再握住她的手时，他立即感受出两者间的冷热差异。
\"冬儿，你的手好热，而我的手竟足如此冰冷……这下连我也不清楚是你病了，还是我？\"冷然的面容露出一丝苦笑。
\"老实说，我今夜有点多话……\"若是泽夏听见了，恐怕也会讶异他的丕变吧！
\"你不相信我今夜很多话？\"他看着昏睡中的戚染冬，缓缓掀唇露笑，\"相信我！我活了二十五载，只有今夜说的话最多，若是爹听见了我对着你说个不停，恐怕也会大惊失色……\"
忽而，笑脸一敛，淡然漠色紧接蒙上，\"我自小便被家父评为无趣的孩子，只懂得默默吸收知识，以认真讨夫子欢心、以乖巧顺从让娘以我为荣，直到今天。家父总说我缺乏了人性，待人处世老是冷冰冰的不知变通……冬儿，在你眼中我是这般的人吗？我想知道……好想知道你是如何看待我的。\"
深吸口气，他不禁回忆起初闻成亲之事。
\"爹说我年纪不小该成亲了，听了，我没太多感觉，只认为年纪到了，是该奉父母之命成婚了。然我却未料到你的出现会带给我许多的震撼，点滴的反覆、失落、紧张、陌生情潮所拼凑出的那分暖流，我想……我应该是明白这暖流的意义，而这分我遗忘已久的温暖，是你为我找回的……\"
管扬晏的大手紧握她的。冷淡的眸光在接触到她木然的面容时，显现一丝温柔，\"我想……这分在乎关爱只为你一人──\"
床上的人儿若有所感地皱起脸，喑哑的嗓音自一张一阖的嘴间逸出：\"爹……娘……冬儿、冬儿……也想跟着你们一起走，为啥！\"
她紧闭着双眼，眼角却溢出了泪，\"为啥你们忘记带我走？为啥……你们要……离开我……为……\"
\"冬儿、冬儿。\"见她有所反应，管扬晏不禁握着她的手频频呼唤。\"你听见我的声音了吗？你听见了吗？\"
戚染冬蹙了下眉，口中的呓语渐渐消失，眼角的泪滑落，瞅得管扬晏又是一阵心痛。
指尖探出，为她拭去了泪，那晶莹珠泪带着滚烫热度熨入指尖肌肤，一如当初惊见她哭泣时的震慑激昂。
\"冬儿，不许你跟戚伯父、伯母走，你听见没？\"带着恫吓，他多么恐惧她的呓语成真。
若是她就这么地随双亲离开，那么他呢？他能接受没有她的日子吗？
不知不觉中，他已习惯一转身便可以见到她温婉的微笑；习惯一蹙眉便能感受到她覆上的掌心温度；习惯她拉着他的手，在他掌中写字的认真模样……她的种种已烙印于他的心上、脑间，令他无法就此放开她──
\"冬儿，你听见没？\"他再唤，却激不出她一丝反应。
适才的呓语仿若是幻梦一场，戚染冬再度陷入昏睡。
管扬晏闭了口，不再言语，担忧失去她的慌乱笼罩于心，令他的脸色阴沉下来。
倏地，一只大掌落于他的肩上，管扬晏立即惊诧地转过头，却见一张熟悉的脸庞。
男人的双鬓染着经历风霜的灰白，嘴畔带着一丝莞尔，他挑了挑眉，\"扬儿，你看起来……真像个人。\"
\"爹……\"惊诧过后，随即袭上的是浓浓疑惑，\"您怎么来了？\"
\"我来瞧瞧我未来媳妇的病情如何，结果偷偷摸摸一路行来，倒是听闻了不少下人们的碎语，丫鬟们都说少爷对少奶奶一往情深，宁可抛下公务，也要照料病重的少奶奶……\"
管扬晏攒起眉，\"我无意制造丫鬟们的话题……\"
\"既成之事，何必再追究。\"管东进豪迈的挥挥手，而后露出一抹贼笑，\"若非丫鬟们碎语，只怕我还不信我的孩儿竟会……\"他的目光暧昧地看了看管扬晏与她紧握的手，\"深情一片啊！\"
\"爹……\"管扬晏顿感头疼，\"今儿个孩儿没心情与您谈话，您还是回房……\"
\"那怎么行？都说了我是来瞧未来媳妇的病况。\"管东进瞧了眼面色苍白的戚染冬，\"不过是受了点风寒，你怎么紧张兮兮的？一点儿也不像平日净会欺侮我的孩儿。\"
\"爹，孩儿没有欺侮您，反到是您……欺侮孩儿。\"
