绣儿摇头失笑：“哎呀，你好了吧你，这么弄法，一个下午也没法子扫好。”
“我知道，但总得弄干净。”像被人看破心事，白苇柔难堪地低下头，语气很微弱。
“倒不如等过阵子，叶子都黄得差不多了，你再一并儿弄。要不一起风，你这会儿工夫全都白扫了。”绣儿没心眼她笑说。哪如是为女儿家的心事烦恼，只当她守分尽职，怕一个做不好会受罚。
☆ ☆ ☆
“春日愿，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿……”
难得兴致，原是高高兴兴教人搬了琴到花园里，结果这首曲儿却乱人心思。
“一愿……郎君千岁……二愿……二愿……”赵靖心困惑地垂下头，随即苦恼地望着一旁随侍的白苇柔。
“二愿……二愿……”
“二愿妾身长健。”那细眉底下盛不住的落寞在白苇柔心里撕扯着，她几乎不忍见赵靖心如此，于是有些急促地回着。
“是了。”赵靖心松了口气，笑中有些困窘，近来她病得连脑子都有些不灵光了。
不是生病之故，是这一句，她不忍听的这一句──妾身长健，妾身长健……赵靖心望着眼前身形同她一般纤瘦的白苇柔，那妒意愈来愈没理由地涌上心头……
随即她悲哀地叹口气。
得到一些，失去一些，这或许就是人生吧。没有一个人是圆圆满满的，总要有一些遗憾才会让人更珍惜。
但无论如何，命运待她如此，似乎也太残忍了。
“怎么了？少奶奶不开心？”
“苇柔，这阙词你替我接下去吧。”
“少奶奶……”
“接吧，我想听你念。”赵靖心疲倦地垂下眉睫。
拗不过她，白苇柔只得接下去：
“春日愿，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。
一愿郎君千岁，二愿妾身长健，
三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
岁岁长相见……岁岁长相见……听着那一句，赵靖心突然泪如泉涌……她有甚么资格和乔释谦岁岁长相见？她能唱的不过就是相逢一聚是前缘，风雨散，飘然何处……
“少奶奶，你别哭了，我不唱了，我不唱了。”白苇柔也是一脸的泪，彷佛同样承受着赵靖心哭泣时的那种痛。
“不是你……不是你的错，苇柔，不是你的错。”
“少奶奶……”
两年前的一场大病，赵靖心自九死一生中被救回。那时她终于明白，纵然乔释谦对她的情分有数重山远，但终究就像她羸弱的身子，撑得了一时，却撑不了一生一世。
于是她开始为他物色女子，更重要的其实是为婆婆的压力，她开始要自己做好分出丈夫的准备。
在沉苛的传统教条下，太多不允许夫妻间全然独占的爱;尤其在乔家七年，她并无子女，夫妻间的爱理所当然也在这种包袱下逐渐被瓦解。
但乔释谦的坚不纳妾，只换来寡居婆婆备加责难的眼光。
偶尔，她在受不住折磨的时候，开始想绝望地放弃一切，祈求丈夫能找一个衷心所爱的女人。
但每每想到此，赵靖心便有种受伤的感觉。
“这些年来为他找的女人也不下数百个，但他就是不肯点头。他总是说有我一个就够了，把那些女人迎进门来只为生个孩于，没名没分的，何必这样糟蹋人呢。”
白苇柔拈着手绢替她拭泪，眼底又跟着落下泪来。
“其实……”赵靖心眼神有些空茫。“我知道为甚么，他没有心负担这些。”
“我好希望他能碰到一个他真心想爱的女人，这样或许他能快乐些。”她握住白苇柔擦泪的手。“你了解吗？这种心情你懂吗？苇柔。”
“我懂。”白苇柔点点头，笑得有些伤感。她蹲下来，替赵靖心理好鬓容。“但……少奶奶，您可曾想过，乔大爷在意的只有您一个人，只要见您开心，他心里也就舒坦了，勉强他去碰一个他不喜欢的人，也只是痛苦……”
赵靖心愣愣地望着她。
“这世上的人与事，不是每一件都能强求的。真心喜欢个人，不就是希望他快乐吗？那么又何必找个伽锁铐住他呢？”白苇柔幽幽地说。
“苇柔，你是这样想的吗？”
“少奶奶一直为这件事不开心吗？”她轻叹道：“容苇柔说句话，少奶奶要调养身子，也得放宽心才是。”
