小说九九 > 梦中骑士
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  莉亚转过身来面对着她的祖母。“我和你说了,我去见亨特是要向他解释父亲的病情。我打算求他等着……在……之后……”

  罗丝耸了耸肩。“也许他会同意。不过我不能指望这个——指望他能离开这里而让你留下。”她叹了一口气。“听着,孩子。我告诉你这一切是因为我已经有了决定——我要你嫁给亨特。”

  莉亚大吃一惊。“你说什么?”

  “你怎么啦?聋啦?我是说我要你嫁给亨特。”

  “可是……为什么?”

  “因为……”罗丝仰起了下巴,说出了内情,“因为今天早晨我接到了康拉德·迈克斯的一个电话。”

  “他说什么?”

  “他正式……宣布退休。非正式地……撤消对你的帮助。我所得到的信息是,无论如何都不会有银行贷款了。”

  “亨特!” 莉亚轻轻叹了口气,说出他的名字。

  “我也想到了这一点,” 她的祖母眯起眼睛说,“你认为是亨特施加了强大压力迫使康拉德退休吗?”

  “有可能。我奇怪的是既然你怀疑亨特如此冷酷无情,为什么又急着要我嫁给他。”

  “冷酷无情并不是坏事……如果它是在我们这一边的话。现在,我们可以利用冷酷无情。”

  “我们能吗?” 莉亚表示怀疑。“我可没把握。”

  罗丝凝视着咖啡杯,好像所有问题的答案都在咖啡的残渣里。最后她抬起头,以空前强硬与坚定的态度对莉亚说:“你有两个选择:出售牧场或是和莱昂实业公司斗争并取得胜利。如果你要出售收场,只要你说一声,咱们就卷铺盖搬家;但如果你选择后者,亨特是完成这个任务最合适的人选。你花了许多年想忘了他,可事实是,我认为你做不到。嫁不嫁你自己决定。不过我的意见是赶紧把他抓住。像这种男人,你一辈子只能碰到一次,算你的运气好,碰到他两次。机会不等人,赶快嫁给他吧。”

  运气好?莉亚很怀疑。他曾热烈地爱她,使她永远也忘不了,可是她却使他失望了。他不会让她有机会再次伤害他。她对他的回来不抱多大希望。如果他真的回来,那是要对她报复。真是这样的话,她那个广告正好暴露了自己的弱点,给了他报仇的最好机会。而他已经迅速地利用了这种优势。

  他把她的逃脱之路一一切断了,逼得她只剩下两个痛苦的选择。不幸的是,她已知道银行贷款绝对不可能,她已经别无选择了……如果她想保住牧场的话。

  莉亚把杯子放回桌子上,咖啡已经凉了。她看着祖母,发现她的表情除了冷漠,还有绝望。不管怎么说,一旦失去牧场,就意味着她的死亡。作为牧场主,莉亚有责任保住它,不能把它丢掉。

  “我会给亨特打电话。”她静静地说。

  莉亚一生中第一次看到祖母眼中闪出泪花。“孩子,他第一次求婚时,别答应他,” 老祖母生硬地教育她。“在这上面的讨价还价你还有一定的优势。”

  “你孙女可不是白给的,”她逗笑地说。“他别想按自己的条件得到牧场。”

  是的,他不能。很快她就会发现他是多么想得到牧场——以及为了得到牧场他会做多大的让步。

  直到莉亚开完她所要求的清单后,才发现亨特并没有留下他的电话号码,不过这也不是什么问题。他们上次见面刚过二十四小时,亨特就准时打来了电话。

  “你的答复如何?”他省掉开场白,直截了当地问。

  “我打算和你见面,一起讨论讨论。”她想拖延时间应付一下。

  “你是想谈投降的条件?”

  她听到这话,气得差点儿说不出话来,“是的。”他一定早就猜到了,这个混蛋,因为在电话中她听到了她熟悉的低沉笑声。

  “这很好。你知道,让步的感觉不算太坏。”

  “不,感觉很坏。你来干一阵子,就会明白我的意思。”

  “不,在这方面你比我强,你所欠缺的是需要多些锻炼。”

  她毫不怀疑,只要嫁了他,锻炼的机会少不了。“你住哪儿?”她有意改变话题。她知道在情况不利时什么时候该让步。“我到你的住处和你见面好吗?”

  “我住在休斯敦。不,我不想让你开车到这么远的地方来。咱们明天中午见,就在牧场边那个小屋里。”

  她屏住呼吸,简直无法相信。“亨特,你不是开玩笑吧!”

