楔子
广州
寒风咻咻，天地间蒙上一层寒霜，张牙舞爪的冬风呼呼吹啸不停，彷佛摧人心神似的充满了侵略力。
\"嗯……\"床上的小人儿一个翻身，习惯性地掀开了身上的暖被，小手未触及她所熟悉的物体，不禁茫然的眨眨眼，声声低唤：\"奶娘，你在哪儿？\"
不见奶娘的踪影，小人儿带着浓浓困意坐起身，灵动眼眸在一片空寂的房内搜寻起来，\"奶娘，你在哪里？奶娘……\"
不顾冬夜里的寒冷，她随意披上置于床边的羊毛披风，趿着绣着凤凰的软鞋走出房，迎面而来的便是一阵寒风刺骨，让她下意识缩了缩颈子。
\"呼──\"她学着奶娘在手心呼着热气，搓了搓双手后继续往前，\"奶娘，你在哪儿？奶娘……\"
她像个迷失方向的孩子，踩着未知的步履往前行，声声叫唤：\"娘？爹？\"
好奇怪喔！以往宅子从没这么安静过。
\"好安静喔……\"一个张嘴，热气随之呼出，她受不了深夜的阴寒霜气，不禁缩着脖子继续往前走。
整栋大宅诡异的寂静无声，除却不时吹拂而来的冬风之外，再无其他。
小小的她虽敏感的察觉到不对劲，却也说不上是哪儿不对劲，她只知道以往宅子里总是热闹非凡。
\"爹……娘……\"莫名的，一股不安攫住了她，让她不禁开始惶惶心惊，\"奶娘……你们在哪里？\"
她不喜欢这么安静的宅子，黑漆漆的宅子看起来好可怕，\"你们在哪里？不要……不要吓染冬……\"
\"小姐！\"
\"奶娘！\"熟悉的唤声让她沉下的脸瞬间染上欢愉，她欣喜若狂地朝那富态的身子扑上去，\"奶娘，你去哪儿了？我好怕喔……\"
\"小姐，我们快走。\"一把抱住她的奶娘脸色凝重，双瞳盈着惊恐。
搞不清是怎么回事，戚染冬便被奶娘一把抱起，头也不回地往后门方向奔去。
\"奶娘，发生什么事了？\"小小的脸蒙上一层茫然，隐约感受到奶娘传递过来的惧意。
\"小姐，什么都不要问、不要问……\"奶娘抱住她小小的身子，声音哽咽，脸上残留着泪痕。
小脑子突然浮现一抹光，让她自然出声问道：\"奶娘，爹和娘不跟我们一起走吗？\"
\"小姐，别问……什么也别问。\"奶娘一阵鼻酸，眼角溢出热泪，\"我们要赶快走……赶快走……\"
\"不要，我要跟爹娘一起走！\"她不悦的蠕动身子，奶娘的环抱一个松动，她便滑下地。
双腿像是有自我意志般的往前厅方向跑去，染冬扯开嗓子高喊：\"爹──娘──\"
\"小姐啊！\"奶娘一惊，也赶紧拔腿追了上去。
她灵巧地钻进种植于回廊的矮树丛，这才没让奶娘抓到，见奶娘矮胖的身子无法钻进树丛，她不禁愉悦的咧唇而笑。
\"奶娘好笨！\"她说了一句，再度往前厅跑去，\"爹、娘──\"
她的叫喊声在踏进前厅时刹止，她睁大眼不解为啥护院叔叔要睡在门槛上？为啥一些丫鬟、家丁纷纷倒在地上，好像睡着似的？
\"护院叔叔？\"她上前，蹲下身子瞅着脸上及身上有一条条血痕的护院叔叔，\"你为啥不回房睡觉啊？现在天冷，小心染上风寒喔！\"
\"染冬？！\"一记惊天的高昂女音在她身后响起，接着一把拥抱住她，\"你这孩子，奶娘呢？她怎么还没带你走？\"
\"娘！\"她仰头，露出天真笑颜，\"我可找着你了，你跟爹上哪儿去了？\"
冬娘望着她不发一语，晶莹双眼蓄满泪，一个眨眼便泪流脸庞，割舍不下的抚着她柔嫩的脸颊，\"染冬……我的染冬啊──\"
\"娘，你为啥哭了？\"
\"我……\"宅外突然传来一阵骚动，冬娘一脸惊慌的抱起她，将她给塞进一个躺于地面的叔叔身体底下，\"染冬，记住！无论发生什么事，你都不可以出声喔！等会儿……奶娘就会来找你了，然后你就会安全了，知道吗？\"
\"娘，叔叔好重喔……\"她噘着嘴，不喜欢被睡沉的叔叔压着。
\"染冬！\"冬娘轻拍她的双颊，眼底浮现一抹厉色，\"你听清楚没？\"
\"听清楚了。\"她第一次见到娘这么凶地骂她。
