林父这才想起自己原先的打算。“你这个混小子……”
“姨丈，他是我的上司，东方綦。”佟芷开口打断林父的怒吼。
“啥？你说啥？”林父紧张得口齿不清。“你说他是……他是朝阳的总裁？！”
见佟芷点了点头，林父的脸霎时黑了一半。他居然就是那个用银子就可以砸死人的东方綦！
推开一脸呆愣的老公，林母站在佟芷及东方綦的眼前。
“听说你在追我们佟芷？”林母从头到脚仔细地打量东方綦，眼中有着看女婿的意味。
“是的。”东方綦觉得眼前两老的反应非常有趣，他很明显地感觉到佟芷的亲人正在评估他适不适合佟芷。
“你的家人和你住在一起吗？”林母开口问道，显然已经考虑到日后佟芷与他家人相处的问题了。
佟芷虽想阻止，但没成功，她为现在的情况感到困窘，阿姨的反应像是她已经要嫁给东方綦一样。
东方綦瞥了佟芷一眼，看到她眉心轻蹙。“我的父母都过世了，死于多年前的一场车祸。”
“有没有兄弟姐妹？”林母委婉地坚持要得到完整的回答。
“我是独生子。”东方綦轻搂着佟芷。“我们家除了一些远房亲戚外，只剩我一个人了。”
佟芷的阿姨又问了几个切要的问题，这之间他们转移阵地，从门口移至客厅。
佟芷的姨丈一直盯着他，眼中带着浓浓的不满，显然是认为他配不上他们家的佟芷。东方綦倒也能体会他的心情，如果有一天，一个他完全不了解的男人出现在家门前，表明正在和他的女儿交往，而且与他的女儿一副关系亲密的模样，他大概会先奉上一拳，再来考虑他是否适合自家女儿。
幸好佟芷有一个明理的阿姨，否则佟芷的姨丈大概也会做出与他相同的反应。
“佟芷，”林母已满足自己的好奇心，站起身准备离场，将客厅留给一直蠢蠢欲动的老公。“你跟我一起到厨房去准备午餐，让他们男人好好谈一谈。”
佟芷不确定地看了姨丈一眼，让东方綦差点笑出来。他知道她是怕她和阿姨一离开客厅，两人会意见不合的打起来。
“别担心，”东方綦在她经过他身边时，用只让她听得见的声音低声说：“如果你姨丈开打了，我会大声求救的。”他故作轻松地说笑着，要佟芷安心。
“綦，我对这一切很抱歉。我不知道要怎么解释我们的关系，只轻描淡写的说我们正在交往，我不知道阿姨和姨丈反应会这么激烈。一面对这突来的状况，她不知该如何是好。
“没关系，只要你不要再不说一声就消失，这一切我都还可以应付。我比你想的要坚强多了。”
佟芷按捺住一声呻吟。“我开始觉得我突然返乡是不是一个严重的错误。”
“绝不是。虽然我对你的不告而别忿怒，但能见到你自小的成长环境，倒也是不错的赔偿。”东方綦站起身好方便佟芷通过。
佟芷迈开脚步，但又停了下来，很快地问：“你确定没有问题？”
“我十分确定。”他轻轻推着她走向厨房的方向。“待会儿见，佟芷。”
她还想再说些什么，但终究作罢。东方綦坐回沙发椅上，开始面对另一场艰巨的考验。
林父紧皱着眉头，看着这个闻名于商场的商业巨子。初时的忿怒冷静下来后，这个原本什么也称不上的混蛋小子，竟变成一表人才的好男人。虽然自己并不想承认，但以他的条件，“还算”配得上他们家佟芷。
“你和佟芷交往多久了，小子？”
“我和佟芷认识一年多了。”
“我不是问你们认识多久了，我知道佟芷在一年前才升调成你的秘书，我是问你们交往多久了？”林父口气微冲，对东方綦闪避的答话不满。
“我们交往了一个月。”东方綦在林父的怒气再升起前，连忙回答。
“我想也是。”林父点了点头，对这个答案感到满意。自从佟芷上台北后，她的消息他们都是由薛琳口中辗转得知的，而前一个月薛琳人都在南部，直到前几天才上台北，难怪她没说起佟芷谈恋爱的事。
林父说完后，两人之间出现一段很长的沉默。林父不打算开口跟抢走他女儿的男人说话，而东方綦则是不知道该开口说什么，只见两人坐在客厅里大眼瞪小眼，没人愿意开口打破沉默。
“老伴，”林母自厨房里看到两人的情形，走出来向老公建议：“带东方綦生去楼上看看你种的兰花嘛。”
