“喂，你的屁股红红的，我帮你拍拍。”语毕，不等他反应，芯美伸手便朝他臀部用力掴了好几下，报复似的，然后暗自好笑起来。接触他投过来的狐疑眼光，便故作正经地解释：“坐在红砖上都会这样，要用力拍才拍得掉。”
“哦？那我看看你的。”
“呃，不用麻烦了……我的自己拍就行了。”深怕他以其人之道还治其人之身，芯美将最后一小口冰塞进嘴里，瞬间弹起，一溜烟像喷射机似地冲向前，一边拍拍屁股的灰尘逃难去了。
平白无故遭到偷袭，他怎肯就此罢休，第一时间便追了上去，从身后紧紧抱往芯美，教她动弹不得。
“啊，你在干嘛……”气喘吁吁的芯美，忍不住笑了出来。“光天化日之下，你欺负良家妇女，再不放开，我可要叫非礼喽！”
“唉，讲话凭良心，”他把脸轻靠在她的后脑勺，双臂仍紧箍着她腰身。“你刚刚就不是欺负良家俊男喔？”
“恶心耶！既不良也不俊……”芯美还是不肯屈服，身子拼命挣扎着。“喂，我是帮你拍灰尘耶，你怎么忘恩负义？放开人家啦，被看到多不好意思？”
“放心，你不是说平溪是个人烟稀少的小村庄吗？顶多只是一、两个人看到罢了，而且人家不会妨碍我们调情的。”
“神经啦！”芯美抱住他强壮的双臂，无奈怎么用力也扯不开，只好跟他投降。“好好，别闹了，我跟你道歉嘛，你先放开人家，被看到不好意思啦……”
“有什么不好意思？哪一对情侣不是这么恩爱？”他以迅雷不及掩耳的速度在她唇上偷了一个吻。
“喂！”她用双手抵在他胸前，翘着嘴，用一种不甘示弱的表情瞪着他。“少来这一套，谁跟你是情侣？”
“没关系，随你怎么辩，反正事实就是事实，日久见人心。”
最气他这种油腔滑调，偏偏就是拿他没辙，芯美只好认哉，在他肩上推了一下出气。
走了两步，他又不规矩了，冷不防拉起芯美的手，还想不着痕迹继续握着。
“唉，你又想干嘛？”倏地停下脚步，芯美双手插腰，横眉竖眼斥道。
“小姐，都交往这么久了，你不会连牵手都拒绝吧！”他苦笑了一声，摸摸头故作无辜状。
“谁跟你交往久了？”芯美咕哝着。“我们还只是普通朋友。”
事实上，芯美自知这是违心之论——潜意识里，她也喜欢与他肌肤相亲的感觉，那是一种又酥又麻的恋爱感觉，令人喜悦、快意。但是，芯美还不至于被冲昏头，理智告诉她，要征服这个桀骜不驯的花花公子，要赢得这场攸关面子和尊严的赌注，“欲擒故纵”，是必采的策略。
因此，即使她也喜欢他的碰触，她也必须毅然决然地拒绝。
“May May，你不觉得我们并肩各自走各自的路很奇怪吗？明明感情不错啊，何必故意隔开彼此咧？好啦，牵牵手有什么关系嘛……”他无奈地说。“又不是圣女贞德，怕什么嘛？”
“臭小丰！我可警告你，别胡言乱语的喔！”
不理会他的游说，芯美径自转过一个急弯，在古色古香的老旧建筑间穿梭。街道一小，把门户都拉近了。屋前院子东端的花叶枝桠横翻过邻家的墙头，在那儿荫成一堤的阴僻，西端的细长垂枝挂着不知名的青涩果实，随着偶尔风起微微摇晃出夏天的韵味……
穿出一条小巷，眼前一亮，漫山遍野的绿，组成了专属于小村的生命律动。
“好美，对不对！”芯美叹了一声，阖上眼，扬手向上，兜了满满的天风在怀里。她像一只可爱的小鹿，他不忍惊扰她的安适宁逸，只是在一旁微笑欣赏她的可爱神情。
深吸了一口气，芯美睁开眼。“小丰，你知道吗？我常觉得自己是大自然的小孩耶。每当心情郁闷、写作遇到瓶颈的时候，只要到郊外看看山、看看水、散散步、散散心，我就能再度活跃起来，像被充饱了生命力，继续在工作、生活中冲刺。”
见他专心地聆听着，她又手舞足蹈地赞叹道：“好喜欢与田园林野如此接近的感觉，花草树木的盎然绿意，才是最真实、最自然的色彩，如果没了这绿色的点缀，我实在无法想象世界会变成什么样子耶。”
“嗯。”他赞同地颔首，眼睛瞟向林端，嘴角勾着若有所思的笑意。
