“够了，莉亚。”他的眼神冷酷无情。“我听够了。旧事不必重提。说老实话，我对你的解释不感兴趣。”
她无法强迫他听。现在不能，也许永远不能。她问：“那么你为什么来呢？为什么来挑起这些我们都不愿意见到的悲伤呢？”
“因为今天这个日子十分重要。就是现在，在这是。你的牧场和你的广告。”
“我决不让你碰我的牧场……也不让你碰我。”她严厉地对他说。“你最好放弃这个打算，离开这里，因为我不会嫁给你。”
他放声大笑，声音刺耳，饱含着嘲弄，“我的宝贝，我可不记得我向你求过婚。”
这样的冷嘲热讽让她的脸上泛起一片红晕。“我以为你就是为了这个来的，你看了广告而且你的意思就是……”
他挑了挑眉毛，“什么？”
她固执地说：“你想和我结婚。你是看了我的广告才来的，不是吗？”
“我来不是为了求婚，这是毫无疑问的。我来这里是因为我知道如果你不是走投无路了，你决不会登这样的广告。不管怎么说，这可是桩好买卖。现在咱们两个讲讲条件吧。莉亚，我要牧场，就是想要得到它。”
他们对视了好长一段时间。没等她反应过来，外面就响起了汽车喇叭声。亨特朝窗外看了一眼，“有人来了。也许是另一个应征者。”
莉亚从他身边溜过，走到窗口一看，认出前面那辆小货车。车中人又在按喇叭，气得她咬牙切齿。“今天大概是该着我倒霉，”她低声说。“真让人不痛快。”她穿过房间走到挂照片的墙边，把亨特放在那里的步枪抓在手里。
“莉亚，发生了什么事？” 亨特一面问一面抓起了自己的帽子。“和你做生意的是哪个公司？”
莉亚专心往枪里装子弹，只看了他一眼，说：“这家伙名叫布尔·琼斯，是P牧场的工头。”
亨特眯起了眼睛，“P牧场？”
“这是个新牧场。在这儿，除了我们之外，它是惟一的牧场。属于一个庞大的集团——莱昂实业公司，而且对我不怎么友好。帮帮忙。别搀和进来好吗？这事跟你没关系。”
亨特本来想跟她争两句，突然改了主意，点点头，跟着她走到前廊。他靠着一根柱子，把帽子压低到眉毛上，把脸躲在帽子的阴影下。
莉亚见此非常满意，于是把注意力转到面前的更紧急的问题上。
布尔·琼斯满不在乎地倚在小货车的车门上——该死的货车正好停在莉亚祖母辛辛苦苦花了三星期才整理好的花坛中间。他叼着一根粗雪茄，龇着牙冲她一笑着说：“下午好，汉普顿小姐。”
她不理他的问候，站在走廊前台阶的最上层，冷冰冰地命令他，“走开，你这个偷东西的混蛋。在我报警之前赶快滚出去。”
“这会儿情绪不好，是吗？” 她不理他。他叹了一口气。“如果你觉得叫警察来会使你感觉好一些的话，你就叫好了。不过你我都知道他不会来的。他对你的电话烦透了。”
她没法跟他争什么，只好拿起步枪，瞄准了他腰带以下的地方。“告诉我你为什么来这里，然后滚出我的地盘，否则我就开枪把你打回老家。”
他似乎一点儿也不害怕，相反，他倒觉得有趣,大笑起来。“你的确是个说话算话的人。”他猛地把头奔向亨特。“这个男人是来求婚的吗？他怎么不说话？”
亨特微微一笑，并没觉得有趣，“朋友，得给点时间。”
莉亚隐藏不住她的惊讶。如果布尔是潜在的求婚者，那么他一定知道她那则征婚广告。不过他是怎么知道的？在两个男人再度开口前，她急急忙忙地问：“布尔，你是为我的广告来的吗？”
“可以这么说。我甚至在想要不要向你求婚，不过我想你不会接受。”
“你说得对。”
“至于另一件事……，”他停了一下，吸一口雪茄，慢慢地、长长地把烟喷出来。她知道他是有意的，故意气气她。不幸的是，这个伎俩奏效了。
“有话快说，布尔。”
“哎，哎。别着急嘛。”他耸耸肩，很快地龇着牙笑了笑。”你要我直截了当地说？好吧，我就爽快地说吧。我来是想友好地警告你一下。”
“友好地？”
“我是个友善的人。”他向前走了一步。“你只要给我一半机会，就会发现我是个多么友善的人。”
