“奴婢参见……”
“免礼免礼。”尚晟才懒得理会这些繁文缛节，挽着她的衣袖说道：“走，咱们到御花园，我……”他从衣袖中掏出亲手做的草笛。经过六个月的奋斗，他总算征服了这支小笛子。
芷涵一见草笛就知道他想说什么，已经遗忘许久的感动再度涌上心头。原来他不曾忘记过和她的约定，一直默默研究草笛的编法与吹法。
就算没听到笛声也该把心交给他！
芷涵低着头含羞说道：“不过皇后要奴婢去请皇上……”虽然恨不得马上就听到他吹草笛，不过皇后吩咐的事情要先做才行。
“是这样啊，那我先到御花园等你，你等会儿过来。”尚晟谅解似的点头，毕竟她还是个宫女，不过明年春天她就能成为他的妃子，不须再当平凡的宫女了。
芷涵点头后快速奔向皇上的寝宫。待皇上进了长明宫，芷涵就迅速朝御花园前进，不想让尚晟等太久。
当她才离开长明宫没几步就听到背后传来一阵匆促的脚步声，回头看到同在长明宫服事的宫女。
“怎么了？”
“皇后方才突然昏了过去，皇上要我赶紧去请太医。”
“娘娘？”听了这句话，芷涵开始在心里衡量，到底该先到御花园赴草笛之约，还是先回长明宫看看皇后的状况？
踌躇一会儿后，她转身走回长明宫。还是先回去看一下比较放心。
不知发生什么事情的尚晟依旧在御花园等待，此刻一片片洁白的雪花从天空飘落下来。
“下雪了。”他伸手迎接雪絮，静静欣赏落于掌中的晶莹。
片刻之后，他听到长明宫一片悲戚的哭声，赶紧跑了过去。
“发生了什么事？”他一踏进长明宫就着急问道。
“皇后方才……归西了。”眼睛哭得红肿的宫女语气虚弱地答道。
听到这个消息的尚晟握在手中的草笛滑落于地，而窗外是一片大雪纷飞。
冬天真的来了。又过了两个月。
“陛下，这是臣妾为您亲手烹调的羹汤，您尝一口。”郑贵妃从碗中舀了一匙汤，撒娇地对皇上说道。
“你知道刘淑妃的事情吗？”皇上不领情地别过头去，以严厉的口吻问道。
“刘淑妃怎么了呢？”郑贵妃娇嗔一声。
“死了。”皇上哼了一声。“还不只她，钱德妃和唐贤妃也都死了。”
“啊，臣妾一概不知，请陛下恕罪。”郑贵妃放下手中的汤匙行礼赔罪。“不过她们既然已经死了，陛下何必为这些芝麻小事耿耿于怀？”
皇上瞅了她一眼，微笑说道：“你以为她们死了朕就非得立你为后不可？你错了，朕早就有了别的打算。”
郑贵妃听了这句话后暗暗吃了一惊，不过脸上还是勉强保持镇定的微笑。“臣妾不知陛下的意思。”
“不知道也无妨，总之朕明日早朝就会宣布新皇后的人选，那时再知道也不迟。”皇上冷笑后拍拍手。“来人呀，把郑贵妃打入天牢！”
“陛下，臣妾跟了您这么多年……”郑贵妃跪在地上猛磕头，她没想到事情的发展竟如此出乎意料。
“押下去。”皇上挥挥衣袖后哼了一声。“朕最讨厌像你这种心狠手辣的女人，这是你咎由自取！”
“陛下！”郑贵妃还在呼唤，但侍卫已经将她拖出皇上的寝宫。
皇上叹了口气，又吩咐身旁的侍女：“到长明宫找杨芷涵过来。”
“是。”在长明宫守灵的芷涵接到皇上召见的命令，不由自主怀疑起来。
皇上会为了什么事情找她？难道是尚晟将她的事情告诉了皇上？再过不久就是太子选妃之期了，就算皇后去世也不会让这件大事延期。
她半是窃喜半是犹豫。如果皇上对她这个儿媳不满意，想命令她从此远离尚晟的话，又该如何是好？
“杨芷涵，你还不快走？”皇上的侍女出声提醒了。
她点点头后怀着惴惴不安的心情走向皇上的寝宫。“奴婢给陛下请安。”芷涵一到皇上面前就跪下磕头。
“平身。把头抬起来。”
听到皇上的命令，芷涵才敢抬起头。
皇上盯着她瞧了一会儿后开口问道：“你就是杨芷涵吗？”她虽然清秀可人，但在后宫众美人中就黯然失色了，也难怪他从未注意过她。
“是。”芷涵点点头，等待皇上下一句话。
“杨芷涵，朕问你一个问题，你要老实回答。”皇上走到她身边说道，这时他注意到她一双露着聪慧光芒的晶亮眸子了。
