芷涵一边紧握住手中的草笛，一边目送他的背影离去。
不知道他是为了什么邀她明日再见？是为了想吹草笛？还是见多了美女，所以对姿色平庸的她产生了新鲜感？说不定他只是捉弄她，明天根本不会到御花园？
“芷涵，你到哪里偷懒去了？”芷涵正在胡思乱想之际，突然听到老宫人的叫唤，她急急忙忙离开御花园，继续本分的工作。第二天才过晌午，芷涵的视线就频频朝御花园的方向望去。
太子真的会在那儿等她相会吗？说不定他早就忘记曾经命令她今天到御花园，甚至连她的脸也记不得了，去了只是自取其辱。
身为一介宫女的她能和太子简单交谈过几句话就算莫大的福气了，还想奢求什么？
不过太子也有可能信守承诺在御花园等着，如果她胆敢不去就是滔天大罪，太子一怒之下可以轻易取走她的性命。
正在彷徨不定时，一声轰然巨响传入耳中，她抬头望向天空，滂沱大雨从天而降。
太好了，这样太子无论如何都不会去御花园，她也不必再考虑。
“芷涵，把这碗药端给皇后娘娘。”老宫人突如其来的命令将她从纷乱的思绪中惊醒。
“是。”
接下了药碗，芷涵小心翼翼地朝长明宫前进，经过回廊时特意间朝御花园看了一眼。
“芷涵吗？”尚晟瞥见她后大喊一声，挥挥手向她示意。
芷涵吃了一惊，没想到他真的依约前来，甚至站在雨中等她。
“怎么这样晚？”尚晟正想大发雷霆时发现她手中端着的碗，谅解似的点点头。“我忘了你还有事要做，空闲时再过来吧。”
是他没顾虑到芷涵是个宫女，哪能和他一样在宫里自由来去。
芷涵没料到太子竟会如此轻易原谅她的失约，战战兢兢点头赔礼后就匆忙走向长明宫。
不意却撞到来人，将汤溅了一地。
“对不起。”芷涵向来人道歉后抬起头看了他一眼，顿时倒吸一口冷气，她居然撞到了皇上！“奴婢该死，请陛下恕罪！”她赶紧跪下磕头，只怕今日是难逃一死。
“起来。”皇上挥挥衣袖，以宽容的微笑原谅了她的失手。
芷涵遵照他的吩咐缓缓起身，头始终低着不敢抬起。
“这是给皇后的汤药吧。”皇上低头看着溅满地面的黑色药汁，不由自主叹了口气。皇后的病情愈来愈严重了，让他一想起来就忧心。
“是。”
“赶紧再去端一碗来。”皇上一边吩咐又一边叹气了。恐怕再多的药也治不好皇后的病。
“是。”
得到命令的芷涵急急忙忙退下。
还没走到御花园前就听到太子师傅的声音——“殿下，您若是再不勤学，微臣只有禀告皇上。”
“知道了。”尚晟心不甘、情不愿地走到回廊上，此刻倾盆的大雨逐渐停歇了。
“殿下，请先穿上这件衣裳，否则……”
“知道了。”尚晟脸上满满的不高兴，等披上衣服后发现了站在不远处的芷涵，立刻转怒为喜。
明天御花园再见。
他用唇语向芷涵示意，又用手指指御花园，她点点头露出会心的微笑。
“殿下，请……”
“知道了。”尚晟不待师傅说下去就径自走向东宫，师傅也赶紧跟了上去。
芷涵望着他们的背影，不自觉摇了摇头。后宫女人的命运不是常理所能推断的，未来的日子该怎么过呢？还是顺着命运的安排走下去，什么都不想不问才对。“娘娘，奴婢给您送药来了。”芷涵重新端了药碗小心翼翼地走进长明宫，这可是她第一次到这里来。
“放着就好。”皇后一边吩咐，一边又禁不住咳了几声。她心里明白自己染上不治之症，再多的药只是吃给皇上看的，根本不会有用。
芷涵战战兢兢将药放在床边的桌上，行个礼就准备转身离开。
“慢着。”皇后突然起身盯着芷涵，脸上带着别有深意的微笑。
“娘娘？”芷涵不懂这样的微笑代表什么意思。
“你和从前的本宫真像。”
皇后说完后向她招招手，示意她靠近些。
芷涵依照指示走了过去，低头迎接皇后的注视。
皇后忽然将手伸出，爱怜地抚摸她的发梢。“你多大年纪？”
“启禀娘娘，奴婢二八一十六岁。”
“真年轻！”皇后浅浅地叹了口气。从前的她也是在豆寇年华就进宫，青春岁月全埋葬在这宫阙里了。
然而她还算幸运，一进宫就当上太子妃，随着丈夫登基成了皇后，什么苦头都没吃过。
