脚跟一提，红影扬身，随风而起，猝不及防地往醇亲王座位窜去，在众人惊慌呼叫中，那柄青铜剑疾飞如风火千里，倏地朝崇纶心口刺去－－
醇亲王毕竟是征战多年沙场老将，虽略有年事，但面对突击犹能直觉反应一闪身，只见他身子往右一缩，剑风堪堪削向他左肩，勾翻起肩胛衣衫，红衣鬼面见一击不成，不等剑招用老，腕抖剑斜，剑锋已削向醇亲王右颈，醇亲王命在旦夕，电光石火间，一道气机如诡云汹涌翻浪而至落入两人之间，先是隔引开红衣鬼面的剑锋，又竖剑挡格他致命一击，铮的一声响，双剑相击，嗡嗡作声，震声未绝，剑光霍霍，眨眼间已拆了三招。
玉磬一出手，醇亲王的头在颈项上算是暂时无恙。
红衣鬼面刺杀醇亲王，求的是出其不意，图一举奇袭见功，却不意半途杀出玉磬这程咬金。
鬼面下的冷眼在瞧见玉磬面容时，双目一抹奇异的光芒乍现。
玉磬笑了，笑容冷冽入骨。
红衣鬼面这时看清他手中竟是一把薄如丝帛般的软剑。
心下正诧异，忽觉眼前一花，一股凌厉杀气随剑势拂面袭来，宛若流水行云竟无迹可循。
红衣鬼面心陡地一惊，掌中一紧，剑势如飞，宛如大鹏展翅将去，他急得腕一扭略收剑锋，千钧一发之际，对方锋刃以毫厘之差掠面而过。
鬼面顺势飞身倒退至几尺之外，隔着面具与玉磬遥遥相望。
高手！玉磬的功夫深不可测，他的突击竟快得让人无从辨识。
鬼面心惊，不意自己竟在这样生死一线的情况下与玉磬照面。
这时醇亲王府的侍卫也纷纷围上，将两人包围至中心。
豪格和博尔齐两人在人海外围观看，并不插手。
他俩已看出，尽管功夫不弱，十数招过后，红衣鬼面剑势已见疲态。反观玉磬，却是剑锋霍霍，游刃有余。
两人心下了然，主子这会儿的过招，试探的成分居多。
他们俩都曾亲眼目击主子下手的狠辣，当年见他独自搏杀绿林四十二盗，那些人不过瞬间，连血都来不及滴就断了心脉，全身不见外伤，唯见额心淡淡一丝血痕，四十二人无一例外。
鬼面见今日一击不成，又见高手当前，无心恋栈，当下心念一兜，剑风顺势，以进为退，使了虚招，引玉磬身稍退，随即乘隙提步弹飞出团团阵列之外。
红影前脚一提，白影瞬间跟上。
红白两道身影，一前一后飞至数丈外梅林间，将一群叫嚣的护卫远远抛在后方。
红衣人脚下轻功甚好，但白影脚下功夫亦不弱，越过大片梅林，追逐百丈之后，白影再向前一飞跃，挥剑直逼几尺前的红衣人，那红影空中一个扭腰翻身避之，双双飞落足点地。
两人再度对峙。
人无语，剑沉默。
红衣鬼面不是坐以待毙之人。他身子一提，反守为攻，剑猛地一挥，直砍玉磬顶门。那玉磬从容避向左侧，右手剑诀一引，软剑疾刺那鬼面右肩。鬼面没料到吃了这一击，瞬间血流如注。
受伤口牵动，他攻击的招式迟滞了下来。
气窒剑落，玉磬身手敏捷地空中一个冲天飞鸟一抄手，左手顺势接下了皞月剑。
「好剑，皞月剑果然名不虚传。」他指尖抚过剑身，赞叹着。「皞月剑出，见血入鞘。只不过……」他笑容满面。「今天恐怕要用阁下自己的血喂你那把饥渴的宝剑了。」
玉磬身子如春雷一动，双剑突然夹击朝红衣鬼面左右夹攻，玉磬右手软剑如蛇吐信、快如闪电，左手皞月剑使得如空山灵雨、轻盈悠扬，这时红衣鬼面才真正明了眼前这敌人武功有多么地深不可测。
失去了皞月剑，等于失去了攻击机制，红衣鬼面只能徒手被动的采取守势，而玉磬的招－－愈来愈凌厉，攻击毫不留情。
遇招十数回合间，后头追兵亦赶上。
「我倒要看看这昆仑奴面具下究竟是何方神圣！」几回合的过招之后，玉磬语气冷慑道。
一阵寒气迅雷不及掩耳朝鬼面直劈而来，鬼面呀的一声，闪避不及，他一个侧身，脸上的面具一分为二，坠落地上。他亦被这股气机逼至连连倒退，用尽全力方能勉强站稳。
可玉磬不让他有须臾的喘息空间，只见他十指贯气注入软剑直扣红衣人必死喉穴，这回不再有任何保留施展十成力道，因为在武林中面对敌人就是全力以赴。
