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  ……

  他确信自己并没有伤到她或弄痛了她,所以当她突然一拳打到他脸上的时候,他颇感到惊讶。

  尼尔猛坐起来,一手捂着鼻子,一面愕然地瞪着她。她也回瞪着他,同时大声地呜咽着。

  老天,这女人竟然打他!而他竟然正在得意地想着自己没有被迫使用暴力!

  尼尔反手一挥,把她打翻下床,她訾然地光着身子坐在地上。

  他揉揉鼻子,发现流了一点血,像她这样娇小的女人,拳头倒还挺有力的,可是老天在上,他以后绝对不会再容许她做这种事。他伸出双手把她拉回床上,这时她的身子软软的,丝毫没有抗拒。

  他让她躺在旁边,拉起毯子盖住两人的身子,然后他呻吟一声躺下去。

  屋外的风雨在吹袭着,某个东西被风吹得砰砰作响。屋子里又湿又冷,他得找泥水匠来把壁炉修理好。

  他身旁的女人发出哀吟。

  是他的妻子,他提醒自己。他转头看见她瞪着上方蓝色的床帏。

  他们的体温终于把湿床单弄暖和了,他感到伤腿传来一阵刺痛。可是躺在床上听着外面的风雨声却突然使他觉得满足,这比他跟华特在满是跳蚤的毯子里好过不只千百倍。

  尼尔伸手挽着她的肩,手指轻摩着她的肌肤。他告诉自己,现在他这辈子想有的都有了:莫莱城堡,在梦里纠缠他多年的红发女妖,她的庞大财富,甚至还有了一个儿子。

  尼尔告诉自己,现在他必须做的,是要设法保有这一切。

  第八章

  “不对,不对!”史华特喊道。他走过去把在练剑的两个人分开。“要用砍的,不是用戳的!像你们那样只会把剑弄坏。”

  比较高的那个男孩立刻退开。“我是按你说的做。”

  “才怪!”华特把两人的木剑拿过来挟在腋下,然后抓住麦格的肩膀。“我可是长了眼睛的,孩子,你斗起剑来就好像厨子挥着烤肉叉一般。”

  个子较小的汤姆显然不是爵爷新继子的对手,可是身材的差异不是问题所在。主要是由于大部分在城里长大的孩子都不肯像骑土一样打斗。橡木棍和石头才是这些学徒惯用的武器,不是剑。而且从另一方面而言,麦格总是有太多藉口。要是换成在别的地方,譬如说一位伯爵的家里,他很可能早就被打得一句话也说不出来了。

  华特看着那孩子双手垂在身侧,勇敢地面对他,不过显然也料到华特会说他在说谎。

  看着那双褐色眼睛,华特不由又注意到那孩子跟朱尼尔之像。人人都知道其中必有缘故,这几个星期以来,部队里传言甚多。就算莫莱爵爷想要否认都不容易,因为两人简直像是一个模子出来的。

  然而,不管别人对这桩仓促的婚事怎么说,至少这使得他们及时得到了财源。雷山的泥水匠一听有白花花的银子可拿,几乎是立刻就赶来了。其他像木工,搬运工也都连夜在这里工作。

  华特把木剑还给汤姆,这孩子还不太想重新开始练习,但是华特对这学徒解释说:“因为你的对手跟我说谎,所以现在他必须空手防卫。”

  两个孩子瞪大了眼睛看着他。

  汤姆看看麦格,用舌头舔了舔嘴唇。“你要我随便打他而他不能用武器还手?”

  华特拍拍他的肩膀。“对,孩子,你很喜欢这样,对不对?”

  他让那两个孩子站在那里紧张地互视着,他自己则走回院子旁边坐在桶子上。太阳非常热。现在已经快接近仲夏了,而在这马廓旁边马粪的臭味强烈得很。

  在外院的旁边,有一列马车等在那里卸货,然后发出吵杂的声音扬长而去。城堡里上上下下都在忙着干活,地方也都整修得差不多了。现在连士兵的宿舍里也都有了床具,这在以前即使是最好的时候也是闻所未闻。

  华特倾身向前看那两个孩子光着上身打斗。他们在烈日下绕着圈子,身上的瘦排骨看起来像拔了毛的小鸡。

  汤姆突然向麦格攻过去。麦格扬起手,前臂和肩膀上挨了几剑。“噢!噢!”他尖声叫着,一面向华特抛来乞怜的眼光。

  小汤姆受到鼓励而野性发作,在麦格的头顶上狠狠打了几下。每次麦格都大声喊了出来。华特由眼角瞥见新任女主人抛下仆从,匆匆朝这边走过来。他知道她的来意为何。

  他只希望再给他一点时间,让这场斗剑自行结束。麦格头上已经肿了一个大包,还流了一点儿血,可是他终于设法扑向汤姆,把木剑夺过来。

  “老天!”麦格红着脸说道。“你真想打伤我,是不是?你这臭老鼠,你就想占我的便宜!”然后他像挥着大镰刀一样朝汤姆攻过去,刺到对方的肋骨上。

  “住手!孩子!住手!”正如华特所料,爵爷的新妻子撩着裙子跑了过来。“我的老天,是谁叫你让他们样打的?你看看麦格,他都流血了!”