“喂，二愣子，你不觉得吗？”芯美又滔滔不绝起来。“当你踩上一片绿油油的青草地、见到一簇初绿的新芽、置身一际无垠的绿色田野、或触碰一丛清新油亮的鲜花绿叶时，你难道不会感到兴奋快乐？嗯，真是太美太美了，光想象就满足……”
瞧她说得那么起劲、那么亢奋，满脸赞叹幸福的神情，令他情不自禁深深感动起来，他望望她那张洋溢着清辉的美丽脸庞，再望望掩映四周的林光花影，那青绿、那鲜红、那鹅黄，道道是动人心弦的颜色，恍惚间，似乎也呼吸到绿的气息、舔舐到绿的汁液，心境也随之澄净清亮了……
随着雀鸟虫儿鸣阶，两个人一前一后沿溪边踅着。
蔓草中几座仅剩断垣残壁的古厝，屋室不齐、屋顶塌陷，一切破败空虚任由荒草来填补。历年来它们无言地坐落在这儿，老旧的屋梁顶着朴拙浑厚的线条，与广漠的天空形成某种特殊的搭配，坚强固执地屹立着，宣誓着这是祖先开垦的小天地，承继着日复一日的风霜岁月。
抬头望见山的余脉，澄紫色的金光沿着山的轮廓横亘过半天，宛如炫目的火焰，稳重燃烧——这是晴日黄昏时分的典型景致。驻足观赏良久，为了赶火车，只好不舍地一步一回首，朝车站走去。
夕阳的余晖将铁轨渲染成一长条的光带，向晚的微风，随着小火车颠箕的节奏，缓缓灌进来，连衣带心撑得满满的。待天边的晚霞转成黯淡的橘红，芯美不知不觉靠在他身上睡熟了，直到他腰间的手机响起刺耳的音乐声。
“喂，我是小丰。”
芯美欠了欠身，坐正，揉揉双眼凝望他。他跟对方咿呀一阵后，转头对还搞不清楚状况的芯美说：“我同事。”
“喔。”芯美漫应一声，瞥向窗外，车子刚好进到侯桐，她急忙起身喊他，两人快步跳下车，她站在月台上舒服地吹风，他则握着手机继续哈拉了一阵。
一会儿，他向她挥手，捣住手机询问她：“累吗？”
“还好，”她伸了个懒腰，投给他一个轻松的微笑。“刚刚睡饱了。”
“我同事要找我去PUB坐坐，听听歌，你要不要一起去？”
“PUB？好啊，反正晚上没事。”芯美想想，今天早上一发思古之幽情，晚上来个五光十色的都会巡礼也不错。
转车回到台北，芯美在他车上又睡了一会儿，多亏塞车，让她补足了眠。当他轻轻摇醒她，一睁眼，便看见CAPON的霓虹灯。
整理了衣装，一进卡邦，立刻感受到一种美式怀旧的氛围，令芯美精神为之一振，这才意识到肚子已经抗议起来。
巫丰群领着芯美，一会儿便找到了早已等在那儿的同事。明显感觉到同事的猪哥样，他急忙将芯美的位置跟他们隔开。
绰号叫做阿胖和大头的一胖一瘦两个人，替大家点了菜后，便巴着芯美问东问西，芯美虽然有些烦，也只能陪笑脸。
另外还来了两位女同事，一个叫家华，一个叫小慧，则是你一言我一语地缠着巫丰群，一下子问说他今天上哪儿去，一下子又叽哩呱啦絮叨着公司发生的琐事。巫丰群做人圆滑，出社会以来几乎不曾得罪人，对这两个女人也一样，即使懒得跟她们啰嗦，他还是习惯装成一副兴味盎然的样子。
然而，他的一举一动，看在芯美眼里，却有种酸意在心中隐隐泛起。
可恶，居然在她面前跟同事打情骂俏，芯美在心中暗骂了好几声。忽而念头一转，发觉自己的可笑——她又没承认巫丰群在自己心中的地位，那么，他爱怎么跟其他女人玩闹说笑，她怎有资格、怎有立场管他闲事呢？
一咬牙，芯美决定对他的举手投足睁一只眼闭一只眼，以免透露了自己的醋意。为了分散注意力，索性提起精神，发挥她舌灿莲花的工夫，把阿胖和大头唬得一愣一愣的，不过偶尔一个媚眼、一个浅笑，就让他们服服贴贴，哈巴狗一样甘愿拜倒在她的石榴裙下。
现场DJ藩放着轻柔悠扬的音乐，几杯葡萄酒下肚，气氛变得醺醺然。兴之所致，芯美并未拒绝阿胖和大头的邀舞，与他们滑进舞池婆娑起舞。阿胖身材虽然“EVERYDAY”了一点，但是舞姿一点也不含糊，令芯美啧啧称奇、惊讶万分，至于大头，她就不敢领教了，试了几小节，脚都快被踩肿了，只好找了个借口，尿遁去了。