她不知道是她把子弹拉栓上膛的声音，还是亨特突然由懒洋洋的姿势一下直立起来的缘故，不管是哪个原因，反正布尔僵立不动了。她看了亨特一眼，才知道是什么使得这个工头没有再往前走。
她一直觉得亨特的眼睛有摄魂夺魄的力量，一旦他那严厉而冷漠的黑眼珠盯住她，马上就闪出烈火和激情。现在她第一次看到他眼中放射出的凶狠威胁的目光，也是第一次明白这种目光有多大的威慑力。
他盯着布尔，温和地对他说：“如果你还有话要说,我建议你快点。”
布尔·琼斯愤怒地看了亨特一眼，不过莉亚知道他是服从了。“莱昂实业公司似乎不愿意在这块土地的问题上和你们再拖延时间了。”他把眼光转向莉亚。“我想你应该知道他们已经决定抬出大人物了。”
“你可要吓死我了。” 她讽刺地说。
他把叼着的雪茄扔在地上。未熄灭的雪茄烟刚好掉在一堆压坏了的粉红色秋海棠中，冒起一缕缕的烟。“你当然会被吓死的。我听说要和你打交道的大人物很厉害。你没有任何取胜的机会。”
他的话真把她吓坏了，但她决不屈服。她绝对不能在这个杂种面前显出害怕的样子。
她沉着地说：“这种话你已经说了一年，而我还是处理得好好的。”
“以前对你还算客气的。”
她一下火了起来，真想干脆开枪把他干掉。“说弄脏我们的水井、拆毁我们的栅栏、惊吓我们的的牲口还算客气的？
他耸耸肩说：“那不过是开个小玩笑。不过现在可要动真的了，你可别说我没有警告过你。”
说完这话，他又践踏着尚未被压坏的花坛爬上了小货车，启动发动机，机器一阵轰鸣，加大油门疾驰而去，车后扬起了尘土和压碎的草。他们看着货车在土路上消失，谁也没有说话。一分钟以后，只剩下远处缓慢扬起的灰尘。望着远处，莉亚皱着眉头，若有所思。
亨特把她手中的枪拿过来，靠在走廊的栏杆上。“你有些情况没告诉我吧？”他低声挖苦地说。
她扬起了下巴，“也许有些细节我们没有讨论，不过这都是些和你无关的事。”
“我不这么想。我建议咱们回屋里讨论那些细节。”
她反驳说：“不行。”她今天先是见了泰特斯，然后是布尔，现在是亨特。今天她实在不愿再谈了。“你知道咱们已经把所有的都谈过了。你想要牧场，我不想给。即使你对我的广告有兴趣——想和我结婚——我也不会给你那个职位。你认为我会答应你吗？”
他扬起了眉毛，“职位？我还以为你想要的是一个丈夫呢。”
“不错，我是想要一个丈夫，但是既然你不感兴趣……”她尽力不让她的声音透露出她的沮丧，“你已经得到你想得到的快乐，为什么还不走？”
他摇摇头。“我们两个还没谈完呢。除非把话说完，否则我是不会走的。如果你认为这就是在应征那个……职位，那么你可以考虑把我作为应征者。”
她坚持说：“不行，你不够条件。我认为我们的谈结束了。”
“我够条件。各个方面都够条件。”
她不想再继续这种斗嘴的游戏，可是除了拿起枪对准他，逼他走之外．她找不到其他有效可行的办法，考虑到上一次她拿枪对着他时的结果，她只好说：“好，你不是说你合乎条件吗？证明给我看吧。”
“挑战吗？莉亚，这可不是个好办法，因为一旦我能证明我完全合乎条件，你我就不需要再讨论了。”他歪看头，皱起眉想了一下。“你看这样行不行……第一条：你要求这个男人年龄在二十五至四十五岁之间，而我这一点没问题。”
“亨特，你应当仔细看看那个广告，那上面印着一位性情温和、举止文雅的男子’，你可是既不温和也不文雅。”
他凝视着她，目光阴沉而无情，“这个条件你倒是记很清楚。”
他虽然对她有诱惑力，但她却不肯改变要求。“我没有忘记。广告上还说这位应征者必须和招募者做终身伴侣。”她怀疑地看了他一眼。“你该不是要告诉我你终于打算安定下来了吧？”
“那不是我的第一选择，不是。不过我也考虑过了，如果合适，我也愿意。现在谈谈第二个条件，我记得你是说要有丰富的牧场管理经验。”他把两臂交叉在胸前。“这方面我是否合乎条件，难道还需要争论吗？”