“你爱我吗？”尚晟想确定她的心意。
“我是你的母后……”芷涵不敢正面回答，只想敷衍过去。
尚晟容不得她含糊其辞，他厉声命令：“老实回答我！”
“我……”芷涵开不了口，她没办法欺骗自己说不爱他。
“算了。”尚晟也不想知道答案了。“我会立苏兆的女儿为后，不过你要记得那是你的意思，不是我的。”
他无奈说完后，先她一步离开了御花园，她则傻傻站在原地，任纷落的桃花沾在她发梢上。
第六章
举行封后大典的日子敲定在五月中旬，此时宫中上上下下除了尚晟外，都为了这事忙碌不堪。
负责监督进度的芷涵望着装饰的花朵，不知不觉中开始发呆。
四年前她就是在这儿封后的，只不过将象征皇后身份的冠冕交给她的不是她心爱的人，却是他的父亲。
如果一切可以从头的话，她会不会再为了保住他的王位选择当皇后？
“太后，这花可以吗？”
芷涵还没想出那假设的答案，正着手布置的宫女抬头征询她的意见，让她从胡思乱想中惊醒。
“可以，就放在那儿。”她赶紧点头，再用手指点宫女该将花朵放在哪儿。
这时尚晟也过来了，当他正要踏进殿堂时发现她也在，就站在外面。
原本在他的心中，这场典礼该是为她举行的，不过现在说这些都太迟了，身为皇上的他哪能封自己的母后为皇后？
无奈摇头，他开始观察她的表情，发现她脸上流露着难以形容的喜悦。
她在为他高兴吗？还是说这样一来她就能卸下对他的爱恋，从此松口气？
不愿再想的尚晟叹了口气，再度转身离去。正当宫中筹备封后大典的工作如火如荼之际，在宫外的一幢宅第里——
“是哪个浑帐和那狗皇帝说我要嫁给他的！”巧蓉面对苏兆生前的部属们大发脾气，她从没想过他们居然以她为条件与尚晟谈和，直到命令下来了才发觉自己一直被蒙在鼓里。
她是不想叛变，但也没想过要入宫啊！
“小姐，这是您父亲生前的心愿啊……”一个部下向她必恭必敬地报告，其实他们真正的目的是延续苏兆在朝中的影响力，才不会让他们顿失所依。
巧蓉哼了一声，她还不懂她爹吗？“你懂什么！我爹他生前是想自己当皇帝，才不是要我嫁入深宫呢！”
“小姐有所不知，要不是那展尚晟迟迟不肯选妃，丞相大人早就送您入宫了。”又一个部下向她禀报。现在他们不能惹恼她，否则一切都完了。
“一派胡言，都给我滚出去！”
看巧蓉生气怒吼的模样，所有部下都识趣地退下了，而她的贴身侍卫至清在这个时候走了进来。
巧蓉一看到他就像看到了救星，她有满腔的委屈要向他倾诉呢。
“至清，你给我评评理，那群浑帐东西居然要我嫁给杀父仇人！”她和他从小一起长大，从没向他隐瞒过任何心事。
至清只有皱起眉头，一句话也不说。
“至清，你倒是说句话啊！”没得到回应的巧蓉娇嗔道。她要他站在她这边，即使是陪她骂个两句也够了。
过了片刻，至清才缓缓开口：“小姐，奴才以为您若是当上皇后，必能一生享受荣华富贵。”苏兆已经死了，现在只有进宫能保证巧蓉的下半辈子衣食无虞。
巧蓉对他的答案相当不满意，先是厉声责备道：
“跟你说过多少次，不要说自己是奴才！”等到情绪稍稍平复后，她才无奈坦承自己的心声。“当皇后又怎么样？他杀了我父亲啊！”
她想到父亲的死，禁不住又是一阵失落和沮丧，要是当时她照父亲的计划进行，父亲就不会死了。
“请小姐恕罪，奴才以为是丞相大人先谋反才有这种下场，更何况皇上饶恕了小姐您……”至清要她仔细想想前因后果，再提醒她尚晟其实已经仁至义尽了，她不该再有不满。
“住口！”巧蓉气得用力拍了一下桌子，怎么他今天一直和她唱反调？“就算谋反，他还是我爹啊，那狗皇帝怎能说杀就杀！一个为人子女的怎可为了自己幸福就嫁给杀父仇人？”
至清不说话了，他在思索该怎么说服她答应进宫才好。
这是为了她好啊，如果她能当上皇后，和当今的天子生儿育女，子孙就能生生世世继承瀛林国大统，她也能永世留名，更可以弥补她父亲企图谋反的罪过。
