己轻声地笑。“你这么高，她碰不到你的眼睛。不要担心齐雷克，我不想嫁他。”说出这句话应该有如释重负的感觉，可是茱莉却怅然若失，仿佛看到彩虹而只能眼睁睁地看着它消失。
文娜两眼发亮。“你是聪明的女孩。那个恶棍毫无羞耻心。我有没有告诉你，我看见他抚摸一个下贱的女人？你才上路不久，他就到魏家俱乐部去赌博玩女人。嘿，他的手埋在那个女人的胸部里呢。好了，微笑，亲爱的，告诉我你去布里斯托的情况。”
茱莉很高兴有机会让自己混乱的情绪喘口气。“布里斯托的分类帐做得非常精细。”
“我们有没有赚钱？”
“有──尤其是包里运送这部份，我甚至可以订制一部马车。邮务车已经破旧了。”
文娜双手握住手杖，倾身向前。“贺亚伯相当年轻，他还不能驾驭马队。”
茱莉不想提会教亚伯驾车的人，因为提起车夫，话题又会回到齐雷克身上。“马车要到夏天才会完工，”她避重就轻地说。“到那个时候，亚伯就有足够的经验了。”
“我们有没有钱付伦敦快递马车的制造费？”
“有，马车这个月底就会完成。”
文娜扬眉。“这么快？”
“现在是马车制造的淡季。”
“但愿他知道自己在做什么。”她歪头向窗户。“那是什么声音？”她走到窗帘旁，用手杖分开帘幕。“啊，他来了。他的马车真不赖。”她惊呼。“你看看那个车夫！有谁听说过未来的公爵的车夫会穿得像个小丑？”
她听见前门开启。雷克低声和墨林交谈，靴子发出的嘈杂声从大厅传来。茱莉想起他第一次出现的情景。她记得他映照在镜子上的愤怒表情，然而甚至愤怒都损伤不了他的英俊。
他到达巴斯城那晚，她同情他。今天，她同情自己。
“微笑，亲爱的，”文娜说。“齐家的男人习惯女人献媚奉承。”
当他踏入汉柏室，茱莉不需要强迫自己微笑。
他穿着传统的洗温泉的服装：一件短外套和长及脚踝的白色帆布裤。唯一不同的是雷克的服装是量身订做的，因为出租的对他来说一定都不够长。白色的服装使他显得黝黑而充满逼人的男性魅力。他的肩膀似乎比平常还宽，他的手臂下挟着一个褐色的包里。
他微笑地走近，送出包里。“嗨，茱莉。我带了一份礼物给你。”他的绿色眼眸搜索她的脸，目光落在她的头发上。“美极了，你的头发梳成这种样式，使你看起来像女神。”
她的情绪飞扬起来。
文娜用力地敲敲手杖。“冒失！”
茱莉接下包里。“这是什么？”
他露出顽皮的笑容。“打开来看看。”
文娜清清喉咙。雷克脚跟靠拢，鞠躬。“早安，夫人。你真好，愿意加入我们。”