\"此话怎说？\"管东进挑高眉，\"我对你这独生儿不知多好，供你吃好，穿好，请来夫子为你授课，教导你做人处世之理，甚至还倾囊相接，让你顺利接掌管家家业。我待你的好，旁人可是求不着的。\"
\"爹给了孩儿许多、也教了孩儿许多，但您……却没教孩儿如何爱人。\"管扬晏带着怨意昂声道。
\"啥？\"管东进掏掏耳，以为自个儿产生幻听，\"爱人？我有无听错？\"
管扬晏没好气地沉下脸，\"没有，您听得很清楚。\"
管东进很是认真地瞅着他看，半晌后，他快意地呵呵大笑，大掌频频拍落于他肩上，\"扬儿，你……你开窍啦！\"
\"开窍？\"
管东进朝他挤挤眼，又朝不省人事的戚染冬挑挑眉，\"我说，你是对我这未来媳妇有了爱意。虽然我并不期待你这冷漠的孩儿会爱人，但以现下情势看来，你该是跟未来媳妇儿培养出感情了！\"
\"舍不得她哭、见不得她受苦……\"管扬晏直视爹亲含笑的眼眸，\"这就是爱？\"
\"不然是啥？\"管东进反问。
\"我……\"管扬晏被问得语塞，\"原来，这就是爱……这么说来，我爱上了冬儿……\"
\"是啊！这情况就像我跟你娘，想当初我们也是奉父母之命，媒妁之言而成亲，一开始她看我厌、我瞧她烦，可日子久了，还不是瞧对眼了。\"
管扬晏的目光忽地在门边顿住，试探询问：\"所以娘亲都被爹您吃得死死的？\"
\"怎样，佩服我吧！\"管东进得意洋洋地拍着胸脯，\"瞧你娘亲一见我奄奄一息的模样，那种担心害怕可是要有爱才能表达的出来，唉！当我见夫人为我落泪，虽然有一点儿心痛，但……这不也证明夫人爱惨我了吗？\"
\"是吗？\"一道温柔到极点的女音在他身后扬起。
管东进脸上的笑渐渐消退，缓缓转过脸，大惊失色，\"夫人？！\"
\"管东进，你好样的！\"管夫人肝火一上，立即拂袖离开。
\"夫人──\"管东进忙不迭拔腿追了上去，中气十足的哀求声调不一会儿即传遍管家上下，\"夫人，都是为夫的不好，你……你原谅为夫吧！\"
第七章
鞭炮响声不绝于耳，人们脸上满是愉悦，不管是否熟识，逢人便道恭喜。
茶楼雅座上，刘林将目光自楼下调回，忙撩起袖、提起茶壶，为对座的男子斟了杯热茶。
男子身材高大，耳鬓及下巴都蓄着短须，双目炯然有神、鼻子高挺、嘴唇丰厚，身着上等的棉袄，脚踏一双黑布鞋，其腿上缠有布条，浑身有股掩不住的强势气息。
\"大哥，天冷，喝杯热茶。\"刘林将茶壶放好，朝对座男子微微一笑。
\"嗯。\"刘天颔首，举手握起茶杯，抵在唇边轻啜。
\"大哥，恭喜新年好。\"刘林双手抱拳，朝他作了揖。
\"二弟也新年好。\"刘天从衣袖里掏了个红包，递上前，\"二弟，这是大哥给你的新年红包。\"
\"大哥，小弟受之有愧……\"刘林垂下首，\"小弟不但未将商帮之事办好，反倒让大哥亲自来广州一趟，我……\"
他真是太没用了！他未将大哥所托之事给办好，居然还劳动大哥下船来到广州探望他。
\"废话少说！我身为大哥，理当照顾小弟，再说你这阵子帮着我四处奔波、说服各界势力加入商帮，没有功劳，也有苦劳。\"
面对刘天的坚持，刘林这才收下红包，却一脸愧色，\"大哥，小弟没能帮上你的忙，实在是……\"
\"林弟是指管家拒绝加入商帮一事吧？\"刘天自个儿抓起茶壶，倒了杯热茶，\"此事林弟不必介怀，管家是广州一带有名的商贩，岂会将小小的商帮看在眼里？\"
\"那，为何大哥执意要管家加入商帮？\"
\"广东以广州为主要进出口之地，管家又恰好是广州的最大势力……\"刘天啜了口热茶，\"若有管家加入商帮，助商帮对抗朝廷，那其他的商家必会随着管家的脚步，一同加入商帮，如此一来不但可巩固商帮，亦可形成一股令朝廷不可小觑的势力，到时，我倒想知道朝廷能奈我们何？\"
\"原来这就是大哥所打的如意算盘，但……管家当家主子管扬晏态度坚决，欲说服管家加入商帮并非易事。\"与管扬晏对阵两次皆败，他实在有违大哥所托啊！