李大妈一转过身，正好接收管扬晏的笑语，鼓起圆圆双腮，满不在乎的道：\"姑爷、小姐，这臭小子就是欠人教训，姑爷啊！你得要端出主子的架子，否则这无法无天的臭小子，可会爬到你顶上撒野呢！\"
\"李大妈，泽夏自有分寸。\"管扬晏回了话，动作轻巧地拉着戚染冬起身。
\"我可不认为他有啥分寸。\"李大妈握住主子的手，协助她下马车。
管扬晏接着步下马车，一抬首便见耸立于眼前的华美大宅，然往昔的戚府已不再，门檐下悬挂着刻着\"庄府\"二字的红色大匾。
戚染冬望着那块陌生的匾额，从宅子的外观及摆设，都已看不出当年戚府的痕迹。
没来由的，她一阵伤感，昔日的家宅就在眼前，然一切都已人事全非了……
\"你说啥？\"元泽夏站在\"庄府\"前，一脸粲笑地对着年轻门房。
\"元大爷……\"年轻门房一脸恐惧，战战兢兢回道：\"我家老爷几日前动身去福州了，恐要十天半个月才会回来；我家夫人卧病在床不便见客……请元大爷海涵。\"
\"你得罪我不打紧，但是你得罪得起我家主子吗？你可别欺我家少夫人相隔十年后才归故里，一闻她上门拜会就东推西卸的。\"
\"元大爷，小的不敢。小的是奉主母的口谕办事的。\"年轻门房惶恐的向他打躬作揖，忙求饶。
\"哼，你家主母此刻住的宅子也是他人家产，如今戚家正牌继承人回来了，她还不乖乖出门见客。\"
\"元大爷，您别为难下人。\"府邸大门开了个缝，一名蓄着白须的老翁走出，为年轻门房解了危，\"小六子说的都是真的，我家主母染了风寒无法见客，老爷子前几日便出发到福州办货去了。\"
管扬晏走上前，将他与庄府门房的对话听得分明，\"泽夏，既是如此，我们改日再访好了。\"
\"姑爷，咱们好不容易才回到故里，我跟小姐都希望……\"
\"李大妈，这次咱们来得突然，难免造成庄老爷的困扰。\"
\"可是咱们又不是没有递拜帖……\"李大妈咕哝一声。
元泽夏一脸鄙夷地瞄了眼年轻门房及庄家老管家，\"李大妈说得对，咱们可是依礼递了拜帖，你家主子却在咱们一行人来访时出远门、染风寒，这很难不让人联想是因为做贼心虚所致。\"
老管家听了也不气恼，咧开唇从怀中掏出了一串锁匙，\"元大爷，这是主母吩咐要交给戚小姐的戚家锁匙，她想十年未归故里的小姐定会想念当初的戚府。\"
\"戚府不是早让你们给改建了？\"李大妈一脸凶相的质疑。
\"我想这位大妈误会了。\"老管家遥指庄府旁的旧宅院，\"其实我家老爷一直将戚老爷视为恩人，又怎会忘恩负义地拆除戚府呢？多年来因饱受风吹雨打，戚府已教人瞧不出原本样貌，但其实戚府一直都依傍于庄府旁。\"
顺着老管家的手指，戚染冬瞧见了依附于庄府旁的破旧宅子，宅子梁木上的红漆已剥落，屋瓦也失去了原先的光彩。
情难自禁地，她举步向前，带着一份既期待又伤感的心情来到昔日的戚府。
悬于屋檐下的红色匾额所标明的\"戚府\"早已不复见，然门前的两墩石狮依旧昂立，门板上的叩环被道道重锁锁住，教人不得而入。
元泽夏自老管家手上接过锁匙，不等主子吩咐，快步上前。
\"戚小姐，小的来为你开锁。\"
当一道道重锁被开启，戚染冬的心情瞬间变得沉重不已。
大门打开的刹那，李大妈不禁红了眼眶，哑声低语：\"十年了……老爷、夫人，十年了，我终于将小姐安然的带回来了……\"
感受到戚染冬情绪的波动，管扬晏跨步来到她身旁，低问：\"冬儿，你还好吧？\"
感染冬偏头感激地握住他的大手，摊开他的掌心，徐徐写下──
谢谢……真的谢谢你，若不是你，我想我这辈子都不会有踏上这儿一步的机会。
\"傻瓜，你要我说几遍？别跟我说谢，为你所做的一切皆是我所愿。\"顿了下，他又续道：\"想想，小时候我也常跟爹娘到府上叨扰，但自从十年前──\"管扬晏猛地顿住，察觉再说下去只怕会勾起她不愿想起的悲伤回忆。