不知该如何反应的芷涵只有静静站在一旁，等待皇后下一步动作。
“呀，你的手。”皇后握住她的手，被她双手的粗糙吓着了，接着频频摇头。
进宫的女孩哪一个在家时不是金枝玉叶，但到了宫里就成了廉价的奴才，什么杂务都要做。
“你叫什么名字？”皇后怜惜地问道。
“奴婢名叫杨芷涵。”
“芷涵啊，以后你跟在本宫身边可好？”
芷涵有些不敢相信自己的耳朵，一双星眸凝望皇后微笑的脸庞。
“怎么？你不愿意？”皇后又提醒道：“跟在本宫身边，只要陪伴本宫说话即可。”
再次确定皇后的提议后，芷涵才跪下磕头。
“多谢娘娘隆恩。”皇后的贴身侍女可是多少宫女梦寐以求的地位，她虽然从没奢求过，但既然皇后开口了，就顺其自然接受吧。
“免礼。”皇后脸上泛着笑意，其实她的心里还有别的主意呢。翌日，服侍皇后喝药睡下后，芷涵蹑手蹑脚地溜进了御花园。为了让尚晟能一眼就看到她，即使夏日的艳阳散发炙人的酷热，她还是没有躲到树荫下乘凉。
随着时间一点一滴流逝了，尚晟的身影依旧没有出现。
是忘了？还是今儿个溜不出来？
芷涵摇摇头推翻自己的假设，继续站在太阳底下等待尚晟到来。
而此刻的尚晟不是在东宫里，而是到了长明宫。他已经好些日子没有来探望皇后了，所以打算先过来这儿看看。
“娘娘，殿下驾到。”听到宫女通报后，皇后立刻起身，微笑地注视着儿子。
“母后，儿臣向您请安。”尚晟看到母亲憔悴的模样虽然忧心忡忡，只能勉强装出笑容。
“晟儿，过来给本宫看看。”
尚晟遵照吩咐走到床边，发现皇后的双颊又消瘦了不少，相对的，脸上的双眼看来更大、更空洞无神了，整个人看来病恹恹的，他紧咬住下唇才没有流出泪来。
“晟儿，你十七了吧。”皇后抚抚他的脸颊，像是追忆般说道。
“是，母后的记性真好。”
尚晟特意的赞美却换来皇后一阵欷嘘：“不过本宫就要死了，没法子见你大婚。”
“母后！”尚晟有些不愉快地出声阻止。传统上，瀛林国的太子在十八岁那年春天举行选妃大典，所以再过几个月就是他的大婚之期。
“只要熬过这个冬天就行了，本宫不着望能抱孙子……”皇后开始喃喃自语，语气中充满了无奈与遗憾。
“母后，您不要胡思乱想，赶紧把身子养好才是。”尚晟觉得十分不安，立刻降低音量安慰。
皇后摇了摇头，以一个莫可奈何的微笑回应。
“母后，儿臣要回东宫了，您好生保重。”尚晟也不知该说什么了，只有藉故离开。
就在他转身之际，皇后拉住他的衣服。“晟儿，本宫相信你会是个好君王，能和心爱的女人生下有你血统的皇子，千秋万世继承大统。”
“母后？”尚晟不明白皇后究竟在说什么。
“你下去吧。”皇后放开手后挥挥衣袖示意他退下。
尚晟行了个礼后立刻转身离去，现在的他得去赴御花园之约呢。
“即位十五年后禅位于弟、从此浪迹天涯吗？”皇后望着他的背影频频摇头叹气。这预言究竟是真是假，她大概没机会亲眼验证了。尚晟前脚才踏出长明宫就听到师傅大声叫唤：“殿下！”
“真是烦人！”没料到会被发现的他迅速朝御花园的方向跑去。
看到站在太阳底下等他的芷涵，赶紧跑到她的面前。
“殿下……”芷涵还来不及请安就感到头晕目眩，脚也站不稳了。
“你这个笨宫女！”尚晟从她晒得通红的双颊上知道她中暑了，立刻将她摇摇欲坠的身子扶住。
“殿下！”听到师傅的声音从不远处传来，尚晟只有抱着芷涵躲到草丛里，直到师傅匆匆忙忙跑过回廊才松了口气。
“今儿个无论他要和父王说什么我都不回去了，你可别再教训我了。”
他边开玩笑边低头望向怀中的芷涵。发现她已经意识模糊，原本灿如星子的瞳眸也失去了光彩。
“笨宫女，树荫下不能站吗？偏偏要让太阳晒，现在该如何是好？”尚晟又是心疼又是心急，只有将内心的情绪化做责备。
“对不起，奴婢是担心殿下看不到才……”一阵晕眩感袭上眼帘，她终于忍不住昏了过去。一阵沁凉的感觉唤醒了芷涵，她缓缓睁开眼睛。