只要她能幸福就好，其它事情他就顾不得了。
巧蓉沉吟了一会儿，又喃喃自语：“他要我嫁我就得嫁吗？我非杀了他不可！”她对尚晟一点感觉也没有，当初的同情如今已化为无比的厌恶。
“请小姐不要冲动，弑君之罪……”至清连忙提醒她这是杀头重罪，会祸及所有和她有关的人。
“至清，你以为我还有九族可以让他杀吗？”巧蓉无奈苦笑。“我那些亲戚他们根本什么都不知道……”
愈说愈伤心的她不自禁流下眼泪。她在懊悔和自责，因为知情的她获得赦免，不知情的亲戚却一个个成了刀下冤魂。
知道说什么都没用的至清默默站在一旁陪着她，因为只有让她尽情哭泣才能抒发她抑郁在心里的悲伤。
“为什么我要一时心软饶了他？如果我照爹的意思一刀刺下，今天就不用这般苦恼了……”她一时的心软却赔上苏家人的性命，无论怎么哭都唤不回亲戚们失去的生命了。
“小姐天性善良，丞相大人不该要您杀人。”至清把责任归咎给苏兆。所有事端都因他的野心而起，没有人应该替他挑起这罪过。
“至清，谢谢你。”巧蓉哭泣了一阵后，偷偷瞧了他一眼；除了为父报仇之外，还有另一个理由让她不愿进宫。
“小姐不用……”
至清“客气”两字还没出口，巧蓉就接着问道：“至清，你爱不爱我？”她总算鼓起勇气开口了，这个问题困扰了她很久，今天她要得到答案。
这个突如其来的问题让至清不知所措。他是爱她啊，但她是前丞相的掌上明珠，他只是她的贴身侍卫，对她的爱意只能深埋在心底。
“奴才高攀不上小姐。”他既不承认也不否认，就用这句话敷衍过去。
“呆子。”巧蓉摇摇头后苦笑说道：“总之我会杀了那贪杯的狗皇帝，反正我已经不忠不孝了，再加上个不仁不义的罪名也罢！”
至清听了她的话更苦恼了。他不能眼睁睁见她变成别人口中不忠不孝不仁不义的人啊，为了避免这种结果，他要先她一步杀了尚晟，才能替她担起所有的罪名。当封后大典的筹备工作告一段落后，接下来只需要等待良辰吉日的到来。
此时不再受叛变困扰的尚晟逐渐谅解芷涵的用心良苦了，想趁着封后之前的轻松日子完成一件很早以前对她的承诺。
这天，他下朝后特意躲在长明宫外，等她靠近时才从暗处走出。
“咳咳。”他咳了两声故做震惊的样子，仿佛两人是不期而遇的。
“陛下。”芷涵向他行礼。这些天来她为他的封后大典费尽心思，不是想讨好巧蓉，而是想把自己的希望寄托在她身上。
她希望巧蓉能好好做尚晟的皇后，如果巧蓉真让尚晟爱上她，这样他就有分名正言顺的恋情，也就不会和自己继续这永无结果的禁忌之恋。
至于尚晟变心后她该如何是好？反正她的丈夫已经死了，她本来就该守节，现在和尚晟间的暧昧状态已经是逾越礼节、有亏妇道。
总之只要他幸福就好，她怎样都没关系。
“母后免礼。”尚晟微笑回道。他有个秘密要告诉她呢。“这儿不方便说话，到御花园去好吗？”他放低音量。这事可不能被别人听见的。
“好。”芷涵点点头。原本以为他还在为封后大典的事情生她的气，不过现在看来情势已有改变。两人走到御花园后，尚晟将视线转向树梢。
“花都谢了。”他无奈说道，美丽的春景总是难以驻足，一眨眼就凋零殆尽。
“是呀，春天过了。”芷涵幽幽地望着树梢。没想到一个不注意春天就结束了，真是令人感慨。
就在他们凭吊美好春光的同时，尚晟总算鼓起勇气小声唤道：“芷涵？”
他不想称她为母后，因为那个称呼会拉远两人的距离。
“嗯？”芷涵随意应了一声。
尚晟见她不坚持自己的身份，便兴致勃勃提议道：“我陪你回家一趟，你说好不好？”虽然他不是她的夫婿，但在他心中她是唯一的皇后人选，所以想赶在封后大典之前陪她回去一趟。
“回家？”芷涵以为自己听错了，又问了一次。
“对，你很久没回家了，难道不想回去看看？”尚晟开始吊她胃口，他知道她终会屈服于乡愁之下。
芷涵蹙紧眉头，心里一则以喜一则以忧，喜的是可以衣锦还乡了，忧的却是稚子。