冬娘凝望着她鼓起双颊的小脸，满心不舍的抚摸着她，\"染冬，千万记住，要好好保护自己，娘不要你为我们报仇……我只要你平安……\"
娘的脸上出现了好多水，每一滴水都带着热度滴洒在她脸上，接着她便被睡沉的叔叔给压得快透不过气来，娘的尖叫声跟一个男人的低吼声同时传入她耳间。
她不敢吐出一口气，只敢悄悄地掀开眼皮探看情况。
她见到娘不知在对谁叫骂，接着娘发出一声惨叫，身上流出了好多血，她的心也跟着扭了下。
然后是爹跑进来，他跟那个男人揪打在一块，但是也像娘一样发出一记尖叫声。
她的眼前出现了漫天鲜红色彩，一双乌瞳眼睁睁地见到爹娘相继倒地，而她的声音却卡在喉咙里发不出──再也发不出声音──
第一章
十年后 广州
商帮──近十几年来新窜起的商行总称，顾名思义，是联集了好几个商行所组成的帮派，为的是抵制朝廷所下达的禁海令。
广东、福州一带靠海，诸多商家亦靠海生活，朝廷禁海令一下，顿时引起各个商行的惶恐不安，遂连结诸多商行的力量成了\"广东商帮\"。
外界对商帮的形象多有揣测，传言现今的商帮头头刘天是海上盗寇，以反抗朝廷的禁海令而窜出，进而居中调解各个商行间的猜疑，最后将商行联集起来，成为一股当代商务势力。
无论刘天是官是寇，如今他手握广东各大商家的经济命脉大权，且仍不断蚕食鲸吞广东境内所有的大小商行，盼能扩张广东商帮的威望──
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时值正月隆冬，坐落于广州城东的大商家管家，正为新年的到来忙碌不已，整栋宅子沸沸扬扬，显得好不热闹。
坐在管家大厅的年轻儒生浅浅一笑，端起下人捧上来的热茗轻啜，\"嗯──这龙井味道清淡，尝起来却甘美留香，果然是好茶！\"
\"刘先生果然是识茶之人。\"坐于主位的是个不苟言笑的男子，面对儒生的恭媚之辞，仅仅牵动嘴角，不露一丝笑颜，\"这龙井茶产于浙江，才刚摘下制成冬茶，便教人给赶着送来了。\"
一派儒生气息的刘林瞥他一眼，一双沉静的眼隐含着许多复杂心思，\"那厢才刚忙着采冬茶，这厢您就有新茶可喝……管公子不但交游广阔，也颇有手腕啊！\"
管扬晏抿了抿唇，端起热茗啜了啜，随即开口切入重点，\"不知刘先生今日特来拜会所为何事？\"
\"管公子，您这不是在跟我装傻吗？\"刘林摇头晃脑的笑了笑，\"今日在下是奉家兄之命前来当说客的，不知管公子您……\"
\"刘先生，管某无意加入商帮。\"不消提点，管扬晏已知他今日的来意。
刘林脸色微微愀变，\"管公子，加入商帮有利无害啊！瞧现今朝廷动荡不安，朝令夕改，首当其冲的便是咱们这些商人，若我们能够团结一致，朝廷也就不会多加阻挠商家的海外发展。\"
\"刘先生您费心了，目前管家尚且无忧，故可不沾商帮之光。再者，局势虽动荡不安，但咱们行商的若各尽其职，则可省去烦扰朝政之心。\"
管扬晏一番话说的不亢不卑、不疾不徐，令人无法猜测他内心真正的想法。
刘林几番揣度着管扬晏的想法，却不得其解，无怪乎几番上门交涉皆是无功而返，然他无人出其右的经商手腕及家族势力，让兄长起了招揽之心，遂想令管家加入商帮，为商帮出一份力量。
\"管公子，加入商帮是时势所趋……\"
\"刘先生，您的好意管某心领了。\"管扬晏一个颔首，紧接着起身朝刘林拱手作揖，\"年关将近，繁琐事甚多，管某尚有公务待办，无法陪伴先生了，望先生见谅。\"
\"不，管公子，在下还有话……\"刘林来不及出声挽留，便见一人匆匆走入厅堂，在管扬晏耳边说了几句话。
管扬晏脸色一凛，手势一扬，\"刘先生，请恕管某无法再谈。元总管，送客。\"
\"管公子……\"
\"刘先生，请。\"总管元泽夏满面笑容地阻去他的疑问，\"我家少爷每日被公务缠身，一刻都不得闲。下回，请先生打听好少爷忙碌与否后，再登门如何？\"