  她的头发用一块白布包了起来,但前额和脸颊旁边仍有一些金红色的卷发露了出来。即使没有金店老板留给她的财富,也只有瞎子才能抗拒她的魅力。

  她愤怒地跺着脚。“叫你们住手!我不要我的儿子学剑,他是要接受训练做珠宝手艺的!”

  “夫人,”华特说道,“我是奉莫莱爵爷的命令行事。”

  汤姆和麦格的身子紧紧顶着她阻挡他们的手。小学徒的眼里含着泪,明白了自己往后的命运是怎样的。胜利的麦格喘着气。也明白了自己以后会怎样。

  她好不容易把他们两个分开,然后挽着儿子喃喃地安慰他,并且抚着他汗湿的头发。华特知道平常只要逮着机会,她就会把他偷偷带离乔斯,拿一些水果和蛋糕哄他。然而爵爷曾命令乔斯不能让她那么做的。

  华特双臂抱胸,往后靠在桶子上。他其实也很为她感到难过。那孩子已经不是幼儿了,但是她仍然把他当幼儿一般对待。华特推想这是由于她的感情没有其他他方可以托付的关系,她当然不可能在严酷的新爵爷身上找到寄托。此刻爵爷正在不远处的外院,跟侍官和下士一起给马装蹄铁。

  “妈妈!”麦格喊道,“你看他做的好事!”

  她把一块蛋糕塞到他的手里,汤姆利用个机会在麦格的小腿上踢了一脚。然后转身就跑。麦格挥着剑要追过去。

  “我要杀掉你!”麦格喊道。

  她好不容易抓住他的袖子。“老天,别说这种话!白汤姆是跟你一起见习的同学,也是你的朋友!”

  他怒视着他。“现在不是了!你不明白吗?现在他不是了!”

  汤姆躲到外院的马车之间去了。

  “我不要再当学徒了,”麦格喊道,并且把她推开。“再也不学了!我要当骑士!”

  华特站直身子,拍拍衣服。“骑上也要听母亲的话。’他扭着麦格的耳朵。“你得向她道歉,小鬼。”

  她抓住华特。“放开他!你把他弄痛了!老天,你想把他的耳朵揪掉吗?”

  就在这个时候,莫莱爵爷出现了,身后跟着乔斯和负责装马蹄铁的东克。他光着上身,下身也只穿着袜裤和靴子,他牵着马走向他们,一面吼道:“他妈的,这里在吵什么?你们没有别的事情好做吗?连城里都听得到你的声音。”

  麦格乘机脱身,朝他跑过去。“噢,爵爷,我正要打那个臭学徒,可是他逃走了!”他挥着剑。“你问华特,他原来要处罚我,可是我很勇敢,把剑抢了过来!”

  尼尔看着华特。“那个学徒现在在哪里?”

  麦格一副不屑的样子。“跑回城里去了,那个胆小鬼。他趁我没有武器的时候打我!噢,大爷。”他央求道。“让我去追他!”

  他的母亲匆忙赶上前来。“老天,别让他去追可怜的汤姆,那孩子已经受够了。”

  莫莱爵爷喊道:“去你的,别插嘴!”然后他对麦格说:“如果是你惹起来的,你就得自己把事情了结。”

  麦格欢呼一声,立即跑走了。

  “老天,你为什么要这样?”她抚着发烫的脸颊。“我见不着儿子已经够糟了,现在你又把他教成像这里的那些外国兵一样野蛮!”

  “你在胡说什么?你要我叫那孩子去金店给别人做金戒指吗?”他接过华特递过来的布,擦着身上的汗。“安朱要成为一个骑士,不做什么铜臭商人!”

  她忍不住脱口说道:“他不是什么铜臭商人!我可是骑士的婚生女儿,不过你可能不了解这种情形!我知道你为什么这样,你以为你是在报复!”

  他把布还给队长。“老天,你闭嘴,不然我就把孩子送到伦敦国王的宫里去。亨利会很高兴要他的。”

  她惊骇地退开一步,“你不能那么做!”

  他凑到她的脸前。“不能做?老天,我是这里的领主!除非亨利国王说不行,否则我爱怎样就怎样。如果你想想我在床上是怎么对你的,你就该知道我说的是真话!”

 

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