  “我根本没开玩笑,”从他粗暴的声音和语调中可以听出来。“我是非常、非常认真的,明天中午在牧场边的小屋见面,和以前的约会地点相同。注意这次要准时赴约。今后不会再有机会了。”

  “现在不是八年前,这次会有什么不一样的吗?”

  “会的,”他承诺道,“以你的聪明,一开始就该认识到这一点。”

  “好啊。你把话挑明了,我也听懂了。看来情况是不同了。”

  “莉亚,很好。你还有希望。”

  她忍住怒火,尽量不受他的挑衅影响。“好吧,咱们就在牧场边那个小屋见面吧,亨特,怎么样?”不过她说话时亨特已经把电话挂断了。她为了不因他的挑衅而发脾气,忍了又忍。现在她是被彻底地激怒了。

  她慢慢地挂上了电话。这对两人的未来没有好处。一点好处也没有。她拿起她准备向他提出要求的清单。她不想让那间小屋里曾发生过的灾难成为她一辈子的阴影。她已经做了解释,可是他显然还有更多的话要说。好吧,这次会面就把这一切都了结吧。她已经尽了最大努力,但那不是她的错,她没必要为此把自己的一生都赔上。

  第二天清晨,她到南面的放牧场去看她新得到的公马“寻梦者”。她在栅栏前吹着低而尖的口哨,等着她熟悉的嘶鸣声。一匹漆黑的公马从三角叶杨树林中跑出来,穿过草地,来到她的身前。它在离栅栏十码左右处站住,蹄子执著地,身上的鬃毛摇动着。

  她伸出手来,让它看到她手中的糖块,对它说:“你骗不了我,你想吃糖。你只要过来就能吃到糖。”

  它不再犹豫,一下子就朝栅栏冲来,不过她一点儿也不怕,手也不抖。它冲到她的身边停住,低下头,从她的手掌里把糖抢去。吃完糖,它对着她的手指咬了一口。咬得不是很厉害,它只是要借此来表示自己的支配地位。然后它喷了一下鼻息,绕了一个圈后就穿过草地疾驰而去。

  她攒住拳头,不想让别人看出她受了伤。她不能让自己受伤害,这是她无法承受的。她下定决心——决心保护这匹公马,决心保护牧场,保护她所收养的有受伤的生物。

  她知道“寻梦者”为什么咬了她,因为它要证明自己仍然是自由的——能够自由选择、自由来去。这使她难过,因为她知道这匹马想错了。在这一点上她和马一样,不管如何努力,谁也得不到真正的自由。

  再也没有自由了。

  她离开栅栏,骑上马去那个小屋。春天的好天气变坏了,又潮又热,和八年前那倒霉的一天完全一样。阴沉、闷热,预示着暴风雨即将来临。莉亚颤抖了一下。八年前那一天和今天的气候竟然如此相像,她不愿再想下去了。

  来到小屋前她把马拴住。亨特还没有来,她就在外面等,她不想进屋……也不想勾起过去的回忆。八年来,由于亨特,她一直回避这个小屋。只是今天才来到这里。她扬起了头,走到门口,使劲把门推开。

  她小心翼翼地走进去,向周围仔细观察,简直无法相信自己的眼睛。所有的东西都干干净净。一张桌子、两把椅子、一张床——每样东西都摆在恰当的地方。只有一点可以看出一些疏忽的地方——家具上有一层薄薄的灰尘。有人花了大力气把乱七八糟的东西加以整理。谁?为什么?

  “重新体验旧时的回忆吗?”

  她急忙转过身子。“亨特!你吓了我一跳。”

  他站在门槛处,强壮的身体挡住了阳光,使房间暗了起来。“你不应该这么容易被吓着。”

  她一面找话说,一面指着小屋,“小屋整个变了。我还以为它已经倒塌了呢。”

  他耸耸肩。“你要想经营好这么大的一个牧场,就不能不在牧场周边建一些小屋。人们在远处工作时需要这种地方躲避风雨和休息。让它们塌了可不利于生产。”

  虽然他表现得轻松、无所谓,可是她仍然感觉到了两人间的紧张关系。她无法忍受长时间的对抗。最好结束这种情况——越快越好。她转过身来,面对着他。糟糕的是,这样一来反而使她更加紧张。她只好主动进攻,“你为什么要在这里和我会面?”

  “让你苦恼。”

  她咬牙切齿。“你成功了。这是你惟一的理由吗?”

 

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