楔子
武林中，何处最为神秘，何处最为危险，何处最为邪恶，何处最为人景仰？
武林中最为邪恶的，自然首推血沙漠里的天魔宫。
武林中最为危险的地方，是断肠崖上的伤心林。
武林中最为神秘的，非碎玉谷的飘香宫。
而武林中最为人所景仰的，大家铁定齐推近三十年才崛起于江湖的凌霸山庄。
他们代表着武林中四股最庞大的势力，其中正邪黑白之间泾渭分明，天魔宫与伤心林为邪道之首，飘香宫和凌霸山庄却是正道的最高象征。
二十年前，天魔宫魔尊与一向隐居、不理江湖纷争，却又在江湖中有着莫大影响力的飘香宫主决斗于半石滩，事后天魔宫过万徒众就此消失，飘香宫弟子也从此绝迹江湖，没有人知道那场决斗的结果，只能猜想那场决斗必定十分的惨烈。
江湖上传闻，只要是伤心林要买你的命，纵然你躲到天涯海角，也活不过三更，幸好凌霸山庄的崛起，牵制了有着庞大杀手群的伤心林，而凌霸山庄之主凌霸天也成了武林正派人士的守护者。
于是，江湖从此平静了二十年。
但二十年后的今天，风云再起，天下又从此多事。
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＝杭州 西湖＝
风光绮丽的杭州，山青水秀。
西湖边有一座白云庵，屋矮墙低，布置简雅，香火极盛。白云庵的右侧有座月下老人祠，面积虽小，却风雅之极，是文人骚客与情侣必到之处。
神龛里有个月下老人像，白发银须，慈眉善目，一手执婚姻簿，一手牵红绳，祠堂掌着天下男女的姻缘。
据说天下男女的姻缘都登记在他的姻缘簿上，他的囊中有无数条红绳，只要这红绳缚在一对男女的脚上，就算两人相隔万里，或者是对头冤家，都会结成夫妻，这也就是“赤绳系足”典故的出处。
祠门上有一副对联，写着——
＝愿天下有情人 都成为眷属＝
＝是前生注定事 莫错过姻缘＝
祠内更备有诗签百条，供人求签，尤其未婚男女更是趋之若鹜，求签以卜终身大事。
杭州之北的余杭县境内有个杨家村，村中有位名唤杨学之的教书先生。他发妻早逝，膝下无子，只有一对孪生女儿，明眸皓齿，聪颖可人，也为他解了无数寂寥。
匆匆十多年晃眼即过，两女都届花嫁之年，长女如珠嫁入杭州城中的富商阮家，次女如宝嫁与杨学之的学生林志国为妻。
而巧的是，在同一年冬天，大雪纷飞、寒梅怒放的时节，杨家两女如珠、如宝各自生下了一名女婴，如珠之女取名素梅，如宝之女名唤绛雪。
不知是否因为母亲长相相同的原因，两名女婴也是生得一模一样，恍如孪生姊妹，且都珠圆玉润、清灵可人。
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素梅、绛雪两人六岁那年的春天，如珠、如宝和阮家至交杭州首富骆玉成的夫人一起到白云庵祈福。素梅、绛雪和骆家的小少爷骆子言在白云庵待久了，自然不耐了起来，在绛雪的提议下，三人瞒着母亲跑到庵外玩耍。
来到庵外，只见一旁的一座小院子人来人往，三人好奇地挤进院中。
只见不太宽敞的正屋中人满为患，几名年轻男女跪在神像前诚心地求签。素梅和绛雪站在一旁，好奇地观望着。
“雪儿，他们在做什么啊？”素梅扯扯绛雪的衣袖，好奇地问。
“他们在拜神啊。”
素梅指着一位少女手中的签筒又问：“那她拿在手上的东西是什么？”
绛雪偏着头想了想，答道：“我也不晓得。”
站在一边的子言走过来，为她们解去疑惑。“那是签筒啦。”
“那她们在做什么啊？拿着签筒一晃一晃的，好好玩。”素梅再问。
“他们在求签，签筒里面的签可以为人测姻缘。”子言耐心地为她解释疑惑。
素梅的眼睛亮了起来，兴奋地拍手，“好好玩，我要玩。”
绛雪也被勾起兴趣，嚷着：“我也要。”
两人一起跑过去，想拿被少女放回供桌上的签筒，两只小手同时握上去，一下拿不稳，签筒掉了下来，两人齐声惊呼。
子言忙上前把签筒抱在怀里，但一只竹签却已掉落在地。
三个人、六只眼望向落在地上的竹签。