戚染冬的小脸蒙上了层郁色，她不想回忆的往事，随着她踏入旧宅第，越加清晰地浮现于脑海。
李大妈不知发现何物，忙拭去眼角的泪，指着连接大厅旁的一条小径，\"小姐，你还记得吗？若是走这条小径，即可通到你幼时所居之闺房。\"
望着眼前的蜿蜒小路，戚染冬阴郁的面容逐渐浮上一丝笑意，幼时的一切顿时浮现于眼前。
犹记得小时候她好动顽皮得教娘伤透脑筋，每天早上她都由这条小径跑到厅堂跟爹亲请安，顺道跳上爹亲的膝上撒娇玩乐，直到娘亲板着脸孔出现……下意识地，她步上这条小径，随着记忆往前行。
哇──戚染冬在内心发出惊叹，没想到出现在眼前的不是一片荒芜，而是一片含苞待放的梅花杯。
\"这景致真是壮观。\"乍见种满一片的梅林，管扬晏显得讶然。
戚染冬倏地回头一看，才发现管扬晏跟在她后头来了，奶娘跟元总管则不见踪影。
\"泽夏与李大妈在门前候着。\"读出她眼中的疑惑，管扬晏主动解释。
戚染冬一副恍然大悟的点头，再回头凝看着满林的含苞白梅。
\"看样子，庄老爷把这里打理得很好，放眼望去不见一丝尘埃，看来他是个有心人。\"
听闻他所言，戚染冬这才发现，宅院内的一切景物仍像她记忆中那般，梁木门窗未染上尘埃，明几镜台一如从前。
难道这些都是庄叔的杰作？他当真对爹亲怀抱着思念？
种种疑问自脑中冒了出来，打小起她从奶娘那儿，听闻了不少关于庄叔的闲话，奶娘常骂庄叔奸险狡猾，欺她年幼、强夺产权，逼得奶娘不得不带着她远走北方，以免被庄叔找杀手杀了。
如今看来，一切都是奶娘多虑了。
虽然她对庄叔的印象模糊，却仍清楚记得他爽朗豪迈的笑声，他重情重义的性格深得爹亲赞赏，故因此与之结为兄弟……
目光移至眼前一片含苞的白梅，心想这白梅恐无绽放之日，南方的气候温暖，不适白梅生长，就因她一句胡闹耍赖，爹娘便为她植了片梅林……
爹娘对她的疼爱及用心，掀起了她内心一阵哀戚，藏于心底的伤心悉数爆发。
\"呜……\"她伸手捂住哽咽声，视线垂下，然泪水却失控地泄出。
爹！娘！冬儿回来了，冬儿没有一天忘记你们，我回来了──
她在心中大声呐喊着，然而却无法成为句子冲出喉间，她怨、好怨老天爷为啥要夺去她的声音，为什么──
\"冬儿……\"见她眼泪泛滥，管扬晏的心也隐隐疼痛起来，无法坐视她独自流泪伤心，他张开双臂将她给揽入怀中，\"别哭了，我在这儿，我会陪你……陪你一辈子。\"
他坚定有力的诺言引发她的悲恸凄楚，遂将整张小脸埋入他的怀中，哭个痛快──
第五章
戚染冬深深埋进管扬晏的胸膛间，痛快地大哭，似想将多年来的委屈及不甘一次发泄出来。
管扬晏明白她的心思，遂由着她去，只是当时间一分分过去，怀中人儿的啜泣仍未见停歇，让他不禁蹙起了眉。
他的大手迟疑地落在她纤美的肩上，有些不确定地轻问：\"冬儿，你哭好久……\"
此话一出，反惹来她更多的泪水恣意泄出，管扬晏清楚感觉到胸前的衣襟湿成一片。
姑娘家都这么爱哭吗？
他不知道，他只知道幼时的冬儿是个爱笑的开朗女孩儿，怎知十年后再见，她竟成了泪人儿……
\"冬儿，别哭了。\"他轻拍她的背，以求抚平她的伤心，但……成效不大。所以，他决定使出万不得已的威胁，\"冬儿，若你再哭下去的话，我……\"
戚染冬像是没听见他的低语恫吓，大眼里的泪水仍不停地沾湿他的衣襟。
\"我就堵住你的嘴。\"
在戚染冬尚未反应过来前，她的下颔被他轻巧勾起，下一刻──她唇上多了分压力，鼻间猛地吸入他的气息。
睁着泛着一片雾气的水眸，她瞅着近在咫尺的俊朗面容。
她的视线扫过他充斥着英气的浓眉，往下即是他挺傲的鼻梁，接着是……他的嘴正黏着她的嘴儿……
迟钝的脑子这才惊觉，赧红热潮倏然占据了小脸，心跳如擂鼓般的急响着。
管扬晏依恋不舍地辗吻她的唇片，她的柔软嫣唇教他一尝便上了瘾头，她的香气不断地撩拨他，令他感觉到有团热气自腹间隐现，教他控制不住地想要向她汲取更多更多！