“想是想，可是◇儿……”她怎能放心让尚◇独自待在长明宫里呢？
“那就带他一起去。”尚晟耸耸肩，她真是多虑了。
这个问题才刚解决，又有另一个困扰浮上芷涵脑海。
“可是这样会劳师动众，恐怕不方便。”皇上出巡排场自然非同小可，大概会让地方官员忙上一阵。
“不会，我本来就是打算微服出宫，不会惊动任何人。”尚晟早就想过这问题了。
“可是……”
芷涵还没提出下个问题，尚晟就夸张地叹了口气。“哪这么多可是！我记得以前答应过要陪你回去，你还记不记得？”
她怎么可能忘得了？但他现在的身份不是她的夫婿，而是她的“儿臣”啊。
“现在朝中没什么重大的事情，那些小事丞相应该会帮我处理才是。”尚晟以为她关心的是这个问题。
找不到理由的芷涵只好配合著问道：“什么时候出发？”如果时间太靠近封后大典，她就能一口回绝了。
“就明天了。”尚晟一向是立即行动的实践派。
没想到他会这么迅速安排好一切，芷涵无奈苦笑着，现在她可没借口拒绝了。不过她又开始烦恼该如何面对自己的家人。
“还有什么不放心的？”尚晟从她茫然的眼神中读到退缩，连忙追问。
说自己还没准备好见自己的家人似乎太可笑了，芷涵赶紧摇头掩饰真实的情绪。“没有。”
“嗯，那明日早朝以前就出宫，否则我会脱不了身。”
尚晟说完后就离开了，芷涵则走回长明宫。她一面踱步一面回想家乡的景色，结果什么也没想起来。第二天还没到破晓时分，尚晟就穿着普通的布衣悄悄出现在长明宫前，不过芷涵并未依约出现。他先向四周张望一下，确定没人后才踏进长明宫。
“芷涵？”他不停寻找她的身影，逐渐靠近她的房间。
“我还没准备好。”
芷涵的声音从尚◇房间内传来，他立刻转身走了过去，在房门外着急问道：“怎么了呢？再不走就天亮了。”
“我昨晚忘了告诉◇儿，他现在还在睡呢。”芷涵的声音听来有些心虚，其实她是突然失去了和他一道回去的勇气，才用尚◇当作借口想拖延到天亮。
“那就让他睡吧。”尚◇不懂这有什么关系，尚◇既然不知情就不会泄漏他们的行踪，干脆把他留在宫里更省事。
“可是……”芷涵又开始推托了。其实她已经后悔答应他的邀约，却又苦于无法拒绝。尚晟一听她的语气就知道她在迟疑了。
“芷涵，你究竟在担心什么？”他有些不高兴，不明白她为何退缩。
“我……”芷涵吞吞吐吐了一会儿还是找不到借口。她怎能明白告诉他，自己不想和他单独出宫？
尚晟不是傻瓜，一瞬间就明白了她的心思。“难道你不相信我？”他叹了口气，知道她怀疑他伴她出行时会情不自禁逾越礼节，让两人坠入无可弥补的错误中。
“不是，我……”芷涵连忙否认，但她晓得若他们有机会独处，她也会忘记自己的身份，和他一起犯错。
就这样，她在理智和情感间挣扎了一番，东方天空渐渐露出曙光了。
“等我一会儿，我换过衣服就来。”她终于决定大胆出行。
尚晟总算松了口气。“我到宫外等你，动作快。”
芷涵立刻回到自己房间换上了进宫前的衣服。现在没什么好犹豫的了，即使会遭到谴责她也不会后悔，因为她真的爱他。
她走到宫外看到尚晟正在观察四周的情况，悄悄走近他后，不由自主挽着他的衣袖。
“好了？”尚晟被她突如其来的动作吓了一跳。
芷涵没有回答，只有含笑点头。
“那就快走吧。”尚晟说完后轻轻将她的手推开。他不能和她太过亲近，否则会一发不可收拾。
“嗯。”芷涵虽然有些失望，但仍然含笑点头。
两人就这样蹑手蹑脚从御花园离开，悄悄离开了皇宫。他们旅行了几天就到了芷涵的故乡，在她正式回家前，两人暂时寄居在客栈中，对外佯称是兄妹。
尚晟总是纡尊降贵睡在冰冷的地板上，将床让给芷涵独睡。
芷涵面对这种情况，既不能劝他一起上床睡，也不忍让他睡在地板上，最后在理智的控制下只好任由他了。她只能在夜里悄悄起身，将给予自己温暖的被子盖在他身上。
这天，当他们一踏出客栈，就看到一辆马车停在门口。