子言捡起地上的竹签，喃喃念道：“三十八签，两世一身，形单影只，下下。”他呆住了，年方十岁的他虽年幼，却早已通经晓文，在杭州城中素有小才子之名。此刻，看着竹签，他自然知道签文出自宋朝韩愈的“祭十二郎文”，若是求问姻缘，那不是指素梅、绛雪的姻缘路多舛，荆棘满途吗？
素梅是他的未婚妻子，她的姻缘不就是自己的姻缘吗？如今签文如此，暗示着什么呢？
“子言哥哥，你怎么了？”
娇嫩的嗓音响起，子言低头一看，是绛雪可爱的笑颜。
绛雪指着他手上的竹签，问：“那竹片上写了些什么东西？你看得这么入神。”
子言忙把竹签放回签筒中，一阵摇晃，似要毁灭这令人不快的证据。“没什么，我们出去玩好不好，这里一点也不好玩。”
三人来到空地上玩起扮家家酒的游戏，趁着素梅假装在做饭的当儿，扮大婶的绛雪把子言拉过去，在他耳边神秘兮兮地低语：“子言哥哥，长大后雪儿做你娘子好不好？”
每次扮家家酒都是子言哥哥扮相公，素梅扮娘子。娘说素梅还没出世，就和子言哥哥定了亲，长大以后，素梅就会嫁给子言哥哥。她问娘为什么不是她做子言哥哥的小娘子，娘却笑她年纪小小就想嫁人，是羞羞脸的。
她不明白，为什么想嫁给子言哥哥会羞羞脸呢？
可是，她真的很想在扮家家酒的时候，做子言哥哥的小娘子，她想像素梅一样用花花草草做饭给他吃，她想像素梅一样红着脸，亲亲子言哥哥红红的脸庞，那一定是很好玩的事吧！只要想想，她的心儿就扑通扑通地跳个不停，像生病的时候一样，整张脸都被烧红了。
子言被绛雪的话吓了一跳，站直身子，瞅着面前紧张地绞着衣角、垂着头的绛雪。
“雪儿，你说什么？做我的娘子！？”
绛雪不敢抬头，用细如蚊鸣的声音低应：“是啊，雪儿很喜欢子言哥哥，很喜欢很喜欢，除了爹娘，最喜欢的就是子言哥哥了，雪儿一定会当个好娘子的，子言哥哥，好不好嘛？”
子言差点被绛雪的话给吓倒，忙道：“雪儿，我娘跟我说，我和素梅已定了亲，我以后的娘子只会是素梅，娘说做人要守信用，所以你不可以做我的娘子。”
其实他比较喜欢雪儿做他的娘子，而不是一向乖巧没什么意见的素梅。
可是娘说过，君子要言而有信，答应人家的事就必须做到，不管自己是多么不愿意。
但是亲事又不是他亲口答允的，那时候他才四岁，懂得什么呢？难道爹娘答应人家的事也要他来守信？
绛雪抬起小小的脸庞，怔怔望着子言，稚气未脱的脸庞染上了连她自己也不懂的忧伤。
子言望着和素梅长得一模一样的绛雪，那双天真的眼眸里布满了忧愁，这就是大人们说的伤心吗？子言愣愣地想着，不过他却知道，绛雪这一刻的神情只怕他这辈子都抛不开、忘不掉了。
半晌，一滴晶莹的泪珠从绛雪的大眼睛里缓缓滴落。她感觉胸口好痛、好痛，也许她生病了，因为子言哥哥不要她。
一串串的泪珠开始像断线珍珠般往下掉，绛雪转过身，往白云庵里跑去，子言呆在原地，傻傻地望着她飞快离去的背影，伸出的手定在空中。
算了，等晚上林伯母和绛雪到他家作客时，再向她赔不是吧。
犹不知发生什么事的素梅，下意识地拦住飞奔而过的绛雪。
“雪儿，你怎么了？”
迁怒于她的绛雪狠狠地一把推倒她，害她跌坐地上。
“都是你不好，都是你不好……”
看素梅坐在泥地上，疼得皱着眉，想哭又不敢哭的模样，绛雪哭着奔进白云庵。
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谁也想不到，那一天，竟是绛雪与素梅、子言的最后一面，这一别，竟过了十多年。
是夜，绛雪随母亲返家后，林家竟惨遭盗匪洗劫，林氏夫妇双双遇害，家中三名仆妇无一幸免，年仅六岁的林绛雪不知所踪。
数日后，绛雪尽染血污的破碎衣裳在林中被发现，虽仍寻不到她的尸身，但人人都猜测绛雪只怕是凶多吉少了。
骆子言自觉雪儿的不幸是自己一手造成，若是他没有和雪儿说那番话，也许雪儿就不会死。那天林伯母和绛雪本要到他家里作客的，但在雪儿的哭闹下，林伯母只得带她返家，才会遭逢不幸。