“嗯。”而后赵靖心不发一语。
那夏末初秋的季节，赵靖心突然跃跃浮动着一个念头──也许乔释谦会接受白苇柔也不一定，毕竟是他把人带回来的，他……应该不会抗拒苇柔吧？
她紧握住白苇柔的手……白苇柔是如此可人而善良，就算收了她当二房，也不至于敢跟她平起平坐吧。
没有把这番心思告诉白苇柔，赵靖心只像话家常地问起她过去的一切。
从她进乔家以来，赵靖心不曾这样当她知己般的对她说着话;在那样信赖的目光下，白苇柔的心情却无端沉重起来。她不知道赵靖心在想甚么，只当她是闲谈，于是也含含糊糊地答了，除了避开怡香院的事。
☆ ☆ ☆
被蒋婶半拖半拉地到了后院，白苇柔又惊又喜地望着满院的人。今晚乔家的工人和佣仆几乎全聚在这儿，每个人不是擎着火把，就是提着灯笼，后院被照得一片灯火通明。
她几乎不曾参加过这样简单的聚会。“怎么了……”
“今儿个是中秋，你忘啦？”绣儿眯眼笑道：“往年咱们都会办聚会的，这是少爷要求办的，说是慰劳大伙儿忙了一整年，趁着今晚轻轻松松。”
“如果没有别的事，少爷通常都会过来。”一旁的蒋婶接着补充。
“是吗？”她心思有些震动，却忍不住翘首盼望。
他……真的会来吗？
“苇柔！你来了。”赵正清在人群中大喊，不避讳地跑向她。“可等着你了。你会不会弹胡琴？”他呵呵笑着。
“会……一点儿。”没来得及细想他问这话的意思，白苇柔回答。
“那就好。姊夫有事耽搁，晚点儿才来，一把胡琴蹭在这儿，咱们大伙儿正闷着呢。你就帮个忙，替咱们奏一曲儿吧。”
话才说完，众人已是拍手叫好。
只有和蒋婶素来不和的张妈不以为然地撇了撇嘴角，冷冷说了一声：“卖弄。”
白苇柔没听到这话，她被强推了出来，突然暴露在人群中，一时间困窘不已。
“去呀。”蒋婶鼓励地笑说。
“我只说从前……学过一些些。拉得真的不好，赵大夫就别害我了。”她还想挣扎。
“嗳，大伙儿乐乐嘛，何必计较这些？”赵正清便把胡琴塞在她手里，和众人鼓噪着，又忍不住盯着她那红通通的脸蛋。
“可……这胡琴是少爷的，不好吧？”
“你也知道啊！少爷的东西可是轻易使得的？”张妈终于站出来横她一眼。
“哎呀，大伙儿只是开心，你这老家伙干嘛这么杀风景！”乔贵恼她破坏气氛，没好气地顶回去。
“本来就是嘛，又不干你的事，要巴结也等老夫人来再说。”乔恒也站出来说话，气得张妈脸一阵红、一阵白的。
“不好啦。”见自己的一句话起了纷争，白苇柔更惶恐了。
“没关系的。”乔释谦的声音突然在后头响起，众人全静了下来。
张妈脸色有些挫败，乔贵和赵正清在一旁笃定地笑了起来。
白苇柔不再坚持，微微瞅了他一眼，不自觉地把琴拿了去。
“那么，苇柔献丑了。”
她打个揖，在掌声中调好音弦，轻轻吟唱起来：
“纤云弄巧，飞星传恨……银汉迢迢暗渡，金风玉露一相逢，便胜却人间无数……柔情似水，佳期如梦……忍顾鹊桥归路，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
她的歌声就跟平时说话一般，轻柔婉约。
赵正清没等她结尾，早用力拍起手来：“好哇！唱得真好！”
乔九拍掌，也跟着笑了。“苇柔，今儿个是月圆，你怎么唱起鹊桥仙来了？这不是教咱们这些王老五难过吗？”
“你吃饱喝饱，还有甚么好难过的？”菊花啐了他一口。
“嘿，阿九是吃饱喝足了，可没有个老婆好抱呀，也没有姑娘愿意跟他朝朝暮暮……”赵正清拍手大笑出声。平日跟这些人熟了，闹起来也不怕笑话。
倒是菊花这回听懂那意思，害躁得脸都红了，跟着几位丫头你一颗花生米、我一粒小瓜子纷纷丢向乔九去。
白苇柔看着这一切，也被逗笑了。她回眸，却见乔释谦若有所思地望着自己。她微笑低下头去，发现自己的心情从来没有这么愉悦过。
“你愿不愿意再唱首曲儿应应景？”笑闹完了，赵正清期待地问她。
“有人要点曲目吗？”她问。
“只要别是阿贵兄那首甚么【明月几时有】，我们统统可以接受。”乔恒从人群里冒出话来。
乔贵垮下脸，喃喃抱怨：“那有甚么不好，反正都有月亮就好了嘛。”