“微臣不知陛下与太后驾到，有失远迎，还望恕罪！”当地的县官不知怎的居然得到了消息，特地准备马车为他们代步。
尚晟对芷涵无奈摇头苦笑，既然被认出来了，他也不打算隐瞒。挥挥衣袖说道：“平身，恕你无罪。”
他瞧瞧自己身上的衣服，又看看芷涵身上的衣服，总不能这样回去吧。
“还不快为朕及太后准备衣服，难道要我们穿这等破衣在街上招摇？”他命令道。
“是！”
换上与身份相称的衣服后，尚晟扶芷涵上了马车，陪伴她搭乘马车返家。一路上锣鼓喧天，整条街道都挤满了想看热闹的民众。
“今儿个怎么这般热闹？”
“你不知道啊，当今圣上到咱们这穷乡僻壤来了！”
“圣上怎么会来？”
“听说是陪太后回乡探亲……”
“圣上真是孝心可嘉，我还听说……”
民众交头接耳交换着自己听到的小道消息，至清也混在这些人群中，静静观察马车的去向。
“该动手了。”他对自己小声说道。这是难得的良机，一旦错过，再想暗杀尚晟大概就难如登天了。马车停在芷涵家门口，尚晟小心翼翼扶着芷涵下车。
“爹！娘！”
芷涵一见父母就跪下准备行礼，但立刻被父母扶起。“现在是小的要向您行礼，称您声太后了！”
“爹娘不必客气，既然在自己家里就不要拘束礼节，否则孩儿会难过的。”芷涵觉得很不习惯。
尚晟看到她手足无措的模样，不自禁在一旁窃笑。
就在此时，一个少年从门外走进，见到芷涵就喊了声：“姊。”
芷涵愣了一下后才想起弟弟的名字。“子轩吗？”
“对。”
“没想到你长这么大了，过来给姊看看。”芷涵的眼泪差点夺眶而出了。她离开时弟弟才到她的肩头，没想到一转眼就比她高上许多了。
“姊，借一步说话。”子轩向她招招手。
她先看了尚晟一眼，得到点头允许后才跟着他走。芷涵随子轩一走到屋里，他立刻开口问道：“姊，你有没有遇到纪鹏大哥？”
“纪鹏？”芷涵傻住了，努力在脑海中找寻这个曾令她魂牵梦萦的名字，此刻她才惊觉自己不晓得在什么时候已经将它驱逐于思绪之外。“没有呢，怎样？”她赶紧用个尴尬的微笑掩饰自己的心虚。
“他到那里去了，听说要应试今年的武举。”子轩没察觉她的异样，又继续向她报告他的消息。
“喔。”芷涵只是随意应了一声。虽然她曾经爱过他，不过现在他已经不再令她牵肠挂肚。
站在前厅的尚晟直受到民众围观和奉承，已经快要撑不住了，赶紧匆匆跑向屋后大声喊道：“母后，咱们是不是该走了？”他需要她帮忙解围啊！
芷涵听到这声呼唤时不禁笑了，没想到尚晟也会不好意思。
“姊先走了，你要保重。”她向子轩告别。下次再见不晓得是什么时候了。
等她走出家门时又是一阵依依不舍。
“请爹娘保重。”她极力压抑离别的愁绪，因为有多少宫女进了宫后终其一生都不曾再见过自己的家人，尚晟能陪她出宫就是莫大的恩惠了，即使今生只能这么一次。
“请太后保重玉体。”芷涵的父母也含泪告别。他们以她为傲，所以极力抑住泪水，不让它落下。
芷涵准备上车了，当尚晟扶着她时她无意间回眸，忽然发现一道锐利的寒光从他身后袭来，她马上转过身将他推开。说时迟那时快，一支箭不偏不倚射中她的胸前。
“母……母后？”不知所措的尚晟霎时间不知该做何反应，只能扶住她，眼见鲜血从她胸前汩汩流出。
“陛下……”芷涵给他一个安慰的微笑，她很高兴为他挨了这一箭。
围观的群众此刻也鼓噪起来：“有人行剌皇上啊！”因为害怕刺客再度行刺，街上的群众开始互相推挤，整个街道乱成一团。
为了避免更大动乱，至清这时出来自首：“是我做的，请大家不必惊慌！”他坦承道。原本他可以杀了尚晟，没料到芷涵居然破坏了他的计划。
至清立即被官兵捆绑到马车前，但心急如焚的尚晟哪有心情制裁他呢？
“快摆驾回宫！”他的注意力全在芷涵身上，一边小声在她耳畔鼓励道：“我们立即回宫，我让太医为你疗伤。”
芷涵虽然已经无力了，但仍睁眼对他微笑。