“陛下请说。”
“你觉得这后宫里谁可以当皇后？”
这个问题再怎么样也轮不到她决定吧。芷涵赶紧跪下回答：“奴婢不知道。”
“别怕，你说说看。”皇上立刻对她微笑。这个问题是试探，他要看她是否像她瞳眸般显示的聪慧。
“请陛下恕罪，奴婢确实不知。”芷涵再三摇头。不该她决定的事情就算是问破了嘴她也不会多说一句话的。
皇上点点头。她果然没忘记自己只是个小宫女，不该对后宫大事多加评论。于是他又问道：“杨芷涵，这些日子后宫发生的事情，你听说了没有？”
“陛下的意思是？”芷涵不明白皇上到底想问些什么，他的目的又是什么，不过既然问的都是后宫之事，大概是想给尚晟选个好媳妇吧。
这样一想就宽心多了，她抬头等皇上的解释。
“郑贵妃为了得到皇后之位，不惜毒杀其他嫔妃，你以为如何？”皇上直接说明事实，要看她的反应。
“奴婢没有资格评论郑贵妃。”芷涵摇摇头。她对郑贵妃根本一无所知，哪有资格论她是非？
“朕想处死她，你说呢？”皇上说得更明白了，他要试探芷涵对杀戮之事有何反应。
这阵子死的人已经够多了，不愿再见有人牺牲的芷涵立刻跪下磕头。
“请陛下开恩，郑贵妃只是一时糊涂……”
看到与郑贵妃素昧平生的芷涵拼命磕头的模样，皇上情不自禁叹了口气。
“杨芷涵，你果然善良。”已逝的皇后说得没有错，芷涵果然适合领导后宫。
“陛下过奖了。”不清楚皇上意思的芷涵含羞低头。
“起来。”皇上俯身将她扶起，以温柔的语气说道：“杨芷涵，皇后临终前对朕说了一番话，你想知道吗？”
“陛下？”皇后和皇上说的话有必要告诉她吗？芷涵愈来愈疑惑了，不解地望着皇上。
“她要朕立你为后。”
芷涵一听这话就慌了，怎么会这样？
“奴婢不敢，奴婢没有资格。”她赶紧跪下磕头。如果成了皇后不就成了尚晟的“母亲”？无论如何都不能让这种事情发生！
“谁说你没有资格？”皇上冷冷地应道。后宫之事除了他之外，谁能多说一句话？
“陛下，请您三思而后行啊，奴婢只是一介宫女……”芷涵还在婉转地劝告，希望皇上明白像这样一朝飞上枝头当凤凰的事情会让众人反感。
“朕的旨意谁敢违抗？”皇上严厉说道，眼神是绝对的冰冷。没想到居然有人会急着把送到眼前的皇后地位让给别人，看来她真不是普通的厌恶权位。
“可是……”芷涵试图做最后的挣扎。她已经把心交给了尚晟，怎能嫁给他的父亲？即使他是高高在上的君王也不行呀！
“住口！朕心意已决，原本是要在明日早朝直接宣布，现在告诉你只是让你有心理准备。”皇上发怒了，挥挥衣袖后命令道：“你退下吧。”
芷涵忘了行礼，傻傻地离开皇上的寝宫来到御花园。
此刻天上开始飘起洁白的雪，一片接着一片飘到她的发上。
“春天不是要到了吗？”她喃喃自语，眼泪顺着双颊滑落到衣裳上。“为什么又下雪了，好讨厌……”
她就这样站在雪里，毫无察觉四周的空气已经愈来愈冷了。“芷涵？芷涵？”
芷涵在浑浑噩噩中听到叫唤的声音，睁眼后出现在眼前的是忧心忡忡的尚晟。
他一见她醒来劈头就是一顿骂。“这么大冷天怎么站在御花园里，你以为自己很强壮吗？”他一直将她抱在怀中，用自己的体温让她暖和。
芷涵看看四周，原来尚晟将她带到东宫了。
“来，喝点姜汤暖暖身子。”尚晟从宫女手中接过一碗热腾腾的姜汤，小心翼翼喂她喝下。
芷涵落泪了，不是因为姜汤辛辣的滋味窜进了她的咽喉，而是因为心伤。
“怎么了？”尚晟见到她的眼泪就心疼了，赶紧关心问道。
“奴婢怕辣，不过还是多谢殿下。”芷涵含泪说道。她不忍心太早告诉他真相。
“那就好，快点喝吧。”尚晟松了口气，还以为她在难过些什么呢。
从床边起身，他一边踱步一边责备：“要不是我方才想去找父王说选妃之事，你就要冻死在御花园里啦。”
当他看到她茫然地站在雪地里迎接天上的落雪时，着实吓坏了，迅速将失去意识的她抱进东宫，如果再迟些说不定就再也见不到她了。