过招数十回合，这红衣鬼面算是难得的对手，值得玉磬使上全力送他入冥府。
数十回合的拚斗，加上右肩的伤口，红衣人内力已然耗竭殆尽，他的脸呈一片死寂，感觉杀气穿风呼啸扑面。
我命休矣－－
心死，冷眼对上玉磬肃杀之眼，下一秒，合目待毙，红衣人错过忽略了玉磬双目大睁，脸上闪过的诧异表情。
竟是他？！
表情犹不可置信，玉磬硬是收回必杀凌厉的剑势，这一收撤却是两败俱伤。
瞬间，一抹腥红自玉磬唇角缓缓汩出。
那头的红衣人的情况更糟，玉磬的剑虽勉力抽回，罡气却已顺势扑向红衣人心口。
一口鲜血猛地自红衣人嘴中喷出，他星目涣散，身子猛一颤直往后跌去。
红衣人背后的醇亲王府一个先锋侍卫见机不可失，挥刀待致命一击－－
手起，刀却迟迟未落下。
只见皞月剑穿过他胸膛，他大眼圆睁瞪着玉磬，然后笔直倒下，脸上带着临死犹不可置信的惊异表情。
皞月剑喂了血即入鞘，玉磬收剑，飞快接住红衣人瘫软的身子，封住他身上六大穴。
只见玉磬一手提起双剑，另一手托起红衣人翻飞而去，惊鸿一瞥随即消失天际，只留下一具死尸和百思不解的众人面面相觑。
博尔齐、豪格目睹这一切。
「这是怎么回事？」博尔齐悄悄问道。
两人混在一群喧腾哗然的兵士中，本以为看见的是主子终结红衣鬼面的血腥场面。
心思一向缜密的豪格略微沉吟，一会儿说道：「考倒我了。」
雪地上一个东西吸引住豪格的视线，他弯腰拾起半边鬼面具打量，若有所思。
那半张鬼面血盆锐牙，嘴角弯起一道狰狞的弧度，彷佛正冷冷地嘲笑这人世间的一切。
※※※
五更天，东方朝霞映天。
盘坐运功调息直至中脉七轮圆转、大小周天无碍后，玉磬掀起了眼睑。
他伸腿下炕，给屋内一笼火盆加上几块炭砖后，旋即回到暖炕边，带着深思，居高临下打量着暖炕上的人儿，沉睡的身影似乎没有清醒的迹象。
「爷？」似听见房内动静，门外博尔齐扬声。「醇亲王府遣来的差役已在大厅等候终夜。」
「哦……」听不出情绪的。「什么事？」
「说是要拘提刺客回醇亲王府问讯。」
玉磬没有迟疑的开口，「嘱咐下去，就说人我已经处死。」
「但是对方执意活要人死要尸。」
玉磬闻言，眼神一冷，徐徐地道：「去告诉对方，谁要是活得不耐烦只管来试试。」
「是。」博尔齐应声而去，尽管不明白主子的任性妄为。
屋内的玉磬重新省视着炕上不省人事的不速之客。沉思。
一个惊奇！
玉磬自忖平生已见各种事物，不过似乎要考验他的自负和自信，老天连连送了两个惊奇给他。
先是发现在醇亲王府梅林中与之过招数百回合的刺客，竟是他自琼丹楼一别便时时悬念在心头的冷绛雪。
第二个惊奇接踵而来，为了替冷绛雪治疗肩伤，待剥下他全身衣物才赫然发现原来这冷绛雪不是「他」，而是「她」！
即使见惯奇事、阅人无数的他乍见她赤裸赛雪的娇躯、柔软的曲线时，也不禁一呆。
然而接下来的事更是令他自己吃惊。
他竟然运功为她疗伤！为一个本该死在自己手中的敌人！
此刻躺在毯下的她赤裸裸得一如刚出生在这世界的模样，只除了她颈上那一抹淡清之物，那吸引了他的目光。
那是个约莫雀卵大小的玺戒，碧色莹润，被六色花纹给缠护着，正是当日湖畔长亭一会玉磬给与的见面礼。玉磬冷眼一暖。
炕上的人微微动了一下，如蝶翼的羽睫轻轻颤动着，然后缓缓地掀了起来。
眉头微锁，眼底闪过一丝疑惑。见玉磬自阴影中现身，冷绛雪星目突然闪过一丝警戒，除此之外没有太多其他的情绪。
「为何要救我？」问得淡淡的、冷冷的。
他抬高眉。「是世风变了，还是妳比较特例？妳的反应不似一般女孩家。」
「一般的女孩子家又该是什么样的反应？」
「恐惧、畏缩、矜持，特别在发现自己毯下身无寸缕时。」
「我又为何要？在这样特殊的情况下矜持似乎显得多余。显然你是为了替我疗伤、运功，我赤裸是自然的……所以，你为何要救我？」她感觉到肩上的伤处已经被包扎。