“年轻人对种花不会有兴趣的。”林父开口拒绝老婆的意见。他才不要带这混小子去污染他的花。
“我母亲生前对种花很有兴趣，我在一旁也学到不少，或许姨丈愿意带我去看看你种的花。”东方綦表现出热情的样子。去看花总比看着一对眼睛好吧，更何况眼睛的主人还一副想出手打他一拳的模样。
“谁是你姨丈，你不要乱……”林父的声音在老婆的怒视下逐渐式微。“好吧，好吧，上去看花就上去看花。”还是离老婆远一点好了，到时候混蛋小子如果真惹火他，他要揍人也比较方便。
两个人，两种心思，就往楼上的花房走去。
“混小子，我告诉你，我是不想和你计较而已，不然要过我这关，可没这么简单。”一离开老婆的视线，林父就开口警告东方綦。
“是，我知道。”东方綦耐着性子回应。
东方綦无反抗的顺从，显然满足林父的心，只见他满意地点点头，领着东方綦走入花房。
☆ ☆ ☆
轻微的敲门声，让东方綦醒了过来。靠着窗外微弱的月光，他摸索着打开房门。
走道灯照出林父苍老的身影。“小子，出来一下，我们有事要和你谈。”林父压低音量说，怕吵醒睡在隔壁房间的佟芷。
东方綦颔首跟在林父身后。他在林母的邀请下，留在林家过夜。
林父转身领着东方綦走向花房。花房已亮起灯光，在花房的桌旁，林母正泡着茶，等着两人到来。
“东方綦生，请坐。”林母招呼东方綦坐下。
“阿姨，你叫我綦或叫我东方綦好了。”
林母点了点头，但表情却好像因为其它事情而显得沉重。
“东方綦我要问你的问题，你可能会觉得有些无礼，但请看在我是佟芷亲人的份上，不要见怪。”林母客气地将话先说清楚，她不希望东方綦因此事而心有芥蒂。
“阿姨，你问没关系，我不会生气的。”面对关心佟芷的亲人，东方綦根本气不起来。
“我是希望你告诉我们……嗯，告诉我们……”林母欲言又止。
林父在一旁紧张的看不下去，忙接口道：“我们要你说，你对佟芷是认真的还只是玩玩罢了？”
林父的直接，让林母倒抽一口气，转头看着老公。
“反正意思一样，何必如此计较用词。”林父看出老婆眼中的震惊，开口安抚她。
两老的认真，让东方綦不敢敷衍。他思索片刻才回答：“我无意伤害她。”
他顿了顿，又继续道：“我没有办法向你们保证我们将来一定会结婚，但眼前，我对佟芷是认真的。我希望她快乐。”
他的回答让老两沉默地看着他。
许久，没有人说什么，直到林父打破眼前的沉寂。
“老婆，这样就够了。谁也不能保证未来的事，现在才是最重要的。”
林母闻言叹了口气，“唉！我原是希望……罢了，罢了。”她摇了摇手，放弃自己的坚持。
“今晚瞒着佟芷叫醒你，是要把佟芷的事情跟你讲清楚，希望理清这些事情，有助你们感情的发展。”林母道出今天此举的主因。
“佟芷的事情？”东方綦疑惑。
“我想你或许也注意到，佟芷对感情有些退缩。”
“佟芷好像恐惧面对太激烈的感情。”东方綦道出和佟芷交往时，他对佟芷的观察所得。这也是他一直很疑惑的一点，佟芷害怕感情，他感觉得出来，但她不只害怕付出感情，而是连别人对她付出的感情她也害怕。
林母点点头，表情并无惊讶，像是佟芷的反应并无不常。
“你的意思是，佟芷对感情的退缩是有原因的？”东方綦急忙追问，林母的反应让他得到这个结论。若能知道佟芷逃避的原因，他也好想办法解决。
“这是发生在二十年前的事情了。”林母的脸因陷入回忆，而显得有些惆怅。“那年佟芷七岁，而我的姐姐也就是佟芷的母亲，时常跟佟芷的父亲吵架。那时候的佟芷个性非常甜美活泼，记得那年正是她进入国小就读的第一年，可是她只读了三天，就再也没有到过那所学校了。”
东方綦抑下到口的疑问，继续听林母说下去。
“我还记得那一天午后，天气非常炎热，我带了些苹果想送到姐姐家给佟芷吃，因为佟芷很喜欢吃苹果。我敲了许久的门，但都没人回应，正想把苹果放在门边，等回去时再打电话给姐姐，但这时间突然打开，我看到……我看到……”林母有些哽咽，她深吸了口气继续道：